Стивен Дональдсон - Хаос и порядок. Прыжок в безумие

• Название: Хаос и порядок. Прыжок в безумие
• Автор: Стивен Дональдсон
• Издательство: Эксмо, Terra Fantastica
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 2002
• ISBN: 5-699-01005-Х, 5-7921-0595-2

Стивен Дональдсон продолжает рассказ о жизни на затерянных в пространстве станциях, о геологах, пиратах и полицейских, о пустоте Глубокого Космоса, ломающего человеческую психику и не знающего милосердия.

После выполнения секретной миссии по уничтожению пиратских верфей на планетоиде Малый Танатос звездолет «Труба» пытается уйти от преследования. На борту – Морн Хайленд и ее сын Дейвис, киборг Энгус Термопайл и капитан Ник Саккорсо – старые враги, объединившиеся в отчаянной попытке выжить. Незыблемы законы Галактики, но непредсказуемы человеческие сердца…

«Хаос и порядок» – четвертая книга эпопеи о Глубоком Космосе.

---

Он посмотрел на Саккорсо, ожидая объяснений. Но тот его не слышал. Ник сидел на полу, прислонившись к стене. Его голова поникла. Тело обвисло в путах. Похоже, он вновь блуждал в своих мечтах.

– Мы его не потеряем, – тихо сказал Энгус.

Дэйвис не знал, что он имел в виду: бегство «Потрошителя» или приступ безумия Ника.

Термопайл оказался прав.

Через пятнадцать минут Шейхид вернулся на мостик и доложил, что кровь Сиро очистилась от мутагена. Затем Вектор занял место у вспомогательного пульта и продолжил работу над составлением сообщения. Еще через полчаса показания универсального анализатора спектра подскочили вверх, заставив подпрыгнуть и сердце Дэйвиса. Всплеск сигналов с необычайно высокой амплитудой свидетельствовал о чрезвычайном происшествии вблизи корабля. Бортовые сенсоры, атакованные мощными субатомными энергиями, включили сигнал тревоги. Волна заряженных частиц была вызвана искусственным источником – случайные помехи статики не имели к ней никакого отношения.

– Черт! – воскликнул Дэйвис.

Его пальцы запорхали по клавишам, вводя команды для анализа данных. Но Энгус снова оказался быстрее. Пока Дэйвис составлял программу запроса, Термопайл уже вывел результаты на один из дисплеев.

– Господи! – выкрикнул Сиб, когда цифры и графики замелькали на экране. – Неужели в нас попали?

Интенсивные пики в спектре принятых сигналов могли предполагать залп плазменных пушек.

– Нет, – продолжая работать, ответил Энгус. – К нам приближается взрывная волна.

Сенсоры зафиксировали мощную термоядерную вспышку. На диаграмме принятых сигналов за первым неистовством узкополосных пиков следовал чудовищный всплеск запредельных амплитуд. Морн вцепилась в поручень обеими руками. Она не смотрела на экраны – даже на Дэйвиса. Ее взгляд остановился на Энгусе.

– Волна не дойдет до нас, – добавил Термопайл. – Здесь слишком много скал.

– Но что случилось? – с изумлением спросил Сиб.

Желая привлечь внимание матери, Дэйвис указал на экран.

– Ты знаешь, что это такое?

Он сам мог ответить на поставленный вопрос. Ему требовалось не пояснение, а утвердительный взгляд. Он помнил, что Морн, обучаясь в Академии, увлекалась подобными явлениями. Но мать покачала головой, как будто не могла отвести глаз от Энгуса.

– Что? – отозвался Сиб.

Вектор изогнулся в ремнях безопасности и посмотрел на экран.

– Какое-то лучевое оружие, – авторитетно заметил он. – Хотя спектр мне не известен. Слишком много искажений. Похоже на излучение генератора, чья термоядерная реакция вышла из-под контроля.

– Чертовски верно, – согласил Дэйвис. – Это генератор лаборатории. Он только что взорвался.

– Его взорвали сверхсветовым протонным лучом, – добавил Энгус. – Значит, «Планер» вернулся к станции.

Морн вздрогнула, словно ее ужалила оса.

– Ты хочешь сказать, что Чатлейн разрушила колонию? – возмутился Сиб. – После того как она воспользовалась ее гостеприимством?

Злобно усмехнувшись, Дэйвис повернулся к Нику.

– Она проглотила его наживку. Ник подставил не только ее. Он подставил и станцию Бекмана. Саккорсо знал, что Сорас работала на амнионов. Она прилетела сюда для того, чтобы сохранить секрет иммунного лекарства.

«Морн, посмотри на меня!»

– Как только Ник обратился за помощью к Бекману, лаборатория была обречена.

Естественно, Саккорсо не предупредил об этом Ретледжа.

– Наверное, охранники доверяли Сорас. Они пропустили ее за линию обороны. А затем колонисты беспомощно наблюдали, как она расстреливала их из сверхсветовой протонной пушки.

Даже «Непримиримый» едва уцелел.

– Боже мой! – прошептала Морн. – Там было столько людей!

Она съежилась от страха и потрясения.

– Ник, что же ты наделал?

Саккорсо открыл глаза, медленно поднял голову и тихо засмеялся.

– Мне известно только одно человеческое судно с таким оружием, – рассудительно заметил Энгус. – Это «Планер». И он находится позади «Трубы».

Киборг бесстрастно пожал плечами.

– Если бы Сиро испортил двигатели, она бы без труда догнала нас.

