Стивен Дональдсон - Хаос и порядок. Прыжок в безумие

• Название: Хаос и порядок. Прыжок в безумие
• Автор: Стивен Дональдсон
• Издательство: Эксмо, Terra Fantastica
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 2002
• ISBN: 5-699-01005-Х, 5-7921-0595-2

Стивен Дональдсон продолжает рассказ о жизни на затерянных в пространстве станциях, о геологах, пиратах и полицейских, о пустоте Глубокого Космоса, ломающего человеческую психику и не знающего милосердия.

После выполнения секретной миссии по уничтожению пиратских верфей на планетоиде Малый Танатос звездолет «Труба» пытается уйти от преследования. На борту – Морн Хайленд и ее сын Дейвис, киборг Энгус Термопайл и капитан Ник Саккорсо – старые враги, объединившиеся в отчаянной попытке выжить. Незыблемы законы Галактики, но непредсказуемы человеческие сердца…

«Хаос и порядок» – четвертая книга эпопеи о Глубоком Космосе.

---

– Я вас понимаю. – Мин вздохнула. При сложившихся обстоятельствах она не видела оснований хранить имевшуюся у нее информацию в тайне. – Попробую вам ответить. Однако я должна вас предупредить: ответ может оказаться не полным. Мое подразделение имеет к операции лишь косвенное отношение. Ее планировали Хэши Лебуол и Уорден Диос. Их мало интересовало мое мнение. Поэтому могут быть вещи, о которых я едва ли что знаю… Полагаю, вам известна траектория «Трубы»?

Долф в упор посмотрел на Мин.

– Разумеется.

– Значит, мне не надо рисовать вам карту. Как я уже говорила, Бюро по сбору информации организовало диверсию на Малом Танатосе. Исполнителем являлась «Труба». По легенде, корабль якобы был украден, однако на самом деле мы передали его бывшему уголовнику Энгусу Термопайлу. «Бывшему» потому, что когда Хэши прибрал его к рукам, капитан Термопайл уже не мог принимать собственных решений. Из него сделали напичканного зонными имплантатами киборга со встроенной программой, предусматривавшей его полное подчинение Хэши. Как пирату, похитившему судно, Термопайлу не отказали войти в пространство Малого Танатоса. Однако он прибыл туда, чтобы выполнить наше задание, а именно взорвать планетоид.

Долф хотел что-то спросить, но передумал, давая Мин возможность закончить рассказ.

– Мы знали, – продолжала она, – ситуация на Малом Танатосе не простая. Там находился человек по имени Ник Саккорсо, командир «Мечты капитана» и агент Хэши по совместительству. Он всегда притворялся пиратом, но на самом деле работал на Бюро Так называемую противомутагенную вакцину он получил именно в ведомстве Лебуола.

– Не знал о существовании противомутагенной вакцины, – пробурчал Долф. – Вот уж действительно большой секрет.

– Я еще вернусь к этому. – Мин нахмурилась. – Дайте закончить о Малом Танатосе… Итак, Саккорсо прибыл на планетоид прямо со Станции Всех Свобод. Только не спрашивайте меня, зачем. Не знаю, что у него было на уме, но думаю, именно от него Амнион узнал о вакцине. Кроме того, мы не можем сбрасывать со счетов и тот факт, что Саккорсо знал о разработке нового тахионного двигателя, который позволил бы амнионским кораблям развивать субсветовую скорость. По всей вероятности, перед тем как Малый Танатос взорвался, Термопайлу удалось спасти часть экипажа «Мечты капитана». Если бы во всей этой истории не было подоплеки, можно было бы рассматривать последующие действия Амниона как акт вторжения в ближний космос. Но вы должны понимать, не все так просто… На борту разведчика, кроме самого капитана Термопайла, весьма специфические люди. Сам факт того, что Саккорсо находится рядом с Термопайлом, по меньшей мере, удивляет, если учитывать то обстоятельство, что Хэши никогда бы не смог заполучить Энгуса, если бы Саккорсо не подстроил улики. Но это еще не все… Морн Хайленд – офицер Подразделения специального назначения.

У Долфа от удивления отвисла челюсть, но Мин продолжала, не останавливаясь.

– Термопайл захватил ее в плен с борта уничтоженного им полицейского эсминца «Повелитель звезд». Затем она попала в руки Саккорсо. От кого-то из них она забеременела, и теперь у нее сын, как говорят, подвергнутый амнионцами так называемому «принудительному развитию»… Теперь Амнион требует его возврата, поскольку считает, что в нем ключ к решению проблемы перевоплощения амнионцев в человеческий облик, с чем связан их план по уничтожению людей.

Мин мрачно взглянула на Долфа.

– Ну что, я вас убедила? По-вашему, «Труба» не нуждается в защите? Думаете, Амнион рискнул бы вторгнуться в ближний космос, если бы не представилась возможность сорвать солидный куш?

– Я бы рискнул, – прохрипел Юбикви, – будь я на его месте, и, как оказывается, это не так уж маловероятно.

Мин убрала руку с рукоятки пистолета и взяла кружку с кофе.

– Что вы хотите этим сказать?

– Нет, – медленно ответил Долф, – сначала вы. Закончите свой рассказ. Потом уж моя очередь.

