Джоан Коллинз - Лучшее эфирное время

• Название: Лучшее эфирное время
• Автор: Джоан Коллинз
• Издательство: Изд-во «Новости»
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 1994
• ISBN: 5-7020-0845-6

Четыре американские суперзвезды кинематографа и популярная эстрадная певица из Великобритании претендуют на роль главной героини в новом телесериале «Сага», который, по замыслу его создателей, должен превзойти и затмить довоенный многосерийный фильм «Унесенные ветром». Ради своей цели актрисы пускают в ход всевозможные уловки и приемы: подкуп, лесть, клевету, интриги, предательство, торговлю своим телом – все годится, лишь бы заполучить роль, а с ней и новую славу, и большие деньги…

---

Хлоя устало опустилась на стул за переносным гримерным столиком и в двадцатый раз напудрила лицо. Она выглядела и чувствовала себя вконец измученной, и темные круги под глазами не мог скрыть даже толстый слой грима.

Кэлвин весь день слонялся по студии. Неприметный, в рыжем парике, бейсбольной шапочке и солнечных очках, он внимательно следил за каждым движением Хлои с того момента, как она появилась в студии. Он отметил, какая она была раздраженная, когда уходила с площадки после стычки с очаровательным маленьким режиссером-англичанином, как текли по ее щекам лживые слезы.

Он видел, как стая ее сучек-подхалимок – Ванесса, Трикси, Де-Де – побежали успокаивать ее, выслушивать ее приказания, поднося ей чай, аспирин и сигареты. Угождать этой дряни.

Он слышал, как Сисси говорила своей подруге Дорис, какая эгоистичная, высокомерная корова эта Хлоя. Как бездарна она, как получила она эту роль, лишь переспав с Эбби Арафатом.

– Уф, Эбби такой огромный, невозможно и представить эти четыреста фунтов жира на себе, – хихикали они, изображая преувеличенный ужас на лицах.

Кэлвин подобрал валявшийся номер «Америкэн Информер» и прочитал, что в ходе проведенного опроса мнения зрителей в отношении Хлои разделились на прямо противоположные: одни считали ее самой обожаемой в Америке женщиной, другие – самой ненавистной.

Сомнений не было, как бы проголосовал Кэлвин. Те же, кто с ним солидарен в ненависти к Хлое, думал он, будут благодарны ему, когда он наконец расправится с ней.

В прошлый раз, в Лас-Вегасе, ему не повезло, но теперь, спустя почти пять лет, Кэлвин чувствовал, что его ждет удача. Он сжимал в кармане рукоятку ножа с выкидным семидюймовым лезвием. Он уже освоил это оружие – натренировался на бездомных собаках. Нож безотказно полосовал их глотки.

Уже третий день Кэлвин слонялся по студии в ожидании удобного момента для расправы. Сегодня вечером он надеялся встретить Хлою на автостоянке. С тех пор как у нее появился ослепительный красный «феррари», Хлоя отказалась от услуг шофера со студии. Кэлвин дождется ее на заднем сиденье автомобиля. Она никогда не запирала автомобиль. Глупая сучка.

– О'кей, на сегодня все, – объявил Нед. – Завтра всем быть в то же время. Доброй ночи.

Съемочная бригада начала укладывать свое оборудование. Было уже без четверти семь вечера, и на улице совсем стемнело. Конечно, час был не поздний, но для всех участников съемки завтрашний день начинался в шесть утра, так что сил и времени на вечер сегодняшний ни у кого уже не оставалось.

Хлоя плюхнулась на обитую ситцем кушетку в своем крошечном трейлере. Усталым движением она сняла серьги и колье.

– У меня сил нет раздеться, – сказала она Трикси, которая помогла ей снять одежду, а Ванесса тем временем наливала неизменный стакан вина.

– Хочешь, чтобы я осталась с тобой, дорогая? – заботливо спросила Ванесса.

– Не сегодня, придет Филипп с контрактом, который нужно просмотреть. Увидимся завтра. – Хлоя вымученно улыбнулась.

– Чтобы утром была свежей и отдохнувшей! – прощебетала Ванесса, которая, казалось, никогда не уставала. – И не забудь захватить свою голубую блузку от Сен-Лорана.

Затаившись в углу сцены, Кэлвин выжидал. Он спрятался за декорациями, на которых жирным шрифтом было выведено: «Спальня Миранды». Он видел, как вышли из трейлера две женщины, как рабочие откатывали с площадки оставшееся оборудование. Теперь в студии стало совсем тихо, лишь с улицы изредка доносились раскаты грома. Крадучись, Кэлвин подобрался к трейлеру и заглянул в окошко.

Хлоя сидела за гримерным столиком в красном платье, просматривая какие-то бумаги. Она потягивала вино и курила. Что за потаскуха! Он подкрался к двери. Толкнул. Дверь была незаперта. Весьма неосторожно.

Хлоя в изумлении обернулась. Кто этот незнакомец? Он улыбался, но это, скорее, была зловещая ухмылка.

– Добрый вечер, мисс Кэррьер.

– Кто вы? Убирайтесь вон, пока я не вызвала охрану! – Хлоя почувствовала, как ее сковывает страх.

– Вы меня не помните, мисс Кэррьер? – насмешливо спросил Кэлвин, снимая темные очки и бейсбольную кепку, а затем медленно стягивая рыжий нейлоновый парик.

О, Боже! Хлоя едва не лишилась чувств. Это был он.

