Николай Басов - Разрушитель Империи

• Название: Разрушитель Империи
• Автор: Николай Басов
• Жанр: Фэнтези

Пока жив хоть один из твоих врагов – война не окончена и цель не достигнута. Непобедимый Воин Провидения, Трол находит способ нейтрализовать Ключ Власти, который дает силы Басилевсу и питает всю Империю черных магов. Зная наверняка, что это не просто рискованно, а смертельно опасно, на летающем корабле он с друзьями отправляется на север, к замку архимага. Однако добираются туда далеко не все... В одиночестве, которое теперь станет его уделом, Трол Возрожденный восходит к трону Басилевса и вызывает его на бой.

---

Трол пошел к толпе эрков, вращая мечи, разогревая руки, поднимая реакцию до предела, чтобы на очень коротком, в несколько ярдов расстоянии уходить или отбивать их стрелы. Но он не прошел и половины разделяющего их зала, как эрки не выдержали. Дав последний, нестройный залп, они бросились врассыпную, прячась за колоннами, пытаясь скрыться в каких-то боковых, незаметных, невысоких дверях, нашлись даже такие, что бросили свои арбалетики и колчаны, чтобы они не мешали удирать. Четверть из них взлетела и понеслась к вентиляционным отверстиям у потолка, при этом некоторые что-то голосили.

Трол посмотрел на мага, который помогал идти наемнику.

– Ты чего наколдовывал?

– Ну, разок я тебе все-таки помог, – нехотя отозвался Ибраил.

Трол мог бы разозлиться, но раздумал.

– Я не о том выстреле… Просто хотелось бы знать, что ты делал? Я не успел сообразить…

– Понимаешь, Возрожденный, я пытался разобраться с устройством этого зала и выключал магические ловушки, которыми он напичкан. Всякие там огненные копья, спрятанные в колонны, отравленные сети, спутывающие непрошеных гостей, переворачивающиеся плиты… – Маг вздохнул. – В общем, мне это удалось, хотя и не очень понятно, как я успел справиться с этим за те несколько секунд, что вы бились.

– Секунд? – Трол даже остановился. Попытался сообразить что-нибудь о продолжительности боя с гоккирами, отиссами и эрками. У него получалось, что они бились довольно долго, едва ли не четверть часа. Или все-таки?..

– Сколько времени мы сражались? – в упор спросил он.

– Лишь в два раза дольше, чем нужно времени, чтобы произнести скороговоркой заклинание из тысячи слов.

Трол не очень понял, но подумал, что для этого нужно едва ли больше трех минут… Минут? Не может быть. Или все-таки так и было?

Он еще раз возблагодарил Учителя, который научил его выдержке. Хорош он был бы сейчас, если бы набросился на мага, который честно выполнил свою работу, не позволив свалиться на них ни одной магической напасти, с упреками. А насколько они могут быть эффективными, Трол знал – бывало, целые армии погибали, не то что трое самоуверенных мечников.

Или все-таки не очень самоуверенных? Ведь они в конце концов одолели противника… И даже до сих пор живы, хотя двое и обливаются кровью.

Ответ на этот вопрос они могли получить, только войдя в высокие двери, похожие на крепостные ворота, устроенные в дальней от места боя стене зала. Ведь именно их-то и защищала вся армия скального замка, с которой они сражались. Следовало узнать, стоило ли то, что за ними находилось, пролитой крови и всех усилий, которые приложили обе стороны.

Глава 8

Двери с изображениями каких-то зверей или чудовищ, которые Трол даже не стал рассматривать, открылись на удивление легко. Возрожденный покосился на Ибраила, подозревая, что его магия сработала и здесь, хотя он этого даже не почувствовал. Но маг ничего не сказал, и Трол решил, что это не очень важно. Тем более что на них сразу пахнуло такой густой, такой крепкой и сильной магической аурой, что даже Ибраил немного прищурился.

Трол вошел в этот зал осторожно, по всем правилам – сначала показался на миг и осмотрел стены с левой стороны, приготовившись принять атаку сзади, потом выглянул в правую сторону, потом постоял в дверях, оценил все, что находилось в глубине помещения. А находилось там что-то удивительное, что заставило и Колу, поддерживающего Лукаса, зацокать языком.

Наконец, удостоверившись в безопасности, Трол вошел в зал, спрятав мечи. Он был все еще слегка взвинчен, но уже успокаивался. Поэтому мог всмотреться в то, что видел перед собой, почти без примеси магии, глазами человека. И все равно, это было нечто фантастическое…

Три огромных, футов в двадцать, каменных цветка или дерева, собранных из самоцветов разных размеров и иногда очень сложной формы, напоминающих объемную мозаику, где горный хрусталь соседствовал с простым куском угля, а яшма перебивалась хризолитами, изумрудами и топазами. Некоторые камни отличались ярчайшим блеском, наводившим на мысль об их неизмеримой ценности. Было также много рубинов, нешлифованных алмазов, жемчужин, размером с перепелиное яйцо, агатов либо даже простых перламутровых бляшек, переливающихся под светом вечных факелов ярче иных камней. Скреплено все это было либо искусно выдутым стеклом, либо оправами, сделанными из меди, свинца, олова, железа, серебра и золота.

