Кэролайн Черри - Подвальная станция

• Название: Подвальная станция
• Автор: Кэролайн Черри
• Жанр: Научная Фантастика

Представьте себе все разнообразие человеческих рас и культур, втиснутых в пространство одной-единственной планеты. Где ни копни — обнаружишь окаменевшие человеческие кости и всюду натыкаешься на останки погибших за последние десять тысяч лет цивилизаций. Представьте себе, что, когда одни люди впервые вышли в космос, другие в это время все еще охотились на диких зверей, собирали коренья, пахали сохой, пряли вручную овечью шерсть и готовили пищу в печах, которые топили дровами.

Народами планеты управляли разнообразнейшие председатели, советники, короли, министры и президенты, парламенты и съезды, советы и комитеты. Одновременно существовали республики, олигархии, монархии, теократии, плутократии и партократии. Все это росло и развивалось тысячелетиями и цвело пышным цветом.

---

— Там наркотик?

— Нет. Ничего. Бедный мальчик. К черту все это. Они рассказали тебе об Ари?

Было странно слышать такое. В этом не было смысла. Это холодным сквозняком промелькнуло в голове.

— Что об Ари? Где мой отец?

— Ари умерла, Джастин.

Как будто мир раскололся. На мгновение все потеряло очертания. Затем окружающие снова обрушились на него. Где он? Что они делают? Что за тишина вокруг?…

Умерла. Это не просто смерть. Как?

— Авиакатастрофа?

— Какой-то сумасшедший в Новгороде?

— Джордан обнаружил, что она делает с тобой, — произнес Дэнис самым мягким тоном, какой Джастин от него когда-либо слышал. — И он убил ее. Запер ее в криогенной лаборатории и убил.

С минуту он просто сидел. Это было неправдой. Это было неправдой. Джордан не имел понятия, что делала Ари. Он все скрыл. И Ари не умерла. Ари не может умереть.

— Джордан признает это, — сказал Дэнис спокойным тоном. — Ты знаешь, что они не могут ничего сделать. По закону. Закон не позволяет допрашивать его. Никакой психоскопии. Безусловно, никакого стирания сознания. Джорди — в порядке. Ему ничего не угрожает. Я уверяю тебя.

Его трясло. Он взял стакан и расплескал, пока подносил ко рту. И снова расплескал, ставя обратно. Ледяная жидкость промочила колено. Он не ощущал происходящего. Он не мог заставить мозг заработать.

— А что Грант? Я сказал ему, что собираюсь вернуться. Но я не вернулся.

— Грант по-прежнему в больнице. Ему ничего не угрожает. Джордан заходил повидать его. Джордан сегодня днем улетает в Новгород. Они договариваются об условиях, на которых он покидает Резьюн.

— Это отвратительная ложь! — Они начинают применять к нему психологические уловки. Он предчувствовал это. Он резко вскочил и оказался лицом к лицу с двумя эйзи, бросившимися остановить его. Он замер. Они замерли.

— Мальчик. Джастин. Пожалуйста, присядь. Послушай меня.

— Ари не умерла! — заорал он на Дэниса. — Это гнусная ложь! Чего ты хочешь добиться? Что она пытается сделать?

— О, Господи, мальчик, присядь. Послушай меня. У твоего отца не будет много времени. Пожалуйста.

Черт бы побрал моего братца! Так не хочет помещать тебя в больницу…

— Образумься. Присядь.

Он сел. Ничего другого не оставалось. Они могут сделать все, что захотят.

— Послушай меня, Джастин. Люди из Внутренних Дел допрашивали Джорди; Джорди упросил Жиро не впутывать тебя в это дело. Он не хотел, чтобы эта история выплыла наружу. Ты понимаешь? Он не хотел, чтобы они психоскопировали тебя. Жиро просто не дал им соответствующего распоряжения. Джорди поддержал его в этом. Однако мой проклятый брат уехал в столицу, а они продолжали повторять, что с тобой все в порядке, — Дэнис легонько вздохнул, протянул руку и положил ее на руку Джастина, лежащую на столе. — Но ты не в порядке. Черт возьми, похоже, что психоскопия Жиро была у тебя не первая за последние несколько недель, так?

Он выдернул свою руку.

— Оставь меня одного!

— Ты хочешь успокоительного?

— Я ничего не хочу. Я хочу выбраться отсюда. Я хочу поговорить с моим отцом!

Нет. Не хочешь. И, пожалуйста, не говори таким тоном. Понимаешь меня? Он покидает нас. И не вернется обратно.

Он уставился на Дэниса. Не вернется.

— Совет подготовил план, — продолжил Дэнис, — предоставляющий ему лабораторию на Планиде. У него не будет возможности уехать какое-то время. Я не хочу, чтобы ты расстраивал его, сынок. Завтра ему предстоит предстать перед комиссией Совета. И оттуда он сразу отправится дальше. Тебе ясно? Это очень важно.

Это все было на самом деле. Это случилось. Он вглядывался в обеспокоенные глаза Дэниса Ная с ощущением, что весь мир обратился в хаос, и превращается в сплошной кошмар, в котором придется жить в полном одиночестве…

— Тебе не нужно успокаивающее? Без обмана, Джастин. Я обещаю тебе. Просто, чтобы дать тебе недолгий отдых перед разговором с отцом.

Он поежился. И взял себя в руки.

— Нет, — сказал он. — Позволь мне одеться. Позволь мне помыться.

— Безусловно. — Дэнис похлопал его по руке. — Ты можешь принять душ. Я распорядился, чтобы тебе принесли одежду.

