Кэтлин Морган - Магический кристалл

• Название: Магический кристалл
• Автор: Кэтлин Морган
• Издательство: АСТ
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 1997
• ISBN: 5-15-000112-0

Элайя, молодая жрица таинственного культа, послана на поиски всесильного Магического кристалла. Но хрупкой девушке явно не под силу в одиночку преодолеть бесконечные опасности трудных поисков. На помощь Элайе приходит Тирен – бесстрашный воитель, герой, безвинно осужденный на вечное заключение… И сколько бы ни пыталась молодая жрица видеть в Тирене лишь могучее оружие, оберегающее ее в пути, воин был мужчиной, способным и на пылкую страсть, и на бесконечную нежность…

---

С появлением солнца ночная прохлада сменилась жарой. Тени здесь не было.

Но они брели дальше, пока не показался лесной массив.

– Мой экус близко. Отдохни здесь, а я пойду за ним и быстро вернусь, – сказала Элайя.

– Я… я могу идти дальше. Мой экус привязан рядом с твоим. Как только я сяду на него, мы сможем ехать долго. Но слушай, а вдруг тебя поджидают там люди Фирокса?

– При мне кристалл, – ответила Элайя. – А теперь я помогу тебе прилечь, и ты отдохнешь до моего возвращения. – Она уложила Тирена у большого валуна и направилась вперед.

– Элайя, – окликнул он девушку. – Ведь ты так и не рассказала, как тебе удалось бежать от Фирокса.

Она улыбнулась.

– Это долгая история, а нам пора уйти подальше от этой крепости. А теперь отдохни и жди моего возвращения. – Девушка повернулась и пошла за экусом.

Ее изящная фигурка в золотистом платье скоро исчезла.

Пригревшись на солнце, Тирен задремал и очнулся, когда над ним склонилась Элайя.

– Тирен, я вернулась с экусами. Ты сможешь ехать?

Он с трудом поднялся.

– Конечно. – Тирен едва держался на ногах, но с помощью девушки все же сумел оседлать животное.

Пока они ехали знакомым путем в горы, Тирен сомневался, что перенесет дорогу. Раны нещадно ныли, его укачивало. Теряя силы, он пытался удерживаться в седле, пока не впал в забытье.

Элайя увидела, что Тирен еле держится за гриву экуса, свесив голову. Хотя его раны перестали кровоточить, их было необходимо немедленно обработать.

– Давай сделаем небольшой привал, – сказала девушка.

Он покачал головой:

– Нет, ты же сама говорила, что нам надо поскорее удалиться от крепости. До заката еще далеко. Если ты возьмешь поводья моего экуса, я посплю на ходу.

Элайя вздохнула:

– Дай мне поводья. Мы поедем вперед, но если я увижу, что тебе плохо, нам придется сделать привал.

– Не беспокойся, – слабо улыбнулся Тирен. – Спать на ходу умеют все воины.

Они тронулись в путь. Тирен крепко держался в седле, и Элайя решила не останавливаться, пока он спит. К ее удивлению, он проспал весь остаток дня.

Перед наступлением сумерек они добрались до той пещеры, где ночевали в последний раз. «Именно здесь я воспользовалась ключами от ошейника Тирена», – вспомнила девушка, и у нее сжалось сердце.

Элайя спешилась и подошла к Тирену. Он открыл глаза:

– Почему ты остановилась? Я могу проехать еще несколько часов.

– А вот я – нет. – Она протянула к нему руки. – Скоро стемнеет, а мы добрались до убежища. Слезай.

Тирен узнал знакомое место.

– Ах да, я помню эту пещеру, – устало сказал он. – Надеюсь, утром ты не исчезнешь?

– Нет.

Она не выдержала его напряженного взгляда. Ей становилось все труднее отказать ему в чем-либо, особенно теперь.

– Уж не собираешься ли ты просидеть верхом всю ночь? – спросила она. – Остановимся здесь на ночлег и обработаем твои раны.

Тирен вздохнул и, с трудом спешившись, внезапно почувствовал сильное головокружение. Но Элайя тут же поддержала его.

– Так я и думала, – шепнула она. – Ты слишком устал. Сможешь дойти до пещеры, если я помогу тебе?

– Да… смогу.

Они добрались до убежища. Элайя, усадив Тирена, побежала к экусам и быстро отвязала вьючные тюки. Вернувшись, она приготовила постель.

– Ложись, – сказала она. Тирен тотчас задремал.

«Он очень устал, хотя и не признается в этом», – подумала девушка и погладила его по щеке. Тирен открыл глаза.

– Передохни немного. – Элайя улыбнулась. – А я займусь экусами и принесу еду. Потом промою и перебинтую твои раны.

Она стреножила животных, сняла поклажу и вернулась к Тирену.

Он спал. Ей не хотелось будить его, но девушка понимала, что нужно поскорее обработать раны.

– Тирен, – сказала она, – прости меня, но нужно обработать раны.

Порывшись в мешках, Элайя нашла чистые тряпки и сосуд с вонючей мазью. Она протянула его Тирену.

– Ты точно помнишь, что это лечебная мазь Ватиса? – Ее нос сморщился от отвращения. – По запаху это похоже на гниющий навоз.

Тирен улыбнулся:

– Да, это точно для ран. Я совсем забыл об этой мази. Ее целебные свойства сказочны.

