Алексей Евтушенко - Игрушка

• Название: Игрушка
• Автор: Алексей Евтушенко
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 2006
• ISBN: 5-699-19126-7

---

– Эт-то… как это? – пробормотал Оружейник, зажмурил глаза и мелко потряс головой.

– Ничего не понимаю, – признался Механик. – Место, вроде, то же самое. Я узнаю этот горный хребет на горизонте. Где город?

– Вот и я о том же, – сказал Капитан. – Где город? Вчера он был. Я сам по нему ходил. Вместе с вами.

– Черт возьми, – выругался Доктор, что бывало с ним в исключительных случаях. – Я так понимаю, что мы имеем дело с массовой галлюцинацией. Так. Во-первых, надо срочно провести самый тщательный анализ воздуха внутри корабля. Затем…

– Бесполезно, Доктор, – вздохнул Капитан. – Анализ я уже сделал. Все в норме. И это не галлюцинация.

– Почему вы так уверены? – Доктор не собирался быстро сдаваться. – Случаи массовых галлюцинаций в космосе, вдали от дома, не редкость. Я могу вам привести массу примеров. И потом, не обязательно воздух. О! Что мы вчера ели? Умник! Где Умник?

– Здесь, – сказал робот, появляясь на пороге рубки. – Капитан, я все обследовал до камушка. Никаких следов города. Как будто его никогда там и не было.

– Вот вам и ответ, – с горечью произнес Капитан. – У робота не может быть галлюцинаций.

– У нашего Умника, – сказал Оружейник, – все что угодно может быть.

– Умник, – вздохнул Капитан, обращаясь к роботу. – Скажи честно, у тебя когда-нибудь были галлюцинации?

– Никогда, – ответил робот. – Увы.

– Почему «увы»? – изумился Механик.

– Мне интересно, что при этом чувствуют, – невозмутимо ответил робот. – Видеть то, чего нет… Это, наверное, очень интересно и занимательно.

– Да уж, – пробормотал Доктор. – Занимательней некуда. Ладно, мы отвлеклись, а вопрос остался. Если это не галлюцинация, то что?

Доктору никто не ответил. Все молча смотрели на экран с растерянным и даже обиженным видом. Механик полез было за сигаретой, но передумал – он не любил курить натощак.

– Вообще-то, я накрыл завтрак в кают-компании, – сообщил Умник. – На пустой желудок да еще прямо со сна такие вопросы решать трудно.

– Спасибо, Умник, – сказал Капитан. – Ты совершенно прав. Сначала надо позавтракать.

– Тем более что прямой угрозы нам от исчезновения города лично я не вижу, – обрадовался Оружейник. – А вот думать на пустой желудок, действительно, вредно. Верно, Доктор?

– Тебе всегда думать вредно, – заметил Штурман. – Угрозы прямой он не видит… А кривую угрозу видишь? Город-то исчез? Исчез. Значит, есть какая-то сила, которая его того… убрала незнамо куда. И где она, эта сила, спрашивается? Может быть, за ближайшим камушком притаилась, а? Сидит и ждет удобного момента, чтобы и нас тоже…

– Отставить панику, – отчетливо произнес Капитан. – Непосредственной опасности действительно нет. Я проверял. И Умник тоже. Все штатно. Мы, скорее всего, имеем дело с неизвестным явлением природы. А в подобных случаях, никогда не угадаешь, что лучше: немедленно бежать или стоять на месте и не дергаться. Я выбрал второе. Есть возражения?

Возражений не последовало, и экипаж «Пахаря» задумчиво отправился в кают-компанию завтракать.

После завтрака само собой возникло решение обследовать место исчезновения самим. Умнику все доверяли безоговорочно, но хотелось убедиться окончательно.

Решено – сделано. Правда, для страховки все-таки выгрузили боевой вездеход «Мураш» и отправились под защитой брони на нем, оставив Оружейника и Штурмана в рубке управления – подавлять в случае чего любую угрозу из всех имеющихся видов (всего два) бортового оружия.

Впрочем, ни города, ни какой-либо угрозы обнаружено не было, и через час обескураженные и недовольные Капитан, Механик и Доктор вернулись на корабль.

– Кстати, вы заметили, – поинтересовался Доктор, когда все снова собрались в кают-компании, что исчез только город? Собранные космоархеологами материалы и оборудование остались на месте. Умник как раз завершает сегодня их погрузку.

– И что это значит? – осведомился Капитан.

– Понятия не имею, – пожал плечами Доктор. – Я просто обратил на это ваше внимание.

– Действительно, – удивился Оружейник. – Интересно, что скажут нам космоархеологи.

Механик захохотал.

– Город исчез, город исчез… – повторил Капитан и выбил пальцами на столе причудливую дробь. – И сказать нам космоархеологам на это нечего… Исчез темной ночью и не оставил следов…

– О! – поднял вверх палец Доктор. – Кстати о темной ночи. А во сколько именно он исчез? Когда я ушел спать, он еще был.

