Марина Дяченко - Судья

• Название: Судья
• Автор: Марина Дяченко
• Жанр: Фэнтези

---

* * *

Понедельник - аврал; меня просят в порядке исключения поработать днем. Я мою одну цистерну до обеда и еще одну после обеда; возвращаюсь в сумерках пешком, чтобы медленно, шаг за шагом, вернуться из безмолвного мира ядовитых реактивов. У порога моего дома, не скрываясь, прямо в желтом прямоугольнике света, падающего из соседского окна, стоят двое. Они безоружны; первый импозантен, и я его знаю: эта лучший в городе адвокат. Второй молод, высок и крепок; на нем хорошо сшитый светлый костюм и широкополая шляпа, надвинутая чуть ли не на глаза. - Добрый вечер, Судья, - говорит Адвокат. Молодой человек тоже здоровается и слегка разводит руки в стороны - видимо, чтобы показать, что безоружен. Он нервничает. Он как будто меня опасается. - Добрый вечер, - говорю я. - Не подняться ли вам ко мне в гости и не выпить ли по рюмочке неплохого коньяка? Адвокат соглашается. Молодой человек как-то конвульсивно кивает. Если бы не Адвокат, я не стал бы приглашать его в гости. Я устал. Отперев дверь, я молча радуюсь, что приходившая накануне уборщица успела все так чисто и тщательно вымыть. Ни пороховой гари, ни оборванных занавесок, ни валяющихся под ногами гильз; гости рассаживаются в кресла. Я открываю бар и предлагаю знакомиться. Молодого человека зовут Георгом. Оказывается, он пришел ко мне по делу Адвокат просто обеспечивает ему правовую поддержку. Мне становится интересно. - Я работаю в букмекерской конторе, - говорит юноша, волнуясь. - Мы регистрируем пари... любые пари, я хочу сказать. Мой отец основатель конторы... Мы весьма состоятельные люди. Да. Он не хвастается - он намекает, что у него нет оснований желать моей смерти. Я улыбаюсь. - Да, - говорит юноша нервно. - Несколько дней назад я предложил отцу мой собственный проект, извините. Очень крупное пари. Зрелище в реале. Ход действий будет представлен крупнейшими телекомпаниями... Ток-шоу в праймтайм. Я заключу пари с моим собственным отцом... Он замолкает, подбирая слова. Я терпеливо жду - юноша представляется мне вменяемым, значит, рано или поздно он сам расскажет, при чем здесь я и чего ему от меня надо. - Отец, - начинает Георг, и по тому, как он произносит это слово, я заключаю, что его отношения с отцом непросты, - абсолютно уверен: во всей нашей стране не найдется человека, не мечтающего положить вашу голову в полиэтиленовый пакет... и отнести по адресу, извините. - Так-так, - говорю я, потому что теперь он замолкает надолго. - Прошу вас, продолжайте. - А вот я, - говорит он тише, и в глазах его появляется приятный огонек, - совершенно уверен в обратном. - Гм, - говорю я, на этот раз действительно удивленный. - Вы уверены, что никто-никто не хочет... - Нет, - он так возбужден, что осмеливается меня перебивать. - Все мы слабы перед лицом огромных денег, которые идут в руки сами по себе... Извините. Но я уверен, что, если хорошенько поискать, в мире обязательно найдется человек, который не станет вас убивать, даже если у него будут для этого все условия. Который устоит. Понимаете? Собственно, пари заключается в том, чтобы найти такого человека за тридцать дней. Если такой "отказник" найдется - мой отец выплатит мне сто тысяч чистых! Я наконец-то куплю свой дом, смогу жениться на любимой девушке и съездить в отпуск на острова... - А если нет? - спрашиваю я с тяжелым сердцем. - Если такого человека не отыщется за тридцать дней? - Тогда я проиграю, - говорит Георг огорченно. - Мне придется отдать отцу мою долю в семейном деле... Это означает, что я останусь без гроша в кармане. Я смотрю на него так долго и пристально, что он начинает ерзать в кресле. - Да, - говорит он наконец с вызовом. - Я не лучше прочих. Я бы и сам вас убил. Купил бы дом и женился наконец на Ладе... Но я не могу вас убить. Если уж профессионалы не могут - куда мне... Зато я верю - я знаю! - что есть на свете люди, которые не нажмут на курок, даже если вы будете крепко спать, связанный по рукам и ногам, и ствол пистолета будет приставлен к вашему лбу... Извините. - Забавно, - говорю я. - А как вы собираетесь это проверить? Каким образом я окажусь крепко спящим и связанным, да еще и с пистолетом у лба? - А вот это и есть суть проекта, - говорит он, и погасшие было глаза опять загораются. - Мы с вами - и с телевизионной группой - отправимся в небольшое путешествие. По дороге мы будем встречать разных людей, они не будут знать, что за ними наблюдают, а мы будем подстраивать - как будто бы, - что у них есть возможность вас убить. Конечно, большая часть из них на нашу уловку купится... Но когда мы найдем кого-то - мужчину, женщину, ребенка - кто откажется вас убивать при несомненных шансах на успех, вот тогда подвиг этого человека зафиксируют камеры, покажут в прайм-тайм, и отец выплатит мне сумму, предусмотренную юридически заверенным договором. А вы получите вознаграждение, о сумме которого мы можем договориться прямо сейчас... Это большие деньги. В самом деле большие. Я перевожу взгляд на Адвоката. Тот сидит, закинув ногу на ногу, и вертит в пальцах опустевшую рюмку. - Проект осуществимый, - говорит он в ответ на мой взгляд. - Разумеется, последнее слово за вами, Судья. Если вам неинтересно это забавное приключение с весомым денежным призом в финале, вы можете и отказаться. - Спасибо, - отвечаю я вежливо. - Мне хватает и приключений, и денег, и славы. Теперь, если позволите, я провожу вас до порога. Адвокат, который немножко меня знает, сразу же встает. Георг поднимается следом; лицо у него удивленное, но не растерянное: - Я так и думал, что с первого раза вы откажетесь, господин Судья. Может быть, мне не удалось все правильно изложить... Можно, я перезвоню вам через несколько дней? Извините... - Не стоит, - говорю я. - Спокойной ночи. У порога Георг еще раз оборачивается: - Извините... Но, может быть, вы не знаете, что такое прайм-тайм?

