Пирс Энтони - Цвета Ее Тайны

• Название: Цвета Ее Тайны
• Автор: Пирс Энтони
• Жанр: Фэнтези

Странная на сей раз подобралась компания: нечасто бывает, чтобы судьба свела вместе морскую русалку, огрицу и прекрасную девушку, выросшую среди нимф, но явно не происходящую из этого легкомысленного племени. Всех их объединяет желание получить ответы на жизненно важные для них вопросы, но когда они, выдержав нелегкие испытания, попадают в замок. Добрый Волшебник, что совершенно неслыханно, отвечать отказывается. Ответы приходится искать самим, и тут оказывается, что судьбы трех героинь переплетены с судьбами другой троицы – борющейся за право стать вождем гоблинши Гвенни, эльфессы Дженни и их верного друга крылатого кентавра Че.

---

– Да, это правда, – подтвердила Гвенни с совершенно убитым видом.

– Так что же, ему можно обманывать и мошенничать, а тебе нельзя? – спросила Мела.

– Что делать, если мне не удалось уличить его вовремя, – ответила Гвенни, передавая палочку Годиве.

– Ну уж нет! – заявила Дженни. – Драться буду я.

И она, не дожидаясь ответа двинулась к центру пещеры.

– Эй, смотрите, четырехглазая чешет! – заорал Горбач. – Слепая тетеря драться хочет. Ну и потеха.

– Она что, и вправду слепая? – спросила Окра.

– Не совсем, но у нее разбились очки, а достать новые не было времени. Она обладает особым зрением, но в схватке с огром это ей не поможет.

– Похоже твое желание вот-вот исполнится, – промолвила Мела, печально взглянув на Окру.» – От этой Дженни тебя скоро избавят.

Неожиданно огрица шагнула вперед и, схватив Дженни за воротник, оттащила от ристалища.

– Не лезь туда, девочка, – сказала она. – Я для этого дела гожусь лучше.

– Но ведь это не твое дело! – воскликнула изумленная Яне. – Тебе все равно, кто станет у гоблинов вождем. Да и вряд ли ты справишься со Вдребезгом. Однако, не успев договорить, она подумала, что это не столь уж очевидно.

– Вряд ли, не вряд ли… – пробормотала Окра, направляясь навстречу противнику с когтем птицы рок в руках, – а кроме меня, уж точно некому.

– Ты кто такая, огрица смешная? – прогромыхал Вдребезг, воззрившись на нее.

– Огрица Окра, – ответила она, ткнула его кончиком когтя и добавила ему под стать в рифму:

– Ты собирался на мне жениться, но теперь нам с тобою выпало биться.

Вдребезг явно не помнил ее имени: возможно, и не знал (кому интересны такие мелочи, как имя невесты), а возможно, забыл, потому как забывчивость представляет собой неотъемлемую часть прославленной огрской тупости.

– Тебя, шмакодявку, прихлопну как козявку! – буркнул он и, дернув за коготь, едва не сшиб Окру на пол-.

Будучи ростом ему по пояс, она не производила впечатления серьезной соперницы.

Горбач и его приспешники надрывали животики от смеха.

– Ну умора, – заходился мальчишка. – Это ж надо было выставить на поединок такую пигалицу!

– Она не пигалица, а огрица, – пробормотал Че. – Причем бескорысгная и бесстрашная.

Но тут у Яне возникла интересная мысль.

– Окра, – крикнула она. – Надень шляпку!

Огрица поняла и быстро вытащила из котомки шляпку от бледной поганки, и тут же побледнела от ярости. А внешность ее сделалась такой поганой, что по огрским меркам она могла считаться самой завидной невестой.

– Вздумал насмехаться, а сам не умеет драться! – прогромыхала она на совершенно огрский манер, вырвала у противника коготь, и ткнула его кулаком в пузо.

Изумленный Вдребезг со свистом выпустил воздух.

Удар, судя по всему, получился отменный.

– Вот что бывает, когда недооцениваешь соперника, – пробормотал Че.

Яне почувствовала крепнущую надежду. В конце концов, удалось же Окре отбиться от дракона. Конечно, шляпка от поганки основательно поганила и внешность, и характер, однако для драки чем поганее, тем лучше.

Вдребезг, похоже, только сейчас сообразил, что ему оказывают сопротивление. Злобно взревев, он взмахнул тяжеленной, весившей наверняка больше Окры, дубиной.

Однако огрица подставила под удар коготь. Яне смекнула, что этот коготь наверняка должен быть волшебным, ведь ему приходилось выдерживать, не ломаясь, колоссальный вес птицы рок. Выдержал он и столкновение с дубиной. Оружие из него вышло на славу.

Отбив нападение, Окра перешла в атаку сама и нанесла противнику колющий удар в грудь. Пронзить его ей не удалось, однако он пошатнулся и отступил. После чего получил новый удар, на сей раз в голову.

Однако Вдребезг знал толк в схватках, и это его не ошеломило. Он снова взмахнул дубиной, а когда Окра парировала ее когтем, нагнулся и, схватив свободной рукой соперницу за волосы, поднял ее в воздух. Шляпка при этом сбилась на бок, но с головы не слетела.

– А разве это по правилам? – спросила Дженни.

– Нет, – грустно отозвалась Гвенни. – Но такие поединки проходят без правил.

