Джон Уайтман - Галактика страха 4: Машина ночных кошмаров

• Название: Галактика страха 4: Машина ночных кошмаров
• Автор: Джон Уайтман
• Жанр: Боевая фантастика

---

– Кто-нибудь, пожалуйста, объяснит мне, что происходит? – настаивал Ландо.

Таш, помня о предупреждении дяди ничего никому не говорить.

– Зак в павильоне кошмаров видел кого-то, напоминающего преступника.

Ландо внимательно смотрел на них.

– Возможно, я смогу помочь. Я знаю директора Мира голографических забав. Он может помочь вам с этим преступником, и я знаю, что он сможет гарантировать вашу безопасность.

Несколько минут спустя, Ландо привел Зак, Таш и Диви к дверям в административное здание, в центре мира забав. Зак мог видеть свое отражение в блеске дюрастиловых стен, когда они подошли к автоматическим дверям.

Ландо взял из на верхний, десятый этаж. Вершина административного здания возвышалась над всем строением и давала обзор во всех направлениях. Звездные драконы мчались по воздуху, гонщики глейтеров обгоняли друг друга. Казалось, что из этого офиса можно было увидеть весь Мир Забав.

– Не плохо, – присвистнул Ландо, – я могу привыкнуть к этому.

Администратором оказался мужчина по имени Данна Фаджи. Он был невысокого роста, полный, с красными щеками и потрепанной бородой в на конце подбородка.

Не ссылаясь на подробности проекта "Звездный крик", Зак рассказал Фаджи о том ужасе, который он видел в павильоне Кошмаров, об ученом-шиидо и похищенных подростках. Даже Ландо вздрогнул, когда Зак описывал ужасное существо, высасывающее из голов.

– Оно было огромным, в нем извивались вены.

Данна Фаджи лишь усмехнулся в ответ.

– Я уверяю вас, что все находится под контролем, – сказал он.

– Но есть два ребенка, которых замучили там, – настаивал Зак, – и есть монстр.

Фаджи вновь улыбнулся.

– Пожалуйста, поверьте мне. Я сам лично проверю все. В этом вы сможете лично убедиться. Я возьму вас с собой.

– Подожди. Мы тоже можем проверить это, – сказал Ландо Заку

– Хорошо… хорошо, – согласился Зак, решая, что не может что-либо случиться, если Ландо будет там.

Полный, рыжеволосый человек провел их через черный ход, они прошли по улицам Мира Забав, пока не достигли павильона Кошмаров.

– Мы не должны входить, – предупредил Зак, – здесь понадобится служба безопасности или что-то в этом роде.

Фадж покачал головой.

– Это не нужно. Смотрите.

Фаджи смело зашел в куполообразное здание. Таш последовала за ним, Диви и Ландо шли сзади. Зак колебался. Возможно, его обманула голограмма. Он посмотрел вокруг на Мир Забав. Везде был смех, звучала музыка. Он вспомнил о солнечно лагуне с ее водой. Это определенно было не то место, чтобы бояться. Выбросив из головы все глупые мысли, он поспешил за другими.

Мгновение спустя он вошел внутрь. Зак мог сказать, что здесь определенно что-то изменилось. Дверь в конце зала была широко открыта, он мог видеть другую комнату. Не было никаких столов, опытов, никаких служащих, не было черного транспортного куба, и конечно, никакого безумного ученого-шиидо. Комната была пуста.

– Вы видите, – сказал Данна Фаджи, – я же говорил вам, что все контролем.

– Я не понимаю этого, – сказал Зак, – я видел его. Я видел это… то существо так ясно, как вижу, что вы сейчас стоите там.

– Зак, ты уверен? – спросила Таш.

– Я думал, что был уверен, – сказал Зак, вступая в комнату, чтобы осмотреть все вокруг.

– Но как они смогли так быстро все упаковать? Я не понимаю это, – он посмотрел на Данна Фаджи, – полагаю, что вы правы. Нет ничего, чтобы бояться.

Данна Фаджи еще раз усмехнулся.

– О, я не сказал бы так.

Пока они говорили, свет погас и Зак был оказался в полной темноте.

– Таш! Диви, – позвал он в страхе, – Ландо!

Не было никакого ответа, но в тишине он услышал мягкий, тихий звук, раздающийся где-то с пола.

Царап! Царап! Царап!

– Таш? – тихо позвал он.

Царап! Царап!

Зак слышал как к нему приближаются чьи-то крошечные лапы. Тысячи лап. Они окружали его. Что-то перебежало через его ноги. И вновь. И вновь.

Царап! Царап! Царап!

Что-то уже ползло по ноге вверх. Запаниковав, Зак попытался сделать шаг от этого, но почувствовал как что-то мягкое, волосатое и многоногое коснулось его руки. И переползло на нее.

Существ вокруг становилось все больше. Он чувствовал, как они ползли по нему, заползали под одежду, взбирались по шее. Зак начал размахивать руками и ногами, стараясь сбить ужасных существ. Он чувствовал, как что-то уже копошилось в его волосах. Зак открыл рот, чтобы закричать, но тут же почувствовал как дюжина волосатых ног уже бежала по его губам.