Человек, который; по словам полиции, пытался убить ее в Лас-Вегасе. Его выпустили. Почему?

– Что вы здесь делаете? Что вам нужно? – В ее голосе звучала уверенность, которой она вовсе не чувствовала.

Хотя Хлоя и была напугана, рука ее потянулась к телефону, но Кэлвин схватил его первым.

– Я хочу поговорить с вами, мисс Кэррьер. Теперь вы вспомнили меня, не так ли?

Она не ответила. Он приблизил свое лицо вплотную к ней.

– Неужели не помнишь меня, сука?

– Да, – прошептала она. – Помню.

Закрой глаза, и он уйдет. Это сон, кошмарный сон. Это не наяву. Где Филипп? Он должен прийти сюда к семи. О, Боже, где же он? Почему его нет?

– А сейчас мы поговорим. Я хочу поговорить с вами, мисс Хлоя – суперзвезда, супершлюха, но для начала я приготовил вам маленький подарочек.

Он расстегнул джинсы и вытащил ярко-красный возбужденный пенис, который поддерживал грязными мозолистыми пальцами. В другой руке он держал нож, лезвие которого сверкало в ярком свете лампочек, обрамлявших зеркало гримерного столика.

Кэлвин был всего в нескольких дюймах от нее, в одной руке – его вставший член, в другой – нож. Хлоя схватила стакан с вином и отчаянным жестом швырнула ему в лицо. Он вскрикнул, ослепленный на мгновение, и, выронив нож, инстинктивно поднес руки к лицу. И в эту долю секунды Хлоя проскользнула между ним и кушеткой, выскочила из трейлера и скрылась за сценой.

Было темно, лишь тусклый рабочий свет на галерке освещал пространство, по Хлоя знала эту сцену как свои пять пальцев. Знала, где находятся все четыре выхода. Она должна пробраться к одному из них, найти охранника. Кричать и звать на помощь было бесполезно. Никто не услышит ее отсюда, с этой звуконепроницаемой сцены. Ее высокие каблуки зацепились за кабель, и она упала. Всхлипывая, она обернулась и увидела силуэт мужчины на фоне ее освещенного трейлера. Звериный рык доносился из его глотки. Она видела нож и его дряблый пенис, болтавшийся поверх джинсов.

Хлоя попыталась встать, но вдруг почувствовала, что подвернула лодыжку. Еле дыша от боли и страха, она сорвала с себя туфли и захромала в сторону библиотеки в поисках выхода.

– Сука. Шлюха. Я достану тебя, потаскуха чертова! – Хлоя слышала, как он с треском ломился через кабели, преследуя ее, и вдруг ощутила под босыми ногами мягкий ворс персидского ковра библиотеки.

Оставалось всего пятьдесят ярдов. Зеленая табличка «Выход» маячила впереди, как путеводная звезда. Прихрамывая, Хлоя прошла мимо дуговых ламп, вагончика-кафетерия. Где же охрана? Где Филипп? От страха у нее беспрерывно текли слезы, а двигаться быстрее она не могла.

Внезапно она почувствовала, как в нее сзади вцепились его руки. Она попыталась оттолкнуть его, но он крепко держал ее. Она ощутила запах его пота, когда он швырнул ее на коричневую кожаную кушетку и сел на нее сверху.

Эта красная штука была опять в напряжении. Шелковое платье Хлои распахнулось, под ним ничего не было, кроме прозрачных черных трусиков. Он уселся на ее бедра, уткнув ей в живот твердый пенис, а к горлу приставив нож.

– Ну, вот и все, мисс Кэррьер. Таков конец вашей роли. Ты, сука! – Он плюнул ей в лицо и медленно, ножом, стал распарывать ее трусики.

Хлоя в ужасе начала сопротивляться, но его нож тут же впился ей в подбородок. Брызнула кровь.

– Не сметь! Не сметь двигаться, сука. Если хочешь насладиться этим – а ты насладишься этим, не так ли? – тогда не смей двигаться, мерзкая тварь. Я читал, какое удовольствие ты получаешь, проделывая это с каждым, кто встретится на твоем пути, – с мужчинами, собаками, лошадьми, – ведь так, шлюха? Так ведь? Я слышал в тюрьме обо всех твоих мерзостях.

Лучше смерть, подумала Хлоя. Мгновенная смерть несравненно приятнее, чем перспектива быть искромсанной маньяком. С нечеловеческой силой, с диким криком о помощи она скинула с себя Кэлвина, ударив его ногой в пах так сильно, как только могла, и на коленях поползла к двери.

Захлопывая дверцу автомобиля, Филипп услышал сдавленные крики за сценой. Было почти невозможно расслышать что-либо сквозь звуконепроницаемые стены, но Филипп почувствовал неладное.

Он толкнул тяжелые двери и от неожиданности замер – перед ним открылось кошмарное зрелище. Голая Хлоя лежала на полу, на лице ее застыла маска неподдельного ужаса. Совсем близко от нее стоял мужчина, в его поднятой руке был зажат нож, готовый вонзиться в жертву.

Кэлвин увидел Филиппа и замер. На секунду все были в оцепенении, затем Филипп сделал шаг вперед, Кэлвин размахнулся в воздухе, и лезвие ножа полоснуло грудь Филиппа.

В ушах у Хлои зазвенело от криков, но она не могла сказать, кому они принадлежали – ей, Филиппу или тому сумасшедшему.