Джил Брюер - Красный шарф

• Название: Красный шарф
• Автор: Джил Брюер
• Жанр: Детектив

---

— Ноэль пришел... Он вошел через заднюю дверь, — заговорила Вивьен. — Ноэль, дорогой, мы думали... ты погиб. Ты же знаешь...

На его лице появилось некое подобие улыбки. Казалось, он молча плачет — настолько исказилось его лицо.

— Ну и как, вы оба счастливы? — саркастически спросил он.

Мы промолчали. Мне все это очень не нравилось. Когда Ноэль произнес эти слова, лицо его стало безумным. Сейчас у него был вид опустошенного человека, которому нечего терять. Он прерывисто и хрипло дышал.

— Весь день мечтал с вами увидеться, — сказал он. — И вот я здесь.

Мне показалось, что в его единственном глазе блеснула слеза. Вивьен молча сидела на стуле, сплетя побелевшие пальцы.

— Ты думала, я мертв, — продолжал он. — Верно? Как видишь, я не умер.

Мы с Вивьен снова промолчали.

— Ты знаешь, почему я здесь? — продолжал он.

Вивьен медленно опустила голову.

Тис встал. Теперь я увидел, что он напуган не меньше меня.

— Я говорил с ними по телефону, — начал он. — А встречаться с ними не хочу! Они меня убьют! Даже если я верну деньги, не уверен, что останусь в живых.

Он произнес это таким тоном, что я интуитивно почувствовал — он знает, что говорит, и знает точно. Он не сможет объяснить своим хозяевам происшедшее. Все это было написано на его лице. И как бы в подтверждение своих слов Ноэль заметался по комнате. Он походил на загнанного зверя.

— Ну ладно, — наконец сказал он. — Где деньги, Вивьен?

Она посмотрела на меня.

— У нас их нет.

Услышав эту чудовищную ложь, я шагнул вперед. Но она опередила меня:

— Все в прошлом, Тис.

Теперь он напоминал разъяренное животное. Он даже не мог говорить от распиравшей его злобы, рот его превратился в узкую прорезь. Ноэль замер, лишь его единственный глаз, налитый кровью, угрожающе блестел в полутьме.

— Мы отдали их некому субъекту по имени Радан, — сказал я.

— Вирт Радан?! — воскликнул Тис и посмотрел на Вивьен — та утвердительно кивнула.

— Да, Ноэль. Радан приехал сюда, и мы отдали ему деньги. У нас не было иного выхода.

— Но он же... — начал Тис.

— Радан сказал, что если мы отдадим деньги, он уладит с ними насчет тебя.

— Ты лжешь! — закричал он. — Вы оба лжете! Ты! — он ткнул пальцем в мою сторону. — Ты и Вивьен, вы что, думаете, я поверю этим басням? Вы оба чтото задумали! Но повашему не получится! Черта с два! Говорите, где деньги?

Он быстро сунул руку в карман и выхватил пистолет. Пистолет был небольшой, но какое это имело значение, ведь выражение лица Ноэля говорило само за себя. А говорило оно о многом. На секунду мне показалось, что Тис сам не вполне уверен, что мы лжем. Я быстро заговорил:

— Ваши угрозы ни к чему не приведут. Как вам уже сказала Вивьен, этот тип приезжал сюда вечером на огромном «кадиллаке». Он знал обо всем — о вас, об аварии, вообще обо всех событиях... Нам пришлось отдать ему деньги.

Ноэль в бешенстве затряс головой.

— Это чистая правда, — вмешалась Вивьен, встав со стула и с умоляющим видом подходя к нему.

«Какая актриса погибает!» — мелькнуло у меня в голове.

— Это правда, Ноэль, — повторила она, подсев к нему поближе и заглядывая прямо в глаза. — Он нас предупредил, что будет в случае отказа. У нас не было другого выхода. Ты же прекрасно знаешь Радана. Не скрою, я попыталась присвоить эти деньги и скрыться... Но и ведь ты на моем месте поступил бы так же.

Тис продолжал трясти головой.

— Ноэль, милый — продолжала Вивьен. — Мы, правда, думали, что ты мертв. Единственное, что мне удалось сделать, это упросить Николса помочь скрыться. Понимаешь? Мы договорились, что я его отблагодарю, если он мне поможет. Ему очень нужны деньги на содержание мотеля. Ноэль, милый...

Пистолет тускло поблескивал в полуосвещенной комнате. Ноэль так и сидел, покачивая головой из стороны в сторону, словно не мог остановиться.

— Мы были здесь, когда Радан вечером заявился в мотель. И увидел чемодан с деньгами. Мне пришлось отдать его. А как я могла еще поступить!

В уцелевшем глазе Тиса появилось подозрение.

— И Радан ничего вам не сделал? Просто забрал деньги и уехал?

— Он нам угрожал, — сказал я. — Вероятно, на этом дело не кончится. Но пока он не возвращался. Вот потому я и зашел сейчас к Вивьен — посоветоваться, что нам делать, если он снова явится.

Ноэль подошел ко мне, держа пистолет наготове. Я сделал резкое движение и молниеносным ударом выбил оружие у него из руки. Пистолет с грохотом упал на пол.

