Николай Романов - Гвардеец

• Название: Гвардеец
• Автор: Николай Романов
• Жанр: Космическая фантастика

«Избранник», новый цикл Николая Романова, рассказывает о человеке, который призван судьбой изменить Галактику, поделенную когда-то между выходцами со Старой Земли.

Но в романе «Гвардеец» он еще ничего не знает о своем предназначении и пока только учится любить и убивать.

---

— А вы не замечали, какие у вас с няней интересные имена?

— И чем же они интересны? — спросила девушка с простодушным видом.

— Они — перевертыши… — Осетр четырежды рубанул указательным пальцем воздух, обозначая ритм: — А-ня!.. Я-на!..

Девушка снова рассмеялась:

— Это называется «палиндром»… Но на самом деле я — Татьяна. Просто папа меня с самого детства прозвал Яной… А за что вам дали отпуск, если не секрет?

Осетр немедленно задрал нос:

— За успехи в учебе и боевой подготовке. Все выпускные экзамены и зачеты на отлично сдал.

— И «суворовскую купель»?

— Нет, она мне еще предстоит — после возвращения из отпуска. А откуда вам известно о «суворовской купели»?

— А у меня папа школу «росомах» заканчивал. Он и рассказывал.

Осетр подумал, что болтушка немедленно примется расписывать незабвенные подвиги папиной молодости, но тут Яна поймала взгляд мегеры и немедленно прикусила язычок.

К столу подошел лощеный официант, сияющий приветливой улыбкой, принес меню, отпечатанные на бежевом папире. Выглядели меню весьма внушительно. Как и все вокруг.

Нет, Осетру на «Дорадо» все больше и больше нравилось. С транспортом, по крайней мере, повезло, а дальше видно будет…

Транссистемник отвалил от центрального орбитального вокзала Нового Санкт-Петербурга всего два часа назад. А уже через четыре, убравшись подальше от оживленных окрестностей звезды, носящей по Общему галактическому каталогу номер 335748 (среди обычных людей более известной под именем Чудотворная; а в просторечье и вовсе Чудо), туда, где начало прыжка не сорвет с околозвездной орбиты ничего крупнее мелкого астероида, должен был, как раньше говорили, лечь на курс к Дивноморью. Правда, на пути к модному в пределах всей страны курорту транссистемник должен был заскочить в какую-то дыру (Осетр даже не запомнил названия тамошней звезды, да оно его не очень-то и занимало), но крюк, как следовало из объяснений агента турфирмы, был небольшой, а в дыры тоже иногда требуется залетать — во-первых, и там люди живут. А во-вторых, технология нынешних космических путешествий такова, что иной крюк короче прямой траектории.

— После обеда обещали показать новый фильм, — сказала Яна, быстро просматривая меню. — Вы не собираетесь на него?

— Душа моя, — вновь подала голос мегера Аня, — мне кажется, вы надоедаете офицеру.

Наверное, ее беспокоило, что чересчур оживленный разговор воспитанницы с молодым человеком может скомпрометировать подопечную…

Дура рыжая! Как будто разговоры за обеденным столом могут скомпрометировать того, кто летит на модный курорт! Да ведь там люди друг перед другом в купальных костюмах гоголем ходят!

«Офицер» принялся в свою очередь знакомиться с меню, бросая исподтишка короткие взгляды на девушку. Та перелистывала странички легко и непринужденно, было видно, что ей не раз доводилось общаться с официантами. Интересно, что бы она сказала, если бы узнала, что Осетр в такой ситуации едва ли не впервые? В школьной столовой официанты те же, что и дневальные в казарме. То есть ты сам и твои школьные товарищи, по очереди, как положено, сегодня ты в наряде, завтра — Беляй Капустин…

— Хочу блинов с икрой и сливочным маслом, — сказала Яна. — Почему в меню нет блинов?

Лоб девушки пересекла капризная морщинка. Няня Аня растерянно посмотрела на официанта, но лощеный лишь развел руками.

— Душа моя, я же тебе говорила еще дома, что на этом корабле кавказская кухня. Давай возьмем лобио. И не морщись так, я тебя умоляю!

— Я не хочу фасоли. — Голос Яны прозвучал еще более капризно. — Я хочу блинов с икрой и маслом.

На Осетра вдруг накатило раздражение.

Все они такие, эти маменькино-папенькины детки. Коли в голову что вошло, разбейся, но выполни. Пусть даже для этого надо заказать сверхскоростной курьер, который только и способен догнать транссистемник на маршруте! И совсем не важно, что сверхскоростные курьеры перевозят лишь почту государя-императора, которую не доверишь хи-волнам, распространяющимся в гиперпространстве!.. Вынь да положь! Да, вот уж достанется кому-то женушка!

— А я бы, пожалуй, съел лобио, — сказал он, не столько потому что действительно испытывал священный кулинарный трепет перед фасолью и блюдами из нее, сколько решив пойти наперекор этой смазливой пустышке.

