Антон Белозеров - Империя Повелителей

• Название: Империя Повелителей
• Автор: Антон Белозеров
• Издательство: Альфа-книга
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2001
• ISBN: 5-93556-081-X

На долгие тысячелетия могущественная Империя Повелителей отгородилась от всего мира. Но теперь мудрый император исчез, и самозванный диктатор хочет бросить армады космических флотов на захват Вселенной. Кто остановит это вторжение? Дочь императора, которая ищет отца и в то же время спасается от преследования ищеек лорда-предателя? Или бог Смерти, волею судьбы ставшей ее союзником? А может ученик бога – болотник с затерянной в космосе планеты Подсолнечной?

---

«Это дом моей мечты,» – подумал я тогда, что было весьма странно для болотника, привыкшего к простым крепким жилищам из стволов мангровых сосен и бамбака. Я перешел через мост, и вступил под своды дома Яманубиса.

И сразу же встретил человека средних лет. Краснолицый, лысый, довольно упитанный, он сидел за маленьким столиком около входа и за обе щеки уплетал что-то вкусное. Из одежды на нем были только широкие ядовито-фиолетовые штаны и легкие сандалии. Рыхлое безволосое тело казалось слабым и немощным. В общем, выглядел он, как типичный горожанин из Муравейника.

«Наверное, это еще один слуга, – подумал я. – Тот, на дороге, явно садовник, я этот, может быть, повар или уборщик.»

– Послушай-ка, любезный, – обратился я к горожанину, – где я могу найти господина Учителя Яманубиса?

– Тут, разумеется, – не прекращая жевать, ответил тот.

– Гм, это я и так знаю. – Нахмурился я. – У меня к нему важное дело. Пожалуйста, скажи, как его найти?

– А дело-то какое? – Горожанин перестал есть и уставился на меня маленькими веселыми глазками. – Может, и искать не стоит?

Я подумал, что передо мной, наверное, кто-то вроде мажордома, и представился:

– Я Рен Рил из клана Острова Белой Скалы. Учитель Яманубис любезно согласился обучить меня искусству поединка.

– Как бы не так! – Горожанин рассмеялся и встал из-за стола. – Он не согласился.

– Как не согласился? – Изумился я. – Что за ерунду Вы несете? Дайте мне поговорить с самим Учителем Яманубисом!

Человек вплотную подошел ко мне. Ростом он был мне по плечо, а в талии втрое шире. Маленькие ушки были почти не видны за пухлыми румяными щеками. Вот только глаза его, вначале такие насмешливые, теперь смотрели на меня с каким-то глубоким оценивающим вниманием. Я уже начал о чем-то догадываться, когда тот, кого я вначале принял за горожанина, произнес:

– Учитель Яманубис не соглашался тебя обучать. Он сам выбрал тебя из всех жителей Подсолнечной и призвал к себе. Это говорю тебе я – Яманубис!

Вот это да! Маленький пухленький человечек оказался величайшим чемпионом боевых искусств. Не может быть!

– Может. – По выражению моего лица Яманубис, видимо, без труда догадался о моих сомнениях. – Но вначале я должен убедиться, что ты именно тот, кто мне нужен. Ударь меня!

– Как? – Не понял я.

– Все равно как, но лучше копьем. – Усмехнулся толстячок. – Я вижу, ты с ним не расстаешься.

– Я не могу… Вот так… сразу. – Растерялся я.

– Тогда сначала сними свой рюкзак. – Яманубис, кажется, издевался надо мной.

«Ну ладно, – подумал я, – погоди же». Не выпуская из рук копья, я медленно снял рюкзак и аккуратно положил его на пол. А потом резко выбросил оружие в сторону насмешливого Учителя. Я, разумеется, не собирался доводить удар до цели и остановил наконечник копья в локте от груди Яманубиса. Тот даже не пошевелился, только грустно осмотрел слегка дрожащий на древке наконечник из рога ската-ползуна и сказал:

– Плохо. Очень плохо. Если уж бьешь, то бей изо всех сил. Покажи все, на что ты способен. Или ты боишься? Но за меня-то не беспокойся! Я всего лишь хочу испытать тебя.

И тогда я решил провести один прием, которому научил меня старый охотник Лор Видан. Я сделал шаг вперед, развернул свое копье, присел и снизу вверх нанес стремительный удар прямо в толстый живот Яманубиса. Я ожидал, что сейчас это насмешник согнется пополам от боли. Как бы не так! Когда я пришел в себя, то обнаружил, что лежу на полу, копье валяется рядом, а Учитель стоит, скрестив на груди руки, и укоризненно на меня смотрит.

– Как же так, молодой человек? – Спросил он меня. – Ведь нельзя же наносить удар и совершенно не думать о возможной контратаке. Вам должно быть стыдно.

И вот только сейчас до меня дошло, к кому я попал. «Забудь о его обманчивом внешнем виде, – внушил я сам себе, – и помни, что Яманубис – великий боец.»

– Я раньше никогда не дрался с человеком. – Признался я, поднимаясь с пола и подбирая копье. – То есть не дрался всерьез. Вот с леотигром, с раненным водяным кабаном, с молодым крокотамом я не раз встречался один на один. И побеждал!

