Курт Бенджамин - Небесные врата

• Название: Небесные врата
• Автор: Курт Бенджамин
• Издательство: АСТ, АСТ Москва, Хранитель
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2007
• ISBN: 978-5-17-039071-7, 978-5-9713-4698-2, 978-5-9762-1581-8

Горный народ фибов, веками пребывающий в рабстве у жестоких кочевников-гарнов…

Седьмой сын древней царской династии фибов Льешо – юноша, которого считают непревзойденным ловцом жемчуга. Ему предстоит стать не просто воином, но – мстителем, который вернет свободу своему народу. Однако совершить это будет непросто.

Ведь демонам, осадившим Врата Небес между мирами людей и богов, Льешо в силах противостоять, лишь обретя всех утерянных братьев и заручившись их помощью. Но два брата молодого воина по-прежиему не найдены. А смертельный враг Льешо – могущественный чернокнижник, продавший душу демонам, – призвал себе на помощь одного из морских драконов…

Грядут великие битвы, победитель которых завладеет ключами от Врат Небес…

---

– По крайней мере для одного из нас, – покачал головой Дракон Моря Мармер.

Совсем недавно он под видом громадной лошади носил на спине мастера Дена. И терпел цветастое прозвище…

– Держись подальше от джиннов и мошенников, – произнес дракон, глядя на Льешо. – От них одни неприятности.

– Я заметил.

Надо же… Колокольчик.

Впрочем, принц путешествовал в компании богов и королей достаточно долго, чтобы научиться прятать улыбку. Король-дракон задумчиво посмотрел на Льешо.

– Планы внутри планов. Понятно, мастер Мошенник, – пробормотал он. – Он действительно тот самый?

Свин, невзирая на то, что мог поплатиться головой, вмешался в разговор:

– Да-да, тот самый. Кстати, он опаздывает на встречу. Ее милость Сьен Ма, смертная богиня войны, послала меня за ним.

– А что нам делать с наследником, умирающим под скамейкой, или магом, который заточил моего сына в собственном теле?

Мастер Марко!..

– Он преследует нас. Пророчество и мой брат Менар нужны ему, и не меньше, чем нам.

Льешо глянул на морскую гладь, жалея, что не знает замыслов коварного колдуна.

Дракон Моря Мармер проследил за его взглядом: при этом он смотрел так, будто мог видеть одновременно и над, и под водой. Впрочем, возможно, так оно и было.

Через мгновение его глаза вновь словно ожили, и дракон покачал головой.

– Он ищет тебя… Марко, конечно, знает, что ты в море, но сражение с твоей подругой-птицей заставило его вернуться на берег. Основная его цель – добраться до Понтия раньше нас, но я не знаю, как он собирается передвигаться по суше. Сейчас он зачем-то нагнетает шторм, и я думаю, не совладает с его силой.

С самого начала мастер Марко действовал с помощью мощных заклинаний и быстро терял контроль над вызванными им силами. Так освободился демон, стремящийся к разрушению всех реальностей, из-за которого Льешо отправился в поход. Шторм – дело сложное. Значит, мастер Марко вновь взялся за свое, применяя неподвластную ему магию.

Принц подумал, а виноват ли на этот раз именно колдун? Ведь здесь властвует Дракон Моря Мармер, и в глубоких водах, и на поверхности, а ему вовсе не нужна победа мастера Марко. Льешо не стал рисковать, обижая гостеприимного хозяина подозрениями, но мягко напомнил, что ветер может унести не только врагов, но и друзей.

– А как же моя команда? – спросил юноша, думая о Каду, Хмиши и Льинг, Бикси и Стайпсе, которые боролись где-то с яростными волнами. Интересно, кстати, как Маленький Братец переносит качку…

– Я вижу все, что пересекает границы моих владений, – подтвердил король-дракон догадки Льешо, но тут же добавил: – То есть вижу все, кроме будущего. Кто-то хорошо обучил твою колдунью: в ее жилах течет кровь дракона. Правда, она молода и неопытна в управлении погодой. Ее любимец тоже не обделен силой, но сейчас он ей не поможет… Если твой враг потеряет контроль над стихиями, а я думаю, так и случится, у твоих друзей останется мало шансов на успех.

Принц не стал спрашивать, откуда повелитель Мармера знает о планах друзей: ведь тот минуту назад признал, что замечает все происходящее в подвластных ему водах. Фибский король надеялся, что дракон ошибся насчет Каду. Она гораздо сильнее, чем подозревал хозяин вод: правда, Льешо никогда раньше не видел, чтобы Каду работала с такой мощной магией. Наверное, и не хотел видеть, но ему придется найти Каду раньше, чем он предстанет перед ее отцом. Ведь Хабиба будет задавать вопросы.

– Я должен найти ее, а потом встретиться с госпожой Сьен Ма. Но я вернусь, – заявил Льешо. – И не оставлю принца Таючита умирать в обществе пиратов.

– Я прослежу, чтобы юный король возвратился вовремя. Даю слово, – произнес Свин, подкрепив клятву торжественным поклоном.

Никто не поверил ему, а юноша в первую очередь – после того, как обнаружил всю глубину предательства джинна.

Тай точно умрет от отчаяния, если, проснувшись, не найдет Льешо на месте.

– Помогите им, если сможете, – взмолился принц.

