Валентин Румынин - На вершине Амаравати

• Название: На вершине Амаравати
• Автор: Валентин Румынин
• Издательство: «Издательство АЛЬФА-КНИГА»
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2008
• ISBN: 978-5-9922-0130-7

Еще вчера ты — не знающий забот юноша, сын крестьянина из Свободных Земель. Сегодня — спасающийся бегством изгой и Последний из рода Калил, за чьей головой охотятся взбесившиеся служители Тьмы. А завтра… завтра тебя назовут Единым, завтра ты будешь гореть в огне чудовищных проклятий, спасая мир от объятий демона Раху. И кто знает, суждено ли тебе выжить и взойти на вершину Амаравати…

---

Мелайя постучала в комнату, куда их пригласил мастер Реликсан. Из-за ее спины выглядывал Сан-тор, взявший на себя роль личной охраны сантимы. Андроан и Харим остались на третьем уровне академии, обговаривая моменты церемонии с хранителем Иезарусом Ортегой.

Постучав еще раз, Мелайя пожала плечами и обратилась к Сантору:

— Наверное, вышел… Куда пойдем теперь?

— Нас ждут в Чертогах Дважды Рожденных. Они хотят выразить свое соболезнование. Андроан и Харим присоединятся к нам позже. — Сантор говорил устало: сказывался напряженный трехдневный перелет на куполе.

Мелайя согласно кивнула и пошла вслед за спутником. Дойдя до внутреннего портала академии и выбрав нужное направление, они переместились на третий уровень. Пока шли до нужной залы, она мысленно пыталась найти хоть какое-нибудь достоверное объяснение тому, что же произошло с Инианом, ее Инианом. Незадолго до того он писал ей, что видит для себя другое будущее, чем служение в Храме Аката или продолжение обучения в Академии А. Но, несмотря на все ее расспросы, не говорил ничего конкретного. Ей очень хотелось поговорить с архимагом, который должен был хоть как-то развеять ее сомнения. Но Карро не было в академии, хотя его и ждали к церемонии. Известно только, что он отбыл неделю назад в неизвестном направлении… Огладив волосы, Мелайя окликнула Сантора:

— Послушай, а кто такие эти Дважды Рожденные?

— Это малая часть мужчин первых трех варн, которые проходят посвящение и получают Знание одной из стихий. — Сантор замедлил ход и пошел рядом с девушкой. — Видишь ли, они представляют собой своеобразный глас народа. Кроме того, Дважды Рожденные вайшьи занимают места наместников и других высокопоставленных персон в иерархии управления городами.

— А те, кто из кшатриев и брахманов?

— Ну там тоже подобная система. Например, Генерал Легиона — Дважды Рожденный Огнем. Плюс он адепт Земли с восьмым лером. Плюс школа магии пятого круга. Плюс звание Мечника. Так и получается, что такие люди в схватке один на один могут запросто уложить более опытного и сильного соперника, обладающего только одним из этих титулов. — Сантор поморщился и продолжил: — А по мне, так это все не очень-то хорошо. Мнят о себе невесть что, в отношения с другими странами лезут… Я вот простой маг, адепт Воздуха, зато у меня цель одна и на попутные занятия я не растрачиваюсь. Горжусь своим тринадцатым уровнем и школой магии шестого круга.

Сантор замолчал. Мелайя понимала, что не все так просто, как он говорит. Она слышала, что Дважды Рожденным может стать только тот, в чьем роду не было смешений между варнами и чей род находится в одной варне более трехсот лет. А род Сантора под эти рамки не попадал.

Тем временем они добрались до пресловутых Чертогов и вошли внутрь.

— Приветствуем досточтимую сантиму Мелайю и уважаемого адепта Воздуха Сантора в нашем скромном Чертоге. — Голос говорившего Дважды Рожденного словно облизывал гостей. Принадлежал он человеку весьма тучного телосложения, одетому в богато украшенную тунику. Ноги его утопали в густом ворсе странного покрытия, охватывающего все богато обставленное помещение.

Сантор быстро прошептал на ухо Мелайе:

— Это Гориус Прифимур, брахман-жрец. Позавчера из Храма Аката приехал. Говорят, привез с собой целую армию.

Между тем Гориус явно желал, чтобы гости не стеснялись и проходили в центр, где у роскошного фонтана с необыкновенно красивыми птицами был приготовлен столик на шестерых человек. Оценив богатую сервировку, Сантор опять склонился к Мелайе:

— Видишь фонтан? — Получив утвердительный кивок и недоуменный взгляд, маг продолжил: — Он адепт Воды, да еще и Дважды Рожденный ей же! Жуть! Он этим фонтаном человек сто за раз унесет в могилу!

— А где же ваш уважаемый отец, сан Андроан? — Слащавый голос снова облизал гостей. Мелайя слегка поморщилась, но ответила:

— Они у хранителя, скоро присоединятся к нам. — Говоря «они», она, естественно, имела в виду и Харима, любимого слугу семьи.

Гориус искоса глянул на нее, но ничего не сказал. Жестом приказав стульям отодвинуться, он предложил присесть и вкусить «ренайских лакомств». Попробовав один из фруктов, Мелайя забыла про всю неприятность данного места и, не стесняясь, принялась за второй, а потом и за третий плод, пока жрец разговаривал с Сантором.

— Как поживают южные халифаты? Хоть они и наши соседи, но мы там редкие гости.