* * *

В лавке зеленщика я встречаю старушку из дома напротив. Она улыбается и кивает; ее корзинка уже полна. - Вы плохо выглядите, Судья... Уж не перетруждаетесь ли вы на работе? - Ну что вы, - говорю я. - Вовсе нет, я скорее ленив, чем ревностен... Позвольте, я помогу вам донести корзинку до дома. Нам ведь все равно по дороге. Она с радостью соглашается, и мы идем, неторопливо и чинно, по тенистой улице, под сенью груженных ягодами черешневых веток. Прохожие, завидев меня, переходят на другую сторону. - Прежде вы не были таким задумчивым, - с беспокойством говорит старушка. - Вот уже почти неделю из окон вашей квартиры не доносится ни звука... К добру ли это? Она улыбается. Я вздыхаю. Мне хочется спросить ее мнения: верит ли она, что на свете - по крайней мере, в обозримой его части - найдется человек, готовый отказаться от чудовищных денег только потому, что ему неприятно меня убивать? Я понимаю, что не могу ее об этом спрашивать: тогда она почувствует себя виноватой. Она, в отличие от моих вечных незваных гостей, совестлива. Если бы ей удалось убить меня - хоть бы и тогда в парке, при помощи яда, - она долго переживала бы и даже, возможно, умерла от раскаяния... - Я думаю о том, кто все-таки получит эти деньги, - говорю я вслух. - Бог с вами, - пугается старушка. По счастью, ее дом уже близко. Разговор не имеет продолжения; я отдаю ей корзинку (она совсем не тяжелая), и мы прощаемся.

* * *

Мне надо с кем-то посоветоваться. Некоторое время я хожу взад-вперед по комнате; потом звоню в дверь напротив. Сосед обедает и приглашает меня разделить с ним трапезу. В его просторной гостиной почти нет мебели - только овальный стол в центре, семейные фотографии в ореховых рамочках и - от пола до потолка - пестрые плакаты разных лет: с них коллективно улыбается любимая футбольная команда моего соседа. Он вегетарианец. Я беру из блюда большое яблоко и, откусывая по маленькому кусочку, пересказываю разговор с Георгом. Сосед слушает внимательно. - Исключительно смело, - говорит он наконец. - Спецпремия за оригинальность. - Ты не понял, - говорю я. - Он не собирается меня убивать. Он в самом деле хочет доказать отцу, что мир гораздо лучше, чем тот о нем думает. Сосед грызет шпинат. Вид у него озадаченный. - В этом-то и штука, - говорю я. - Он романтик. Ну и в самом деле хочет поскорее жениться на этой своей Ладе. А для этого нужны деньги. Сосед смеется: - На твоем месте я держался бы от этой компании подальше... Глаза его за персиковыми стеклами кажутся маленькими, гораздо меньше, чем на самом деле. Моя смерть на дне их задремала - но ненадолго.

* * *

Вернувшись утром с работы, я обнаруживаю, что в окне старушки из дома напротив сидит снайпер. Сама старушка заперта в ванной. Ей плохо; я вызываю "скорую". К снайперу приглашать врачей поздно: он остывает поперек подоконника, и кровь его капает наружу, в старушкин палисадник. Мне противно и стыдно; пока врачи делают старушке укол, я успеваю кое-как прибрать в ее комнате: вынести мертвое тело, затереть красные пятна на подоконнике и на полу. Старушка отказывается ехать в больницу. Врачи уезжают; я начинаю просить прощения, но старушка слабо машет рукой: - Ах, оставьте, Судья. Это ведь уже в четвертый раз, я почти привыкла... Из моего окна отлично просматривается ваш кабинет - так стоит ли удивляться такому вниманию... Честно говоря, я уже давно подыскала маленький домик неподалеку отсюда, на окраине, - она улыбается. - Правда, на это нужны деньги, а я не уверена, что кто-то захочет купить у меня вот эту квартиру... - Мне будет очень жаль, если вы переедете, - говорю я честно. - Но, если хотите, я куплю квартиру у вас. - Я знаю вас уже много лет, - говорит она без улыбки. - И чем больше знаю, тем сильнее удивляюсь: за что на вас так ополчился ваш нынешний сосед? Что вы могли совершить такого, чтобы заслужить столь ужасную кару? - Не так уж она ужасна, - возражаю я. Старушка качает головой: - Она чудовищна. Еще никто не выигрывал битвы с большими деньгами. Во всяком случае в той части мира, которую мы имеем возможность обозревать... Укол начинает действовать, и старушку клонит в сон. Я помогаю ей улечься и, когда она засыпает, беру в кладовке шланг и тщательно поливаю траву и цветы в палисаднике.