– Посмотрим, получится ли. – Король-дракон явно был не в восторге от этой просьбы, но обещание дал.

Льешо благодарно поклонился. Драконы всегда держали слово.

– Тогда я удаляюсь… вместе с нашим подлым другом.

Юноша мотнул головой, представил рога у себя на лбу и прыгнул в море…

…которое исчезло у него из-под копыт.

Льешо путешествовал в сновидениях там, где никогда не бывал в реальном мире, мог навестить знакомые места и людей. Как научили его во времена служения ее милости на Дальнем Берегу, принц обратился за указаниями к капитану своего отряда.

Каду стояла на палубе маленького двухмачтового корабля со спущенными парусами. Туча, которую принц видел с пиратской галеры, зловеще нависала над горизонтом. Ветер сплетал волосы Каду в немыслимые узлы и хлопал широкими рукавами ее одежд – казалось, будто знамя развевается от стеньги до бушприта. Девушка глядела на море вроде бы рассеянно, но суровые морщинки у рта и глаз выдавали ее сосредоточенность. На руках Каду сидел Маленький Братец и смотрел в том же направлении. Похожая серьезность придавала его мордочке почти человеческое выражение. И снова Льешо задумался о том, какие силы же таились под обезьяньим обличьем и что о них знал Дракон Моря Мармер…

Топот копыт принца заставил Каду обернуться.

– Льешо!.. – вскрикнула она, прежде чем король превратился в человека.

Маленький Братец скользнул в сумку, еще раз обвел глазами палубу, на секунду задержав взгляд на лежащем на ней юноше, и спрятался с головой. Льешо удивился, что бы это значило, но Каду не оставила ему времени на размышления по поводу поступков ее любимца или слов Дракона Моря Мармер.

Воспользовавшись тем, что руки внезапно освободились, она уперла их в бока с видом сварливой бабы и топнула ногой в дюйме от носа Льешо.

– Что ты здесь делаешь?

– Ищу тебя, – объяснил молодой король и с трудом поднялся на ноги.

Маленький корабль швыряло из стороны в сторону, и юноша подумал, а не ошибся ли Дракон Моря Мармер насчет возможностей мастера Марко. «Глаз шторма» еще не обратился к морю, но даже на расстоянии чувствовалось, что ураган никто не контролирует. Льешо схватился за борт, боясь свалиться в воду или снова рухнуть у ног Каду.

– Уже нашел, – сказала девушка и быстро оглянулась туда, где отмечала берег стена дождя. – Послушай, мне сейчас некогда говорить. Хмиши и Льинг внизу: если хочешь, расспроси их. Меня беспокоит буря.

Она повернулась лицом к ветру и вытянула руку, запрещая шторму двигаться дальше. Льешо почувствовал, как столкнулись невидимые могучие силы, когда ураган рвался прочь от земли, а Каду удерживала его на месте. На мгновение ветер затих. Льешо услышал в своей голове шепот, который знал слишком хорошо, и почуял опасность. Потом паруса надулись, и корабль ринулся вперед по яростным волнам, более уверенно, но все так же безудержно.

– Дракон Моря Мармер сказал, что мастер Марко вызовет шторм, но не сумеет удержать его под контролем! – прокричал принц под завывание ветра. – Туча становится слишком большой!..

Юноша не спросил: а способна ли Каду на то, что не удалось магу? Но девушка ответила на невысказанный вопрос, не удивившись тому, что Льешо столкнулся еще с одним драконом, хотя обычные люди иногда за всю свою жизнь не видят ни одного.

– Тогда скажи своему Дракону, чтобы тащил задницу сюда и сам останавливал бурю! Мне нужно усмирять море и сдерживать ветер, а не выслушивать критику…

Льешо собирался выразить собственное мнение по этому поводу, но решил, что раз отец Каду – Хабиба, она и сама все прекрасно знает.

– Я ему передам, – заверил Льешо и оставил девушку бороться со стихией.

Он скользнул по лестнице вниз и столкнулся с Льинг.

– Льешо! Это сон?..

– Был, когда я покидал пиратский корабль, а сейчас уже не уверен, – признался принц. – Кстати, Свин где-то рядом.

Льинг кивнула. Они уже встречались в мире сновидений раньше, когда сторонник мастера Марко, Цу-тан, держал ее в плену.

– Ты нашел Таючита?

– Да, и мастера Дена в придачу: он командует на пиратском корабле и, похоже, считает, будто гребля входит в обязательное образование каждого принца.

– Богу-мошеннику нельзя доверять, – согласилась девушка, хотя в прошлом оба они вверяли свои жизни мастеру Дену. – Мы торопимся изо всех сил, но шторм осложняет положение…

– Это козни мастера Марко!

Льешо не сказал, что Тай почти при смерти. Если друзья узнают, как плохо обстоят дела, они начнут рисковать и подвергнут опасности всю спасательную операцию.

– Где Хмиши?

– Внизу, пытается успокоить капитана. Она неплохо справляется с обычной бурей, но боится магии в принципе, а особенно магического воздействия на погоду. Твое появление на борту в любом случае не улучшит ей настроения, но тебе все же стоит избавиться от рогов.

– Совсем забыл, – признался Льешо, тряся головой. Через секунду он почувствовал зуд во лбу, а потом рога исчезли. – Я только что разговаривал с Каду, и она ни слова о них не сказала.