Долли Барни - Не отрекайся от любви

• Название: Не отрекайся от любви
• Автор: Долли Барни
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2005
• ISBN: 5-7024-1855-7

Фиктивный брак представлялся Трейси и Рикардо чем-то вроде сделки. И действительно, они заключили соглашение, по истечении срока которого каждый получал свою выгоду. Никаких чувств, только интересы дела. Но довольно скоро Трейси поняла, что любит своего мужа. Однако это сильное чувство отравляют не менее сильная ревность, а также кажущаяся несбыточной надежда на взаимность. И Трейси оказывается перед выбором – отречься от своей любви или покорно сносить вес испытания, которые посылает ей так называемая семейная жизнь. Впрочем, есть, оказывается, еще и третий путь…

---

Блаженствуя под теплыми струями воды, Трейси усердно смывала с лица косметику и липкий лак с волос. Теперь, когда ее никто не видел, она дала волю накопившимся за долгое время слезам. Несмотря на теплую воду, Трейси дрожала всем телом, пытаясь сообразить, что натворила, открыв по неосторожности ящик Пандоры.

Закрутив краны, Трейси растерлась пушистым полотенцем и закуталась в мягкий голубой халат. Она почти успокоилась, слезы принесли долгожданное утешение. Трейси подошла к зеркалу и вгляделась в свое отражение. В ясных зеленых глазах плескалась тревога. Верхняя губа легонько подрагивала. Трейси взяла гребень и, с ожесточением расчесывая мокрые волосы, принялась лихорадочно обдумывать план дальнейших действий.

Ей предстояло найти приемлемое решение своих проблем, и она была полна уверенности, что справится.

Странно, что только теперь Трейси со всей ясностью осознала, что ее первоначальная затея с помолвкой была обречена на провал. Она наивно полагала, что сумеет задвинуть эмоции на задний план, что готова на что угодно, лишь бы помочь отцу, но, оказывается, в самый ответственный момент струсила.

Результат ее раздумий был неутешителен. Рикардо Энрикес прав. Все сводится к одному: перешагнуть через себя она не может.

– Мне очень жаль.

Этими словами Рикардо встретил ее, когда Трейси вышла из ванной. Она остановилась и непонимающе уставилась на него.

– Я чувствую себя виноватым в том, что случилось с тобой и с твоей семьей. Я беру на себя всю ответственность.

Рикардо стоял у окна – высокий и мрачный, как тяжелая грозовая туча, готовая разразиться тропическим ливнем.

Его признание до глубины души поразило Трейси. Много месяцев подряд одно упоминание его имени вызывало у нее содрогание и приступ безудержной ненависти. Но теперь, услышав покаянные слова Рикардо, ощутив степень его сожаления, она вдруг осознала, что была несправедлива к нему.

– Ты ни в чем не виноват.

– Виноват, – настойчиво повторил Рикардо. – Ты права. Мое имя значится на бланках, и я подписываю чеки. – Он сжал кулаки, так что побелели костяшки пальцев. – И мое имя запятнал Пол. Если кофе жидкий, если везде грязь, если не работают аттракционы – это моя вина. Естественно, я не могу уследить за всем, для этого у меня есть старшие управляющие, которым я доверяю. Но когда один из них… – Рикардо, до сего момента избегавший смотреть на Трейси, повернулся к ней. Его лицо пылало праведным гневом. – Как мог он обращаться с тобой подобным образом?! Он подписал себе приговор. – Разжав кулак, Рикардо рубанул рукой воздух. – Забудь его. Он для тебя больше не существует.

– Это не так-то просто. Даже если Пол перегнул палку, он все еще…

– Его больше нет, – отчеканил Рикардо. И Трейси почти поверила. Почти. Жизненный опыт давно научил ее никому не верить. Но, вероятно, в этот момент Рикардо говорил правду. Его извинения были искренними, и возмущение не вызывало сомнений. Знала Трейси и то, что он готов осуществить свои намерения. Однако через несколько часов Рикардо Энрикес улетит в Испанию, чтобы вернуться в свой мир, с которым у нее, Трейси, нет ничего общего. И все его намерения, какими бы добрыми они ни были, утратят злободневность.

Она с этим уже сталкивалась. Даже слишком часто. Обещания еще ничего не значат.

– У него контракт, – сообщила Трейси деловым тоном. – У тебя нет законного основания для его увольнения.

– А смогли бы действующие законы защитить твоего отца? – спросил Рикардо, ловко положив конец ее возражениям. – Это все мелочи. Мои юристы об этом позаботятся. Я обещаю тебе, Трейси… тебе больше не придется его видеть. Не придется волноваться, что он когда-либо снова посмеет тебя шантажировать…

– Дело не во мне, а в моем отце, – уточнила она. – Я и сама могу о себе позаботиться.

– Нет, Трейси. Ты ошибаешься. – Рикардо приблизился к ней, не сводя глаз с ее лица. – Вчера ночью, когда ты за себя не отвечала, с тобой могло случиться что угодно.

– Ты утрируешь, – возразила она уверенно.

Но эта уверенность была показной. На самом деле Трейси признавала правоту Рикардо. Прошлой ночью она рискнула сыграть в опасную, глупую игру. Только по воле случая, вернее Рикардо Энрикеса, ей удалось легко отделаться. Впервые увидев в нем спасителя, Трейси вдруг ощутила прилив новых эмоций и испугалась.

