Валентин Румынин - На вершине Амаравати

• Название: На вершине Амаравати
• Автор: Валентин Румынин
• Издательство: «Издательство АЛЬФА-КНИГА»
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2008
• ISBN: 978-5-9922-0130-7

Еще вчера ты — не знающий забот юноша, сын крестьянина из Свободных Земель. Сегодня — спасающийся бегством изгой и Последний из рода Калил, за чьей головой охотятся взбесившиеся служители Тьмы. А завтра… завтра тебя назовут Единым, завтра ты будешь гореть в огне чудовищных проклятий, спасая мир от объятий демона Раху. И кто знает, суждено ли тебе выжить и взойти на вершину Амаравати…

---

Первым встал в центр я. За мной, следуя за змейкой пламени, к знаку тиары с рогами овна прошел Карро. Когда его стопы коснулись символа, из камня выросли три плети, охватив ноги архимага. Несмотря на это, он продолжал поддерживать канал связи с драконом. Следующим вышел Ворон Эш, также ведомый змейкой. Его символом стал солярный знак, и он также попал в плен камня.

Один за другим мои спутники становились частью целого, единого. Вот прошел эльф, носящий амулет со знаком Черного Дерева, и встал на горящий символ пирамиды; второй эльф, Мираллил, прошествовал на символ Великого Предела — знак единства противоположностей. Гордо поднял голову Сантор, устремляясь к символу лиры; бхуты прошествовали к двум магическим знакам — треугольнику и квадрату.

Когда настала очередь Сор-Роха, он, отдав мне честь, вытащил меч, поцеловал его и вложил обратно в ножны, после чего степенно вошел в свой символ сияющего лука. Равест встал напротив Сантора, войдя в знак огня. Мелайя оказалась в символе воды, Тантос — земли, а Сатья присоединилась к воздуху.

Оплетенные камнем, мы стояли, с тревогой наблюдая за происходящим. Мы уже начинали соединяться, каждый чувствовал в себе другого… Дракон пел.

Каменный куб стал подниматься в небо. Над нами возникла гигантская воронка, затягивающая облака в свой зев, откуда молниями били всплески Силы. Дракон летел по кругу и с каждым разом увеличивал скорость. Поднялся жуткий вихрь, и небо разверзлось. Прямо над нами зияла огромная рана, сквозь которую было видно звезды. Дракон пел…

В голове у каждого из тринадцати прозвучал вопрос: «Вы готовы исполнить свое предначертание?» — и все на него ответили немым единогласным «да». Все замерло, наступила полная тишина. Время замедлило ход и остановилось. Раздался страшный удар, резанувший по всем чувствам, и все объяла темнота. Откуда-то издалека, как во сне, прозвучал хриплый рев Р'Хаад'Йера:

— Исполнил ли я свою часть уговора, маг?

— Да! — Голос Карро затерялся в мутном рассудке Единого.

— Тогда настал твой черед!

Единый еще не разделился и не смог осознать себя полностью, но уже открыл глаза. Одно из его тел, освободив руки из камня, держало белый посох. Мгновение — и он вошел в тело дракона, замыкая чуждый всему живому обряд. Единый рассмотрел в чудовищном водовороте Силы, как разлилась по жилам древнего существа темная энергия, оживляя существо, веками спавшее внутри монстра.

В один момент Единый обрел себя, отсоединив от себя двенадцать Безликих, призванных стать живым Законом нового мира, и в этот же самый миг на Притхиви вернулся из своего заточения Демон Раху.

— Империя начала атаку! — Запыхавшийся сотник Армии Роз поднимал на ноги своих солдат, натужно раздавая приказы. — Нас ждут у порталов!

Маги Индигоя по команде короля, принимавшего непосредственное участие в сражении, открыли огромные порталы, сквозь которые рядами стали проходить солдаты. Пять тысяч клинков перемещались на равнины близ города Риф, где недавно заняла позицию вражеская армия.

Часом раньше следящие артефакты Рифа засекли открытие вражеского портала, о чем немедленно доложили в столицу. Несколько тысяч воинов встали лагерем напротив крепостных стен, держась на безопасном расстоянии от катапульт и арбалетов. Темные эльфы, вооруженные длинными луками, варвары с огромными топорами, боевые маги из подземных монастырей Наротера составляли основу вражеской армии. Найскату решил оставить демонов и темных магов для атаки на столицу, поэтому исход этого сражения должна была решить простая сила меча и дубины, лишь слегка поддерживаемая магией. Империя преследовала цель выманить войска короля и принять бой на чужих условиях. Прекрасно зная, что Айлейл не допустит гибели беззащитного города, он выжидал, не отдавая приказа о нападении. Однако в самом городе, где в срочном порядке готовили зажигательные снаряды, камни для катапульт и варили смолу, активно действовали лазутчики, которые всем говорили, что во главе имперского войска идет легендарный Иниан Калил, зверски убитый магами ВайТана и оживленный некромантами императора. Сотни шудр и вайшьев были готовы сдать город без боя, внимая обещаниям императора после установления его власти отменить варны как таковые. Их сдерживали легионеры, но последних так ненавидели, что на улицах осажденного города стали вспыхивать очаги сражений. Положение спасла прибывшая королевская армия.

