Джон Байлс - Дети Древнего Бога

• Название: Дети Древнего Бога
• Автор: Джон Байлс
• Жанр: Героическая фантастика

---

Повисло молчание.

— Ну, ты не можешь носить его в школе, — ответила Аска, — но ты можешь одеть его в любое другое время, когда хочешь произвести впечатление на кого-нибудь.

— Например, на Синдзи, — сказала Хикари с легкой улыбкой на губах.

Аска кивнула.

— Точно. Мы все можем подтвердить. Ты понравилась Синдзи в этом платье. Хм. Я хочу сходить на свидание с Кадзи. Мы можем устроить двойное свидание. Он и я. Ты и Синдзи. Неплохо придумано, Рей?

"Вот оно. Она так и уставилась на меня", — подумала Аска.

— Когда?

— В следующие выходные?

— Хорошо, — с этими словами Рей встала и ушла.

— Странная она какая-то, — сказала Хикари, смотря ей в след.

— У Синдзи причудливые вкусы. Может быть, ему нравится ее тело. Она, конечно, красивая, но до меня ей далеко.

— Овации и приветственные возгласы богине Аске, древнескандинавской богине любви, — провозгласила Хикари. — Ты отнесешь меня в Валгаллу на своей крылатой лошади?

— Хикари, хочешь пойти с нами? Мы можем устроить тройное свидание.

Хикари покраснела.

— Ну, может быть.

"Не знаю, будет ли хорошей идеей взять Тодзи на свидание Аски", — подумала она про себя.

— Я подумаю об этом, — сказала она вслух.

— Не думай слишком долго! Покажи парню свои чувства. Если ты будешь ждать, пока он додумается, то можешь прождать всю свою жизнь, — Аска спрыгнула с постели. — Пошли.

* * *

— Ты хорошо играешь на флейте, — похвалила Аска, слушая игру Хикари. — Но тебе надо заниматься на альте, тогда мы сможем составить струнный квартет.

Хикари закончила пьесу и рассмеялась.

— Почему бы тебе самой не взять альт? Я найду пьесу Моцарта для флейты, альта, скрипки и виолончели.

Аска показала язык.

— Хочешь остаться на обед? У нас есть рыба, пойманная мной и Кадзи. Он будет здесь через несколько минут, чтобы помочь мне приготовить ее.

— Более вероятно он будет стоять рядом и смотреть, как ты готовишь, — сказала Хикари. — Мужчины все такие.

— Если мне надо, то я заставлю Синдзи помогать. — Аска пожала плечами. — У Кадзи другие таланты.

— Например, бегать за другими женщинами.

Аска нахмурилась.

— Он… — потом вздохнула. — Вроде того.

— Тебе нужен кто-нибудь нашего возраста. Каждый парень в нашем классе спит и видит тебя своей подружкой.

— Кадзи лучше любого из них.

Хикари принялась копаться в своих нотах.

— Он разобьет твое сердце.

— Никогда.

— В конце концов, если ты собираешься на свидание с мужчиной вдвое старше себя, найди кого-нибудь внушающего доверие, — посоветовала Хикари. — Например, ассистент Кацураги-сан или парня с гитарой.

— Ты даже не знаешь, как их зовут! Как ты можешь говорить, что они внушают доверие? — Аска раздраженно махнула рукой.

Вошел Пен-Пен, посмотрел на ноты и качнул головой. Хикари удивленно моргнула.

— Он на самом деле умный?

— Временами гораздо умнее Синдзи, — ответила Аска.

— Я ВСЕ СЛЫШУ! — раздалось из комнаты Синдзи.

* * *

Мисато перебрала почту.

— Хм. Два анонимных пурпурных конверта. Один Синдзи, другой мне.

— Кто-то влюбился в тебя и Синдзи? — рассмеялся Кадзи.

— А ты откуда знаешь? — поинтересовался Синдзи.

— Аска попросила меня помочь найти твоего почитателя.

Синдзи стиснул зубы и одновременно с Мисато открыл свой конверт. Пока Мисато охала и ахала над своим посланием, он прочитал свою открытку. На открытке была изображена Дороти, спящая на маковом поле. На другой стороне открытки надпись гласила "Вижу сны о тебе". Стихотворение было составлено из вырезанных букв, как и в прошлой открытке.

Из-за тебя я забываю

Для чего я существую.

Мне хорошо с тобой

Тайный поклонник

Аска попыталась выхватить открытку, но Синдзи не дал.

— Аска!

— Эй! Я только хочу помочь!

Кадзи задумчиво постучал по подбородку.

— Так, посмотрим… это плохое двуполое стихотворение. Поэтому исключаем Пен-Пена.

Мисато и Синдзи стукнули его одновременно.

* * *

Синдзи постучал в дверь квартиры Рей. После долгого ожидания он услышал приближающиеся шаги. Рей открыла дверь.

— Привет. Я… э… хотел спросить, почему ты показала мне тот знак на стене. Ты знаешь, что это?

— Кацураги-сан носит такой же. Думаю, она нарисовала его там, чтобы мы нашли.

