Джоди Най - НеМИФический класс

• Название: НеМИФический класс
• Автор: Джоди Най
• Жанр: Фэнтези

Скив Великий решил заняться самообразованием? Дело благое! Но отдохнуть в тиши и посвятить свое время теории Высокой магии как-то не выходит. В двери так и ломятся потенциальные ученики – и какие ученики! Извергини и пентюхи, купидоны и существа такого вида, что им и определения-то сразу не подберешь. Послать эту стаю вундеркиндов куда подальше – самый разумный выход. Но когда же Скив Великий действовал сообразно голосу разума?! Школа открывается… Поклонники Роберта Асприна! НЕ ПРОПУСТИТЕ!!!

---

Скажу честно, я даже вошел во вкус, однако потом начал задумываться над своим положением. А оно было незаслуженно выше моих реальных способностей. Пока еще меня никто на этом не поймал. Но я в любой момент ожидал судьбоносного стука в дверь, который возвестит о пришествии темного существа в капюшоне, которое упрется в меня указующим и обличающим перстом и замогильным голосом возвестит: «Ты жулик!» И тогда людоеды с тележками выпотрошат мой офис и выкинут меня на улицу вместе с моими скромными пожитками, завернутыми в платок, и все, кого я когда-либо встречал, будут насмехаться над моим позорным изгнанием.

Ну ладно. Допустим, я не боялся разоблачения, позора и изгнания, поскольку вовсе не скрывал от своих друзей и компаньонов истинного уровня собственного образования, равно как и отсутствия соответствующей подготовки в вопросах магии. Они же в свою очередь при необходимости оказывали мне всевозможную помощь и поддержку, когда я не мог с чем-то справиться сам. Все они специализируются в разных областях, имеют колоссальный жизненный опыт и с блеском выходили из таких ситуаций, в которые я не рискнул бы попасть. Единственным человеком, кого это сильно беспокоило, оказался я сам. Поэтому я решил на время отойти в тень, чтобы набраться опыта и обзавестись достойной репутацией, а потом, вернувшись - если вообще вернусь, - стать достойным товарищем.

Я определил свою миссию так: превратиться в волшебника, оправдывающего свой статус. Старый трактир, «унаследованный» мной и Аазом от сумасшедшего Иштвана, стоял на пересечении нескольких силовых линий, откуда я мог черпать мощь почти без каких-либо ограничений. Я также обзавелся многочисленными книгами и манускриптами различных ученых авторов по вопросам классической магии и практикумами по разным измерениям. Я от всей души был признателен Банни за то самопожертвование, с которым она разделяла мою добровольную ссылку, и глубоко ценил эту жертву. Поначалу теплилась надежда, что ее заинтересуют мои исследования, но у нее была своя жизнь и свои интересы. Будучи племянницей Дона Брюса, она привыкла к активному существованию в своей мафиозной семейке и на работе в корпорации М.И.Ф. Я думал, что ей покажется скучным тихий и размеренный образ жизни в заброшенном и, как полагали, населенном привидениями доме в глуши пентийских лесов, подальше от посторонних глаз. Я заверил Банни, что по первому же требованию доставлю ее обратно на Деву или еще куда-нибудь, пытался найти ей какое-нибудь развлечение, например, устроил просмотр волшебных фильмов, которые мы смотрели при помощи «Бетины». Кроме того, я старался лишний раз не отваживать посетителей - скорее ради блага Банни, чем своего собственного.

Будто отвечая на мои мысли, раздался стук в дверь.

– Быстрее, Скив, - сказала Банни, указывая на «Бетину».

Я махнул рукой в сторону крошечного электронного устройства. Толпа актеров исчезла, и в комнате воцарилась тишина.

То есть почти воцарилась. Мой ручной дракон Глип услышал стук и с грохотом влетел в комнату.

– Глип! - радостно воскликнул этот проказник.

– Тише! - шикнул я на него и прислушался. Снаружи доносились молодые женские голоса.

– Какие-то девицы, - многозначительно хмыкнула Банни. - Ладно, открою…

– Посмотрим, что ты скажешь об этой иллюзии, - произнес я. - Вот увидел картинку в каком-то свитке и решил создать нечто подобное, только чуть пострашнее…

Тут я закрыл глаза и наложил на прекрасные черты Банни морщинистое синеватое лицо старой карги. Проходя мимо зеркала, она взглянула на свое отражение.

– Ужас!!!

Довольный собой, я усмехнулся.

– Глип! - протестующее квакнул мой питомец.

– Твоя очередь, - прошептал я.

Одно мысленное усилие с моей стороны - и Глип превратился в жуткого гигантского жука, этакую несуразную помесь таракана и светлячка. Мой дракон вразвалочку двинулся к двери. Я надеялся, что он не слишком испугает незваных гостей. В конце концов, мне всего лишь необходимо спокойствие, а нести ответственность за чьи-то ночные кошмары - это уже меня не касается.

В это мгновение дверь распахнулась.

Последнее, о чем стоило обеспокоиться - это что три девушки на пороге испугаются синей ведьмы и летающих тараканов. Барышни оказались извергинями.

