Ким Харрисон - Хороший, плохой, неживой

• Название: Хороший, плохой, неживой
• Автор: Ким Харрисон
• Издательство: АСТ, АСТ Москва, ВКТ
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2008
• ISBN: 978-5-17-039077-9, 978-5-9713-7315-5-, 978-5-226-00238-0

Криминальный мир нежити славного своей преступностью города Цинциннати. Вампиры, чьей территорией считаются стильные клубы… Оборотни, подстерегающие своих жертв на тропинках ночных парков… Демоны, с наслаждением выпивающие души зазевавшихся колдунов-любителей…

Полиция явно не способна справиться с подобным «контингентом». Значит, здесь начинается работа для частного детектива Рэйчел Морган – охотницы за наградами в лучших традициях вестерна и достойной наследницы Аниты Блейк и Гарри Дрездена!

Поклонники Лорел Гамильтон, Шарлин Харрис и Джима Батчера! Не пропустите!

---

– Есть, – шепнул Ник, тяжело дыша, наконец-то схватив рыбку.

– Не в соленую воду! – предупредила я, когда Ник занес Боба над котлом. – Вот сюда.

Я подсунула ему кастрюлю, где раньше был Боб. Ник бросил туда рыбку, и я быстро вытерла плеснувшую воду – обыкновенную. Рыбка задергалась, опустилась на дно, активно качая воду жабрами.

Воцарилась тишина, обрамленная только нашим тяжелым дыханием и тиканьем часов над раковиной. Мы с Ником встретились глазами над миской и тут же повернулись к демону.

У него был вполне приятный вид – он принял облик молодого человека с усиками, элегантного и лощеного. На нем был деловой костюм восемнадцатого века – зеленый бархатный фрак с кружевной оторочкой и длинными фалдами. На тонком носу восседали круглые очки. Дымчатые, чтобы скрывать красноту глаз. Хотя демон мог менять форму и облик по желанию, превращаясь в кого угодно – от моей соседки до манка в прикиде, глаза у него всегда оставались одни и те же, разве что он старался присвоить все способности того, кого имитировал. Поэтому у меня укус демона был наполнен слюной вампира. Я вспомнила его зрачки, горизонтальные как у козла – и вздрогнула. У меня живот стянуло страхом, а я терпеть не могу, когда я боюсь. Поэтому я заставила себя разжать пальцы, стискивавшие локти, выпрямилась и запрокинула голову.

– Ты никогда не думал обновить свой гардероб? – спросила я насмешливо.

Я в круге. Он мне ничего сделать не может.

У меня дыхание перехватило, когда вокруг демона возникла красная дымка безвременья. Его одежда перелилась в современный деловой костюм, вполне подходящий топ-менеджеру из двадцатки «Форчун».

– Это так… обыкновенно, – произнес он со звучным британским акцентом, достойным сцены. – Но я бы не хотел, чтобы про меня говорили, будто я не иду на сотрудничество.

Он снял очки, и у меня дыхание со свистом ворвалось внутрь. Я уставилась на эти чуждые глаза и дернулась, когда Ник тронул меня за руку.

У него вид был настороженный – даже близко не испуганный, что было бы мне приятно, – и я смутилась, вспомнив свою недавнюю панику. Но черт меня побери, демоны меня пугают до судорог. Никто с самого Поворота не рисковал вызывать демонов – но этой весной кто-то вызвал вот этого, чтобы он меня сожрал. А еще был тот, который напал на Трента Каламака. Наверное, вызов демонов – явление более распространенное, чем мне хотелось бы признать.

Мне не нравилось, что уважение к ним Ника сильно не дотягивает до ужаса. Он очень был ими увлечен, и я боялась, что поиск знания когда-нибудь подведет его к дурацкому решению, когда тигр обернется и его сожрет.

Демон улыбнулся, показав ровные крупные зубы, оглядел свой наряд. Хмыкнул задумчиво, и сукно исчезло, сменившись черной футболкой, заправленной в кожаные штаны с золотой цепью на узких бедрах. Появился черный кожаный пиджак, и демон потянулся в облаке чувственности, демонстрируя каждый изгиб новых, привлекательных мышц, натянувших футболку на груди. Он качнул головой, на ней появились коротко стриженые белокурые волосы, и еще он стал выше.

Я почувствовала, как бледнею. Он превратился в Киста, вызвав у меня из головы этот мой старый страх. Этому демону явно очень приятно превращаться во что-то такое, что меня больше всего пугало. Но я не дам ему вогнать меня в дрожь. Не дам.

– Вот это класс, – произнес демон, и акцент у него тоже изменился – на тягучее и гнусавое произношение мальчишки hi молодежной банды, под стать новому облику. – Ты самых красивых людей боишься, Рэйчел Мариана Морган. А что, ныть вот этим мне нравится.

Облизнув губы многозначительным жестом, он устремил пристальный взгляд мне на шею, задержавшись на шраме. Он сам мне этот шрам оставил, когда я валялась в подвале университетской библиотеки в дымке экстаза от вампирской слюни, а он тем временем меня убивал.

От воспоминания сердце заколотилось сильнее. Рука поднялась непроизвольно к шее, накрыла шрам. Взгляд демона да пил на кожу, вызывал покалывание.

