Цепеш - Поцелуй Иуды

• Название: Поцелуй Иуды
• Автор: Цепеш
• Жанр: Фэнтези

Вторая часть романа "Хроники Саббата". Из цикла "Красный род".

---

– Эта плесень почуяла, что мы не те, за кого себя выдаем, - Висельник сплюнул на пол кровавый сгусток, поморщившись от боли. - Надо спешить, они не собираются вступать в бой, а намерены удрать куда подальше. - Но сначала они бросят против нас всех Охотников и вообще святош низкого уровня в их иерархии.

– Ты уверен в этом?

– Бесспорно, мон шер ами. Видишь ли, Эрик, я сталкивался с Салюбри очень часто и успел изучить их поведение в опасных ситуациях. Практически во всех случаях они гонят на убой всех своих подручных, сами же вступают в бой только тогда, когда их удается загнать в угол. Ну вот, мои слова подтверждаются, - невесело усмехнулся Тремер.

Закончившийся коридор вывел нас в довольно большое помещение явно служившее для встреч святош со своей агентурой. Строгий, почти аскетичный интерьер, никаких излишеств, только самое необходимое для работы: несколько столов и стульев, повсюду лежат пачки бумаг, среди которых наверняка есть и могущие заинтересовать нас. А кроме всего этого там присутствовали церковники, причем часть из них однозначно воспринималась как гули клана Салюбри. Читал я о таком, но, признаться, не очень верил. Как оказалось, зря… Перед нами стояли пока что живые доказательства начертанных в хрониках наших собратьев строк. Никаких огнестрельных игрушек, практически бесполезных при боях между владеющими магией, только холодное оружие и готовые к активации заклятия.

Клинки против клинков, магия против магии - в такие моменты разум лишен каких-либо эмоций, что могут лишь помешать в скоротечной круговерти схватки. Как только начинаешь излишне задумываться над происходящим, сразу неизбежно падает твой уровень боя. Недаром лучшие бойцы говорят, что самые лучшие удары наносятся из глубин нашего подсознания. Вот только и слишком уповать на боевой транс не стоит - именно на этом и попались многие из клана Бруджа… Достигающие максимальной степени боевого транса, превращая себя в совершенную машину, они тем самым становятся слишком уязвимыми для ментального удара.

Сотканный из крови щит, так хорошо прикрывавший нас от вражеского воздействия, мельчайшей пылью разлетается по всей комнате, но это оказывается всего лишь очередным замыслом Тремеров. Теперь каждая капля, попадая на кожу, жжет не хуже кипятка. Эрик, успевший перейти в новую боевую форму, подпрытивает и… И бежит по потолку как по земле, в полной мере используя преимущество столь необычной позиции. Один из Тремеров с лицом, перекошенным от напряжения, швыряет вперед что-то почти невидимое, больше всего напоминающее паутину из едва видимых нитей. Оказавшегося на пути церковника нарезает на мелкие ломтики, бесформенным месивом опадающие на пол. Трое церковников-гулей, сцепившись руками и объединив силу, активируют Копье Света - мерзкий самонаводящийся заряд, сжигающий дотла практически любого Сородича и очень трудно блокируемый. И самым неприятным было то, что направлено Копье было на меня.

Единственным для меня шансом избежать удара было создание обманки - двойника, сотворенного из ткани мира Химер. Довольно простое, но чрезвычайно энергоемкое заклятие, а мне еще пришлось практически одновременно перекатом уйти вперед и влево, оказавшись таким образом намного ближе к той самой троице. Где-то позади раздается хриплый вопль и ярчайшая вспышка - Копье Света все же в попало в кого-то из наших, но нет ни мгновения, чтобы разобраться, в кого именно. Опять отскакиваю в сторону и на том месте, где я находился, уже полыхает костер. Попытка ментального удара ни к чему не приводит - гули-Салюбри далеко не новички (к моему огромному сожалению) и с легкостью гасят заклятие. Создавать очередного двойника просто нет сил, но на эффект размытия меня еще хватит… Вот пусть теперь поробуют точно выцелить туманный контур, как бы размазавшийся в пространстве, особенно в движении.

