SoNew - Писания про Юного мага

• Название: Писания про Юного мага
• Автор: SoNew
• Жанр: Фэнтези

Клайд считал, что ему здорово повезло. Не всякому доведется вот так, запросто, буквально с улицы устроиться к гному. Гномы, они известные перестраховщики: сперва с тебя десять рекомендательных бумажек спросят, потом в залог еще что-нибудь возьмут. Если ты, кончно, не супер-пупер крутой маг, настолько крутой, что на тебе это можно большими буквами прочитать: в блеске эльфийской бижутерии, в бархатистых складках мантии из неведомого материала, в таинственном свечении оружия — не воинского, магического.

---

Но Марусенька думала иначе. Она перестала огорченно охать и сопеть, подбоченилась и решительно приказала всем разбирать кучу.

— Сюда складывайте мечи, сюда кинжалы, сюда щиты и кастеты… — распоряжалась она. Девушка и сама таскала, катила, тянула, не покладая рук.

— Ну вот… — очень довольная, заявила она через пару часов.

Замечала ли гномишка, что время от времени в воротах появляется Волхан и наблюдает за работой команды, Седди не знал. Виду не подавала, это точно. Вождь качал головой и тихо уходил, потом появлялся снова. Караванщик понимал его беспокойство. Вождь отвечает за своих людей. Неизвестно, какие еще планы были у него, кроме обороны. Может быть — прятаться или сдаваться Грою. Но Марусенька дала ему надежду на победу. Волхан не хотел лишаться этой надежды, но и поверить в нее до конца он не мог.

К ночи, вернее к тому часу, когда спины, руки, ноги и желудки решительно заявили, что настало время отдыха, была проделана огромная работа. Орчонок Кэрр и его молчаливый напарник Микар сперва крутили носами, не очень довольные командованием какой-то девчонки, но потом осознали ее замысел и впряглись в работу, как рудничные тяжеловозы в вагонетку.

— Значит, смотрите, — Марусенька поясняла для всех, но смотрела только на помощников: она ответственно отнеслась к поручению обучать парнишек и гоняла их в хвост и гриву, натаскивая с рук. — Эти клинки из хороших сплавов. Они источены корро… ржавчиной, — поправилась гномишка, избегая ученых слов. — Поэтому мы будем сковывать их по трое — с перекручиванием полос. Должно получиться не хуже черного орочьего булата, но немного помягче, потому что тут большая примесь мифрила и бронзы. Это будут хорошие одноручники, я бы советовала сразу подгонять их друг к другу как спаренные, но если ваши бойцы не умеют работать двуми мечами…

— Некоторые умеют, — как обычно кратко кивнул Кэрр.

— Отлично. Половину перековываем в парные мечи, а к половине нужны будут кинжалы или щиты. Теперь смотрите, вот здесь я отобрала все тяжелые металлические предметы, от которых нам мало толку: кастеты без пары, обломки шлемов, тут даже ступицы боевых колесниц есть. Всю эту кучу нам нужно будет переплавить. Вы позовете побольше народу и я покажу, как построить печь-вагранку. Вечный уголь у вас есть, я надеюсь?

— Сейчас, — немногословный, как и его приятель, Микар двинулся к воротам цеха и отдал какие-то распоряжения. По коридору затопало множество ног.

— Так, что тут еще? Эти наконечники тоже пойдут в плавильню, отчищать их нет никакого смысла — половина сломается, а половина отвалится потом от древка. А вот эти доспехи из богатого мифрилом сплава. Если их начистить, будут здорово блестеть, но нам этого как раз не нужно. Беш, их нужно подбить войлоком или любыми толстыми тряпками. А потом обтянуть кожей. Кожа годится любая — даже невыделанная, правда она потом вонять будет. Займешься?

— Да, я понял, — обрадованно кивнул бледный кожевенник. — Волхан сказал мне, что у них несколько сотен старых шкур, совсем покоробившихся, но я сумею их размять.

— Можешь разминать в воде, — кивнула гномишка. — нам сейчас не до тонкостей, зато мокрая шкура присохнет намертво. Отделывать замшу с тройным маслом и дубовым отваром будешь потом — Ларине на туфельки, — Марусенька хихикнула. — Кстати, о Ларине. Что у нас с пенькой?

— Есть немного, — мрачно изрекла полуэльфка. — Жуткая, нечесанная, пополам с кострой.

— А ременные тросы ты плести умеешь?

— Запросто, — кивнула та.

— А квадратные канаты?

— Если только из старых веревок, — задумалась Ларина. — Но они не очень прочные будут.

— Ничего, нам ненадолго, — заверила ее гномишка. — Значит так, бери пару-тройку девчонок порукастее и начинайте. Мне нужны плоские плетеные ремешки для рукоятей, крученые тетивы, поскольку свежих жил тут взять неоткуда. И квадратные канаты, которые хорошо ходят в блоках.

— Поняла, — кивнула полуэльфка. — Это я мигом организую!

— Се… Кор, тебе придется заняться деревяшками. Сумеешь?

— Конечно, — гном улыбнулся раздухарившейся подруге. — Рукояти для мечей, ложа для арбалетов, древки для стрел, копья, что еще?

