Уитни Гаскелл - Скоро тридцать

• Название: Скоро тридцать
• Автор: Уитни Гаскелл
• Издательство: АСТ, Транзиткнига
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2004
• ISBN: 5-17-025381-8, 5-9578-1176-9

Тридцатый день рождения.

Критический рубеж!!!

День, когда любая женщина начинает подводить определенные итоги.

Этот «страшный» день приближается к вам неотвратимо.

И… что вы имеете, помимо хорошей зарплаты?

Разрыв с занудой бойфрендом. Зеленую тоску на работе. Благополучных до отвращения подруг. И единственное близкое существо – избалованного мопса!!!

А может, это самое подходящее время, чтобы наконец пуститься в романтическую авантюру с самым «неподходящим» поклонником?!

---

– Понятия не имею, к чему приведут наши отношения, – заключила я. – Боюсь, он до сих пор любит свою бывшую.

– С чего ты взяла? Только потому, что она считает его своим? Это же не значит, что он мечтает к ней вернуться, – возразила Нина.

– Да, наверное. Но я случайно подслушала разговор Теда с подружкой его бывшей жены, и она упирала на то, что я слишком молода для него, что он и Элис – лучшая пара в мире и что было бы замечательно, если бы они опять соединились.

– И что из этого?

– Ну, я не слышала, что еще она говорила, но Тед все повторял: «Знаю, знаю». А вдруг он с ней соглашался? В смысле, что я для него чересчур молода и ему не надо было разводиться с Элис? – высказала я опасения.

– Сама же говоришь, ты слышала не все, – урезонила меня Нина, – и не можешь утверждать, с чем именно он соглашался.

– Я уверена, они обсуждали наши отношения, которые все почему-то считают безнадежными, хотя это совсем не так. Когда мы вместе, словно происходит какая-то химическая реакция. У меня было достаточно парней, которые вроде бы подходили мне по всем статьям, но с ними я чувствовала себя не в своей тарелке. С Тедом все по-другому. Все совпадает, как части одной картинки… и я страшно боюсь, что это оборвется, – сказала я, слегка испугавшись своего признания Нине, которая раньше обязательно бы завопила: «Не забивай голову ерундой! Он спит с тобой, у вас потрясный секс, чего тебе еще надо?»

Но так бы сказала прежняя Нина, а не эта краснеющая от смущения невеста. Она не обрушилась на меня, понося мои пуританские взгляды на семейный очаг, а просто погладила меня по руке и проговорила чуть ли не по-матерински:

– Время покажет.

Странно было видеть Нину такой. Рядом с ней я даже ощущала легкую неловкость, какая возникает в разговоре, когда ты только что подружился с собеседником и мысленно выбираешь, о чем рассказать, а о чем пока умолчать. Я тосковала по тем дням, когда мы часами болтали с Ниной, с полуслова понимая друг друга, и хохотали до коликов в животе.

– Я подумала, нам лучше уехать поездом в среду. Конечно, придется провести лишнюю ночь в нашем дурдоме, но мать сказала, что хочет устроить обед пораньше в четверг, – сменила я тему.

День благодарения был уже не за горами, а Нина всегда, еще со студенческих лет, вместе со мной праздновала его в доме моих родителей. Отец Нины погиб, когда она была подростком, а ее мать принадлежала к тем неугомонным натурам, которые постоянно гоняются за трофеями на сафари или торчат на каких-то археологических раскопках и никогда не бывают дома в «День индюшки». Я считала само собой разумеющимся, что мы с Ниной, как всегда, поедем в Сиракьюс.

Нина, однако, с тревогой посмотрела на меня и сказала:

– Элли, я не поеду с тобой. Я собираюсь провести День благодарения с Джосайей. Это наш первый большой праздник.

Я будто получила пощечину.

Позже я поняла, что отреагировала по-детски. Я просто привыкла, что Нина каждый год ездит со мной, и не хотела, чтобы эта традиция нарушилась. Кроме того, ее присутствие превратило бы еще одно дурацкое семейное сборище, где в противном случае не обошлось бы без взаимных обид и упреков, в веселый, девчачий уик-энд с маникюром, приготовлением всяких вкусностей и походом по магазинам. Как правило, в зрелом возрасте подруги редко ночуют вместе, и это была наилучшая возможность воскресить «девичники» нашей юности, когда мы хихикали и секретничали до самого утра.

– Но ты же всегда со мной ездила! – Казалось, Нина меня предала. Она прекрасно знала, как трудно мне будет дома без нее – настоящего буфера между мной и моей сумасшедшей семейкой. Кроме того, День благодарения – праздник семейный, а вовсе не День всех влюбленных.

– Знаю. Только в этом году все изменилось. У меня есть Джосайя. Каково ему будет, если я уеду?

– А разве у него нет семьи, родственников?

– Он хочет быть со мной, – вздохнула Нина. – Теперь, после нашей помолвки, встречать праздники поодиночке было бы нехорошо.

Во мне поднялось раздражение. Не то чтобы в словах Нины не было резона, я просто ничего не хотела слышать. Мне до смерти осточертел Джосайя, бесконечные охи и ахи насчет него, а больше всего бесило то, что прежняя Нина полностью растворилась в этом застенчивом, мягкотелом создании, молящемся на свое божество.