– Без правил? – переспросила услышавшая этот разговор Окра. – Значит, я могу делать, что вздумается?

– А что тебе вздумается, морда волосатая? – загоготал Горбач. – Может, чмокнешь его, а? – он считал это удачной шуткой, потому как при всей своей паршивости оставался ребенком, и к поцелуям относился с презрением.

Неожиданно Окра согнула обе ноги в коленях и изо всех сил лягнула Вдребезга в подбородок. Выронив ее, он отшатнулся, а она, ловко приземлившись, огрела его когтем между ног. Огр взвыл и упал.

– Ага, наша берет! – вскричала, увлекшись боем, Дженни. – Против нашей шляпки кишка тонка!

– Дело в шляпе! – взвизгнул, догадавшись, Горбач. – Тут замешана магия.

Он выскочил на ристалище позади Окры и, подскочив, сорвал шляпку с ее головы.

– Эй! – возмутилась Яне. – Это нарушение! Ты не имеешь права вмешиваться в ход поединка.

– Ага, – рассмеялся мальчишка, бросив шляпку одному из своих приспешников, – не имею. И что ты собираешься по этому поводу предпринять, глупая девчонка?

Оставшись без шляпы, Окра утратила свою ярость, а с ней и инициативу. У нее не осталось даже астмы, которая была отдана Рогоносу. Стоя над упавшим противником, она явно не знала, что делать, и сомнения в том, что через несколько мгновений Вдребезг сотрет ее в порошок, имелись только у безнадежной оптимистки Яне.

– Ты все равно победишь, Окра! – воскликнула она.

Че сокрушено покачал головой. Наивной вере сейчас предстояло столкнуться с жестокой реальностью.

И тут Окра бросилась прямо на еще не успевшего встать Вздребезга. Повалилась на него. Опустила лицо к его лицу. И прильнула губами к его губам.

– Вот те на! – вскричала изумленная Мела. – Да она же его целует!

Несколько мгновений Вдребезг лежал неподвижно.

Потом он сбросил Окру, поднялся на ноги, ошарашенно выдохнул и пустился бежать с ристалища.

Гоблины ахнули. Горбач разинул рот.

– Эй, – крикнула ему Яне. – Она поступила так, как ты предложил. Поцеловала его. А он не выдержал и удрал, так что победа за ней!

Девушка при этом понимала, что со стороны Окры то была немалая жертва. Она предпочла бы понравиться Вдребезгу, но ради победы пошла на поступок, который должен был внушить ему отвращение.

– Это нечестно! – заверещал Горбач.

– А вот и честно! – возразила Гвенни. – Она побила его, внушив столь сильное отвращение, что ему пришлось унести ноги. Он бежал, и тем самым признал поражение. А значит, потерпел поражение и ты. Я одержала верх и теперь я вождь.

– Нет! – в отчаянии взвыл мальчишка.

– Теперь все должны повиноваться мне! – заявила Гвенни, обращаясь к собравшимся гоблинам. Арестуйте этого паршивца.

Большинство гоблинов осталось на месте, однако Придурок, Недоумок и Идиот с решительным видом направились к Горбачу.

– Не слушайте ее! – крикнул тот своим приятелям. – Девчонки не бывают вождями! Ее надо убить.

Некоторые из его приспешников двинулись было к Гвенни, но на пути у них выросла Окра.

– Не доводите меня до белого каления, – предостерегла она гоблинов, взмахнув когтем.

Повторять не пришлось: приспешники Горбача разбежались кто куда.

– Ничего ты мне сделаешь, – нахально заявил Горбач. – Шляпки-то поганкиной у тебя нет.

– Такая погань, как ты, может испоганить настроение хуже любой поганки, – отозвалась Окра, хватая его за шиворот и поднимая в воздух, как недавно Вдребезг поднял ее. – А когда у меня поганое настроение, мне лучше под руку не попадаться.

И она занесла коготь.

– Нет! Нет! – заверещал он, беспомощно болтая в воздухе руками и ногами. – Не убивай меня! Не убивай!

– А почему бы и нет! Ты же собирался убить Гвенни.

– Подумаешь, Гвенни. Она всего-навсего глупая девчонка!

– Ага, такая же как и я, – сказала Окра. – А ты всего-навсего паршивый мальчишка, – она помахала кончиком когтя перед его носом.

Горбач залился слезами.

– И этого сопляка вы хотели сделать вождем? – спросила Окра гоблинов, после чего сплюнула и отшвырнула мальчишку в сторону.

Это подействовало: недавние приверженцы Горбача стали один за другим поворачиваться к Гвенни.

– Ты вождь, – сказал один из них. – Нам это не нравится, но против обычая не попрешь.

Гвенни кивнула с таким видом, словно приняла это как нечто само собой разумеющееся, и повернулась к Горбачу.

– А тебя, поганец, я приговариваю к изгнанию из Гоблинова Горба. И не вздумай вернуться: первый жетоблин, которому ты попадешься на глаза, обязан будет тебя убить. Иначе он ответит головой.

– Погоди у меня! – прошипел Горбач, еще пытаясь бравировать. – Я до тебя доберусь!

– Смотри, я решила оставить тебя в живых, но могу и передумать, – невозмутимо отозвалась Гвенни.