Он кивнул.

— Я пришлю к тебе Петроса.

— Нет!

— Я пришлю его. Попозже. Когда все будет позади. Когда ты убедишься, что все в порядке. Никто не собирается трогать тебя. У тебя по-прежнему видения?

Вопрос вызвал видения снова. Или это просто память? Это смутило его. Как будто какая-то темная, искаженная часть его самого, которая всегда в нем присутствовала — очень похожа на Ари. А он — черт возьми — здоровы выучил то, что она сделала — способный! Он совершенно не желал, чтобы Джордан что-то узнал, чтобы по его лицу было видно, что происходит внутри него. А может, это всем видно.

Ари говорила, что у нее есть пленки. Если Ари умерла, то они находятся у следователей. Все находится у них.

Теперь у него не осталось возможности сохранить достоинство, разве что делать вид, что ничего не произошло, или признаваться в поражении всем и каждому.

— Послушай меня, сынок. — Пальцы Дэниса вновь сомкнулись на его руке. Она была мягкой и теплой, но любое общение было для него невыносимо. — Сынок, я никак не могу извинить Ари за содеянное. О ней известно больше, чем…

Он отпрянул.

Он видел, что Дэнис читает его мысли. Видел, о чем думает Дэнис и попытался не покраснеть.

—… чем ты хочешь услышать, — закончил Дэнис. — Я знаю. Послушай. Послушай меня. Запомни это. Хорошо?

— Хорошо. Я тебя слушаю.

— Молодчина. Теперь слушай. Джорди все покрывает — для нас и для тебя. Он лжет и прессе, и Совету. Он рассказывает им, что Ари мешала его переводу. Какую угодно причину, кроме правды — а они не могут психоскопировать его. Ты должен понять, Джастин, — ты… это все равно, что он; так же, как ты — его сын. Это и усложнило все то, что произошло между тобой и Ари, это и толкнуло его за черту. Это было старое дело — между ним и Ари. Он понимает, что произошло с тобой. Да? Ты узнаешь, о чем я тебе рассказываю. И он тебя очень любит. Но тут подключилась и его собственная гордость. Ты понимаешь? Те из нас, кто работает в этих стенах, знают, насколько запутанна и сложна бывает родительская любовь… Теперь все, к чему он стремился, утрачено, кроме тебя. И ты можешь отнять все оставшееся у него — если пойдешь к нему с неконтролируемыми эмоциями. Я хочу, чтобы ты взял себя в руки. Позволь ему увезти с собой хотя бы немного душевного спокойствия. Позволь ему увидеть, что с его сыном все в порядке. Ради него самого.

— Почему они не позволяют мне поехать с ним?

— Потому что ты — несовершеннолетний. Из-за необходимости секретности. Потому что, если честно, мне не удалось уговорить Жиро. Они все твердят про секретность.

— Что?

— Слушай дальше. Я достану тебе разрешение его навещать. Не сейчас. Может быть, даже не в этом году. Но время и выдержка могут совершить многое в этой ситуации. Они ужасно напуганы возможным заговором — знаешь ли, вся эта история с Уинфилдом и Крюгером.

О Господи. Моя вина. Моя вина.

— Они не могут считать Джордана причастным к этому. Я причастен. Жиро проводил психоскопию. Проведи ее снова! Я могу присягнуть, что он совершенно ничего не знал.

— К несчастью, сынок, именно этого Джорди и хочет избежать — своего вовлечения в расследование. Потому что под дымом, действительно имеется огонь. Боюсь, что Джорди встречался с человеком по имени Мерильд, связи которого тянутся в некоторые довольно темные углы. Он также имел секретную встречу с целым рядом очень высокопоставленных центристов, связанных с Янни Мерино, с аболиционистами. И Рочер выскочил с весьма подстрекательским заявлением по поводу смерти Ари, которое Мерино не слишком уж отрицал. Множество людей в правительстве напугано, напугано расследованиями, опасаются обвинений в причастности. Министерство Внутренних Дел потребовали ареста Гранта. Жиро был вынужден провести психоскопию, чтобы они отстали.

— О, Боже мой.

— Ему пришлось. Я знаю, знаю, сынок. Но они могла бы узнать от тебя слишком многое. Джастин, смерть Ари вызвала огромное потрясение. Ты и представить себе не можешь, насколько огромное. Кризис правительства. Карьеры под угрозой. И жизни тоже. Почти все убеждены, что все это должно иметь политическую подоплеку, что причины, вызвавшие такие изменения в их жизни, должны иметь под собой что-то помимо разочарованного ученого, разбившего череп Ари. И так думать вполне естественно. И показания Джорди — и то, что их нельзя подтвердить психоскопией — ликвидация Флориана и Кэтлин — какой-то посмертный приказ Ари, как полагают… Да. Их тоже нет. — Люди чувствуют: что-то происходит. Они хотят думать, что происходит что-то другое. Убийство, причиной которого стала страсть, совершенное конструктором образовательных лент, знаешь ли, бросает людей в холодный озноб. Полагают, что мы излишне рациональны. Джорди намеревается изобразить перед комиссией Советах величайшую драму в своей жизни. И для самого Джордана будет тем лучше, чем тише все эти протоколы пролежат в ближайшие несколько лет. Будь сдержан. Джорди тоже не без друзей. Он не стар. Сорок шесть — это не старость. Он может пережить эту историю, если ты не устроишь что-нибудь, что сметет все наши усилия.