– Нет, что ты, разлучать вас было бы жестоко, – с сарказмом проговорила я. – А то, чего доброго, сердца у вас обоих разорвутся от горя. – Почувствовав язвительность в голосе, я прибавила более мягко: – Извини, я не хотела показаться резкой. Но вы с Джосайей всегда вместе… Мне тебя не хватает.

– По-моему, желание быть рядом с человеком, которого любишь, вполне естественно, – оправдываясь, сказала Нина. – Он же не просто приятель на одну ночь, а мужчина, с которым я собираюсь провести остаток жизни.

– Ты в этом так уверена? Вы знакомы совсем недавно. Откуда ты знаешь, что именно он – твой Единственный? Замужество – очень серьезный шаг. Мне… – Я сделала паузу, и все же потом собралась с духом. Я понимала, что Нине не понравятся мои слова, но как близкая подруга была обязана это сказать: – Я беспокоюсь за тебя. Ты очень сильно изменилась, после того как начала встречаться с Джосайей. Пропал твой огонек, твой задор. Джосайя контролирует буквально все твои действия.

Нина посмотрела на меня и спокойно ответила:

– Мои отношения с Джосайей тебя совершенно не касаются. Я знаю, ты невзлюбила его с самого начала, хотя даже не попыталась узнать его. По-моему, тебе просто завидно, что он сделал мне предложение, тем более что у тебя самой нет уверенности в твоем парне.

– Мне вовсе не завидно. – Я чуть не задохнулась от возмущения. Завидовать, что моя подруга вляпалась в этого урода с конским хвостом и сросшимися бровями? Ну, знаете! – Нина, я просто беспокоюсь. Этот парень тебе не подходит. Запрещая встречаться с друзьями, он оказывает на тебя нездоровое влияние.

Нина резко встала и сунула под мышку сумочку.

– Я люблю Джосайю. Скоро он станет моим мужем. Если не можешь с этим смириться и порадоваться за нас, тебе не место в нашей жизни, потому что это ты оказываешь на нас нездоровое влияние, – холодно произнесла она.

Моя самая давняя, самая близкая подруга развернулась на сто восемьдесят градусов и зашагала к выходу, а я лишь изумленно таращилась ей вслед, словно меня огрели чем-то тяжелым.

За все годы нашей дружбы мы с Ниной ни разу не поругались – в основном благодаря тому, что я не выношу конфликтов. Конечно, случалось, что в дни предменструального синдрома мы огрызались друг на дружку, но серьезных ссор не было. Никто из нас двоих никогда не вскакивал и не уходил, хлопнув дверью. Боль размолвки с подругой – наверное, еще более сильная, чем после ссоры с мужчиной, – пронзила мне грудь. И зачем только я все честно ей выложила? Обычно я не говорила людям всего, что о них думаю, особенно если знала, что это оттолкнет их от меня. И как видно, не зря: в таких случаях люди обижаются и уходят.

Поздно вечером в среду Тед подвез меня до вокзала, помог донести сумку, а потом крепко прижал к себе и нежно поцеловал.

– Я буду скучать, – прошептал он.

От этих слов по спине у меня пробежали мурашки удовольствия. Очень сдержанный в эмоциональном отношении, Тед с каждым днем все больше раскрывался душевно. Он по-прежнему работал чуть ли не круглые сутки, но по чти все свободное время проводил со мной, и когда мы были вместе, я чувствовала, что между нами словно протянулась ниточка. Она появилась лишь благодаря тому, что Тед убрал защитные барьеры и впустил меня в свой мир. Все-таки Элис, наверное, ошибалась. Я поцеловала Теда в шею, не желая отпускать его и радуясь, что в моей жизни есть чело век, с которым трудно расставаться.

– Ты действительно найдешь, чем заняться в выходные? – спросила я, надеясь, что не слишком напоминаю квохчущую наседку.

После того как Нина отказалась составить мне компанию, я без особого энтузиазма пригласила Теда на уик-энд к моим родителям и с облегчением вздохнула, когда он сказал, что дела задержат его в городе. Наши отношения были еще слишком хрупкими, чтобы испытывать их встречей с моей матерью, которая непременно разразится тирадой о том, что по возрасту Тед скорее годится в ухажеры ей, чем мне. Если честно, я надеялась получить от него предложение остаться в Вашингтоне и побыть с ним. Как бы я ни злилась на Нину за то, что она предпочла мне своего Бровастого, я и сама лелеяла мечту провести праздник вдвоем с Тедом, уютно устроившись у камина, наслаждаясь старыми фильмами и жареной индейкой. Однако ничего такого Тед мне не предложил. Он сказал, что очень хотел бы познакомиться с моими родителями, но все выходные ему придется работать, поэтому я обязательно должна поехать домой и отдохнуть как следует. Разумеется, Тед понятия не имел, насколько отвратная у меня семейка.

– Меня ждет работа. Я ведь говорил тебе, у меня много часов эфира. Надо отпустить тех, у кого есть семьи и дети. Надеюсь, руководство канала тоже устроит нам маленький праздник с угощением. Как правило, так бывает каждый год, – улыбнулся Тед и убрал выбившуюся прядь волос с моего лба. Этот жест получается у него настолько ласковым и сексуальным, что у меня просто замирает сердце.