Елена Тыртышникова - Господин

• Название: Господин
• Автор: Елена Тыртышникова
• Жанр: Фэнтези

* Аннотация: Первая заповедь колонизатора гласит: "Не забывай о судьбе Кука". Вторая: "Не давай обезьяне гранату. Помни! Человечество начиналось с обычной палки". Обе похожи на анекдот, но анекдот ведь не что иное, как зеркало жизни, и насколько оно кривое придётся выяснять экипажу исследовательского корабля "Феникс". Их неприкаянно, но расчётливо носило от звезды к звезде в поисках удачи. И однажды вынесло к милой, тихой планете… P.S. Вот оно, моё горюшко.

---

Бежал он недолго, всё в том же направлении, в котором взялся искать давешнего кролика. Бабочка исчезла быстро, но Слай о ней и не думал, следуя золотистой тропинке в воздухе. Однако и та вскоре развеялась под лёгким ветерком. Некоторые сверкающие крупинки осели на деревьях - хорошая метка для охотника, но вынудившая Слая вновь перейти на медленный, осторожный шаг - юноша настолько внимательно разглядывал сухие, в блёстках каменеющей смолы игловицы, что не заметил, как выбрался к краю новой поляны.

Крылатой волшебницы не было. Всё открытое пространство заросло какой-то низкой травой, похожей внешне на коралл. Даже не травой, а скрученными остролистыми кустиками. Среди некоторых явно угадывалась то ли горькая зимница, то ли кислая морока - Слай жаловался на меткость, а не на плохое зрение: со своего места юноша отчётливо видел только-только начавшие краснеть крупные ягоды. "И это без солнца? Хм…"

Поляна не внушала доверия, хотя кое-где и торчали тонкие, кудрявые белёнки, окружённые лезвой - и всё-таки юноша шагнул вперёд, прямо на громадные листья ещё одного неизвестного растения… Увязнув по колено в мутной воде, Слай рванул на сухую, более устойчивую землю. "Поляна" пошла тяжёлыми, крупными и вязкими волнами.

"Будто бы ты не знаешь, где зимница кровоточит, - отчитал себя Слай и прокатился взглядом по волне до противоположного берега. - Наконец-то изволили, мой господин!"

Во-первых, берег существовал и не так уж далеко (без расчёта на опасно непредсказуемое болото, разумеется) - где-то полторы-две тысячи шагов воина. Во-вторых, среди редких чахлых деревьев пристроился замок. Нормальный такой замок, обычный. Не очень большой по меркам Слая, вполне угрюмый - выложенные из светло-серого камня стены и угловые башни сияли бы, цари в местных небесах яркое солнце, а не вечно беременные дождём тучи. Башен было пять и донжон посередине. И всё. Ни опознавательных стягов, ни людей на стенах или под ними; ветерок не приносил оттуда звуков и запахов, вечную настороженность не беспокоил напряжённый, изучающий взгляд стражи. Замок не казался опасным и манил, звал к себе.

Слай всегда хотел поселиться на болоте - не на смрадном скопище трупов и злых легенд, а вот на таком, приятном и почти уютном. Отец, правда, частенько говорил, что на болотах, особенно тех, что покрасивее, живут только ненормальные и ведьмы, а ведьмы - они всегда ненормальные. Но когда это Слай прислушивался к отцу?..

Юноша недовольно скривился - вспоминать родителя он не любил. Не то чтобы отец был неприятным по отношению к Слаю человеком, дело в ином - он нередко забывал о сыне как таковом и при этом упорно придерживался традиционного мнения, что мужик имеет право оставить бабу с ребёнком, а наоборот, как это вышло со Слаем, никак нельзя. Отчего папаша не выкинул "чадо" в ближайшую канаву, благо сын, надо честно признать, подарком не был и быть не стремился, осталось для Слая загадкой - не из-за матери же! Она, хоть и имела на то все возможности, за потомка не отомстила бы - рождённое ею дитя никаких чувств, кроме едва отличающейся от безразличия досады, не вызывало. Наверное, отец испытывал то же - ему даже наследники не требовались, но раз уж один вышел, зачем добро-то выбрасывать?

Но отца сейчас рядом нет - он помер года три назад, о чём Слай нисколько не скорбел, - а вот замок стоял под самым носом и явно нуждался в заботливом хозяине, хотя и не был запущен. При более внимательном, долгом взгляде замок показался вовсе никаким - юноша не чувствовал в нём ни жизни, ни продолжающей её смерти. Подарок судьбы, а не замок!

Идти напрямик без снаряжения Слай не решился, а потому заозирался в поисках крепкой и длинной палки - под боком, явное дело, ничего похожего не нашлось, зато недалеко обнаружились заросли скорбы, ранее не замеченные. "Поздравляю, мой господин", - похвалил себя за "наблюдательность" охотник и испуганно попятился от страшных кустов - те шевелились без ветра, а Слай, как и многие, не очень любил ползунов. С другой стороны, если скорбу трясло, словно её рубили, то каких же размеров был гад? От такого не убежишь, пожалуй… Юноша на мгновение замер - что-то он в последнее время из одной крайности спешит в другую, а потом кидается в третью - и сделал шаг вперёд. Под ногой треснула старая шишка - в ответ из подозрительных зарослей выскочило нечто серо-белое, Слай без раздумий выстрелил - и нечто превратилось в холмик грязной шерсти. Вблизи им оказался тот самый "кролик", однако рядом это более всего походило на бурого бортнича, косматого подручного Хозяина Леса, только размером с обычную дворовую шавку.

