Ноэль Бейтс - Неожиданный визит

• Название: Неожиданный визит
• Автор: Ноэль Бейтс
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2002
• ISBN: 5-7024-1376-8

Ни красота, ни талант не делают начинающую художницу Ребекку Блейк счастливой. Хотя она живет вдвоем с приятелем в роскошном доме в центре Парижа, ничто не способно наполнить ее жизнь радостью и любовью – чувствами, с которыми она навсегда распрощалась после постигшей ее трагедии. Но неожиданный визит владельца дома, самоуверенного магната Рассела Робертса начинает новую страницу в жизни Ребекки – полную смятения, пылких чувств и страстных желаний.

---

Она не успела еще и рта открыть, как мужчина заявил:

– Вы разве не слышали? Я звоню уже минут десять!

Девушка опешила не только от его наглости, но также и оттого, что он говорил по-английски. Как мило со стороны Артура найти в Париже водопроводчика, говорящего на твоем родном языке. Она, конечно, неплохо говорила по-французски, но объяснять особенности неисправности крана на иностранном языке не так уж легко. Бросив на сантехника испепеляющий взгляд, чтобы приструнить нахала, Ребекка ответила:

– Вы пришли слишком рано, я вас еще не ждала. Кроме того, я была занята.

Почему-то ее слова прозвучали неуверенно, как будто она оправдывалась.

– Рано? Что вы имеете в виду? – На какое-то время надменность в его глазах сменилась крайним удивлением, но лишь на одну минуту, а затем он посмотрел на девушку еще высокомернее, беззастенчиво оглядывая ее с ног до головы.

Это уже совсем ни в какие ворота не лезло. Развязный водопроводчик с завышенной самооценкой, считающий что ходить в спецодежде и носить с собой чемоданчик с инструментами – ниже его достоинства. Но выбора у нее не было.

– Заходите, – со вздохом, выражающим крайнюю степень досады, пригласила его Ребекка, тем более что этот наглый тип уже фактически вошел в переднюю, не позаботившись даже вытереть ноги. Ей пришлось напомнить ему об этом.

– Ноги вытирайте. Нечего растаскивать грязь по всему дому. А еще лучше было бы, если бы вы разулись. – Ребекка бросила холодный взгляд на его туфли и заметила, что они тоже мало соответствовали образу стандартного водопроводчика, существующего в ее воображении. Хотя она и не была специалистом в области мужской обуви, но сразу отметила, что эти изысканные туфли излучали такую же спесивость, как их хозяин, и совсем не походили на обувь, в которой шлепают по грязи.

Не выказав ни малейшего желания снять обувь, мужчина пристально взглянул на нее и спросил:

– Кстати, а вы кто?

– Ребекка Блейк. А если это вам ничего не говорит, то напомню, что именно ко мне вы пришли по вызову, чтобы проверить кран.

Она посмотрела ему прямо в глаза (что потребовало от нее продемонстрировать гибкость позвоночника), и чуть не свернула себе шею, потому что по сравнению с ее ста семьюдесятью сантиметрами он казался гигантом.

– Значит, кран, – сказал он, вперив в нее взгляд, затем задумчиво почесал подбородок.

– Ну вот вы и вспомнили, – саркастически сказала она. – Вчера вечером Артур... Мистер Робертс связывался с вами по поводу неисправности в ванной.

– В ванной?

– Может, вы не будете повторять все, что я говорю?

Ребекка одарила водопроводчика своей испытанной убийственной улыбкой, предназначенной именно для таких наглецов, как он.

– У меня начинают возникать сомнения, достаточно ли вы компетентны для этой работы, мистер... – Она тщетно пыталась вспомнить фамилию, которую Артур мимоходом назвал вчера вечером. – Мистер Монтре. Вы не одеты соответствующим образом, не взяли с собой инструменты, у меня складывается впечатление, что вы вообще ничего не смыслите в сантехнике. Вам нужно было бы начать с вопросов типа: «Где течет, хозяйка?», «Позвольте, я сбегаю за инструментами?»... – Она скрестила руки на груди и, посмотрев на него с нескрываемым подозрением, спросила: – У вас вообще-то есть опыт работы?

– Опыта у меня достаточно, – холодно ответил мужчина, не смутившись и не отводя взгляда.

– Отлично.

На самом деле она и так это знала. Артур нашел его имя в справочнике по самому большому объявлению, которое наверняка обошлось его хозяину недешево. Кроме того, после его фамилии было много различных буковок, которые, видимо, указывали на его степени и дипломы, если таковые существовали в сантехнике.

– Простите, вы назвали свое имя, но я не расслышал, какое положение вы занимаете в этом доме.

И разговаривал он вовсе не так, как сантехник. Конечно, она понятия не имела, как должны разговаривать сантехники, не так много сантехников повидала она на своем веку. Должно быть, он закончил университет, судя по его апломбу.