— Вот видишь, душа моя, — сказала няня Аня. — Офицер не станет кушать невкусное. Давай, и мы возьмем лобио.

Вот ей-то точно надо было есть не блины, а овощи. Глядишь, весу сбавится… И вообще, сейчас начнется: ложечку — за папу, ложечку — за маму, ложечку — за соседа-офицера…

Девушка испытывающе посмотрела на няню — будто пыталась понять, в чем ее хотят обмануть, — потом перевела взгляд на Осетра. И вдруг снова улыбнулась:

— Ладно, давайте ваше лобио.

От этой улыбки все раздражение у «офицера» словно ветром сдуло. И в самом деле, чего это ему в голову взбрело! Не такая уж она и капризуля!.. И не пустышка совсем! И вообще «росомахи» не раздражаются, даже на врага! Тем более — на симпатичных женщин! Мы — гвардейцы, и этим все сказано!

К лобио дамы заказали лепешки-лаваши и кувшинчик, наполненный розового цвета жидкостью — шербетом, как тут же выяснилось. А Осетр попросил обыкновенного ржаного хлеба и в придачу блюдо под названием «долма», потому что понятия не имел, что это за штука — в школьной столовой такое не готовили. Сейчас его могла остановить только цена, но ту, что стояла в меню, отпускные, выданные школьным казначеем, вполне могли выдержать. Правда, сделав заказ, он тут же подумал, что погорячился, что не стоило бы производить эксперименты над собственным желудком, но поворачивать оглобли назад было уже поздно. Зачем демонстрировать Яне свое незнание? В конце концов, вряд ли ему принесут что-либо совсем уж несъедобное. Не во Фрагербритском Союзе находимся, где, как известно, кушают лягушек.

Долма и в самом деле оказалась вполне съедобной. И даже вкусной. Она отдаленно напоминала голубцы, вот только завернут был фарш вовсе не в капустные листья. Спросить, что это за растение, Осетр постеснялся. Позже справимся через информаторий…

Яна уписывала лобио так, что за ушами трещало. О блинах она, похоже, давно и думать забыла.

— Вы мне так и не ответили, — сказала она, покончив с обедом, — пойдете фильм смотреть?

— А что нам покажут?

— «Брань и свет». Знаете?

Осетр кивнул.

В «Брани» рассказывалось о гипотетической войне, начавшейся с вероломного нападения Фрагербритского Союза на родную империю и направленной на аннексию центрального отрезка Третьего галактического рукава с парой сотен обитаемых миров. Изображение битв между армадами рейдеров императора Наполеона XXV и росскими линкорами захватывало читателя в цепкие лапы безудержного интереса, а если учесть, что в «Брани» была еще и прекрасно выписанная любовная линия между звездным пехотинцем Никитой Болконским и «графинечкой» Людмилой Ростовой, то роман имел обширный успех не только у мужской части Росской империи. И неудивительно, что киношники пожелали создать собственную версию модного произведения современной литературы.

В школе «Брань и свет» показали в первую же неделю после премьеры, но Осетр был не прочь посмотреть картину еще раз. Тем более что Наташин брат Андрей Ростов, героически отдавший жизнь за освобождение звездной системы ОГК 336564, был «росомахой»…

— Душа моя, я полагаю, что офицер вряд ли склонен смотреть такие глупости. — Мегера вновь поедала Яну недовольным взглядом.

— Отчего же? С удовольствием бы посмотрел!

— Вот! — Похоже было, что Яна с трудом удержалась от того, чтобы не показать няне язык. — Так присоединяйтесь к нам, Остромир…

«А почему бы и нет? — подумал Осетр. — Почему бы и не провести отпуск в компании молодой симпатичной девушки. Тем более что, находясь в компании с няней, она никак не будет скомпрометирована присутствием будущего «росомахи». Даже если мы будем ходить гоголем друг перед другом. В купальных костюмах…

— С удовольствием составлю вам компанию!

Глава вторая

Когда закончились титры и видеопласт дематериализовался, Яна сказала:

— Вот ведь как странно! Почему кинокартина чаще всего оказывается хуже романа-первоисточника? Разве это герои? Сплошные штампы! Если Людмила, то обязательно секс-бомба, а «росомаха» — непременно медведь с квадратными плечами.

На лице девушки было нарисовано откровенное желание поспорить.

Осетр пожал плечами — у него не было своего мнения, потому что он никогда не задумывался над этим вопросом. Жизнь «росомахи»-кадета занята несколько другими проблемами, среди которых чтение романов и просмотр кинокартин занимают далеко не первое место. Тем не менее желание Яны оказалось небезответным — няня Аня считала, что «Брань и свет» в киношном исполнении ничуть не хуже литературного оригинала, и по этому поводу у мегеры произошла короткая словесная перепалка с воспитанницей, завершившаяся, впрочем, вничью, как всегда и происходит в подобных спорах.