Новоиспечённый охотник тяжко вздохнул и, подхватив добычу за уши - те и впрямь отличались необыкновенной длиной, - поплёлся к лагерю.

Замок подождёт. Чуть-чуть.

***

– Здравствуй, Дло, - Портняжка широко улыбнулся.

– И тебе сдохнуть. Как ты на нас вышел?

– Эх, Дложалло, Дложалло, какой же ты грубый, - глаза босса фосфоресцировали сильнее обычного, голос был добрым и ласковым. - Что же ты? Неужели полагаешь, что за столько времени рядом с тобой, я тебя досконально не изучил? Ты же сюда, где деревья и настоящий, свежий воздух, только ради меня сунешься - и уж без проводника гулять не отважишься. А я любопытен…

Дло как резануло - вспомнил, что чем дольше Портняжка под кайфом и чем больше доза, тем ярче сияет радужка босса, а ведь эти глаза сверкали, не угасая, как минимум месяц. Добавить ещё и пси-обработку трезубцев - получится настоящее чудовище! Такой босс был особенно опасен: прекрасно соображая, он чётко выдерживал линию выбранного моменту поведения, при том его способности - как физические, так и ментальные - увеличивались в разы. Оттого Портняжка и стал наркоманом - но если на Ричарте он держался, употреблял отраву как можно меньше из-за жуткого похмелья, то на Азтоне уже не мог остановиться - местные грибочки хоть и давали более сильный эффект, по окончанию действия оставляли лишь депрессию, которая мгновенно уходила с новой дозой.

– Пойдём, Длошенька. Скоро сюда пожалуют трезубцы - не хочу, чтобы они и тебя заметили.

– А я хочу! - прозвучало вздорно, по-детски, но как ему ещё бороться с завораживающим, лишающим желаний голосом босса?

– Неймётся тебе, Длошенька. Ты им совсем не нужен, они тебя простят, если забудут. Они охотятся за бабой с пацаном, - Портняжка удручённо, кажется, вполне искренне вздохнул. - И за волчонком. За ним - в первую очередь. Говорят, он много планов купидонам нашим испоганил - три планеты с их тайными базами загнал.

– Вот те, и он до сих пор торгует?

– Представь себе - что-то там было настолько серьёзное, что покупателей действительно оставили в покое. А с волчонком решили разобраться… Да не волнуйся ты! Живым, собой будет - займётся тем же, чем и всегда, но только для Амура.

– Для него лучше смерть - Берри ненавидит телепатов, а больше всего - Инвинца. Уж поверь мне!

– Да? - за остекленелым и холодным расчётом в глазах Портняжки мелькнуло изумление. Наверное, заканчивалось действие грибов, а с ним и непоколебимая уверенность в себе, в своём всезнании и всесилии. - Да, что же ты его защищаешь?! Кто он тебе! Припомни наконец, сколько раз он тебя подставлял, сколько раз ты из-за него был на краю гибели!

– Много, - согласился Дло. - Но на детей не обижаются - ты забыл, это я воспитывал Берри.

– Что ты, Длошенька! С чего бы ты оказался на его корабле? Из-за чего бы он спустился иначе?

– Подонок!

– Как знаешь, - не стал спорить босс. - Но ты мне нужен, Длошенька, живым. Пойдём-ка отсюда…

Вдруг его глаза заняли весь обзор - два громадных, сверкающих золотом солнца. Дло почти не поддавался гипнозу, но любил золото драконовой любовью - он безумно страдал, когда пришлось покинуть Ричарту и её знаменитый среди преступного мира Золотой дворец. Золотой дворец, выстроенный специально для Дло - у него всё там было золотым, даже ручки у отвёрток! За глазами Портняжки карлик узрел кровавый блеск проклятого металла - протяни руку и возьми своё, только будь рядышком, подчиняйся, не уходи… И… неожиданно златые горы развеялись ржавой пылью, исчезли, сметённые весёлым и одновременно грозным окриком:

– Лешим нужна жизнь, а не всякая дрянь!

Гипнотизёр и жертва вздрогнули, обернулись на голос - в шагах двадцати стоял Слай Миш, он сердито хмурился.

– Мальчик, не мешай. Ты тоже получишь то, что хочешь, - попытался подчинить гостя босс, однако наглый не-племянник не замер безвольным истуканом, а раздражённо передёрнул плечами, сбрасывая на землю объёмистую тушку какого-то зверя.

– Получу, если меня не убьют раньше.

Портняжка моргнул, свет из его глаз, как вода из дырявого сосуда, явно начал убывать, вытесняемый безумным отчаянием и даже горем. Губы наркомана задрожали, правое веко поразил тик. Казалось, преступный барон вот-вот разревётся в голос или рухнет на колени, стеная, взывая к неблагодарному миру.