– Вы не расслышали, потому что я не говорила. Кроме того, вас это вовсе не касается. Все, что вам нужно знать, это где находится кран, который течет, и починить его как можно быстрее.

Разумеется, нехорошо было разговаривать с человеком в таком тоне, но что еще ей оставалось делать? Этого Монтре просто необходимо было призвать к порядку вне зависимости от того, был ли он главой своей собственной ремонтной фирмы или просто одним из служащих с гипертрофированным чувством собственного достоинства.

– Идите за мной, – сказала девушка и посмотрела на его стильную и, что самое подозрительное, чистую одежду. Если он сегодня же починит кран, она съест свою собственную шляпу. И пусть даже не просит ее дать ему какие-то инструменты, потому, что она просто-напросто не знает, где они могут лежать в этом доме. Вряд ли и Артур способен найти здесь даже какой-нибудь завалящий гаечный ключ.

Идя впереди водопроводчика, Ребекка спиной чувствовала его присутствие и надеялась, что он не продолжает осматривать ее своим взглядом инспектора. Его лицо все еще стояло перед глазами Ребекки – лицо, от которого женщины теряют головы. Интересно, в круг его интересов входит только ремонт сантехники или он привык, чтобы домохозяйки расплачивались с ним своей благосклонностью? Подумав немного, Ребекка решила, что будет лучше, если он пойдет впереди. Осторожность не помешает.

– Ванная вот там, – сказала она, отступая назад и пропуская его.

– Где «вон там»?

– Последняя дверь налево. – Она настороженно смотрела, как он не торопясь прошествовал по коридору, заглядывая в открытые двери.

– Не могли бы вы немного поторопиться? У меня, видимо в отличие от вас, еще много других дел.

– Вот оно что? Так вы, вероятно, здесь работаете? – отозвался водопроводчик, не ускоряя шага. Он остановился у двери в ванную. – Разве вы не хотите войти и узнать мое мнение о неисправности? Да не бойтесь так, мадам. Я вполне благопристойный член общества.

Ей совсем не понравилось, как он произнес слово «мадам», без тени какого-либо уважения. Этот человек явно не на своем месте. С его агрессивным видом ему бы разгуливать по джунглям где-нибудь в глубинах Амазонки, вместо того чтобы заглядывать в засорившиеся канализационные трубы.

– Так каково ваше мнение по поводу крана?

– Дело серьезнее, чем кажется на первый взгляд.

Девушка ужасно огорчилась. Ей казалось, что нужен незначительный ремонт, но ведь он специалист, он лучше знает. Она начала рисовать в своем воображении страшные картины бурлящих и пенящихся потоков воды, вытекающих из ванной и сметающих все на своем пути, пока они с Артуром в отъезде.

– Так вы беретесь починить кран или нет? – с отчаянием спросила она.

– Не сейчас.

Ребекка всплеснула руками.

– Но ведь мы... Артур вам уже объяснял, как важно все сделать поскорее. А вы не удосужились прихватить с собой даже отвертку и теперь говорите мне, что сейчас не сможете нам ничем помочь. – В растерянности девушка присела на край ванны. – Ну и когда вы сможете что-нибудь сделать?

– Может, обсудим наш вопрос за чашечкой кофе? – предложил сантехник, вальяжно выходя из ванной.

– Неужели у вас нет других дел?

– В данный момент нет. – При этих словах он остановился и повернулся к ней.

Он стоял совсем близко и почти полностью загораживал проход на кухню. От ощущения его опасного соседства у Ребекки подогнулись коленки и она поспешила протиснуться между ним и стенкой, чтобы оказаться в просторной кухне.

– А у меня, наоборот, очень много дел, – парировала она, придя в себя.

– Ну разумеется. А каких конкретно?

– Что? – Она ушам своим не поверила. Его нахальство не имело предела.

– Я потому спрашиваю, что неоднократно бывал здесь раньше, но дом был пуст.

– А зачем может понадобиться сантехнику приходить в пустой дом?

– У меня контракт. – Он многозначительно пожал плечами, будто это что-то объясняло.

Она попыталась докопаться до истины.

– Вы время от времени приходили сюда, чтобы проверить, все ли в порядке?

– Именно так.

– Но тогда странно, почему Артур не вспомнил вашего имени, а искал вас по справочнику, – не оставляла попытки разобраться в этом непонятном вопросе Ребекка, наполняя чайник водой.

– Вот такая у нас, у сантехников, судьба – никто нас не помнит. – Он скорчил жалостливую гримасу.

Ребекка поняла, что он почему-то смеется над ней.

– Вам какой кофе? – сухо спросила она.

– Черный с сахаром. Итак...

Странный водопроводчик прошелся по кухне, подошел к кухонному столу и с интересом принялся рассматривать рисунки, лежащие на деревянной поверхности.

– Садитесь, и давайте поговорим о деле, – попыталась отвлечь его Ребекка.

Но он проигнорировал ее просьбу, продолжая перебирать листы с рисунками.