Window Dark - К последней полуночи (повесть о настоящем Деде Морозе)

• Название: К последней полуночи (повесть о настоящем Деде Морозе)
• Автор: Window Dark
• Жанр: Научная Фантастика

О том, как становятся Дедами Морозами. Настоящими… И о бедах и несчастьях, которые свалятся на головы тех, кто сумел. Впрочем, трудности даются, чтобы их преодолевать. Итак, перед вами Дед Мороз с мешком, наполненным волшебными подарками. И по его следам идёт Зимний Снайпер, отстреливающий красношубых дедушек. А в последней полуночи прячется тот, кто заказывает Дедов Морозов.

---

12

В то, что нам предстоит разносить необычные подарки, я поверил, взглянув на мешок. Мешок был подходящим. Невозможно объяснить, как это — подходящий мешок. Подходящий по весу? Подходящий по размеру? Подходящий по цвету? Но вы подходите к груде мешков и вдруг замечаете его — самый для вас подходящий мешок.

Здесь ключевое слово «для вас». Я не рисую картинки, потому что «для вас» и «для меня» в смысле подходящего — понятия, весьма и весьма разные. Не знаю, какой он — подходящий для вас мешок. Но тот, который подходил мне, сразу остановил взгляд. Я поднял его — нормально. Закинул на плечо — в самый раз. Улыбнулся «синему халату» и заметил, как на его лбу разгладилась одна из морщин. Видать, проблемой стало меньше. Вернее, проблема стала нашей.

— Ну, — облегчённо выдохнул «синий халат». — Молоток! Бери блокнот и за дело.

Мне вручили блокнот. Вернее, эту узорчатую книжечку перехватила Снегурочка. Ветер игриво листнул страницы. Длинный список. Фамилии, имена, отчества, отпечатанные золотом. И ни одного адреса.

— Эй, — возмутился я. — А тащить-то куда?

— Прочтёшь фамилию и адрес сразу вспомнишь, — певуче произнёс «синий халат» и тут же расстроено заорал. — Всё, всё, вперёд. Вы мне обзор загородили! Я из-за вас опять потенциального Деда Мороза упустил. Что-то клёва никакого, — вздохнул он, прооравшись, — Придётся менять дислокацию.

Взял и уехал. А мы пошли. Просто пошли вперёд.

— Читай что ли, — ворчливо сказал я, намекая, какую непосильную тяжесть приходится волочить, и как хорошо живётся Снегурочке, к которой перекочевал мой мешок. — Кто там у нас первым по списку?

— Агафонова Дарья Ивановна, — звонко отрапортовала Снегурочка.

И я с удивлением понял, что Даша живёт вон в той трёхэтажке, до которой рукой подать. Я не знал ни номера дома, ни квартиры. Зато ясно чувствовал, как надо идти.

Движение остановила железная дверь, когда-то покрытая чёрной краской, о чём свидетельствовали редкие тёмные островки посреди бескрайнего моря ржавчины.

— Ну вот, — расстроилась Снегурочка. — Закрыто.

— Дёрни за верёвочку, дверь и откроется, — посоветовал я.

Снегурочка смерила меня испепеляющим взглядом. Дверь всё же дёрнула. Правда, не за верёвочку, а за ручку.

Щёлкнул замок, и дверь отворилась.

— Видишь, — важно кивнул я. — Настоящим Дедам Морозам двери — не помеха.

— Хорошо что мы — не Санта-Клаусы, — отозвалась Снегурочка. — Иначе пришлось бы лазить через трубы.

Против житейской мудрости не попрёшь. Оставалось лишь посочувствовать беднягам Санта-Клаусам, скованным морем условностей. Пока я горевал за их несчастную судьбу, ноги почти самостоятельно довели меня до нужной двери.

— Что теперь? — одновременно спросили мы друг друга.

Ответом была тишина.

— Позвонить? — потянулась к звонку Снегурочка.

— Не-не-не, — запротестовал я, чувствуя, что надо поступать как-то иначе. Звонить нельзя. Настоящие Деды Морозы никогда не звонят. И не стучат, — пришлось поспешно добавить, видя, как пальчики Снегурки сжимаются в кулак.

И сразу подъезд наполнился странным голубым светом. На бледное лицо Снегурочки наползли голубые тени, сделав его невыносимо прекрасным. Всё вокруг мягко отсвечивало этим волшебным сиянием. И перила, и стены, и мой мешок. Дом ждал пришествия кого-то важного. Я приготовился к встрече, и тут до меня дошло, что этот кто-то — я сам.

Заныли пальцы, словно я их отсидел. Или отлежал. Это покалывание становилось непереносимым. Полотно двери манило железным холодом. Я вжал пятерню в прохладу металла.

Дверь исчезла. На пороге стояло коротко стриженное существо в длинной ночной рубашке. То ли мальчик, то ли девочка. Впрочем, у меня не было причин не доверять списку.

— Привет, маленькая, — нагнулся я над этим беззащитным существом.

— Здластуй, дедуска Мооз, — раскрылись глазёнки в радостном удивлении.

Я опустил руку в мешок и достал подарок. Первый попавшийся подарок. Но я знал, что это ТОТ САМЫЙ подарок, потому что из подходящего мешка невозможно вытащить не тот подарок. Продолговатая коробочка, обтянутая синей бумагой с золотыми звёздами.

