Вильям Шатнер - Войны Тэк

• Название: Войны Тэк
• Автор: Вильям Шатнер
• Издательство: Центрполиграф
• Жанр: Детективная фантастика
• Год: 1995
• ISBN: 5-7001-0232-3

Известный миллионам зрителей «Star Trek» капитан Кирк, он же голливудский актер и режиссер Вильям Шатнер, стал теперь популярным писателем, автором романов о грядущих катастрофах, серии о бывшем полицейском Джейке Кардигане в развращенном Лос-Анджелесе XXII века. Могущественные Лорды Тэк разработали смертельно опасный мощный стимулятор мозга и производят его на всей планете, шантажируя США новой синтетической чумой, уже косящей население Сан-Франциско.

Внедрением запрещенного стимулятора Тэк занимаются зомби, более опасные, чем роботы-убийцы. Ведь это – люди, перепрограммированные преступники и полицейские, и среди них Джейк Кардиган. За распространение Тэк он был приговорен к пятнадцати годам в Морозильнике, но через четыре освобожден... чтобы мстить. В поисках своего сына на пепелище, оставшемся от Лондона, он проникает в подпольный мир Лордов Тэк, чтобы столкнуться с... Неизвестным Солдатом, ужасным маньяком-убийцей будущего.

---

– Не буду врать, Мама. У тебя действительно неважный вид. Что с тобой случилось?

– Сама толком не знаю. Два года назад у меня появилось сильное отвращение к еде, которую я здесь готовлю. Совсем нет аппетита.

– Попробуй обедать где-нибудь на стороне, – посоветовал Джейк.

– Да что ты. Я с утра до вечера занята работой. У меня минуты лишней нет.

– Знаешь, я ищу Киборга Слима.

– Он больше здесь не работает, – грустно сказала женщина. – Месяцев шесть назад копы забрали его за сбор запрещенной информации. Суд приговорил Слима к двадцати пяти годам амнезии. Приговор приведен в исполнение, и теперь бедняга вряд ли помнит, кто он такой.

– Жаль, ведь он был одним из лучших компьютерных информаторов.

– А сейчас он работает в секторе Сан-Диего, на ранчо, – возит помидоры в аэрофургоне и все время улыбается как идиот.

Джейк сочувственно покачал головой.

– Тогда, может быть, подскажешь, как найти Самоубийцу Смита?

– Так ты совсем ничего не знаешь?! – воскликнула хозяйка кафе. – Бедняга Смит покончил с собой еще в прошлое Рождество. Мы ведь думали, что все его разговоры о самоубийстве – шутка. Да и ты не стал бы давать ему такого прозвища, если бы не знал, насколько это серьезно.

– Да, плохие новости, – расстроенно сказал Джейк. – А мне позарез нужен номер видеофона, который наверняка надежно закодирован. Ты не знаешь, кто мог бы мне помочь, а?

– Я думаю, тебе надо обратиться к Уизу Робинсону, – немного подумав, сказала женщина.

– Но я не знаю, так ли он надежен, как...

– Верно, но с другой стороны, Уиз – человек здравомыслящий, и мозги у него в полном порядке.

– Джейк помолчал, раздумывая.

– Тут ты права. О'кей, где мне его найти?

– Давай я тебе помогу, – предложила Мама, улыбнувшись. – Ты сейчас дома?

– Да, я у себя. – Джейк назвал свой номер и добавил: – Мне бы хотелось получить информацию как можно скорее.

– Я немедленно разыщу его и дам твой номер, – пообещала она. – А ты постарайся расслабиться и поменьше волноваться. В этом секрет счастливой жизни.

– Последние четыре года я только и делал, что расслаблялся, – усмехнулся Джейк и повесил трубку.

Глава 6

– Вы отлично выглядите, Джейк, отлично во всех отношениях, – негромко произнес Уиз Робинсон. Однако экран видеофона остался пустым.

– Хотелось бы и вам сказать то же самое, Уиз, – усмехнулся Кардиган. – К чему эта конспирация?

– У меня есть серьезные причины, – все так же шепотом ответил Робинсон.

– О'кей, меня это не касается. Давайте перейдем к делу...

– Вы всегда были не очень высокого мнения о моих возможностях, Джейк, – прервал его Робинсон. – Однако сегодня, уверен, вы его измените. Как только Мама намекнула, что вам нужно, я сразу же приступил к работе.

– Неужели вам удалось узнать номер видеофона моей жены? – удивился Джейк.

– Совершенно верно. И не только номер, но и адрес. – В голосе Уиза Робинсона звучало плохо скрываемое торжество.

– Так давайте его скорее, – нетерпеливо сказал Джейк.

– Да не волнуйтесь вы так. Маленькая леди – она действительно выглядит как леди – живет сейчас в Мексике, в штате Квинтана-Роо. Может быть, произнести по буквам это необычное название?

– Не надо. Я знаю это место.

– Точно. Мне только теперь пришло в голову: ведь вы провели там свою юность, – сказал Робинсон. – Так вот, ваша бывшая жена продолжает называть себя Кетлин Кардиган и... Ну, не волнуйтесь, не волнуйтесь. Я понимаю, что вам не терпится узнать ее номер, – сжалился наконец информатор. – Пишите.

Джейк схватил ручку и дрожащей рукой записал номер и адрес Кейт.

– Я очень высоко ценю то, что вы для меня сделали, Уиз, – благодарно воскликнул он.