– Уже лучше. – На этот раз искренне ласково улыбнулся Яманубис. – Ты кое-что начал соображать. Пойдем в тренировочный зал.

Он развернулся ко мне спиной и пошел в левое крыло. Я подхватил свой рюкзак и побежал следом. Несмотря на полноту и короткие ноги, двигался Яманубис гораздо быстрее меня. Я ожидал, что мы придем в зал, устеленный мягкими циновками, с разнообразным оружием, развешанным на стенах, но вместо этого Яманубис привел меня в небольшую пустую комнату. Лишь посередине ее с потолка на толстой цепи свешивалась туго набитая кожаная груша размером со среднего человека.

Яманубис показал пальцем на грушу:

– Бей, Рен!

– Зачем?

– Если ты постоянно будешь у меня все переспрашивать, то немедленно отправишься обратно домой. Представь, что эта груша – морда леотигра, леопантеры, или… как ты там говорил… бешеного крокотама. Представь и бей!

Раз надо, значит надо. Я представил… Через некоторое время от груши остались только свисающие кожаные лохмотья, да куча опилок на полу. Яманубис из дверного проема молча наблюдал за мной, а когда я закончил демонстрацию, сказал:

– Энергии много. Даже слишком. Осталось набраться техники и хладнокровия. Ладно, Рен, теперь метни копье в меня.

Я хотел спросить: «Куда?», но быстро передумал. Вместо этого я сосредоточился и послал свое оружие прямо в грудь Учителя. Между нами было шагов десять, я ожидал, что Яманубис либо уклонится от летящего копья, либо отобьет его рукой. Но толстяк остался неподвижен. За те доли секунды, что смертоносный снаряд приближался к незащищенной человеческой груди, я успел подумать о многом: о пронзенном насквозь иномирянене, об обвинении в убийстве, о позоре клана Острова Белой Скалы.

Хорошо, что я не закрыл глаза. Словно при замедленном просмотре видеофильма, я видел, как, ударившись о тело Яманубиса, прекрасный наконечник из рога ската-ползуна разлетелся вдребезги, а древко расщепилось.

– Неплохой бросок, – почесал грудь толстяк и ногой отбросил древко в угол, – для подсолнечника, разумеется.

– Все? Испытание закончилось? – Буркнул я. Мне так жаль было сломанное копье, верой и правдой служившее целых три сезона дождей, что чуть слезы на глаза не навернулись.

Учитель Яманубис выпрямил плечи, сверкнул глазами и торжественно произнес:

– Рен Рил, принц Острова Белой Скалы, я беру тебя в ученики!

– Я должен что-нибудь сделать? – Угрюмо поинтересовался я, пропустив мимо ушей то, что меня первый раз в жизни назвали «принцем». – Может, упасть на колени или принести клятву на крови?

– Не стоит напрасно утруждаться. – Яманубис вновь превратился в насмешливого толстячка. – Ро-ро покажет тебе твою комнату и принесет ужин. Обо всем поговорим завтра.

– Кто такой Ро-ро?

Но Яманубис не ответил. Он просто развернулся и пошел прочь. А за дверью, оказалось, уже стоял тот самый старик-садовник. Он поманил меня рукой в противоположную сторону, и я покорно пошел за ним следом.

Старик провел меня мимо мраморного бассейна и показал на него:

– Купаться!

Потом мы подошли к какому-то странному аппарату с несколькими дисплеями и множеством разноцветных кнопок. Старик поколдовал над пультом, дождался звонка, открыл дверцу и достал изнутри поднос с незнакомой мне едой. На мой недоуменный взгляд он ответил, как умел:

– Эта – кухня-автомата. Кусать каждая минута новая блюда сто лета и не перекусать.

Ро-ро улыбнулся и пошел дальше. Даже если бы Яманубис не приказал мне следовать за слугой, я и без того пошел бы за восхитительным ароматом, который распространялся от пищи. Я уже готов был отщипнуть кусок на ходу, но через несколько шагов Ро-ро ногой распахнул дверь.

– Ты – жить тута! – Сообщил он мне, входя внутрь.

Я зашел следом и осмотрелся. Неплохо. Чисто. В меру просторно, в меру уютно. Кровать, стол, стул, шкаф, толстый ковер на полу со странным геометрическим узором. Старик Ро-ро поставил на стол поднос с едой, еще раз улыбнулся мне и вышел.

Я сел на стул и подумал: «Вот и начинается мое ученичество, новый этап в жизни. Надо привыкать к своему новому дому.» Я еще не знал тогда, что проведу в этой комнате всего-то две ночи. Сегодняшнюю, первую, я проспал без сновидений.

Глава 3. Рождение оружия.

На следующее утро, едва я открыл глаза, то сразу же услышал знакомый голос Ро-ро:

– Завтрака на стола. Кушать, купаться, идти к Яманубиса.

Я удивленно осмотрел комнату, но не увидел говорившего. Вдруг раздался голос Яманубиса:

– Не пугайся, Рен. На столе стоит автоматический секретарь, который установил Ро-ро. Он среагирует на увеличение твоей мозговой активности, иными словами, определит, что ты проснулся и сообщит, что надо делать. Привыкай к цивилизации.