Вячеслав Грацкий - Сердце ангела

• Название: Сердце ангела
• Автор: Вячеслав Грацкий
• Издательство: «Издательство АЛЬФА-КНИГА»
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2008
• ISBN: 978-5-9922-0059-1

Маг Берсень, не смирившись с гибелью возлюбленной, ищет способ вернуть ее к жизни. Другие люди, их чувства и желания и даже судьба целого королевства — всё идет на алтарь его цели. Чтобы уничтожить мага, король Армании задействует силы тайной службы и гвардии, рыцарей и магов, людей и нелюдей — на мага объявлена охота.

Все в этом мире против Берсеня. Никто не верит ему. Даже его спутники и те мечтают избавиться от него. Но если мир для мага — просто канат, натянутый над пропастью к цели, что может остановить его?

---

Дверь вновь содрогнулась под ударом, послышался треск. Обычная деревянная дверь явно не была рассчитана на то, чтобы в нее ломился рассерженный медведь.

— Может, это к тебе? — с подозрением заметила Энита. — Ты успел и здесь побывать, шалунишка?

— Я здесь впервые в жизни, любимая. — Эрик справился наконец со штанами, взялся за рубаху. — Здесь граница с Финмаром, Стена, а ты ведь знаешь, я не люблю войну и тупоголовых вояк.

Не забывая застегиваться, Эрик выглянул в окно и чертыхнулся. Несколько вооруженных мужчин при лошадях находились у коновязи и отнюдь не спешили попасть в трактир. Они чего-то или, лучше сказать, кого-то ждали. Куда бы он ни бросился, его догонят в два счета. И через крышу не выйдет — здесь не столица, где дома как солдаты в строю, здесь до соседней крыши черта с два допрыгнешь!

Эрик с тоской оглядел порозовевшие от зари улицы. Никого! Горожане, понятно, еще спят, но где полицейские патрули? Где «серебряные»? В конце концов, в город вместе с Энитой прибыл ее муж, генерал-лейтенант Серебряной гвардии герцог Анвель де Майрен, а с ним — целая сотня гвардейцев, так куда же они сгинули? Вчера вечером по дороге к этой гостинице Эрик раз десять успел наткнуться на их патрули, но сейчас?.. Почему их не видно сейчас, когда они нужны?! Эрик хряснул кулаком по подоконнику.

— О да, дорогой, — проворковала Энита. — Видит бог, я тоже ненавижу этих… эти вещи. Если бы мужчины вместо того, чтобы воевать…

Тяжелый удар сорвал наконец дверь с петель, и глазам любовников предстал странного вида дворянин. Расшитый золотом и серебром камзол сидел на нем, как на медведе. В том смысле, что едва ли не трещал по швам. Да и заросшее щетиной по самые скулы лицо гостя не слишком отличалось от звериной морды.

От изумления Эрик забыл про меч.

— Кто вы, сударь? — спросил он. — Я вас не знаю! И по какому праву вы врываетесь сюда?

— Барон Торвальд фон Лабер к вашим услугам. — Дворянин неуклюже поклонился, кося глазом на Эниту, та как бы невзначай приспустила одеяло, обнажив грудь. — Кхм, э-э-э… Прошу меня простить, э-э-э… сударыня, но этот… э-э-э… столичный хлыщ нужен мне по весьма неотложному делу.

— Знаете, барон Торвальд, мне он тоже нужен, — кокетливо улыбнулась Энита.

Ее изящные ножки медленно, но неуклонно выбирались на божий свет. Конечно же опять невзначай. Не сказать, чтобы это очень огорчило Эрика. Но все же иной раз, как вот сейчас, любвеобильность Эниты ставила его в тупик.

— Да-да, барон, он мне очень нужен, — продолжала тем временем Энита, — вы не поверите, но тоже по весьма неотложному делу.

Барон осклабился и, пожирая ее тело взглядом, медленно подошел к кровати, поцеловал руку.

— Сударыня, я весь к вашим услугам. Но сейчас…

Он повернулся к Эрику. Тот стоял уже полностью одетый, а его рука стискивала рукоять меча. Брови нахмурены, глаза полыхают праведным гневом.

— Надеюсь, барон, что сейчас вы изволите все объяснить?!

— Ага. Прямо сейчас.

Барон шагнул к Эрику и, прежде чем тот успел что-либо сделать, саданул его кулаком в лоб. Эрик рухнул как подкошенный.

В себя он пришел спустя несколько часов. В окружении древних руин. И под охраной дюжины вооруженных слуг барона. Торвальд и еще один пожилой дворянин, как вскоре сообразил Эрик — отец Торвальда, восседали на лошадях.

Эрик же сидел на земле, у полуразрушенного древнего колодца. Руки и ноги были свободны, но толку-то? Барон и его люди начеку, да и куда бежать? Щурясь от яркого солнца, Эрик окинул взглядом потрескавшиеся плиты. Похоже, когда-то здесь была городская площадь, причем очень большая, пожалуй, в столице и сейчас таких нет. Но что осталось от былого величия? Выщербленная и выжженная солнцем пустошь, окруженная валом из гигантских развалин… Эрик знал только об одном месте, где можно увидеть такое.

— Мы в Аламаре, — словно угадав его мысли, сказал барон. — Слыхал?