Это невозможно! Она не должна испытывать влечения к Рикардо Энрикесу!

Нет-нет, это не может быть влечением. Вероятно, простое чувство благодарности она приняла за вожделение. Трейси понадобилось почти сверхъестественное усилие, чтобы умерить сердцебиение и заставить здравый смысл возобладать над эмоциями. Она просто благодарна Рикардо, и ничего более. Стоит хорошенько это запомнить.

– Я знала, на что иду, – кашлянув, добавила Трейси.

– Возможно, – согласился Рикардо вкрадчиво. – А что, если бы ты оказалась не в моейкомнате? Что, если бы на моем месте был другой мужчина?.. Что тогда?

Рикардо впился взглядом в ее лицо, его рука непроизвольно скользнула по еще влажным, рассыпанным по плечам волосам Трейси. Мысль о том, что могло бы произойти с этой женщиной, не вмешайся случай, повергла его в ужас. Воображение снова и скова рисовало безобразные сцены, порождавшие в душе Рикардо чувство вины и неистребимое желание стать защитником Трейси.

Его взгляд гипнотизировал Трейси, лишал воли и желания двигаться, но говорить она еще могла.

– Однако ведь ничего не произошло. Я благополучно оказалась у тебя в номере. – На ее губах задрожала робкая улыбка. – И ты сам сказал, что тебе было нетрудно устоять перед соблазном.

– Я солгал.

3

Сорвавшееся с его губ признание электрическим зарядом пронзило воздух. Рикардо приблизился к Трейси и осторожно обнял за талию. Трейси могла бы отступить или сбросить его руку, но она не пошевелилась, плененная собственным любопытством и странной смесью чувств, которые пробуждал в ней этот мужчина. Она почти физически ощущала внезапную напряженность, возникшую в воздухе, и близость Рикардо, не оставившую равнодушной ни одну клеточку ее существа. В этот миг Трейси овладела радостная взволнованность, граничащая со страхом перед неизведанной опасностью.

– Мне понадобилась нечеловеческая воля, – пробормотал Рикардо.

Он говорил правду. На секунду закрыв глаза, он вызвал в памяти то дивное ощущение, которое испытывал, когда держал в руках хрупкую незнакомку, вытирал ей слезы. Потом, когда слезы иссякли, она свернулась калачиком, как котенок, и доверчиво прижалась к нему теплым боком. Чувствуя ее теплое дыхание, ее нежный запах, он попытался отодвинуться, но она снова к нему прильнула. Поддавшись желанию ее оберегать, Рикардо больше не делал попыток отодвинуться, хотя ему понадобилось нечеловеческое усилие, чтобы подавить естественную реакцию своего тела на близость красивой женщины.

Но сейчас, без косметики, Трейси казалась невероятно юной и невинной, и в нем с новой силой пробудилось стремление оградить ее от превратностей реального мира. Образ холеной красавицы померк перед прелестью этой невероятно нежной и беззащитной женщины, воспламенившей в Рикардо почти непреодолимое желание обладать ею.

Даже сквозь толстую махровую ткань халата чувствовала Трейси волнующее тепло его ладони, и в ее памяти всплыли благословенные часы забвения, которые она нашла рядом с Рикардо минувшей ночью. По ее телу разлилось томление, и она облизнула пересохшие вдруг губы. Зеленые омуты ее глаз из-за расширившихся зрачков превратились в черные.

В следующий момент губы Рикардо властно приникли к ее губам, заставив Трейси забыть о прошедшем и о будущем, и окружающий мир со всеми его проблемами и болью канул в небытие.

Существовало только настоящее, в котором она чувствовала себя, как в безопасной гавани.

Впервые в ее жизни появился мужчина, к которому она могла прильнуть и который, возможно, мог изменить все к лучшему. В это благословенное мгновение Трейси наслаждалась ощущением покоя и безмятежности, что ей дарили его руки, возможностью выпасть из реальности и предаться чувственным переживаниям.

До сего момента Трейси не подозревала, что способна ощущать такое.

Когда его язык раздвинул ее мягкие губы, Трейси показалось, что она падает в бездну, но у нее и мысли не возникло остановить падение, что было сродни полету. Отдаваясь во власть чувств, она не испытывала страха, а только ощущение безграничной легкости и свободы.

Когда Трейси ответила на его поцелуй, Рикардо подхватил ее на руки. Его взгляд светился нежностью. Его нежность и сила заставляли ее трепетать.

Дойдя до кровати, он остановился и вопросительно посмотрел на Трейси.

Ты уверена? – хриплым от вожделения голосом спросил он.

До сего момента Трейси не имела с мужчинами интимной связи. Но не страх и не тайное желание встретить когда-нибудь принца своей мечты охраняли ее целомудрие. Просто ей было некогда, все свое свободное время она прежде посвящала то учебе, то больной сестре, то заботе об отце. Но в этот миг не было для Трейси ничего важнее, чем поддаться соблазну ощущений, которые вызывал в ней неотразимый Рикардо Энрикес, и почувствовать себя рядом с ним настоящей женщиной.