Владимир Лещенко - Сети зла

• Название: Сети зла
• Автор: Владимир Лещенко
• Жанр: Юмористическая фантастика
• Год: 2005
• ISBN: 5-93556-606-0

Вы думаете, что Мерлин – добрый дедушка с длинной белой бородой? Король Артур – благородный и мудрый правитель? А Ланселот и предводительствуемые им воины Круга Стоячих Камней – истинные рыцари без страха и упрека? Или, может быть, полагаете, что колония атлантов, Великий Тартесс, исчезла бесследно? Тогда вы глубоко заблуждаетесь!

Две сестры-близняшки, живущие в Сераписе, одном из крупнейших городов дряхлеющей Римской империи, оказались нечаянно втянуты в водоворот невероятных приключений. Обвинение в контрабанде драгоценных камней и сильнодействующего наркотика – это вам не пустячок. А если еще в дело замешаны сильные мира сего, задумавшие свергнуть престарелого августа Птолемея Сорок Четвертого, доживающего свой век в имперской столице Александрии, – тут только остается уповать на всемогущих богов да на свои собственные силы.

Если, конечно, не вмешается НЕКТО, пристально наблюдающий за всем, что происходит на маленькой планете Геб.

---

Дел здесь у нее больше не было, а потому Орланда поспешила к выходу.

В дверях она столкнулась с какой-то девушкой, одетой в удивительные широкие штаны и жилетку, расшитую разноцветными ромбами. Больше рассмотреть не удалось. Девушка промчалась мимо, словно ошпаренная, и только грязно выругалась в ответ на сбивчивые извинения послушницы.

Первым, кого заметила Орланда, выйдя из «Буйного кабана», был назойливый торговец лотерейными билетами.

Нет уж, хватит с нее на сегодня издевательств!

Решительно свернула в боковую улочку, полагая обойти площадь другим путем и выйти на нужную дорогу.

Шла себе, шла, там сворачивая, здесь срезая, пока не поняла, что заблудилась.

Вот напасть на ее голову. Все одно к одному. Что за жуткая неделя ей выпала? Страстная, точнее и не скажешь.

Из кармана вынырнула голова кусика.

– Хочешь подсказать, куда идти?

Ваал фыркнул, скорчив уморительную гримаску. При этом что-то остро сверкнуло в лучах полуденного солнца.

– Что это там у тебя? – заинтересовалась она, протягивая руку.

Из острых зубов пушистого приятеля ей на ладонь выпал бесцветный прозрачный камушек.

– Где взял?! – воскликнула Орланда, рассмотрев кусичиную добычу получше. – Это же…

В драгоценностях она разбиралась плохо. Видела их только на богатых прихожанах и гостях обители да еще в нескольких святых реликвиях, хранившихся в монастырской церкви. Но даже с ее невежеством было понятно, что ограненный кристалл, переливающийся в пальцах Орланды, стоил немалых денег.

Воровато оглядевшись по сторонам, вытащила из кармана давешний мешочек. Уголок его был прогрызен – Ваалова работа. Из дырки торчал скатанный в трубочку папирус. Едва удержавшись от искушения сунуть нос в чужие дела, девушка запихнула записку обратно. В образовавшуюся прореху просочились еще два кристалла. На этот раз алого и зеленого окраса.

– Иисусе Христе, Сыне Божий! – пролепетала обалдевшая Орланда.

Она прикинула вес мешочка. Затем попробовала хотя бы приблизительно подсчитать, сколько может стоить его содержимое. И не сумела. Цифры выходили какими-то несуразно огромными. Зачем такое богатство скромной христианской обители? Уж не собирается ли матушка Кезия прикупить еще земли и сооружений? Так здесь, небось, на то, чтоб половину Сераписа приобрести, хватит, еще и останется.

Тут к месту и слова бесовские о «заветной кладовочке» припомнились:

«Кто-то сильный и могущественный наложил на нее заклятие, чтоб не всяк мог ее найти. Вот только для чего, никак в толк не возьму. Не для того же, дабы хоронить там от голодных баб сало Да пиво. Чай, для чего-то посурьезнее». Уж не для этих вот камней? И еще из речей лешего вспомнила: «Берегись блестящих камешков да темных дворов».

Святые небеса! Все совпадает. И двор тоже темный. Как в воду нечистый глядел.

Кто это там приближается, огромный да зловещий? И что это у него на уме?

– Слышь, красавица, ты все-таки купи билетик, а!

Снова этот прилипала.

Но на сей раз парень был настроен гораздо решительнее. Прижав Орланду к стене, он придавил коленкой ее ноги, а рукой сжал горло. Вторая его рука в это время зашарила по телу девушки.

– Хм, а ничего богатства! – скривил он рот, коснувшись ее груди.

Послушница заалела, но не могла и пошевелиться.

– А здесь чего? – Злодей сунул руку ей в карман. – Где твой кошелек?

Спустя какое-то мгновение он плясал на месте, дуя на прокушенный до крови палец.

– Уй-уй-уй! Е-э-э!

Орланда не стала любоваться его дикими танцами и тут же дала деру.

– …Ну я его и спрятала в дыру в стене, – закончила она свой рассказ. – Как вы и велели, матушка. В случае чего спрятать и бежать от греха подальше. Но он точно ничего не заметил. Не беспокойтесь. Все ваши камешки я в целости и сохранности доставлю завтра же.

Сказала и поняла, что ляпнула лишнее.