Сердце Эрика трепыхнулось пойманной в сеть рыбешкой. Кто не знал об Аламаре? Кто не слышал душераздирающих историй о кровожадных чудовищах, населяющих Финмар и его «столицу» — мертвый город Аламар? Детские сказки, курсы выживания в рыцарской школе, да и на великосветских приемах любили об этом посплетничать. Но это всегда существовало как будто в другом мире. Сейчас же…

— Да, виконт, мы на территории Финмара. Проклятые земли, понимаешь? Мы за Стеной.

Барон наслаждался, глядя на перекошенное лицо Эрика. Наконец-то удалось пробить маску надменности этого хлыща!..

Заметив, как злорадно вспыхнули глаза барона, Эрик кое-как взял себя в руки и вновь изобразил на лице равнодушие. Помрачневший Торвальд соскочил на землю. Вразвалку подступил к Эрику и, схватив его за грудки, поставил на ноги.

— Слушай меня, столичный ублюдок. Если ты не понял, Аламарские руины — самое мерзкое место Финмара. Тут обитают твари, которых ты раньше мог видеть только в своих ночных кошмарах.

— У меня не бывает кошмаров.

— Скоро будут, — ухмыльнулся барон. — Сначала наяву, а потом, если выживешь, по ночам.

— Барон, может, вы все-таки объясните, по какому праву вы смеете так обращаться со мной?

— По какому праву? — делано вскинул брови Торвальд.

— Да-да, барон. Или, может, вы никогда не слышали про такие вещи, как королевский суд, полиция?

Торвальд расхохотался.

— У вас в столице все такие?

— Какие?

— С придурью.

Эрик ощутил легкий гнев.

— Барон, по-моему, вы спятили тут, на границе с вашим Финмаром. Вас надо лечить. Обещаю, если вы отвезете меня в город, я порекомендую вам отличного врача, с хорошим дипломом и большой практикой.

Барон ленивым движением хряснул ладонью по лицу Эрика. Левый глаз вспыхнул острой болью, в голове у Эрика помутилось, колени подогнулись, но барон удержал его на ногах.

— Экий ты болтун, виконт…

— Торвальд, прекрати эти игры, приступай к делу, — раздался скрипучий голос его отца. — Все эти разговоры ни к чему. Уговор был доставить его сюда целым и невредимым.

Робер фон Лабер метнул быстрый взгляд в сторону одного из своих людей. Тот стоял к ним спиной, подтягивал подпругу. В глазах Эрика еще клубился туман, он отметил только рыжие волосы этого воина. Впрочем, Эрика больше занимала не внешность, он удивился странному взгляду барона. Да и о каком уговоре может идти речь?

— Что еще за уговор? — прошептал Эрик, когда лицо Торвальда перед ним приобрело четкие очертания.

Барон с силой встряхнул его, Эрик клацнул зубами и, прикусив язык, взвыл от боли.

— Уговор с сестрой, — оскалился Торвальд. — А ты что подумал? В общем, буду краток, виконт. В прошлом годе ты, будучи на королевском балу-маскараде, говоря по-простому, обрюхатил нашу сеструху. Стало быть, надо тебе жениться на ней. Если да — возвращаемся и играем свадьбу. А нет — спустим тебя в этот колодец и оставим на ночь. Твой ответ?

— Какую сеструху?! — хрипло бросил Эрик, едва ворочая ноющим языком. Он был настолько изумлен, что на какое-то время перестал чувствовать боль. — Знать ее не знаю!.. — простонал он. — Я ее сроду не видывал!

— Я же говорю, бал-маскарад, понимаешь меня? Все в масках, — пояснил барон. — Видеть, может, и не видел, но обрюхатил.

— Да с чего вы взяли, что именно я?

— Сеструха сказала.

— Ложь!

Торвальд вновь лениво взмахнул рукой, и Эрик едва не сверзился в колодец. Когда пришел в себя, на лице набухал новый кровоподтек. Эрик легонько коснулся скулы и застонал от боли.

— Боже, за что мне это…

Барон оскалился, демонстрируя желтозубую улыбку.

— Нехорошо так говорить. Про сеструху-то. Итак, твой ответ?

— Пошел к черту!

День явно не удался, подумал Эрик, получив по лицу еще раз. Такое прекрасное утро и такой мерзкий вечер. Маятник какой-то, подумал он, прежде чем потерял сознание от очередного удара.

3

Его разбудил шорох наверху. Открыв глаза, Эрик сразу же заметил зеленоватые огоньки. В первый момент он принял их за звезды, но потом сообразил — глаза. Тех самых ублюдочных тварей, коими пугал его Торвальд. По спине Эрика словно льдом провели.

Зеленоглазые, вспомнил он их прозвище. Если по учебному курсу «Фауна Финмара» — хейлоты. Быстрые, сильные и кровожадные монстры. Охотятся стаей.

Дрожащей рукой Эрик вытер пот со лба. Вглядываясь в эти отливающие зеленью глаза, вслушиваясь в легкий скрежет когтей по каменному бортику, в странные шипящие звуки, ничем не напоминающие человеческую речь, Эрик ощутил, как цепенеет от страха. Хотелось закрыть глаза и уши, сжаться в комок и…

Проклятье! Эрик заставил себя встряхнуться, помотал головой, отгоняя наваждение. Еще сутки назад он и помнить не помнил, кто такие хейлоты. А тут на тебе! Вспомнил в один миг! Правда, толку…

Нет, конечно, он по-прежнему был уверен, что он, такой юный, всего-то двадцать пять лет, такой красивый и обаятельный, просто не может взять и погибнуть прямо здесь и сейчас. В занюханном колодце, среди костей каких-то неудачников!