– Ладно. – Мин сосредоточила взгляд на кружке с кофе, словно отгоняя от себя дурные мысли. – Будь по-вашему… Объяснять, почему я здесь, думаю, особой необходимости нет. Просто нужен был человек, который бы принимал решения и следил за их воплощением на практике. Вы здесь потому, что ваш корабль был единственным в наличии… Я не знала о намерении Термопайла направиться к Массиву-5, но я могу предположить, зачем… Он – киборг да к тому же один из самых гнусных пиратов, которых я знаю. На задании его сопровождал человек, который должен был его контролировать и корректировать программу в зависимости от меняющихся обстоятельств. Этим человеком являлся Майлс Тэвернер, впоследствии нас предавший… Хэши догадывался о таком повороте событий. Черт возьми, я сама не доверяла Тэвернеру! Поэтому в программе Термопайла была предусмотрена команда, в случае измены Тэвернера стиравшая коды последнего. Что и произошло. После чего были инициированы другие коды. К сожалению, они бесполезны, пока рядом с Термопайлом не окажется новый «оператор», знающий эти коды. Таким образом, в известной степени, Термопайл пока никому не подконтролен… Но Хэши предвидел и это. Программа, встроенная в Термопайла, предписала ему отправить Лебуолу донесение и включить приводной сигнал. После этого Термопайл должен лишь держаться подальше от Земли и ждать. Он волен отправляться куда угодно, пока мы не решим, насколько он опасен… В этом заключается следующий этап нашей операции. Как только поступит приказ от директора Диоса, мы, приблизившись к «Трубе», должны активизировать новые коды Термопайла.

Капитан Юбикви молчал, нахмурившись.

– Как бы то ни было, – продолжала Мин, – Термопайл сам взял курс на Массив-5. Возможно, он считает, что будет там в безопасности. Но эта система ему неизвестна. Поэтому уместно предположить: на его решение повлияло присутствие на борту Саккорсо и Шейхида. А возможно, и Морн.

– Продолжайте, – пробормотал Долф.

– Вам знакомо имя Вектор Шейхид? – спросила Мин. – Он – генетик и работал на компанию «Интертех» как раз тогда, когда она разрабатывала противомутагенную вакцину. Официально исследования были свернуты из соображений безопасности. На самом деле научные материалы передали в Бюро по сбору информации, где под присмотром Хэши эксперименты и были завершены. Чтобы испытать препарат, – а также, возможно, чтобы подразнить Амнион, – Лебуол прибегал к помощи таких людей, как Саккорсо. Когда проект у «Интертех» отняли, Шейхид примкнул к Нику Саккорсо… Вот почему Термопайл направляется к Массиву-5. У Саккорсо противомутагенная вакцина, а Шейхид посвящен в тонкости ее изготовления. Где еще Термопайл найдет подпольную лабораторию, которая одновременно станет для него и рабочим местом, и надежным убежищем?

Долф недоверчиво ухмыльнулся.

– Вы считаете, будто он хочет запустить вакцину в массовое производство? Начать свой бизнес? Продавать препарат пиратам? Неужели вы этого ждете от любимца Хэши Лебуола?

– Полагаю, таковы замыслы Саккорсо. Только он способен на это. Может быть, еще Шейхид. Но не Термопайл. Хотя его можно этим увлечь, пока компьютер не даст ему новую команду.

– Понимаю. – Капитан Юбикви, прикусив губу, заглянул на дно пустой кружки. – К сожалению, последнее обстоятельство только усложняет дело.

– Каким образом? Какая вам разница, что у Саккорсо на уме? Командует кораблем Термопайл, а мы восстановим над ним контроль, как только активизируем коды. Долф фыркнул, по-прежнему разглядывая дно кружки.

– Вы закончили? – поинтересовался он. – У вас есть, что добавить?

Мин отрывисто покачала головой.

– В таком случае, – Юбикви решительно опустил ладони на стол, – теперь моя очередь.

«Ну, держись», – подумала Мин. Чтобы как-то успокоиться, она заставила себя проглотить несколько кусков из содержимого тарелки.

– У меня такое впечатление, – решительно заговорил Юбикви, – что я, сам того не осознавая, действую на стороне Амниона. Особенно когда поворачиваюсь к неприятелю спиной. – Негодование росло в капитане с каждым словом. Хотя он не повышал голоса, стены, казалось, резонировали под его напором. – Или прощаю изменника. А сознание того, что я работаю на организацию, которая, создав противомутагенную вакцину, хранит ее в тайне, чтобы такие люди, как Саккорсо, прибрали ее к рукам, еще больше усиливает это чувство… Но вот это окончательно заставляет меня думать, будто я воюю на стороне врага. – Юбикви сунул руку в карман и вытащил смятую бумажку. – Пока вы спали, мы миновали пост наблюдения, принадлежащий Концерну.

При этих словах кусок застрял в горле у Мин. Но она не подняла голову и даже виду не показала, как ей тяжело глотать.

– Заметьте, пост не полицейский, – продолжал Юбикви. – Как он здесь оказался, возможно, вы мне расскажете позже. Сейчас я больше не хочу слышать ни о каких секретах… Итак, на посту хранилось сообщение, адресованное нам. Не вам, а именно – нам. Шифровка для «Карателя». Отправлена даже не из Центра, а лично Уорденом Диосом. При чтении ее становится дурно.