Алла Гореликова - Полукровка

• Название: Полукровка
• Автор: Алла Гореликова
• Издательство: Лениздат, «Ленинград»
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 2006
• ISBN: 5-289-02411-5

В недоброе время начинает самостоятельную жизнь Зико Альо Мралла, дочь ханны и человека – пропавшего без вести капитана звездного корабля. Галактика стоит на пороге войны, давние друзья сбрасывают маски, враги перестают таиться и никто не скажет, за кем останется победа. Но у Альо нет выбора, на чьей стороне сражаться…

---

Соскучилась по звонкому эху шагов и шелесту вентиляции, по мягкой гравитации, по тишине…

Я ходила но ангару, ничего особо не делая. Просто прикасаясь… то здесь, то там… то любуясь новыми ракетными стойками, то поглаживая зеленоватую броню моего кораблика… вот я и дома.

Я поужинала пайком из корабельных запасов и легла спать. И долго не засыпала, планируя завтрашний день.

Обход злачных мест Нейтрала я начала с банка. Давно пора проверить счет, но свежие новости интересуют меня не меньше. Даже не новости – их я знаю лучше прочих. Слухи. Разговоры. Мнения. Одним словом, состояние умов.

В банке пришлось выстоять очередь. Недолго, с полчаса – но все же. Похоже, ждут изменения ставок. На меня посматривали. Через пару часов весь Нейтрал будет знать, что объявились Блонди и Три Звездочки. Конечно, не считая тех, кто знал об этом еще вчера.

Лэмми за отгораживающей стол оператора низкой стойкой взглянул на меня дружелюбно, проскрипел:

– Капитан Три Звездочки, приятно снова видеть тебя. Долго не появлялась.

– Долго, – согласилась я. – Что там у меня на счету, Достопочтенный?

Лэмми вставил мою карточку в терминал, скрипнул что-то сам себе. И ответил:

– Совсем неплохо, Три Звездочки. Видно, что ты не бездельничала все это время. – Он протянул мне карточку и бланк расшифровки. Я расписалась на бланке (пароль – каникулы, идентификатор – Алена) и пробежала глазами проявившийся список поступлений. Ого! А шеф не говорил, что за ту «гадюку» тоже насчитали премиальные… и за невидимок… пожалуй, с этими деньгами надо что-то делать. На обычную текучку здесь слишком много.

Прожженный деляга лэмми подумал, видно, о том же.

– Могу предложить новый вид накопительного счета, – с ненавязчивой вежливостью обронил он. – Ввели на той неделе. «Счастливая тридцатка». Тридцать тысяч на тридцать месяцев под тридцать процентов годовых. Очень выгодные условия.

– Подозрительно выгодные, – пробормотала я.

– Время неспокойное, – пояснил лэмми. – Все кинулись оснащать корабли. Оснащать, переоснащать… по мне, все они просто спятили. Сегодня на Нейтрале деньги в цене, и мало кто загадывает на тридцать месяцев вперед. Мы кредитуем под семьдесят пять процентов, капитан Три Звездочки. Ты тоже могла бы дать свои деньги в кредит, но ведь надо будет потом получить их обратно.

Я медленно киваю. Лэмми прав. У частного лица нет таких возможностей, как у крупного и всеми уважаемого банка. Семьдесят пять процентов!

– И много желающих? – интересуюсь я.

– Много, – отвечает лэмми. – Слишком много. Верят, что на пути к легкой поживе никто не обломает им зубов. А я думаю, возвращать кредиты они будут не добычей, а собственным имуществом.

– Хорошо бы, – согласилась я с лэмми. – Меньше швали – больше воздуха. Ладно, раз такие дела… пожалуй, эти тридцать тысяч все равно мне сейчас не понадобятся. Оформляйте, Достопочтенный.

Следующий номер ознакомительно-увеселительной программы – продуктовая база Торгового Флота Земли. Точка не из самых дешевых, но и не из дорогих, притом гарантирующая качество – в общем, довольно бойкое местечко. Я болтаюсь там часа три, не ввязываясь в разговоры сама, но прислушиваясь к другим. Ничего нового. Все, как говорил Никольский. Обсуждают драконью квоту – и открывающиеся возможности.

Но сколько же, оказывается, на Нейтрале толчется швали, озабоченной лишь наживой! Послушать, так деньги сами должны залететь им в лапы. И никому нет дела до того, что планы иллов направлены против их народа! Важно только то, что Империя уже объявила о награде за каждый отбитый груз! И за каждого убитого дракона….

Конечно, мало у кого хватит наглости лезть на дракона, да и грузы не будут ходить без охраны… но все же, все же… я оформляла заказ и прислушивалась к оживленному обсуждению способов добыть драконью голову, и только одного мне хотелось – обернуться и напасть. Проехаться когтями по бессовестным рожам. И оттого, что я никогда раньше не опускалась до хулиганских выходок и сейчас не собиралась позориться, желание становилось острее, яростнее и мучительнее.