Найскату и лорд Аррн, принявший облик Иниана, с превеликим удовольствием наблюдали за происходящим. Их глазами в Рифе стал простой раб, которого околдовал имперский маг.

— Признаюсь, когда вы поместили меня в этот труп, я был малость рассержен. Но теперь я вижу всю мудрость ваших ходов, император!

— Конечно. Теперь представь, что подобное происходит почти во всех городах королевства.

— Великолепно! — «Юный» лорд похлопал в ладоши.

— Где Беатрис?

— Я здесь, господин. — Молодая некромантка встала рядом с Найскату, ожидая приказаний.

— Сколько в здешних лесах нашей нежити?

— Около трех сотен, преимущественно скелеты второго уровня и несколько личей.

— Превосходно! Когда появится противник, атакуйте его с тыла, пусть думают, что придется сражаться на два фронта.

Эдра ушла отдавать распоряжения младшим подчиненным, а Найскату созвал тысячников на совет. Скоро в боевом шатре собрались все, кто принимал командование в его армии.

— Стены этого города выстроены на славу, поэтому уничтожать мы их не будем, я хочу сохранить максимум построек. Сколько свободного пространства нужно для массированной атаки лучников?

— Около пятисот метров, и наши луки сделают свое дело. Только чем прикажете их заряжать?

— Ваше изобретение готово?

— Да, господин.

— Тогда используйте его. Жертвы меня мало волнуют.

— Простите, но если армия короля успеет прибыть на помощь, то нас вынудят принять бой, — напряженно промолвил угрюмый тысячник, командовавший северными варварами.

— Вот вы его на себя и возьмете. Вас прикроют маги. Все понятно, лорд Ксантус?

— Да, император. Моим воинам принять участие или только магам?

— На ваше усмотрение. Мне важен результат.

Когда вопросы были исчерпаны, прибежал молодой солдат, сообщивший, что на равнине за городом открылся портал, откуда выходят воины в серебряных доспехах.

— Я мог догадаться, — прошипел император и стукнул кулаком по столу. — Индигой! Вмешались-таки!

— Начинаем?

— Да. Всем дать сигнал к наступлению! Первая задача — разгромить армию королевского ублюдка! Город возьмем после.

Живой ковер из тысяч воинов пришел в движение: всколыхнулись флаги, взревели трубы, и первые сотни варваров двинулись на большой скорости в сторону равнины. Благодаря сильным мускулам и большой выносливости эти трехметровые исполины составили бы хорошую конкуренцию оркам. Пять сотен отправил император в составе первого эшелона, прикрыв их сзади двумя сотнями эльфов-лучников. Над ними, паря в воздухе, летели несколько магов, обязанных отражать возможные магические атаки противника.

Освальд лично наблюдал, как «серебряные» ровными рядами вставали в боевое построение. Вслед за ними вышли солдаты короля и магистры академии. Всего за один раз удалось перебросить около тысячи воинов, теперь все решало лишь время.

Разошлись тучи, яркий свет утренней Митры развеял страх в сердцах людей. Казалось, она способствует защитникам, и войско Айлейла выглядело весьма внушительно, купаясь в брызгах отраженного от доспехов света. Город был как на ладони, а за ним виднелось темное воинство империи. Архимаг невольно вспомнил старую сказку о том, как однажды на мосту столкнулись два войска, ослепленных собственной яростью. Каждому казалось, что прав он и именно он борется за истину и Свет. В результате на пожарище войны, унесшей тысячи жизней, спустившийся с неба бог, во имя которого люди сражались, написал: «Нет Света и Тьмы, которые борются между собой. Есть только Тьма, как бы ее ни называли проповедники».

В эти минуты все еще можно было остановить. Да, мелкие стычки, внутренние конфликты уже были, но, пока не произошла первая битва, война еще не начата. Кто знает, сколько крови будет пролито сегодня, завтра?.. Освальд вздохнул. Он надеялся, что Карро достиг своей цели, и призрачный миф пророчества, возможно, спасет их всех. Может быть. Мысленно пожелав ему удачи, молодой архимаг скомандовал первое боевое построение.

Огибая стены города, на равнине появились воины империи. Закованные в тяжелые латы, с громадными двуручными секирами, северные варвары, грозно рыча, скалились на невозмутимых «серебряных». Между армиями оставалось около трехсот метров, когда нападающие остановились. Вперед на красавце коне выехал воин в черных доспехах.