Сиб пожевал белесый ус.

– Что будем делать?

По телу Ника пробежала дрожь.

– Развяжите меня, – велел он.

Вполне возможно, что его услышал только Дэйвис. Остальные вели себя так, словно он не произнес ни слова.

– Знаете, что больше всего меня удивляет в нелегалах? – с печальной усмешкой сказал Вектор. – Наше умение находить проблемы и погружаться в них с головой. Мы в этом просто гениальны.

Отключив пульт, он расстегнул ремни и взмыл вверх, затем оттолкнулся ногой от спинки кресла и направился к Термопайлу. В его голосе появился оттенок грусти.

– Доктор Бекман был славным человеком. Немного одержимым, на мой взгляд, но романтичным и славным. Его персонал состоял из умных, одаренных и перспективных людей. И вот теперь они…

Ком в горле не позволил ему закончить фразу. Он выпятил грудь и приподнял подбородок, словно им овладели давно забытые эмоции. Синие глаза заблестели от набежавших слез.

– Развяжите меня, – повторил Саккорсо.

Его тон намекал на подступавшую истерию.

– Я с ней разберусь.

Подлетев к Энгусу, Вектор ухватился за подлокотник кресла. Возможно, он, как и Дэйвис, хотел привлечь внимание Морн, но та по-прежнему смотрела на Термопайла, словно киборг был единственным, кто мог решить ее проблемы.

– Я думаю, нам нужно сматываться отсюда, – дрожащим голосом сказал Шейхид. – Давайте выберемся из роя и начнем трансляцию сообщения. Лабораторию уничтожили из-за того, что Бекман и его люди узнали о вакцине. То есть нашей реальной защитой может быть только распространение этой информации. Мы должны рассказать об иммунном лекарстве всему человеческому космосу. Если мы вступим в бой, то, вполне вероятно, погибнем. Тогда каждый из нас умрет ни за что, а амнионы и дальше будут превращать людей в мутантов.

– Нет! – сердито возразил ему Дэйвис.

Его ярость выдавала такие же мощные пики, как и диаграмма спектрального анализа.

– Мы не можем оставить «Планер» безнаказанным! «Сорас Чатлейн убила Брайони Хайленд!»

– Мы должны уничтожить его! В рое у нас много преимуществ – в том числе и быстрота «Трубы». Сорас ожидает, что Сиро проведет диверсию. Такой возможности больше никогда не будет.

Слов не хватало. Он не мог выразить чувств, бушевавших в его груди. Пальцы на клавишах прицела дрожали от возбуждения. Морн отвернулась от Энгуса и с болью в глазах посмотрела на сына. Она казалась огорченной и поникшей. Тихо вздохнув, Морн прошептала:

– Ах, Дэйвис! Зачем…

– Я все сделаю сам! – страстно выкрикнул Ник. – «Планер» мой! Развяжите меня.

Энгус выгнул бровь и взглянул на Дэйвиса.

– Значит, ты считаешь, что Вектор не прав?

Похоже, он насмехался над ним. Юноша почувствовал, как гнев запульсировал в его нервах. Ему хотелось закричать: «Неужели ты не понимаешь? Меня не волнует, прав он или нет! Меня не волнует цена поступка! „Планер“ убил Брайони Хайленд! Если мы не уничтожим Сорас, я перестану уважать себя! Чувство мести – это все, что я имею!»

С трудом сдержав себя, он мягко напомнил:

– Морн уже приняла решение. Мы гонимся за «Планером».

Ему показалось, что он говорил как маленький побитый мальчик. Его голос был жалким и обиженным. Но Дэйвис не знал, как по-другому отстоять свои права на возмездие. Морн наблюдала за ним с таким видом, как будто он не оправдал ее надежд.

– Мы сразимся с «Планером», – закончил он. – Корабль Сорас только что разрушил станцию. Морн и я – копы! Мы не можем забывать о служебном долге.

Внезапно вспышка озарения вознесла его над огнем слепой ярости. Вместо дальнейших протестов он сказал то единственное, что могло поколебать Термопайла:

– Наверное, Сорас действовала по приказу Майлса Тэвернера.

Как только Дэйвис произнес это имя, в желтых глазах киборга вспыхнула старая ненависть. Она была настолько сильной и глубокой, что даже зонным имплантатам не удалось взять ее под контроль. Рот Энгуса изогнулся, словно воспоминания о былых оскорблениях вызывали у него непереносимую тошноту.

– Было бы неплохо избавить капитана Чатлейн от ее страданий, – с гримасой злобы проворчал Термопайл.

– Отпустите меня, – настойчиво произнес Саккорсо. Его голос дрожал от нервного возбуждения.

– Я разделаюсь с ней. Я знаю, как это сделать.

– Довольно! – неестественно грубо оборвал его Сиб. – Мне надоели твои вопли. Я лучше заклею тебе рот.

Сиб сунул оружие в карман и вытащил рулон липкой ленты.

– Нет! – вмешался Дэйвис. – Не надо.

Теперь им управляла интуиция. Из глубины отчаяния он увидел новую возможность.

– Ник нам пригодится.

Отстегнув ремни безопасности, он вскочил с кресла и прыгнул к Сибу. Тот испуганно замер на месте. Морн открыла рот, собираясь что-то возразить. Слова Вектора настроили ее против Дэйвиса. Она отказала сыну в поддержке, хотя тот в ней отчаянно нуждался. Однако несмотря на безмолвную печаль, она воздержалась от протестов.