– Может, им и повезет убить дракона. – В спокойном голосе невесть как оказавшегося рядом трила мне послышалась насмешка. Трил протянул оператору заполненный бланк заказа и прислонился к стойке рядом со мной. – Да, Зико Альо Мралла. Им вполне может привалить такая удача. Если нападут толпой, пару дюжин на одного. Один или два могут даже выжить и затребовать с иллов обещанную награду. И даже получить ее. Почему нет? В мире, как известно, случается много странного. Вопрос в другом, уважаемая Альо. Как ты считаешь, понимают они, чем рискуют, кроме своих глупых голов? Одна такая вылазка – и они вне закона на Нейтрале и во всех мирах Конгломерата.

Трила услышали.

Из кучки оживленно строящих невыполнимые планы людей вынырнул массивный бритый парень в комбезе ремонтника.

– Слышь, че ты тут базаришь, каракатица недоделанная? – Он шагнул к нам и выцелил увесистый кулак трилу в голову.

Откуда, хотела бы я знать, берутся такие недоумки?! Лезть на трила с кулаками! Ха! Щуп трила хлестанул напавшего по глазам, другой обвился вокруг руки, третий подсек ноги… четвертым трил принял у оператора отгрузочный талон.

– Ты уже оформила заказ, уважаемая Альо?

Я киваю. Сбитый с ног парень дергается, тщетно пытаясь освободиться от мертвой хватки трила. Его дружки не спешат на помощь. Боятся. Я чую их страх, и мне смешно.

– Дракону хватит трех минут на них на всех. – Я усмехаюсь, ненавязчиво демонстрируя клыки. На место действия пропихивается охранник из Корпорации. Здоровается:

– Привет, Бакка. Привет, Альо, с возвращением. Проблемы?

– Глупец сам себе проблема и сам себе наказание. – Трил вздернул своего пленника на ноги и разжал щупы. – Ты, мальчик, пришел сюда покупать? Так покупай, за чем пришел, и проваливай.

– Привет, Билл, – здороваюсь я. – Как дела? Много таких придурошных развелось, пока меня не было?

Парень осел на пол и громко икнул. Никто не вступился за него. Но никто и не засмеялся, добавляя ему обиды. Просто один из покупателей подошел, протянул руку:

– Вставай. Вставай, покупай и уходи. Не ввязывайся в идиотские истории.

– Этот первый, – Билл пожимает плечами. – Протоколить будем?

– Не обязательно. Разве что пострадавший будет настаивать, – трил посмотрел на кое-как поднявшегося парня. Билл хохотнул: «пострадавший» явно спешил уйти.

А трил, кажется, уже выкинул из головы досадное происшествие. Доброжелательно оглядев меня, Билла и потерявшую интерес к завершившейся почти мирно стычке публику, он сказал:

– Уважаемая Альо, если ты не слишком занята, мы могли бы посидеть где-нибудь вдвоем. Отметить твое возвращение.

– Конечно, я не занята, – кивнула я. – Пожалуй, даже слишком свободна. Получу заказ…

Минут через десять, загрузившись и оставив катера на стоянке базы, мы вошли в ближайшую забегаловку. Здесь, конечно, не слишком уютно: заведение работает от той же базы Торгового Флота, среди посетителей преобладают люди, а из выпивки идет в основном алкоголь. Зато народу немного, ассортимент заслуживает восхищения, а цены низкие. Мы заняли столик в дальнем углу. Трил принес сливки для меня и воду себе.

– Прости, Зико Альо Мралла, я не представился. Бакка. Маклер продуктовой биржи.

Я кинула на трила быстрый взгляд:

– Приятно познакомиться воочию, уважаемый Бакка.

– Здесь тоже говорят только о драконьих квотах, – тихо сказал Бакка. – Но в Торговом Флоте Земли хорошие заработки. И то, что у людей называется соцобеспечением. Вряд ли кто захочет вылететь с такой работы ради большого, но во всех отношениях рискованного приза. Поэтому здесь больше обсуждают вероятность нападений на торговые рейсы. Ты вернулась к горячей поре, капитан Три Звездочки. Даже не знаю, имеет ли смысл поздравлять с возвращением.

– Имеет, – уверила я. – Знаете, уважаемый Бакка, я соскучилась. Нейтрал, может, не самое лучшее место в Галактике, но здесь мой дом.

– Ну что ж, – Бакка отсалютовал мне бокалом, – тогда с возвращением, капитан.

– Спасибо, – кивнула я. Мы выпили.

– Кстати, я думаю, ты не будешь против, если мы перейдем на более дружеский стиль.

– Откровенно говоря, почту за честь. – Понимаю, подумала я, почему Никольскому с ним легко. – За знакомство, Бакка.

Минут двадцать мы болтаем о всяких пустяках. Перспективы роста цен, общие знакомые, новые приборы пещерников… похоже, резидент трилов приглядывается ко мне перед серьезным разговором. Хотя по мне, эта чисто людская забегаловка для серьезного разговора решительно не подходит. Слишком мы здесь выделяемся.

– А знаешь, Альо, – Бакка прервал на полуслове собственные рассуждения о недостатках метаокса в трильских движках, – это очень удачно, что мы так встретились. Я собирался найти тебя сегодня. Меня просили устроить встречу с тобой.