Наталья Авербух - Граница

• Название: Граница
• Автор: Наталья Авербух
• Жанр: Фэнтези

Эта книга о любви и дружбе, о зависти и предательстве, о людях и нелюдях. Здесь рассказывается о волшебстве, таинственной лесной магии, - и о городской науке, пытающейся изучать обычаи простых людей.

Когда сталкиваются столь разные характеры - кто может предугадать, что получится в итоге?

---

Я растерянно оглянулась к Ору. Он еле заметно кивнул, подбадривая меня.

– Ты слышал? - неуверенно спросила я, пытаясь сделать вид - для меня вполне привычно приказывать стражу, как своему рабу. Ор снова кивнул. - Тогда сходи за вещами и принеси их…

– В восточное крыло, пятую комнату, - подсказала Ашшас и потащила меня к дверям.

Я беспомощно оглянулась на стража. Он иронически поклонился и пошел за сумкой в караульную.

– Ашатан, - осторожно сказала Ашшас, когда за нами закрылась дверь в "мою" комнату. - Прости, если вмешиваюсь не в свое дело, но не стоит так полагаться на своего мужчину. Особенно если он - лесной страж.

– На своего мужчину? - не поняла я.

– А вы это скрываете? - удивилась в свою очередь Ашшас. - Зачем? Это ведь всем видно.

Я в шоке опустилась на стул. Обстановка комнаты, кстати, во многом повторяла мою комнату в деревенском храме. Кто-то у кого-то явно копировал.

– Ашатан? - встревожилась Заклятая. - Что случилось?

Я перевела на собеседницу дикий взгляд. Моего мужчину, скажет тоже! Мне вообще не приходило в голову рассматривать стража в этом качестве. Он же не человек, он лесная нечисть. Принял человеческий облик, чтобы меньше бросаться в глаза. Заклятые все ненормальные, если могут предположить…

– Видишь ли, Ашшас, - вкрадчиво начала я, - мы ничего не скрываем, потому что страж - не мой мужчина.

И без того большие глаза Заклятой широко распахнулись.

– Честное слово, - добавила я.

Ашшас мигнула, а после этого выдала фразу, сразившую меня наповал:

– Тем лучше. Для вас обоих.

– Почему? - поразилась я безапелляционности ее суждений.

Заклятая неожиданно возмутилась:

– Нипочему! Я так чувствую! Как ты можешь спрашивать, если мне интуиция подсказывает?

– Прости, не буду, - испугалась я.

Интуиция Заклятой - дело тонкое и мне малопонятное. То есть не понятное вообще.

Затянувшееся молчание прервал страж: постучался в дверь и на правах моего личного слуги вошел, не дожидаясь ответа. Вот сволочь, а если бы я переодевалась?

– Какие будут приказания? - робко откашлялся Ор. Если притворяется, то явно переигрывает.

Я уставилась на него, будто вижу в первый раз в жизни, и глубоко задумалась.

Боги, а я откуда знаю? Какие приказы отдавать, вдруг напутаю? И не посоветуешься.

Заклятая разрешила мои сомнения:

– Я вас оставлю… ненадолго.

– Ты это нарочно подстроил? - враждебно спросила я, как только дверь закрылась.

– О чем ты, Госпожа? - поразился страж.

– Я о твоей лекции на тему агрессивности Заклятых! Которая тут же получила практическое подтверждение!

– А, ты насчет Тиселе! - рассмеялся страж. Я насупилась.

– Не вижу ничего смешного!

Чего это я разозлилась? Неужели вскользь брошенные Ашшас слова так на меня повлияли? Мда, вот и слушай после этого Заклятых!

– Но, Госпожа, я действительно ничего не подстраивал!

– Расскажи это кому-нибудь другому!

Страж подошел и внимательно посмотрел мне в глаза.

– Что она тебе сказала?

– Ничего.

– А все-таки? - Страж как бы ненароком взял меня за руки.

– Да ничего особенного! Меня насторожило совпадение! - Смутившись, я вырвалась.

– Ладно, Госпожа. - Страж мне ни капельки не поверил, но не стал настаивать. - Ты не знаешь - Заклятые часто проверяют новеньких "на прочность". Запугивают, говорят гадости, пытаются с кем-нибудь поссорить. Для них это в порядке вещей, а ты переживаешь.

– Ты еще скажи - Тиселе вовсе не хотела меня обидеть.

– Тиселе хотела, - посерьезнел страж. - И постарайся с ней больше не связываться, она весьма опасная ведьма, хоть и стоит на первой ступени. А вот остальные, которые ее к тебе подослали, очень хотели увидеть твою реакцию. И она им понравилась, иначе тебе еще бы кто-нибудь нахамил.

– А Тиселе ведьма? - заинтересовалась я, вспоминая - ведьмы чем-то отличаются от других Заклятых. - Ты просто знаешь или это как-то видно?

– Я знаю. А видеть сущность Силы могут только Заклинательницы.

– Кто?

Страж смутился.

– Это высшая ступень Заклятых, Госпожа. Я не хотел тебе говорить, ведь ты этой ступени никогда не достигнешь.

Да, логичное объяснение.