Синдзи кивнул.

— А что насчет надписи?

— Времена года.

— С одной стороны фраза кажется бессмысленной, но с другой все просто и понятно, — согласился он. — Наверное, совпадение. Мисато ничего не знает об этом.

— Никаких совпадений, — ее слова прозвучали ровно, заставляя его призадуматься: знает ли она смысл фразы?

— Так ты думаешь, фраза что-то значит?

— Она означала что-то когда-то.

Повисло молчание.

— Э… ты сделала домашку по математике? — он огляделся вокруг, чувствуя себя глупо, стоя перед дверью.

— Нет.

— Хочешь… э… сделаем ее вместе.

Она посмотрела на его руки.

— У тебя нет книг.

— Я сбегаю за ними.

— Подожди, — она закрыла дверь, и он услышал удаляющиеся шаги. Через некоторое время она снова появилась, на ходу застегивая портфель. Он заметил в нем что-то очень похожее на журналы мод, но решил, что ему показалось.

На мгновение Синдзи представил Рей, спрятавшуюся под одеяло в темной комнате и читающую журнал мод при свете фонарика, хихикая про себя. Потом, тщательно пряча журналы и делая бесстрастное выражение лица, когда Акаги-сан пришла проверить ее. Он громко рассмеялся на пришедшую в голову забавную мысль.

Рей глянула на него, но ничего не сказала.

Они не торопясь шли по улице, и Синдзи начало мучить любопытство, что же он все-таки заметил в портфеле Рей. "Наверное, я могу спросить", — подумал он. Но почему-то решил не спешить и попытался пойти окольными путями.

— Ты не знаешь, сколько еще будет этих ангелов?

— Десять.

— Только десять? — он удивленно моргнул.

— Да.

— Почему?

— Не знаю.

Они снова замолчали. Наконец Синдзи не выдержал и выпалил.

— У тебя на самом деле в портфеле журналы мод?

— Майя сказала прочитать их.

(…)

* * *

Аска, Рей и Синдзи ехали в лифте, направляясь к своим капсулам. Сегодня им предстояла какая-то особая тренировка.

— Рей, ты случайно не знаешь, кто тайный поклонник Синдзи? — спросила Аска.

— Тайный? — переспросила Рей.

— Можем мы поговорить О ЧЕМ НИБУДЬ ДРУГОМ? — отозвался Синдзи.

— Хорошо, как вы думаете, кто тайный поклонник Мисато? — тут же спросила Аска.

— Не знаю, но уверен, ей это нравится, — ответил Синдзи.

— Намотай себе на ус. Тебе тоже должно нравится, — наставительно сказала Аска.

— Я не говорил, что мне не нравится. Я просто не хочу, чтобы ты читала мою почту!

— Тебе… нравится? — спросила Рей.

Синдзи покраснел.

— У меня никогда не было поклонника. Я никогда не думал, что… — он покраснел еще больше. — Может быть, здорово.

— Любовь расцвела, потом пришла женитьба, — начала напевать Аска.

Синдзи тихо поник головой.

* * *

Подводная тренировка в руинах Токио-1 прошла успешно, хотя Аска умудрилась в одном месте зацепиться питающим кабелем Второго за телефонный столб и выдернуть кабель. Синдзи наступил на акулу, даже не заметив этого, и все смеялись, когда при погрузке ЕВ в транспорт заметили на ступне ЕВЫ-01 расплющенную акулу.

Уставшие, но довольные они вернулись домой и с удовольствием забрались в свои постели. Синдзи продолжал взбираться на гору, в то время как у Аски были другие дела…

* * *

Красный рыцарь подложила несколько веток в костер и вернулась к чистке своей лошади, привязанной к ближайшему дереву. Она проложила свой путь через редкий лес, раскинувшийся на холмах между Закарионом (пункт назначения) и Форабоном (начальной точкой путешествия). Форабон был умирающим морским портом на побережье Южного моря, к востоку от Дайлат-Лина. В Дайлат-Лине она, наконец, разобралась с работорговцами, уничтожив их корабли.

Омерзительные получеловеческие существа прыгали с горящих кораблей, укрепив ее подозрения о том, что черные галеры, приходящие в Дайлат-Лин, принимали людей в качестве платы за вино, ткань, специи и драгоценности, привозимые ими. Теперь они дважды подумают о возвращении в Дайлат-Лин.

С другой стороны, она также должна была подумать дважды, так как местные жители отнеслись враждебно к ее действиям. Возможно, возник некоторый риск войны между Селефаисом и Дайлат-Лином. Ей необходимо как можно быстрее вернуться домой и предупредить короля Куранеса.

Форабон не мог помочь в этом деле. Город постепенно исчезал. Некогда он был прекрасным местом, построенным из минерала, напоминавшего горный хрусталь, добывавшийся неподалеку в холмах. Мягкое, приятное сияние минерала не вызывало раздражение глаз, а здания, сделанные из него, окрашивались в различные цвета по желанию их владельцев. Огромные корабли, также сделанные из этого минерала, плавали во все города Южного и Сирранянского морей.