– Прекрати! – велела я, перепугавшись, когда демон засти пил шрам играть, и ощущения щупальцами потекли как расплавленный металл от шеи к паху. Дыхание выходило из меня со свистом. – Прекрати, я сказала!

Синие глаза Киста стали больше, вспыхнули красным. При пиле моей решимости очертания демона расплылись.

– Ты его больше не боишься, – сказал он, и голос его стал ниже, в нем снова послышался густой британский акцент. – Жаль. Мне так нравится быть молодым и насыщенным тестостероном. Но я знаю, что тебя пугает. Сохраним это в секрете, да? Нику Спарагмосу совершенно незачем это знать. Пока что. Может быть, он захочет эту информацию купить.

Ник рядом со мной задышал громче, когда демон прикоснулся к байкерской шляпе – она тут же исчезла в красноватой дымке безвременья, – и переменился, вернувшись к прежнему виду английского аристократа в кружевах и зеленом бархате. Улыбнулся поверх круглых дымчатых очков.

– Вот это пока подойдет.

Я вздрогнула от прикосновения Ника.

– Зачем ты здесь? – спросил он. – Никто тебя не звал. Демон ничего не ответил, с неприкрытым любопытством оглядывая кухню. С хищной грацией он кружил по освещенному пространству, и начищенные башмаки с пряжками бесшумно ступали по линолеуму.

– Я знаю, что все это для тебя ново, – протянул он вслух, постучал пальцем по коньячному бокалу с мистером Рыбой, и рыбка вздрогнула, – но обычно вызывающий находится вне круга, а вызываемый – внутри. Он повернулся на каблуке, взмахнув длинными фалдами. – Это я тебе сообщаю бесплатно, Рэйчел Мариана Морган. Потому что ты меня насмешила, а то я с самого Поворота не смеялся. Насмешила нас всех.

Пульс у меня стал спокойнее, зато начали подкашиваться колени. Мне хотелось сесть, но я не решалась.

– Как ты можешь здесь находиться? – спросила я. – Здесь же освященная земля.

Воплощение британского изящества открыло мой холодильник. Укоризненно цокая языком, оно перебрало остатки и вытащило наполовину пустую коробку со сливочной помадкой в глазури.

– О да, – продолжал демон. – Вот такое положение, мне очень нравится. Быть снаружи – это куда как более интересно. Я думаю, я тебе и на этот вопрос отвечу бесплатно.

Излучая все обаяние старого света, он потянул на себя крышку коробки. Синий пластик исчез в мазке безвременья, и демон погрузил в коробку сменившую его золотую ложечку.

– Это не освященная земля, – сказал он, стоя посреди моей кухни во фраке джентльмена и поедая глазурь. – Кухню добавили уже после освящения. Даже если бы ты освятила всю территорию, но потом подключила свою комнату к лей-линии на кладбище… О-о, это было бы восхитительно.

Меня слегка затошнило, когда я себе представила, что это могло бы значить. Приподняв брови, демон смотрел на меня поверх дымчатых очков, и в красных глазах вдруг сверкнул невероятный гнев.

– И если ты не скажешь ничего, что стоило бы слышать, я буду очень, очень зол.

Я выпрямилась, поняв. Он решил, что я вызвала его, чтобы предложить информацию в уплату по моему долговому обязательству. У меня пульс снова заколотился на полном галопе – из руки демона исчезла коробка с помадкой, и он приблизился к кругу.

– Не смей! – крикнула я, когда он потрогал разделяющий НВС пласт безвременья.

С лица демона исчезло веселье, оно стало смертельно серьезным, и взгляд пробежал вдоль границы круга на полу. Я вцепилась в руку Ника, пока демон что-то бормотал насчет разрывания на части всяких там духопризывателей, о недопитом чае и о том, как вообще невежливо отрывать кого бы то ни было от ужина или от вечернего телевизора. Меня тряхнуло выбросом адреналина, когда демон растворился красным туманом и ушел в половицы.

Я цеплялась за Ника, колени готовы были подогнуться.

– Ищет трубы, – сказала я. – Их там нет. Я проверяла. От страха у меня плечи ныли – я все ждала, что демон вылезет сейчас у моих ног и убьет меня.

– Я проверяла! – повторила я еще раз, убеждая больше себя, чем Ника.

Я знала, что круг пересекает камни и корни, и купол его уходит в чердак, но пока в нем нет открытого пути вроде телефонного провода или газовой трубы, он непроницаем. Но даже ноутбук может разорвать круг, если он подключен к сети и на него придет почта.

– Он вернулся, – выдохнул Ник. – Хорошо.

Демон появился снова – вне круга, и я подавила нервный смех облегчения, зная, что он прозвучал бы истерически. Что же за такая жизнь у меня, если увидеть демона – это хороший признак?

Демон стоял перед нами, держа в руках табакерку, которая вряд ли была вытащена из крохотного жилетного кармана, и закладывая в каждую ноздрю щепотку черного порошка.

– Отлично сделанный круг ты ставишь, – сказал он в перерыве между двумя сдержанными чиханиями. – Не хуже чем ставил твой отец.

У меня глаза раскрылись шире, я шагнула к самой границе круга.