– Ты лучше объясни, что с того, что Тиселе ведьма, и чем она отличается от других.

– А, так ты не знаешь! - вспомнил страж. - Я уж и забыл, вы в городах все путаете.

– Ор!

– Не сердись, Госпожа. Ведьма - это колдунья, которая не имеет постоянной Силы, а вынуждена красть ее отовсюду.

– Красть? - не поняла я.

– Ну да, красть. Из природы, из других волшебников, из обычных людей, из чужой магии. Все равно где и какую, лишь бы украсть. Нет, в обществе они ведут себя прилично, - усмехнулся страж, заметив мой испуг. - К тому же у тебя красть нечего, не волнуйся.

– Тебе легко говорить. А я, между прочим, с ней из-за тебя поссорилась!

– Вряд ли, Госпожа. Уверен, она пришла специально, хотела вызвать ссору.

– Не нравится мне это. Куда ты меня притащил? Одни истерички, которые только и ждут, чтобы поругаться, украсть или сказать гадость.

– Ты несправедлива к Заклятым, Госпожа. Да, они могут быть опасны, но, раз нас приняли, значит, ты всегда можешь рассчитывать на их помощь и поддержку. Тебе теперь вообще нечего бояться.

– Кроме чокнутой ведьмы, которой не терпится затеять драку, - проворчала я, наконец усаживаясь за стол. Страж пододвинул стул и сел рядом.

– Кстати, я еще хочу тебе спросить, - буркнула я. - Как мне с тобой разговаривать?

– О чем ты, Госпожа? - опешил страж. - А как ты сейчас разговариваешь?

– Нет, я имею в виду в присутствии других Заклятых.

– Как обычно, - пожал страж плечами. - У Заклятых нет этикета в привычном тебе смысле.

– Но ты же утверждал - я не должна позволять с тобой разговаривать…

– Это другое дело. Тут вопрос не в этикете, а во власти.

– То есть?…

Дверь скрипнула, и в нее бочком протиснулась Ашшас. В руках у Заклятой я увидела руках заставленный тарелками здоровенный поднос. Страж, как всегда, напрочь лишенный уважения к дамам, остался сидеть на месте, а я вскочила помочь поставить поднос на стол. И как она его не уронила?

Пыхтя, Заклятая освободилась от подноса и закрыла дверь.

– Вот, я нам поесть принесла! А то ты, наверное, проголодалась!

Это мягко сказано! Я ведь с утра ничего не ела. А сейчас уже поздний вечер.

Я оглянулась на стража и увидела, как он поспешно отвел голодные глаза от стола.

– Ашшас, - осторожно начала я. - Это нам с тобой на двоих?

– Да. А ты еще хочешь?

– Нет, спасибо, мне хватит. А он?

– Но, Ашатан, ведь он же…

– Он мой страж. И будет есть вместе со мной. То же, что и я. Тебя это не устраивает?

Ашшас печально вздохнула, но спорить не стала.

– Подождите, я сейчас принесу.

– Спасибо, - повеселела я. - Извини, мы тебя гоняем… может, тебе помочь?

– Да нет, не надо. - Несчастная Заклятая, явно такая же голодная, как и я, от дверей смерила нас со стражем укоризненным взглядом. Во взгляде явственно читалось: "И ты все еще утверждаешь, он - не твой мужчина?".

Мне стало стыдно, но дверь уже захлопнулась.

Страж на своем стуле покатывался со смеху.

– А ты еще смеешься! Нет, чтобы помочь несчастной девушке, которая вовсе не обязана таскать для тебя еду!

– Эта несчастная девушка - Заклятая. Хотя и первой ступени, - резко ответил страж. - Если она не хочет применить магию, пусть тащит поднос на себе.

– Ты несносен, - вздохнула я, усаживаясь обратно на стул. - Ты когда-нибудь слышал об элементарной вежливости?

– Девушке, которая ждет вежливости, нечего смотреть на меня, как на предмет обстановки.

– Вот оно что! Ты обиделся?

– Да нет, Госпожа. Уже привык.

Я смутилась. Нехорошо получилось с этими двумя. И Ашшас нахамила ни с того ни с сего, и страж обиделся.

– Не расстраивайся, Госпожа, - поспешил успокоить меня страж. - Это всего лишь традиция, ничего личного за ней нет, может, только у таких ведьм, как Тиселе.

– А вы и раньше сталкивались? - заинтересовалась я. - Или дружили? Или…

Страж всерьез испугался.

– Конечно, нет, Госпожа! Ни один страж леса не будет дружить с ведьмой: никто не захочет, чтобы его лес превратился в пустыню!

– Но у тебя же не было леса, когда ты прислуживал Заклятым, - напомнила я.

Страж поморщился. Действительно, я некрасиво высказалась. "Прислуживал". Наверное, обидно. Может, извиниться?…

– Не было, но есть еще владения моих родителей, - все-таки ответил страж. - А от этих ведьм не знаешь, чего и ожидать.

– Понятно… - протянула я, хотя ничего понятного, если честно, не видела.

На этот раз Ашшас вернулась довольно быстро. Оглядев нас, она подозрительно прищурилась и обиженно протянула: