SoNew - Писания про Юного мага

• Название: Писания про Юного мага
• Автор: SoNew
• Жанр: Фэнтези

Клайд считал, что ему здорово повезло. Не всякому доведется вот так, запросто, буквально с улицы устроиться к гному. Гномы, они известные перестраховщики: сперва с тебя десять рекомендательных бумажек спросят, потом в залог еще что-нибудь возьмут. Если ты, кончно, не супер-пупер крутой маг, настолько крутой, что на тебе это можно большими буквами прочитать: в блеске эльфийской бижутерии, в бархатистых складках мантии из неведомого материала, в таинственном свечении оружия — не воинского, магического.

---

Атака началась так стремительно и бесшумно, что сидящие на верхней палубе могли бы и вовсе не узнать о ней. Но они были связаны воедино с сидевшими в засаде, и пульсация амулетов мгновенно сообщила им, что бой начался. Пока все шло так, как предсказывал Аннарин. Отряд каких-то тварей, похожих на огромных крыс, попытался прорваться на борт «Дарбора» с двух сторон. Но с левого борта действительно громоздился завал. Выползших из сплетения стволов тварей встретили стрелы, Удары Ветра и огненные шары. До корабля не доплыл ни один. Джунгли озарились неровными, быстро гаснущими вспышками заклинаний.

Тем временем бойцы встретили вторую половину атакующих возле самого борта и накинулись на них. Сполохи боевой магии и блеск металла слились в единый вихрь. Крысы, не ожидавшие такого сопротивления, заверещали. Их скорченные тушки проваливались через сплетение стволов и уходили без всплеска в мутную воду под плавучим лабиринтом. Бойцам даже не пришлось отступать на корабль — первая атака захлебнулась. Аннарин посовещался с Вильраэном и решительно переместил отряд на нижнюю палубу. Там уже стояли наизготовку орки-матросы, вооруженные кто огромным мечом, кто тяжелой палицей, кто парными кастетами — излюбленным оружием могучей расы.

— Я думаю, — вполголоса сказал Аннарин, всматриваясь в звездное небо, полускрытое сплетением ветвей, — что следующая атака будет с воздуха. Драконы не могут нести слишком много воинов. Это не обозы с буйволами. Я полагаю, что наши преследователи используют каких-то крылатых тварей…

— Не убрать ли тогда твоих друзей с верхней палубы? — предложил капитан. — Там может стать слишком жарко.

Но Аннарин не успел обдумать это предложение. Сверху раздались пронзительные крики, похожие на вопли голодных стервятников. Разрубая ветки и лианы короткими кинжалами, на корабль стремились прорваться крылатые демоны. Внешне они напоминали суккуб из лесов темных эльфов, но их прекрасные лица гораздо сильнее искажала ярость, на руках сверкали когти, и отблески зловещей магии озаряли кожистые крылья то тут, то там.

— Сверху! — только и успел скомандовать Аннарин. Первые демоницы напоролись на дружно выставленные им навстречу дротики, но наспех сделанные древки тут же затрещали под мощными ударами когтей. Клайд жестами приказал девушкам отступать на нижнюю палубу. Сонечка замешкалась — в последний момент она решила проверить, на месте ли кинжал и свиток. Это привлекло внимание двух тварей, которым, несомненно, отдали распоряжение насчет ценного груза путешественников. Они кинулись к гномишке, стремясь разорвать ее в клочья, но добыть драгоценный артефакт. Маг попытался остановить их волшебными путами, но когти уже вцепились в плечо гномишки. Сонечка вскрикнула и сердито замолотила по голове твари древком сломанного дротика. Клайд поспешно наслал на демониц сон и потянул Сонечку прочь от них. К сожалению, чья-то стрела разбудила одну тварь. Она прыгнула с места, не раскрывая своих крыльев, метя шипами на сгибе крыла прямо в лицо гномишке. Сонечка отшатнулась и, потеряв равновесие, начала падать вперед спиной на нижнюю палубу. В одной руке она по-прежнему сжимала кинжал, в другой у нее оказался Свиток Перемещения в Гильдию магов. В воздухе возникло неясное голубоватое свечение и гномишка словно застыла в падении, ошеломленно хлопая глазами. Клайд понял, что сейчас произойдет. Он поднырнул под низкие перила и наклонился к испуганной девушке:

— Отлично, Сонечка, — маг постарался улыбнуться. — Ты молодец! Позови там Кселлу или кого-нибудь нам на помощь. Не разрывай связи! Я хочу знать, что с тобой все в порядке, — он как можно увереннее кивнул Сонечке.

Вокруг девушки вспыхнула голубая звезда. Гномишка дернулась было в воздухе в попытке остановить магию, но тут же кивнула Клайду и прижала кинжал к груди, как куклу. В это время еще одна демоница попыталась атаковать висящую в воздухе гномишку, но Кузьма снизу достал ее своей секирой. Дергающееся крыло покатилось под ноги сражающимся, а тело твари исчезло за бортом.

— Я скоро… — произнесла Сонечка, улыбнувшись Кузьме, и исчезла.

— Уф, вовремя! — подмигнул гному Клайд. — Исчезла прежде, чем эти твари накинулись на нее всем скопом. Им явно приказали добыть наши сокровища.

— Надеюсь, что в энтой вашей Гильдии на сей раз кто-нибудь есть, — мрачно ответил гном. — А то будет девочка сидеть там одна и ждать неизвестно чего.

— Должны быть точно! — с уверенностью, которой он не испытывал на самом деле, ответил другу маг.

Бой тем временем кипел вовсю. Матросы, бойцы и демоницы смешались в плотный воющий и ревущий клубок, перемещающийся по палубам. То и дело в воздух взлетали стрелы, поражая новых тварей, стремящихся к кораблю. Леми, отлично видевшая в темноте, сбивала крылатых созданий маленькими злыми смерчами или старалась подпалить их огнем. Каона непрерывно использовала лечебные заклинания. Защитки, которые наложил на нее Клайд, помогали ей быстрее восстанавливать свою энергию. Девочка видела по свечению амулета, как растет ее умение. Хенайна выцеливала тварей на дальнем расстоянии. Эльфийка била редкими, но точными выстрелами. Эмми быстро растратила свой запас стрел и взялась за кинжал. Раненые ею истекающие кровью демоницы становились более уязвимыми для опытных бойцов и падали под их ударами.

Неподалеку от корабля раздался страшный рев и столб пламени ударил во влажную глубину джунглей. Потом еще один, и еще… Драконы, как и предсказывал Аннарин, пытались окружить корабль стеной пламени, чтобы жертвы не вырвались на океанский простор. Белки визжали и метались по островку. Дважды их безумная стая проносилась прямо по головам сражающихся, не обращая внимания на запах крови и стали.

Единственным недостатком плана обороны, придуманного Аннарином, было то, что обороняющиеся понятия не имели, какова численность противника. Пятеро или шестеро драконов могли нести довольно большой груз. А стаи демонов и вовсе не зависели от крылатых ящеров. Возможно, врагов было не так уж много, но где-то в их стане находились жрецы высокого уровня, поднимающие мертвых монстров из небытия и снова направляющие их в бой.

Так или иначе, круговерть боя казалась магу бесконечной. Он усыплял, стреноживал, лечил, накладывал защитки, передавал свитки и флаконы с эликсирами, сам пил какие-то зелья, не различая их вкуса, отбивался мечами до боли во всех суставах и снова колдовал. Время от времени его прибивало водоворотом боя то к Сэйту, то к Эмми, то к Аннарину. Всех волновал один и тот же вопрос: когда же наконец остров достигнет течения? Неужели их расчеты оказались неверными? Еще полчаса такого яростного сражения — и у магов начную иссякать силы, а там и бойцы без исцеления ослабнут и потеряют ловкость.

В какой-то миг рядом с магом мелькнуло смуглое обнаженное плечо. Хотя Ссасаюсину и выдали доспех, он накинул только нагрудник, оставив бедра и руки обнаженными. Зато дикарь натер свою кожу маслом, взятым на камбузе — и теперь когти демониц зачастую скользили по его предплечьям, не оставляя следа. В руках у него был короткий меч и длинный кинжал, составляющие карикатурное подобие сдвоенных мечей мага. Но Ссасаюсин действовал ими со скоростью попавшей в ураган мельницы. На лице бывшей жертвы сияла улыбка воинственного восторга. Он, кажется, даже пел что-то в пылу сражения. Несколько свежих шрамов на шее и руках указывали на то, что он был неоднократно ранен, но исцелен кем-то из соратников. По смуглой коже скатывались крупные капли пота. Клайд и сам порядочно взмок, но Ссасаюсин казался только что вынутым из пучин моря: у него слиплись волосы и струйки пота стекали по рукам от локтей к запястьям. Маг поспешно подлечил воина и обновил ему защитные заклинания. Дикарь внимательно всмотрелся куда-то в небо. Демоны медлили с очередной атакой.

— Скоро ли мы попадем в течение? — спросил у него Клайд.

— Да, разве ты не чувствуешь дыхание Морского Дракона? — кивнул дикарь. — Придумай, колдун, как нам приманить драконов? Я бы хотел забрать хоть одного из них с собой.

— Не думаю, что всадники позволят драконам сесть на палубу, — пожал плечами маг. — Тут слишком тесно, проще поливать нас сверху огнем или обстреливать магией.

— Жаль. Я бы хотел рассказать о полном триумфе Десятого воина, — со значением посмотрел на юношу Ссасаюсин.

— Кого?

— Ты скромен, — дикарь усмехнулся. — Ты — Десятый воин. Я узнал тебя, потому что о тебе рассказывают легенды у наших костров. Когда ты придешь в земли Оюпити, я сам провожу тебя к Сердцу Орла.

— Хорошо-хорошо, — торопливо согласился Клайд, видя очередную атакующую тварь. Но стрела Хенайны срезала демоницу, позволив Ссасаюсину продолжить разговор:

— Ты приходишь всякий раз, как наступает время зажечься новой звезде. Всего ты явишься в наш мир шестнадцать раз. Этот раз — десятый. Ты потом все узнаешь, не торопись, — дикарь перехватил свое оружие поудобнее. — Когда Морской Дракон примет вас, старайтесь держаться левее. Лево, лево — там Грация. На корабле или вплавь — только слева вы будете иметь шанс выплыть из этой стремнины. Там, где хвост дракона повернет… — Ссасаюсин рассек крысолака, выскочившего на них из-за кормовой надстройки.