– Отлично. – Девушка отвинтила крышку фляги и смочила чистую тряпку. – Теперь эти свойства нужны нам как никогда.

Тирен прищурился:

– Кстати, о чудесах. Ты обещала рассказать мне о том, как тебе удалось спастись.

– Да, я должна это сделать, хотя и сама не все понимаю.

– Да просто расскажи, что случилось. Если и я не пойму, то прерву тебя.

Элайя пощупала кристалл, спрятанный в кармашке пояса. Убедившись, что он на месте, девушка начала рассказ.

– После того как тебя увели, Фирокс потребовал, чтобы я испытала кристалл. Камень сказал мне много такого, в чем я пока не разобралась. Но, что особенно важно, он упомянул о даре, которым наделены все взрослые женщины моей планеты, – умении касанием руки парализовать человека. Это и произошло с Фироксом, когда он попытался отобрать у меня кристалл.

– Но как повели себя стражники? И почему ты не пользовалась этим даром раньше?

– Стражники бросились врассыпную, увидев, что с их хозяином. – Элайя потупила глаза и зарумянилась. – Что касается твоего второго вопроса, то этот дар появился у меня с того момента, когда я стала женщиной.

– А как это произошло? – спросил он.

– Ведь я провела с тобой ночь! – Она подняла на него глаза. – Физическая близость высвобождает этот дар.

– А каков тайный смысл этого уникального дара? – помолчав, спросил Тирен.

– Не знаю. В этом мне еще предстоит разобраться.

Он тихо засмеялся.

– Кажется, я неожиданно помог тебе? А нет ли у тебя еще каких-нибудь сюрпризов?

Элайя смутилась. «Не догадывается ли он об остальном? Сказать ли ему?»

– Ничего такого, о чем стоит говорить сейчас, – пробормотала она. – А теперь лежи спокойно. Я должна обработать твои раны.

«И, пожалуйста не спрашивай меня больше ни о чем, – молча взмолилась она. – Мне не хочется обманывать тебя, но пока я не могу сказать всего. Мне предстоит разобраться в этом самой».

Тирен покорно лег на одеяло. Элайе стало дурно, когда она увидела раны на левой руке и животе Тирена. Девушка осторожно промыла их, смазала раны вонючей мазью и забинтовала.

Левое бедро Тирена пострадало не так сильно, и она справилась с ним быстрее.

– Ну вот! – сказала она. – Все в порядке.

– Спасибо, Элайя.

– Ну что ты! Мне никогда не отблагодарить тебя за то, что ты сделал для меня. Кто бы мог подумать, что я попаду на планету-тюрьму и встречу такого мужественного и верного человека!

– Думаю, это ты вдохновляешь других своим мужеством, – заметил он.

Элайя покачала головой.

– У меня нет никакого мужества. Я бы в жизни не отправилась с такой миссией, если бы это зависело от меня. Но выбора не было. Никто другой не был…

– Достоин? – спросил Тирен. – Элайя, выбор тут ни при чем. А вот решиться устранить зло и взяться осуществить кажущееся невыполнимым – и есть мужество. Порой это заставляет даже выступить против собственного народа. – Он вздохнул.

– Против собственного народа? – изумилась Элайя. – Я никогда бы на это не пошла! Предать своих? Ни за что!

Тирен пожал плечами.

– Что бы ни говорили об этом, человек должен прежде всего думать о своей душе. – Тирен улыбнулся. – У нас осталась еда? Я умираю от голода.

Элайя порылась в сумках и достала сухие фрукты.

– Вот все, что у нас есть. Но завтра мы доберемся до леса, а недалеко от него я видела фруктовые деревья. Кроме того, там можно поохотиться.

Тирен взял сухой плод.

– Ах да, лес. На этот раз нас не задержат никакие ловушки, если только Фирокс не успеет | попасть туда раньше.

– Нет, – возразила девушка, устремив взгляд вдаль. – Кристалл сообщает, что Фирокс все еще в своей крепости. Так что пока мы в безопасности.

– Да, ты права.

Девушка поняла, что Тирен тоже вступил в общение с кристаллом, и это поразило ее. Отвернувшись от него, она задумалась.

Тирен сразу заметил, как изменилось ее настроение.

– Элайя, давай объяснимся. – Он коснулся ее руки. – Может, я обидел тебя? Скажи мне правду.

– Мне нечего сказать. Ложись, тебе следует отдохнуть перед долгой дорогой.

– Нет! – Он привлек девушку к себе. – Нет, – повторил Тирен. – Мы не ляжем спать, пока я не узнаю, что тебя тревожит. Скажи, Элайя, прошу тебя!

– Почему ты не сказал мне, Тирен? – наконец спросила она. – Почему ты утаил от меня, что способен общаться с кристаллом?

– Так вот в чем дело? Ты считаешь, что я знал о своем даре и скрывал его, надеясь при случае воспользоваться им и обратить его против тебя? Да?

– Да.

Он вздохнул.

– Признаюсь, незадолго до смерти Ватис сообщил мне, что я тоже буду Обладателем кристалла, но мне было трудно поверить в это. Только оказавшись в замке Фирокса, я понял, что Ватис сказал правду, ибо кристалл беседовал со мной. Этот дар до сих пор изумляет меня и наполняет странным воодушевлением. А скрывать это от тебя у меня и в мыслях не было. Просто мы еще не успели обо всем поговорить.