А тереь можно и ударить, по простому, топориком! И неважно, что расстояние до цели намного превосходит длину вытянутой руки вместе с оружием… Не зря же я заранее прикрепил оружие к руке тонкой, но прочной цепью, чтобы в случае необходимости превратить обычный топор в своеобразный вариант кистеня. Такую атаку не отобьешь обычным щитом против пуль и прочего дистанционого оружия, ведь цепь, соединяющая оружие с рукой, тем самым переводит его в разряд обычного. Получай, зараза! Заточенное до бритвенной остроты лезвие одного топора вошло в мозг врага как в масло. Finita, при таком поражении мозга никакая магия помочь просто не в состоянии. Второй топор, который я отправил в полет левой рукой, не столь порадовал меня, но все же краем лезвия зацепил бок намеченной цели, засияв в тот самый момент тускло-зеленым светом. Раздавшийся вопль послужил наглядным доказательством того, что наложенное на топоры заклинание сработало должным образом - сейчас пострадавшему от моего топора казалось, будто его кровь превратилась в кислоту и сжигает его изнутри. Химеры вообще довольно экзотическая область магии и уж тем более неожиданная от Сородича-Цимитсу.

***

Зря я засмотрелся на результат действия заклятия, ой зря! Ментальный удар рухнул на мою голову подобно чугунной наковальне, парализуя и лишая возможности хоть каким-то образом защищаться… На физиономии клеврета Салюбри начала расползаться торествующая ухмылка, но вдруг в его голову вонзился граненый костяной клинок. Э нет, прошу прощения, не клинок, а просто одна из псевдоконечностей все так же носящегося по потолку Эрика. Да уж, должок за мной теперь серьезный, шкуру мою он спас из самой что ни на есть безвыходной ситуации. С большим трудом сбросив с себя хотя бы часть действия обездвиживающего заклятия, я, едва удерживаясь от непреодолимого желания рухнуть на пол, обвел взглядом помещение. Так, живых врагов больше нет, только трупы церковников и Тварей валяются повсюду в разнообразных позах. А где же все наши? Я увидел лишь одного Тремера, что-то колдующего над бесчувственным телом Драга.

– Что с ним? - слова падали, словно камни, гортань никак не отходила от парализующего воздействия. - И где все остальные?

– Где, где… Тебе в рифму выразиться или как? - недовольно проворчал Тремер, явно отличающийся склочным характером. - Попал твой приятель под Копье Света, от которого ты ухитрился увернуться, а на Ласомбра магия Света действует ой как нехорошо. Ему еще повезло, что Висельник в тот момент был поблизости и не слишком занят своими проблемами. Сумел наш командир погасить заклятие, хоть и не полностью, так что по крайней мере в ящик этот Ласомбра не сыграет. А насчет остальных… Салюбри промышляют, а это зверь хитрый и опасный. Тебе же пока туда соваться не стоит, и так еле на ногах держишься. И вообще, удивляюсь я, глядя на то, как этот ваш Эрик притащил с собой двух юнцов. Вот у тебя, к примеру, сколько лет прошло с Обращения? Меньше двадцати?

– Около десяти…

– Еще лучше, - припечатал Тремер. - Узнаю старую добрую традицию Саббата в целом и старого циника Ингвара в частности. Хотя надо признать, что в данном случае он перещеголял самого себя. Отправить собственного ученика на столь рискованное дело, как стычка с Салюбри и их весьма сильными приспешниками - это, знаете ли, весьма примечательно. Однако, для десяти лет "вампирского стажа" ты довольно неплохо разбираешься в магии. Прикончить одного из гулей клана Салюбри и подранить другого, довольно хороший результат, - немного помолчав, он добавил. Топорики и тебя хорошие и наложенные на них чары не из стандартных. Что-то они мне напоминают…

Похоже, этот Сородич страдал патологической склонностью к болтовне, причем неважно на какую именно тему, да и реакция собеседника его особо не волновала. Обычно такие причуды встречаются у тех, кто по тем или иным причинам очень долгое время провел без общества себе подобных и теперь таким образом компенсирует это.

– Магия Салюбри вообще самая неприятная для всех остальных кланов Красного Рода, - монотонно журчала речь Тремера. - Салюбри не только по своей психологии отличны от нас, даже в физическом аспекте этот клан вроде как и относится к Сородичам, но не совсем. С другой стороны нет ни малейших сомнений. что Салюбри созданы Спящими или, как принято выражаться у вас, Патриархами. Уж мы в этом полностью уверены, - при улыбке обнажились сахарно-белые клыки Сородича. - Другой вопрос в том, с какой целью создатели сего клана научили его магии с такими специфическими свойствами, как будто специально направленные на то, чтобы получить ощутимое преимущество при конфликте с любым другим кланом Красного Рода? Задумайся над этой странностью на досуге, может и поймешь кое-что… Вот и все, - резко сменил он тему. - Что мог, то я сделал, а дальше пусть твоим приятелем занимаются другие. В себя придет минут через двадцать, слишком уж сильно магическое поражение, затронуло даже центральную нервную систему.

– Вы когда-то были врачом? - не удержался я от вопроса.