И зачем только про камни помянула. Выходит, что заглядывала в злополучный мешочек, хоть и было ей это строго-настрого заказано.

Кезия слегка вздела брови:

– Камни? Ты не ошиблась?

– Нет, матушка. Там кожа в уголке кисета чуток прохудилась, я и увидела. Так что завтра прямо с утра схожу туда и принесу. Место я хорошо приметила…

– Не завтра, – оборвала Орланду настоятельница. – Сегодня. Немедленно.

– Но, матушка, – попробовала возразить девушка. – Уже поздно. Да и вдруг этот разбойник до сих пор там околачивается…

Лишь холодный взгляд прекрасных глаз Кезии был ей ответом.

– Ты уверена, что поступаешь правильно?

Центурион Газдрубал подбросил на руке тяжелый кошель.

Настоятельница утвердительно кивнула.

– Как знаешь. А по мне, так и жалко…

Глаза Кезии по-змеиному сузились.

– Денег, денег жалко, – поспешил закончить центурион.

Глава 5. ВСТРЕЧА

Когда Орландина входила в Овечьи ворота Слободки, у нее было два противоположных намерения.

Первое – явиться в Совет центурионов, изложить им все как есть, и просить суда легиона. Второе – сперва разобраться, зачем старый пердун Захес ее подставил. Уж очень замысловатой и непонятной вышла подстава. А главное – бессмысленной.

Победило второе побуждение.

На площади перед конторами не было ни души, Хотя полдневная жара уже спала и народ начал оживать, но ей повезло, и никто не заметил, как она неслышно отворила дверь и проскользнула внутрь.

Малыш Захес только поднял глаза от бумаг, когда лакированный сапожок влетел в его рыхлое брюхо.

Пока недомерок хватал ртом воздух, его шею сдавила пара крепких рук, а под ключицу уперлась холодная сталь.

– Ну чего, коз-зел драный?! Давай, молись, в кого ты там веришь! – прошипел над ухом юный женский голос.

– Ты?! – вылупил он зенки. – Но тебя же убили?! Ты сгореть должна была!

– Зря надеялся!

Увесистый удар под дых.

– На что ты меня подписал? На что ты меня подписал, я спрашиваю? Тупой выродок протухшей обезьяны! Навозный жук! Да я… Я вот этими руками выпущу тебе кишки и сожрать заставлю! Я вырву тебе язык и налью дикого огня в задницу! Я… Вот сейчас я тебе заткну твою гнилую пасть и начну снимать с тебя шкурку, как с барашка!

– Я… я… – бормотал совершенно обезумевший делец.

– Говори, чей был груз?! Кто хозяин этого голубого дерьма?!

– Не… не знаю…

– Знаешь! А не знаешь – тебе же хуже! Поверю, только когда до смерти запытаю! – пообещала Орландина.

Разумеется, ничего подобного она делать не собиралась. Рассчитывала лишь запугать проклятого обманщика, добиться у него признания, а потом скрутить его и уже после этого с именами и деталями идти к начальству легиона.

Неизвестно, как бы все обернулось, но тут за стенами конторы «Захес и Компаньоны» послышался быстрый топот копыт – не меньше трех всадников остановились перед дверью и торопливо привязывали скакунов к коновязи.

Захес выглянул в окно из-за плеча Орландины и враз побледнел.

Девушка же почему-то совсем не испугалась. Страх и растерянность остались еще в сгоревшем трактире. Проворно взяв в зубы один клинок, она перехватила наизготовку второй.

– Спрячь меня куда-нибудь, – прошипела она. – И если хоть пикнешь, первый – твой. Да еще так засвечу, чтобы ты не сразу умер, а помучался хоть сколько-нибудь!

В последнем она, конечно, преувеличила: бросать ножи ее выучили весьма хорошо, и именно поэтому в ее руках они приносили мгновенную смерть.

Засуетившийся коротышка вдруг шагнул к стене, нажал на почти незаметный выступ – и невидимая дверь распахнулась перед Орландиной, открыв ее взору нишу, в которой могли разместиться двое таких, как она.

– Сиди тихо! – пропищал он почти неслышным шепотом. – Ты хотела видеть хозяина? Вот он и пришел…

Когда дверь из бамбуковых планок затворилась, Орландина тут же приникла глазом к еле-еле заметной щели.

В контору вошел, нет – ворвался здоровенный, крикливо и дорого одетый тип с лицом, пересеченным шрамом ото лба до подбородка.

Достали акинаком или куявской корабеллой; с дальней дистанции, определила девушка.

– Ты почему не открывал? – рявкнул гость, не здороваясь. – Или могилу себе копал?!

– Драко, постой, прошу тебя, выслушай…

От удивления Орландина едва не выдала себя.

К Захесу пожаловал не кто иной, как Клавдий Пизон, он же Драко – один из самых загадочных представителей ночного мира Сераписа. Достойный преемник покойного Нумы Клыкача. «Во что же ты влипла, девчоночка, а?»

– Спасибо, – нарочито расхохотался гость, – спасибо! Я уже тебя выслушал. Это ведь ты все придумал! Это ты предложил задействовать наемников на переправке камней, это ты обещал, что подберешь самых тупых и исполнительных, это ты, а не я, обещал, что комар носа не подточит! Ну. что молчишь?!

– Но я был уверен… – жалобно пропищал Захес.

– Ты был уверен?! Ты был уверен?!! Ты! Был! Уверен! – проревел Клавдий, схватив карлика за грудки и бешено тряся.