– Не преувеличивайте, Джейк, – скромно ответил тот, хотя по голосу чувствовалось, что ему приятно это слышать. – Просто я привык обслуживать своих клиентов по первому классу, даже тех, кто не очень высокого мнения обо мне, – слегка съязвил Робинсон.

Джейк сделал вид, что ничего не заметил.

– А мой сын? Он тоже там живет?

– Насколько я знаю, в школу мальчик не ходит. Но подробности мне неизвестны. Вы хотите, чтобы я этим занялся?

– Да, мне необходима вся информация о сыне, – сказал Джейк, глядя на темный экран. – А теперь скажите, сколько я вам должен?

– Ничего, ни одного песо, – ответил информатор. – Это бесплатный образчик моих исключительных дарований в области получения закрытой информации. Что же касается вашего сына... Это будет стоить двести долларов.

– О'кей, мне это подходит.

– Может быть, вас интересует еще какая-нибудь тайна?

– Причина моего досрочного освобождения.

– Беру на заметку. Желаю хорошо провести вечер.

– Спокойной ночи, Уиз, и спасибо, – произнес на прощание Джейк и отключил связь.

Некоторое время он сидел молча, о чем-то думая. Затем встал и начал расхаживать по комнате, засунув руки в карманы. Так прошло минут пять. Наконец, глубоко вздохнув, он подошел к видеофону и набрал номер, который ему дал Робинсон. Экран вспыхнул, по нему побежали разноцветные зигзагообразные полосы, означающие, что абонент находится за границей. Спустя несколько секунд на экране появилась физиономия дешевого робота-секретаря: у него был всего один глаз и воксбокс.

– Резиденция миссис Кардиган, – важно произнес он.

– Попросите, пожалуйста, Кейт Кардиган, – слегка дрожащим голосом сказал Джейк. «Она не поменяла фамилию, значит, не все еще потеряно», – пронеслось у него в голове.

– Назовите себя, пожалуйста, – попросил робот.

– Джейк Кардиган.

Единственный глаз робота вспыхнул зеленым светом.

– Подождите, пожалуйста, мистер Кардиган, – почтительно сказал он и исчез.

Спустя тридцать секунд на экране появилась Кейт.

– Кейт! – воскликнул Джейк. – Кейт, послушай, я... – От волнения ему не хватало воздуха, и голос, дрогнув, прервался.

– Привет, Джейк. Я знала, что ты в конце концов найдешь меня, поэтому подготовила эту видеопленку...

Джейк не верил своим ушам. Он так хотел увидеть Кейт, поговорить с ней, а вместо этого... пленка... И все равно, несмотря на разочарование из-за того, что долгожданная встреча не состоялась, он не мог отвести глаз от экрана. Кейт изменилась за эти четыре года. Она стала тоньше, похудела, по крайней мере, фунтов на десять. Прекрасные темно-рыжие волосы были коротко подстрижены, а сама она выглядела так, словно выздоравливала после тяжелой и продолжительной болезни.

– Ты болела, Кейт? – встревоженно спросил Джейк, забыв, что перед ним всего лишь видеопленка.

– Хочу, чтобы ты знал – я чувствую себя хорошо, – продолжала говорить Кейт.

Она сидела, откинувшись на спинку плетеного кресла, в небольшом уютном дворике, окруженном со всех сторон оградой из красного камня. Дворик был залит солнечным светом и весь утопал в зелени и цветах. Очевидно, видеопленка была записана сегодня днем. – У Дэна все хорошо. Его приняли в местную подготовительную школу. Отметки по основным предметам у него неплохие.

– По каким предметам? – опять забылся Джейк. Ему очень хотелось узнать, кем собирается стать его сын. Дэн всегда говорил, что хочет быть полицейским, но это же четыре года назад, когда ему было одиннадцать лет.

– ...Лучше не встречаться. Ты должен знать, что мы, я и Дэн, желаем тебе добра. И, возможно, когда-нибудь в будущем мы сможем повидаться. – Кейт немного помолчала. – Я говорю все это не для того, чтобы обидеть тебя, – пожалуйста, пойми правильно, – но Дэнни был ужасно расстроен тем, что случилось. Ведь он гордился тобой и, когда... в общем, потребуется много времени для того, чтобы он смог пережить случившееся, смириться с тем, что его отец сидел в тюрьме. Если он увидит тебя сейчас, я боюсь...

– Я не виноват, – взорвался Джейк. – И ты это знаешь, Кейт. И Дэн знает.

– ...Если бы ты вернулся через пятнадцать лет, тогда совсем другое дело. Но четыре года – это так мало, чтобы Дэнни смог смириться с тем, что произошло.

«Через пятнадцать лет ему бы исполнилось двадцать шесть. Возможно, он бы женился и у него появились собственные дети, а обо мне остались лишь смутные воспоминания», – с грустью подумал Джейк.

– ...Пойми, я не враг тебе, Джейк. В конце концов, ведь мы когда-то любили друг друга. Надеюсь, ты сможешь устроить свою жизнь без нас. Ты очень хороший, Джейк, и я желаю тебе удачи.

Пленка кончилась, и экран погас. Вне себя от ярости, Кардиган снова набрал номер.

– Я хочу поговорить с моей женой напрямую, – раздраженно сказал он.

Однако с экрана на Джейка смотрел совершенно другой робот, почти гуманоид.

– Добрый вечер, – вежливо произнес он. – Я – ВК/1587, оператор видеосвязи. Чем могу быть полезен?

– Соедините меня, пожалуйста, с абонентом, номер которого я набрал, – все так же сердито сказал Джейк.

– Этот номер мы больше не обслуживаем.