«Еще бы, — злорадно подумал адепт Воздуха, — там таких, как вы, быстренько шинкуют местные умельцы!» Но вслух сказал совершенно другое:

— Торговля процветает. Островная Федерация увеличила поставки морепродуктов, выдала двух лидеров пиратского клана Майеджи. В ответ халиф снизил цены на сок урста и мясо лингуанов. — Подумав, Сантор добавил: — Торговля с юго-западом Токанны пока идет, но боюсь, что могут возникнуть проблемы с Легионом. Караван Андроана как раз недавно ушел в Великие Ашты.

— А как с рабами? А то у нас недавно полсотни шудр сдохло, им случайно мясо отравленное дали. Оно для шакалов предназначено было, а на кухне спутали.

Сантора аж передернуло от возмущения, но он нашел в себе силы сдержаться и не ответить грубостью этому жирному борову. Мелайя тоже сидела с каменным лицом; в их сауле к рабам относились с уважением, и называть их словом, которое употребил жрец, считалось оскорбительным.

Гориус поспрашивал еще о некоторых насущных проблемах и перешел к наиболее актуальной и трагичной теме:

— То, что случилось с Инианом, просто ужасно. Бедный мальчик… — Жрец пустил огромную слезу, обильно капнувшую на скатерть. — Я так жаждал заполучить его в Храм, он подавал большие надежды. Я просил архимага, чтобы он разрешил похоронить его у нас, — так бы он был ближе к семье… Но Карро, как всегда, неприступен.

— Спасибо, Гориус. То, что ты приехал, много для нас значит. Я уверена, Иниан одобрил бы твой поступок. — Мелайя говорила почти искренне, хотя насчет последней фразы сомневалась.

— О, сантима Мелайя! Ваша красота, несомненно, освещала путь Иниана лучом истинного света. Как жаль, как жаль. — Гориус встал из-за стола и пересел на край фонтана.

Вошли Андроан и Харим. Болезненно взглянув на слугу, брахман-жрец пригласил их за стол. Беседа полилась в новом русле — теперь уже стали обговариваться детали обряда упокоения. Решено было, что Гориус будет представлять на похоронах стихию Воды, Сантор — Воздуха, магистр Следящих Ортанзель — стихию Огня и наконец мастер Дриан Порунис стихию Земли. Удивившись, что мастер Реликсан до сих пор не появился, семья Стерха и Сантор отправились далее. Теперь им следовало ожидать прибытия архимага, который расставит последние точки в жутком спектакле Смерти.

Реликсан материализовался в новом помещении, гораздо большем, чем предыдущее. Пол в нем устилал большой тканый ковер, на стенах висели шкуры неизвестных мастеру хищников. Пентаграмма выхода располагалась у одной из стен залы, в другой стороне находился огромный трон, на котором восседал человек. Издали не было видно, какой он расы и во что одет. Полутьма и слабый свет свечей создавали причудливые блики, изредка высвечивавшие неясные черты лица сидящего. Мастер встряхнулся и неспешно направился к трону.

Подойдя на расстояние пяти метров, он наткнулся на защитный полог, который угрожающе звякнул и завибрировал. Попытка снять его оказалась напрасной — мастер был до сих пор непонятным образом отсечен от Силы.

— Кто вы и что вам нужно от моей персоны? — Реликсан старался смотреть собеседнику в глаза, хотя сделать это было практически невозможно.

Раздался глухой голос, отдававший металлом, который произнес длинную фразу на одном дыхании и без каких-либо интонаций:

— Добро пожаловать в ашрам Нергала теперь ты обречен влачить здесь свое жалкое существование до конца дней своих или пока мы не сочтем нужным убить тебя твоя магическая сущность заперта не пытайся ее освободить наши знания во много раз больше чем твое сознание способно воспринять за вашу короткую жизнь скоро тебя переведут на нижний уровень молись своим богам чужеземец.

Более невнятной и неэмоциональной речи мастер за свою жизнь не слышал. Но та информация, что была дана в столь убогом виде, привела мага в замешательство.

— Да кто вы?

Существо, которое Реликсан считал человеком, неожиданно выпрямилось и встало во весь рост. Это зрелище окончательно подкосило мастера — на него смотрел зелеными немигающими точками-глазами двуногий МЕХАНИЗМ.

Попятившись, мастер-маг упал на пятую точку и засипел от ужаса. Он знал, что где-то далеко, на других материках, остались затерянные во времени боевые единицы армий Древних. Он воочию видел в Академии А демона нижнего мира Архивара, который чуть не подпалил ему зад. Он знал о живом драконе на острове Боли, который тоже являл собой гений генетических конструкторов Древних, — это были первые и великие единицы Армад Последней Войны. Но все они — и те, кто стали демонами, и те, кто стали драконами, и те, кто представляли редкую, но смертельно опасную фауну Земли Одра, — были живыми организмами, мутировавшими под воздействием геникатов и усиленные имплантатами из различных металлов. А здесь Реликсан впервые увидел то, что окончательно стерло привычный облик их планеты в далеком прошлом, — полностью автономных механизмов с искусственным разумом, предназначенных для одной лишь цели — убивать все живое. Их не брало ничто — магия была абсолютно бессильна, даже самые страшные заклятия причиняли минимальный урон этим тварям. Единственное, что уничтожило эти создания, — природный катаклизм, который просто смел сотни тысяч подобных существ в раскаленную магму нижних слоев планеты. Только тамошняя температура могла нанести непоправимый урон несерам — мастер наконец вспомнил их древнее имя.