— Пластины для доспехов — ковать новые нет времени, успеть бы отлить наконечники из этого хлама. Обтянете их кожей — и постарайтесь вставлять в броню где-нибудь сбоку, а не по центру. Щиты — если будет время.

— Я пойду потолкую с Волханом насчет дерева. То, что они использовали для дротиков, никуда не годится.

— Конечно, — фыркнула гномишка. — Эти палки мальчишки нарезали наверху в ближайшем лесочке.

— Ну, что? — спросил у караванщика Волхан, пытливо наклоняясь к низкорослому мастеру.

— Мне нужно дерево, и не только что срубленное. Хорошее, выдержанное, твердое дерево.

— Где же я его тебе возьму, — пожал плечами вождь. — Мы не в лесу.

— В лесу такого не сыщешь. А в шахтах… У вас ведь есть заброшенные штреки? Оставленные выработки?

— Полно, — подтвердил старик. — Что тебе с того?

— Крепи, — в манере Кэрра пояснил Сэдди. — Мореные крепи, которые пару сотен лет пропитывались известковой водой. Разумеется, не те, что сгнили, а наоборот, затвердевшие как камень.

— Хм… никогда бы не додумался! — с уважением заметил вождь. — Для нас они казались бесполезными, как камни под ногами.

— Какие камни? — небрежно спросил гном, поднимая жеоду размером с яйцо. — Вот эти? — и от точного удара о базальтовый выступ скалы в руках гнома вспыхнула щетка нежно-розового кварца. Вождь с легкой опаской принял каменный кругляш с отколотым краем.

— Да, я понимаю, насколько мы кажемся тебе неумелыми и примитивными, — вздохнул старик. — Не понимаю, как вам удавалось столь хорошо обучаться мастерить разные вещи и не привлекать при этом внимания надсмотрщиков и монстров, помогающих им.

— Мы просто… жили очень далеко, — гному не хотелось запутываться во вранье.

— И, похоже, дальше, чем я подумал сначала, — покачал головой человек. — Ты расскажешь мне это потом, хорошо? А сейчас я пошлю за деревом для твоей работы.

— Лучше я пойду с твоими людьми сам, — покачал головой гном. — Я разбираюсь в дереве… так же хорошо, как и в камнях, поверь.

— Странные вы, — вождь погладил свою бороду. — Фокусник и девочка, которая всего-то лишь умеет точить мечи! Ну и ну! Готов поспорить, что она еще лучше умеет их тупить — о чьи-то головы.

— Умеет, — кивнул Седди. — Ты в этом убедишься… может быть.

— Благодарю, — церемонно поклонился гному вождь. — Я не знаю, зачем вы пришли сюда, но вы остались добровольно помогать нам — спаси вас боги!

— Когда мы уйдем, не хочешь ли ты отправиться с нами? — неожиданно для себя спросил Седди.

— Я? — наклонил голову вождь. — Или мой клан.

— Конечно, клан, — поправился гном. — Я не посмел бы предложить тебе бежать одному.

— Исчезновение двух новичков мало кого встревожит. Исчезновение целого клана поднимет на ноги всех в округе. За нами будет погоня… — Волхан покачал головой. — Я не могу оторваться от преследования, бросив раненых, больных и детей. Если бы не это… в подземелье все мечтают оказаться наверху. Даже те, кто не представляет, что это такое, не знает куда там идти и что делать. Мы знаем только, что хуже, чем здесь, там быть не может. Хуже некуда.

— Ты родился в шахтах? — спросил Седди у старика.

— Нет, меня захватили в плен, когда ящероиды напали на нашу деревушку. Я был пастушонком, и мог убежать — стадо паслось у самого леса. Но я кинулся спасать маму… Очнулся здесь, — Волхан провел ладонями по лицу.

— Родившимся в темноте будет трудно привыкать к свету, — задумчиво проговорил гном.

— Ничего, это не сложнее чем привыкать к кандалам и бичу надсмотрщика в шахте, чем привыкать, что у тебя нет ничего своего, кроме грязного тряпья на теле… — вскинулся старик.

— Я подумаю насчет погони, — проговорил Седди задумчиво. — Может быть, мы сумеем оторваться или даже сделать так, чтобы никакой погони не было.

— Я пока не буду будоражить своих, — покачал головой вождь. — Сейчас нам хватит забот по обороне.

— Правильно, — одобрил гном. — Лучше вообще не говори им — если среди вас есть предатель, он не сможет остановить вас.

— Мне не приходило такое в голову, — старик задумался. Он не был деспотом в своем племени, всегда обсуждая с кланом текущие дела и способы решения проблем. Но этот коротышка говорил дело: предатель не сумеет предать, если никто не будет знать их цели. Неужто найдутся такие, кто оказавшись на свободе, захотят вернуться в коридоры? Конечно нет! С этими мыслями вождь присел на застланную шкурой каменую скамью. Его спина все чаще ныла в сыром холоде подземелья, и он понимал, что недолго осталось до того дня, когда клану понадобится новый вождь. Беда была в том, что ни один из младших помощников не годился на эту роль. Они умели исполнять приказы, они умели думать, они были дипломатичны с соперничающими кланами и великодушны со слабыми, но вести за собой не умел ни один.