— Мерзавец! — заорал Ноэль и ринулся на меня. Вид у него был жалкий — рука на перевязи, голова забинтована, единственный глаз сверкает от ярости. Я отскочил в сторону, схватил его здоровую руку и чуть вывернул, стараясь действовать как можно осмотрительнее, чтоб не задеть лицо. Затем легонько оттолкнул его. Тис отлетел к двери, которая в этот момент отворилась, и на пороге возникла заспанная Бесс, на ходу застегивавшая пижамку.

— Что все это значит? — воскликнула она.

— Ничего, ничего, Бесс, — я начал ее успокаивать. — Тут небольшое недоразумение...

Тис посмотрел на меня, он был в замешательстве. На полу валялся пистолет, но Бесс его не заметила. Вивьен вскочила со своего места и встала так, чтобы Бесс не смогла увидеть оружие.

— Рой... — начала Бесс.

— Дада, — быстро заговорила Вивьен. — Видите ли, этот мужчина, — она указала на Тиса, — мой друг. Мистер Николс услышал шум и пришел выяснить, в чем дело.

— В самом деле, Бесс, я проснулся и долго не мог заснуть, решил выйти на свежий воздух. И тут вижу, что какойто тип проскользнул в коттедж мисс Латимер. Я подумал — может, бродяга. Ты же знаешь, их тут немало. Мне очень жаль, что я был так агрессивен, — извинился я.

Тис изогнул бровь.

— Мы договорились встретиться здесь, — продолжила Вивьен. — Но по дороге мой друг попал в аварию. Вы же видите, как ужасно он выгладит. А я так волновалась, помните? Ну, слава Богу, теперь все позади! Мистер Николс подумал, я нуждаюсь в помощи. Спасибо! Вы были так любезны!

Я посмотрел на Бесс, и мне стало ясно, что она почуяла ложь.

— Извините, — сказала Бесс. — Ты идешь, Рой? — Резко повернувшись, она направилась к двери.

— Сейчас иду, — ответил я.

После ухода Бесс мы все трое переглянулись.

— Деньги! — снова начал Тис.

— Мы же тебе сказали, они у Радана.

Тис поднял с пола пистолет.

— У Радана, да? — ехидно спросил он и его глаз опасно заблестел. Он в упор посмотрел на Вивьен, затем медленно сел. Посидев с минуту молча, Тис резко поднялся и вышел. Я смотрел ему вслед, пока он не скрылся гдето возле гаража, Затем я вышел на улицу.

— Ты не оставишь меня одну! — закричала мне в спину Вивьен.

— Я должен отсюда уйти.

Девушка остановилась в дверях, нервно царапая ногтями стену.

— Ты же видишь, каково мне! — причитала она. — Мне не обойтись без твоей помощи!

Я направился к гаражу. Неожиданно послышался шум мотора и какаято машина, разбрасывая гравий, промчалась мимо. Я на секунду замер, но не услышав ничего подозрительного, решил наконец вернуться к себе.

— Рой, — сказала Бесс. — Я бы хотела, чтоб ты передал мисс Латимер, что она должна отсюда уехать. Я ОЧЕНЬ бы хотела, чтоб именно ты сказал ей об этом. Скажи, пусть собирает чемодан.

— Бесс, не надо так. Представляю, что ты вообразила! Мне это тоже неприятно. Но ведь вроде бы все встало на свои места.

— Извини, Рой, — Бесс была непреклонна. — Прошу, сделай это ради меня. Мне не нравится то, что здесь происходит. Итак, ты выполнишь мою просьбу?

— Хорошо, только пусть она останется до утра. — Я подошел к Бесс и поцеловал, ее, но мне показалось, что она приняла мой поцелуй весьма холодно. — До утра, ладно? — спросил я.

— Хорошо. Но утром ты первым делом передашь ей мою просьбу.

Глава 11

Я представил, как утром приду к Вивьен и передам ей требование Бесс, и мне стало неуютно. Спал я беспокойно, часто просыпался — в голову лезли всякие неприятные мысли. Я чувствовал, что все еще больше запуталось. Пытался придумать, как бы мне всетаки запустить руку в эти денежки и вместе с тем избежать вранья. Я не хотел отказываться от лакомого куска, так необходимого мне сейчас. Тем более, что деньги эти присвоены нечестным путем. Эта мысль немного успокаивала мою совесть. Я начал тщательно анализировать ситуацию. Невольно вспомнились слова Вивьен: «Это же ничьи деньги». Следовательно, глупо было бы их потерять. Но как их заполучить? Меньше всего хотелось просто взять деньги и скрыться. Правда, поначалу такая мысль приходила мне в голову. Забрать чемодан и смыться куда глаза глядят. Потом выслать Бесс значительную сумму, чтоб она смогла рассчитаться с долгами. Но нет! Это не выход! Прежде всего тем самым я поставлю под удар Бесс. Только этого мне не хватало! Да, спокойствие не купишь... Мне в этом мире ничего не нужно, кроме Бесс и мотеля. Лежа рядом с женой, я думал, как добиться для нас обеспеченной жизни. Я считал, что имею полное право на часть этих проклятых денег. Мне много не надо — только на самое необходимое. Но как же это сделать?