Вокруг верхушек каждого из деревьев равномерно, неторопливо и плавно кружили три большие куска янтаря с вкраплениями темного вулканического стекла, все время образуя правильный треугольник, без всякой видимой поддержки. Только от самих верхушек, немного напоминая темные спицы, отходили потоки какой-то энергии, обеспечивающие это вращение.

По камням ствола деревьев ровными волнами ходили сполохи света, иногда по стеклянному крепежу невиданных конструкций медленно поднимались переливающиеся шары, похожие на пузырьки воздуха, пробивающегося через воду. И еще все три машины издавали слабое, но ощутимое гудение.

А это были именно машины, и они продолжали действовать, выполняя неизвестную Тролу работу. На всякий случай он осмотрел стены зала, не поленился оценить на предмет угрозы и ряд украшений под потолком, где так легко можно было спрятать тайную бойницу, потом уже спокойно повернулся к магу:

– Что это такое? И ради чего эти штуки тут устроены?

А Ибраил медленно, но верно входил в неистовство. Сначала он обошел конструкции целиком, потом походил вокруг каждой из них. И начал шептать, выражая высшую степень восхищения:

– Невероятно, невозможно… Никогда не думал, что кто-то способен это создать… Да так легко, так просто… Нет, это совершенство!

– Ибраил, – снова спросил Трол, – ты не будешь любезен пояснить нам, что это такое?

– Только не могу понять, как же это сводится воедино?.. Ведь нужен центр, где все энергетические струи…

Тролу очень не хотелось кричать, поэтому он подошел к магу, который, кажется, перестал понимать, что он находится тут не в одиночестве, и потряс его за плечи. Тогда взгляд Ибраила обрел осмысленность. Он сфокусировал внимание на Возрожденном, еще раз вздрогнул и попытался взять себя в руки.

– Трол, это… Это что-то невиданное!

– Не знаю, как у других, но до меня это уже дошло, – Трол не был расположен к сарказму, но его слова прозвучали довольно ехидно.

– Это те самые машины, которые… Посредством которых Басилевс или кто-то из его самых доверенных приближенных собирает всю информацию с червоцветов… Понимаешь, всю разом информацию с континентов, посредством этих машин, собирают в плотный, но вполне читаемый пучок. И кто-то из-за этих… конструкций понимает, что творится на всех трех континентах разом – на Севере, Юге и даже Западе.

– Вообще-то континентов четыре, – слабым, но вполне уверенным голосом отозвался Кола. – По крайней мере, так написано в моих учебниках географии.

По-видимому, на него вид ошеломленного мага тоже произвел впечатление. Потому и решился на дружескую насмешку.

– Четвертая машина, результирующая сведения о Востоке, вероятно, находится где-то еще, – живо обернулся к нему маг. – Ближе к дворцу Императора, чтобы легче было уплотнять сигнал…

– Стоп, – попросил Трол, поднимая руку. – Ты хочешь сказать, что эти машины служат заменой тех же машин, которые в свое время стояли тут под присмотром Хифероа?

– Нет, эти гораздо… разумнее и устроены так, что не нуждаются в обслуживании. Они почти… вечные.

Последние слова маг произнес шепотом, который почему-то разнесся по залу, как крик. Трол дернул плечом, как некогда делал Роват, и еще раз посмотрел на колонны, собранные из драгоценностей.

– Ибраил, попробуй ответить мне на один-единственный вопрос. – Трол подумал, чтобы не ошибиться. – Червоцветы питаются энергией живых людей, используя их, пока они не умирают. Чем питаются эти… деревья?

Маг снова принялся расхаживать вокруг найденных артефактов и поднял руки, словно поглаживал их, но не прикасался к ним. Вероятно, это было бы небезопасно. Он очень хотел ответить на вопрос Возрожденного, но не знал ни ответа, ни даже способа этот ответ получить. Восхищение неведомыми мастерами древней и таинственной магии, создавшими эти сооружения, почти полностью лишило его способности к анализу.

– Не понимаю… – Маг остановился у дальнего дерева и почему-то заглянул под постамент. – Что-то есть тут, но… Нет, Трол, не могу ответить тебе. Это слишком сложное, абсолютно новое для меня знание, а тут нужен специалист.

– Ибраил, – снова увещевательно заговорил Трол, – у нас нет другого специалиста, кроме тебя… – Он на миг сбился, потом все-таки добавил: – И Нишапра. Но он далеко, и его очень сложно спросить.

– Почему же сложно? – удивился маг. – Попробовать всегда можно.

Он отошел в угол зала, уселся по-восточному и принялся колдовать. Это было какое-то долгое и тяжелое колдовство, Трол даже удивился, что маг еще сохранил силы на подобные упражнения. А впрочем, как выяснилось спустя какое-то время, не сохранил. Потому что Ибраил вдруг вскочил и с гневом выкрикнул, подняв голову, какое-то проклятье на старовендийском. В таком состоянии Трол еще ни разу не видел мага за все время их дружбы.