Они смотрели на Банни с типичным для извергов презрением к другим расам. Грубо говоря, им было до фонаря, что по ее распущенным космам ползали пауки, а кожа облезала буквально на глазах. Ааз однажды сказал мне, что для него все жители Пента на одно лицо.

Самая маленькая указала куда-то себе за спину.

– В той лачуге на дороге нам сказали, что здесь живет Скив Великий.

– А кто его спрашивает? - скрипучим старушечьим голосом поинтересовалась Банни.

– Мы, - ответила самая высокая. - Это вот мои подруги, Фризия и Полони. А я - Джинетта. Скив знаком с моей тетушкой Вергеттой… Мы можем с ним встретиться?

Мой слух уловил имя моей недавней знакомой. Я подошел поближе к двери и поздоровался:

– Привет! Меня зовут Скив. Что вам угодно?

Полони окинула меня недоверчивым взглядом.

– Ты - Скив?!

– Да, - кивнул я.

Похоже, подобное признание повергло барышень в гораздо больший ужас, нежели мой закос под противного старикашку.

– Это он? - допытывалась Фризия у Джинетты. - Это - Великий Скив, который произвел такое впечатление на твою тетушку? Этот тщедушный пентюх?! Нас обманули!

– Нет, нет! Я действительно Скив! - запротестовал я, предварительно взглянув на дорогу, чтобы проверить, нет ли поблизости кого из местных. - Проходите, пожалуйста!

Я закрыл за ними дверь как раз вовремя, чтобы мое признание не распутало обитателей лесов на многие мили вокруг.

– Должно быть, вы шутите! - воскликнула Фризия.

– Я же говорила, что он пентюх! - оправдывалась Джинетта.

– Да, но это же просто ребенок! - воскликнула Полони. - Мы проделали долгий путь, потратили время, которого у нас НЕТ, и что мы нашли? Мальчишку, едва вылезшего их подгузников!

– Точно! Ребенок! - согласно кивнула Фризия.

– Э-э-э… - недовольно протянул я, видя играющее на лице Банни веселье. - Я вовсе не ребенок!

– Но на учителя магии ты не тянешь! - хмыкнула Джинетта. - Без обид, конечно.

– Да я и не обижаюсь, - сказал я. Тут до меня дошло. - Учитель чего?…

– Магии, - сказала Фризия. - Нам нужен учитель магии. Сегодня. Прямо сейчас.

– Я?!

Джинетта кивнула.

– Моя тетушка уверяла, что такого ловкача, как ты, она ни разу не встречала за всю свою жизнь. Якобы ты способен провернуть без особого напряга любое дельце. А твой коммерческий директор дал самые лучшие рекомендации.

– Кто-кто? - переспросила Банни.

– Коммерческий директор, Ааз. По его словам, ты - именно то, что нам надо. Потому что круче тебя никого нет.

– Это сказал Ааз? - переспросил я, не веря собственным ушам. Кому же, как не мне, знать, какого мнения мой друг о моих скромных талантах. Он сам не раз говорил, что будь магия кишечными газами, то я не смог бы произвести даже еле слышный пук.

– И Ааз сказал, что я - то, что вам нужно?…

– Можешь удостовериться, - сказала Джинетта. Ее терпение было явно на исходе. Извергиня открыла свой желтый кейс и принялась в нем рыться. Наконец она откопала два пергаментных свитка. Один - длинный, испещренный причудливыми буквами, складывающимися в витиеватый текст, в котором Вергетта просила об одной услуге - а именно, помочь своей юной племяннице и ее подругам. Другой оказался запиской, нацарапанной самим Аазом на обратной стороне какого-то списка покупок.

Это довольно милые девчонки. Только нуждаются в небольшой обработке. Думаю, ты справишься.

Ааз

– Ну что тут сказать, - вздохнул я.

Сказать по правде, было лестно, что мой бывший партнер все еще в меня верит.

Банни пыталась прочесть послание через мое плечо, так что я отдал свиток ей.

– Итак? - обратился я с вопросом к трем барышням, хлопнув в ладоши. - Что конкретно вам надо? Конечно, мы могли бы с вами начать с самых азов…

Полони презрительно фыркнула и всплеснула руками.

– Что я вам говорила! Никакой он не профессионал!

– Азы мы уже проходили, - добавила Джинетта. - Как-никак окончили МИИ, причем с красным дипломом. Если хотите, продемонстрируем.

– Вот оно как!… - По сравнению со столь образованными дамами я ощутил себя просто недоучкой. - В таком случае - чего же, собственно, вы от меня хотите?

– Нам нужно за пару-тройку недель пройти курс интенсивного обучения. Главным образом нас интересуют практические навыки. Ваш деловой партнер сказал, что вы с удовольствием стали бы наставником - при условии, что студенты достойные. У нас у всех есть дипломы…

– Сколько? - в лоб спросила Банни.

Все посмотрели в ее сторону.

– Сколько вы заплатили Аазу?

– При чем здесь Ааз? - насупилась Полони, заподозрив неладное.