— Сасиба, дедуска, — сказала девочка, и волшебство исчезло.

Дверь снова была на месте. Сияние рассеялось. А в голове сидело чёткое ощущение отлично выполненной работы. С тем мы и спустились.

— Фамилия Агафоновой пропала, — удивилась Снегурочка, просматривая блокнот.

— А чего ей там делать? — пожал я плечами. — Подарок-то мы вручили.

— Знал бы ты, сколько там ещё осталось, — вздохнула Снегурочка.

Я не хотел знать. Я вспоминал волшебные мгновения, когда подъезд окутался голубым светом. И дверь исчезла. Странно, теперь это не казалось мне чем-то сверхъестественным. Но желанным, достижимым и повторимым. Причем, повторимым как можно быстрее.

Дед Мороза всюду ждут!
Он придет пешком
В ноль часов и ноль минут
С голубым мешком.

Дело пошло. Мы беспрепятственно проникали в запертые подъезды и в голубом сиянии устраняли двери, за которыми нас неизменно ждал обозначенный в списке. Коробки исчезали из мешка. Синие, красные, голубые. В жёлтый горошек и фиолетовые полоски. Но мешок при этом так и оставался подходящим. Скоро я понял, что могу звонить и даже дубасить в дверь обеими кулаками. Сказке это не мешало. Главное было дождаться первых голубых искорок, быстро превращавших подъезды в гроты заколдованных пещер или залы волшебных замков.

— Знаешь, — поделилась со мной Снегурочка. — Такое впечатление, что дети принимают от нас подарки во сне.

— Может, так оно и есть, — кивнул я. — Главное, что не отказываются.

Снегурка всюду жаждала найти рациональное зерно. Даже теперь, когда мы окунулись в настоящую сказку, с ней трудно было говорить о сказке. Но я был рад, что удавалось хотя бы говорить. Ведь в последнее время поговорить случалось нечасто. Натянутое молчание, отговорки, недомолвки — вот он, бег с препятствиями, которому не виделось конца. Но сейчас сказка прогнала преграды, и я жмурился от восторга, потому что сумел заставить Снегурочку стать Снегурочкой. Пускай даже на один вечер. Один вечер, наполненный волшебством, мы помним куда ярче, чем пролетевшую в монотонных буднях жизнь. Если это, конечно, можно назвать жизнью.

13

В декабре, в декабре
Все деревья в серебре…

— Давай перерывчик, — попросила Снегурочка.

Я её понимал. Отшагали мы немало, а горло пересохло. Да и посидеть где-нибудь в тёплом местечке минут двадцать я бы не отказался. На бар или кафе денег не было совсем. Даже не потрать мы найденную десятку, с такими капиталами в бар соваться не стоило. Да ещё и с девушкой. Тем более с девушкой, мнением которой худо-бедно, но дорожишь.

— Смотри, — дёрнула мой рукав Снегурка. — Машутин дом. Занесём подарочек, да и погреемся заодно.

Прозвучало предложение, от которого не отказываются, и ноги весело затопали верной дорогой. Двор встретил нас гоготом многочисленной компании.

— Оба-на, Дед Мороз! — донеслось из толпы. — Ну ты попал!

— Да нет! — вступил другой голос. — Чё Дед Мороз-то? Это Снегурочка попала.

Я положил руку на Снегурочкины плечи и прижал хрупкую фигурку к себе.

— Поздняк, — громко сказал я. — Эта Снегурочка уже занята.

Спорить никто не стал, и мы без проблем прошли к нужному подъезду.

Подъезды, которые облюбовали нефоры, легко узнать. Там, где греются творческие личности, стены исписаны в несколько слоёв. Среди корявых загогулин обычно опознаются только названия культовых групп. «Король и Шут» мило соседствует с Zемфирой, а «Чиж и K°» поджидает в гости Виктора Цоя. По углам жмутся бутылки, форма которых не предполагает сдачи в пункты приёма. Пол густо усеян бычками и мятыми пачками от сигарет. Однако, у этих подъездов есть одно неоспоримое достоинство — они не запираются.

Машутин подъезд как раз из таких. Лифт, к сожалению, отключили, и ноги устало ныли, требуя залуженный отдых. Зато батареи работали в полный накал, и я с наслаждением купался в волнах исходящего от них тепла. Если бы не Снегурочка, так бы и сел, прижавшись к ребристой гармошке, да и заснул бы… И спал бы себе до весны…

Ах да, ещё ведь мешок с подарками. Мешок, который не оставишь.

Подниматься пришлось далеко. До предпоследнего этажа. Глаза слипались, зато обострился слух. И среди привычного журчания кипятка в батареях я услышал: «Блип!»

Сначала я не обратил внимания. Но он повторялся и повторялся. Уже не получалось думать, мало ли что может блипать. Звук начинал раздражать. Я ждал его повторения. Отсчитывал секунды до следующего блипа. Хотелось спросить у Снегурки, слышит ли она его. Но взглянув на усталое лицо, на прядь волос, прилипшую к вспотевшей щеке, я догадался, что с пустяками лучше не приставать.