– Елки колючие! – воскликнул Капитан. – Действительно. Запись!

Через десять минут выяснилось, что город пропал с экранов ровно в 1 час и 8 минут по корабельному времени.

– Так, – подытожил Капитан. – Лично я в это время уже спал. Кто-нибудь что-нибудь помнит?

Немедленно выяснилось, что спали на этот час все, кроме Механика.

– Я возился с игрушкой… – растерянно признался Механик.

– С чем? – спросил Капитан.

– Ну, с этой… штуковиной. Что Оружейник вчера нашел. Вы все ушли, а мне было интересно. Потом Умник принес мне бокал «Милого Джона» и спросил, не пробовал ли я менять ее конфигурацию…

– Чью конфигурацию? – не понял Оружейник.

– Да находки твоей, чью же еще! Это Умник ее игрушкой назвал. Ну, меня и осенило. Она ведь составная оказалась, штуковина эта. Наподобие древних головоломок, знаете?

– Я не знаю, – признался Оружейник.

– Это неважно, – отмахнулся Доктор. – Продолжай, Механик. Что было дальше?

– А дальше я попробовал, и у меня получилось.

– Изменить конфигурацию этой штуковины? – наклонился вперед Капитан.

– Да. Ее даже лазер не брал, вы помните. И вообще ничего. А это сделать оказалось довольно легко. Кубики сюда, шарики туда… Изменил, в общем. Теперь она выглядит иначе.

– И что потом? – Капитан откинулся в кресле и скрестил на груди сильные, покрытые густыми рыжими волосами, руки.

– Ничего, – Механик закурил и деликатно выпустил дым под стол. – Скучно мне стало. Все равно, думаю, я не знаю, что должно получится в итоге. Оставил ее в мастерской и пошел спать.

– Сколько было на часах? – спросил Доктор.

– Ну, когда я дошел до каюты и разделся… – Механик на секунду задумался, вспоминая. – Кажется, половина второго ночи.

– Все совпадает, – торжественно провозгласил Капитан.

– Да что совпадает-то? – захлопал глазами Оружейник. – Эксперименты Механика и пропажа города, что ли? Капитан, вы шутите? Одно не может быть связано со вторым.

– Почему? – осведомился Капитан. – Мы же не знаем, что именно ты нашел, верно? Так, Механик, а ну-ка тащи сюда эту игрушку, будь она неладна. Только осторожно, хорошо? Не меняй… конфигурацию.

– Я мигом, – Механик загасил сигарету в пепельнице и выскочил из кают-компании.

Он вернулся через десять минут, держа вчерашнюю находку на вытянутых руках.

– Ставь на стол, – скомандовал Капитан.

Механик поставил и сел в кресло.

– Действительно, – признал Штурман. – По-другому выглядит. Вот эти пирамидки с шариками, по-моему, были наверху. А теперь они внизу.

– Наблюдательный, – похвалил Механик. – Верно, так и было. И еще вот это, – он показал рукой, – я сдвинул сюда, а вот это – туда.

– А восстановить в прежнем виде можешь? – прищурился Капитан.

– Легко, – сказал Механик. – Я же механик.

– Капитан, – встревожился Штурман, – может, не надо? Мало ли…

– Надо, – сказал Капитан. – Во-первых, я терпеть не могу нерешенных загадок и неисправленных ошибок. А во-вторых, должны же мы знать, с чем имеем дело!

– Не вижу связи, – пробормотал Штурман.

– И не надо, – сказал Капитан. – Давай, Механик, собирай, как было.

Механик вздохнул, поднялся с кресла и взялся за игрушку.

Щелк…щелк… щелк…

Экипаж синхронно переводил взгляды с рук Механика на обзорный экран.

Щелк.

– Все, – сообщил Механик и отступил на шаг от стола.

– Вот он!! – четыре возгласа слились в один.

Механик посмотрел на обзорный экран и нервно вздрогнул, – город снова был на месте.

– Ни хрена себе игрушка, – опасливо покосился на стол Оружейник. – Похлеще батареи крейсерских плазменных пушек будет. Интересно, что она еще может того… убрать.

– Или создать, – задумчиво произнес Доктор.

– Как ты сказал? – повернулся к нему Капитан.

– Создать, – повторил Доктор. – Мне только что пришла в голову сумасшедшая мысль, что наш город и был создан при помощи этой… игрушки.

– Объясни, – потребовал Капитан.

– Ну, я еще не до конца все обдумал, но смотрите, что получается. На планете нет никаких следов разумной жизни…

Собственно, многое из того, о чем говорил Доктор, они обсуждали несколько раз. Но теперь Доктор выдвинул новую гипотезу, согласно которой находка Оружейника была неким удивительным артефактом, сложнейшим механизмом с непонятным принципом действия, с помощью которого можно было в мгновение ока воздвигать и убирать города.