ГЛАВА 6

Зак топтал маленьких насекомых, которые окружали его в темной комнате, где не было ничего видно. Существа же продолжали атаковать.

– Уйдите от меня! Уйдите, – кричал он, выплевывая существ, заползавших в рот.

На ощупь он шел через комнату, наконец достиг стены и начал искать дверь. Но это было очень сложно, потому что волосатые насекомые копошились в его волосах, бегали по лицу.

Только, когда Зак подумал, что не сможет выдержать больше, в темноте открылась дверь. Широкий луч света пролился в комнату, и в нее вошел Данна Фаджи, руководитель Мира голографических забав.

– Моделированию конец, – спокойно сказал Фаджи.

Во мгновение ока чувство от атаки насекомых исчезло и загорелся свет. Зак смотрел на пол, ожидая увидеть пятна крови и раздавленные тела существ, но пол был чист и отполирован.

– Что это было? – задыхаясь спросил Зак.

– Это, – объяснил Данна Фаджи, – была голограмма одного из твоих страхов.

Зак дрожал.

– Таш, Ландо, вы ведь тоже их чувствовали? Небольшие ползающие насекомые. Они были повсюду.

Таш покачала головой. Она выглядела немного бледной.

– Нет, не было никаких ползающих насекомых. Была высота. Я стояла на крошечном выступе над пропастью. Только когда я уже думала, что не удержусь и упаду, загорелся свет.

Ландо глубокомысленно погладил усы. Независимо от того, что он видел, он предпочитал держать это при себе.

– Что это за место? – спросил Зак.

– Позвольте нам выйти наружу и я вам все расскажу, – ответил Данна Фаджи.

Как только все пятеро оказались на улице, Фаджи гордо объявил

– Это Машины ночных кошмаров. Последний аттракцион Мира голографических забав.

– Что он делает? – спросила Таш, – я подразумеваю, кроме того, как пугает людей?

Фаджи засмеялся.

– Ничего. Это как раз то, что он делает. Это машины ночных кошмаров. Как только вы входите в эту комнату, машины кошмаров начинают просматривать ваши воспоминания, чтобы найти то, чего вы больше всего боитесь. И потом показывает их вам.

– Это звучит отнюдь не забавно, – сказал Ландо, – кто будет платить, что быть напуганным?

– Фактически, мастер Калриссиан, – ответил Диви, – бояться – это популярная форма развлечений во многих культурах. Люди платят, чтобы испытать леденящий страх от поездки по высотным горкам, наблюдения, пугающие голограммы, чтение романов ужасов. Разумеется, этот факт стоит выше моего понимания.

– Правильно, – согласился Данна Фаджи, – люди любят бояться. И этот механизм воздвиг испуг к новым высотам. Он работает с вашим мозгом, вытаскивает самые худшие страхи и воплощает их в голограмме.

– Тогда… Что я видел ранее. С ученым и ужасным механизмом…. – начал Зак.

– …Была работа машины кошмаров, – закончил за него Данна Фаджи, – очевидно образ этого ученого ассоциируется у тебя в памяти с чем-то ужасным и машина кошмаров воплотила ее в голограмме.

– Это имеет смысл, – шепнула Таш брату, – он занимал наши умы в последнее время.

Зак покачал головой.

– Но то что я видел раньше, было настолько реальным. Я подразумеваю, они небольшие волосатые ноги насекомых в темноте – это страшно, – вздрогнул он, вспоминая голограмму, – но и они не были столь реалистичны, как ученый, монстр и те два ребенка.

Руководитель кивнул.

– К сожалению, ты прав. Программа не всегда последовательна. Машины кошмаров еще имеют несколько недостатков. Поэтому мы еще не открыли их для публики.

– Извините меня, сэр, – сказал Диви, – вы говорили, что программа просматривает воспоминания существ и отыскивает их худшие страхи? Насколько я знаю, еще нет технологии, чтобы читать умы. Лишь некоторые существа, обладающие телепатическими свойствами могут делать это.

Фаджи гордо надулся.

– Мы прошли этот технологический барьер.

– Правда? – спросил Ландо, изрядно заинтригованный.

– Как это работает? – спросил Зак, – мы можем увидеть сами машины?

– Нет, – быстро ответил Фаджи, – это секретная информация. Мы не хотим, чтобы у нас появились конкуренты, скопировав наши механизмы.

– А когда вы внутри, как заканчивается путешествие, – вновь спросил Ландо.

– Есть только два пути, – ответил Фаджи, – первый в том, что вы проходите до конца. Машины кошмара просмотрит ваш мозг и будет воплощать все более и более пугающие сцены. Как только вы пройдете последнее испытание, то выиграете игры и все закончится. Если вы не можете сделать этого, то все что нужно сделать – это сказать "моделированию конец" и программа завершит свою работу.