Жаклин Бэрд - Стеклянная орхидея

• Название: Стеклянная орхидея
• Автор: Жаклин Бэрд
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2006
• ISBN: 5-05-006420-1

Джейк д'Амато специально познакомился с этой женщиной. Именно она воплощала в себе то, что он так ненавидел в ее отце – своем враге. И именно ей Джейк решил отомстить. Но он и не заметил, как ненависть превратилась в совсем другое чувство…

---

Любви, думала она, но не смогла произнести это, потому что слезы застряли в горле, слезы по ее потерянным мечтам.

– Ты прав, – наконец согласилась она, не веря в его слова ни секунды. Их брак больше походил на сделку: он платит деньги и взамен получает жену и ребенка. Но какой у нее выбор?

– О, дьявол! – Он посмотрел на свои часы. – У меня встреча утром, но в первую очередь – ты; мы должны быть на приеме у доктора ровно через сорок пять минут. Я сделаю тебе сэндвич – ты можешь поесть в машине.

– Я никуда с тобой не собираюсь! – Ее глаза вызывающе горели.

– Послушай, у нас нет времени на спор. И ты пойдешь к доктору, даже если мне придется тащить тебя туда.

– Со мной все в порядке, – она еле сдерживала свое раздражение.

Джейк жестко посмотрел на нее.

– Это нужно, чтобы подтвердить твою беременность. В конце концов, я ведь поэтому на тебе и женился. У тебя двадцать пять минут, – бросил он через плечо, покидая комнату.

Более ясного объяснения, почему он женился на ней, и быть не могло. Сказал, как отрезал.

Через двадцать минут она спустилась в холл, где ее уже ждал Джейк.

– Пунктуальная женщина. – Джейк подошел к ней. – И очень привлекательная, – сделал он комплимент, оценивающе разглядывая ее.

– Давай уж пойдем.

– Конечно. Возьми это. – Он вручил ей сэндвич с мясом, обернутый прозрачной пленкой. Затем обнял ее и вывел на утреннее солнце.

Там их ждал черный лимузин. Мужчина, которого она раньше не видела, открыл заднюю дверцу. Джейк сказал ему что-то по-итальянски, и тот ответил, пристально глядя на Чарли.

– Шарлотта, саrа, это Марко. – Джейк представил его, и Чарли вежливо пожала руку мужчины – руку, которая была размером с лапу гориллы. – Он позаботится о тебе, когда Томас не сможет.

– Я в состоянии сама о себе позаботиться. Мне не нужна нянька. – Она бросила на Джейка угрожающий взгляд.

– Не спорь со мной, ладно? – Он подтолкнул ее на заднее сиденье и сел рядом. – И ешь.

По крайней мере, ей не пришлось разговаривать с Джейком, да и сэндвич оказался вкусным.

Доктор Бруно, гинеколог, к которому Джейк привел ее на осмотр, был маленьким пожилым человеком с лучистыми глазами. Он бегло говорил по-английски и понравился Чарли с первого взгляда. Он рассказал ей, что знал Джейка многие годы. Джейк был крестным отцом обожаемых внуков доктора Бруно.

Когда осмотр был закончен, Джейк начал расспрашивать доктора о том, как должна протекать беременность, и тот подробно на все ответил. Шарлотта попыталась сказать, что Джейка это не касается, но получила отпор.

– Ребенок – это моя забота, – заявил Джейк, злорадно подняв бровь, и продолжил свой разговор с доктором Бруно по-итальянски.

Выйдя на улицу, Чарли облегченно вздохнула, но это чувство было недолгим, потому что Джейк схватил ее за руку и потащил к ожидающему их лимузину.

– Раз у тебя встреча, я пока осмотрю город, сделаю кое-какие покупки, – сказала она, надеясь, что Джейк не будет спорить с ней на оживленной улице.

– Мой дом – это не тюрьма для тебя, Шарлотта, и я полагаю, что ты не сбежишь. Иди за покупками, если тебе этого хочется. – Он наклонил голову и слегка прикоснулся губами к ее волосам. – Марк отвезет тебя, и не спорь. Это большой город, и ты здесь ничего не знаешь.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Чарли завтракала овсяными хлопьями с фруктами на кухне и улыбалась Альдо, который изо всех сил старался говорить по-английски безупречно. Когда он ушел в школу, ее улыбка померкла. В этом доме ее лучшим другом и человеком, с которым она проводила большую часть времени, стал восьмилетний мальчик. Когда он возвращался из школы, они вместе обедали и гуляли по парку. Он показал ей свое любимое место – пещеру в отвесной скале позади дома, а она рассказала ему о том, чем занималась дома, в Англии.

Взяв чашку с чаем, Чарли пошла в беседку. Вьющиеся растения заслоняли от солнечных лучей, создавая ощущение уединенности, в котором она так нуждалась.

Сегодня ровно неделя, как она вышла замуж, но казалось, это случилось давным-давно. Кривая улыбка исказила красивые губы Чарли. Детская мечта о любви оказалась всего лишь фантазией. Джейк заставил ее познать неприглядную правду.

В течение дня они с Джейком почти никогда не виделись, а ужин либо проходил в гробовом молчании, либо становился полем боя. Джейк старался вести светскую беседу, чтобы только не молчать. Но Чарли отвечала или с холодной вежливостью, или же с едким сарказмом, совершенно несвойственным ее жизнерадостной натуре. В конце концов рассерженный супруг удалялся в свой кабинет работать, а жена – спать.

Они спали в одной постели, но она уже начинала думать, что это только для видимости, чтобы предотвратить сплетни среди прислуги. Несколько раз она просыпалась и обнаруживала его руку на себе. Как ни тяжело было это признавать, но ей не хватало близости с Джейком.

Вздыхая, Чарли допила чай, поставила чашку на столик и откинулась в кресле. Тишина благотворно влияла на нее, и потихоньку она начала расслабляться. Но тут тень упала на ее лицо и, взглянув наверх, она увидела высокую фигуру, прислонившуюся к опоре.

Она удивилась. Обычно Джейк ложился спать поздно, а когда она просыпалась утром, его уже не было.

– Почему ты дома, вместо того чтобы делать свои миллионы? – спросила она язвительно. – Решил нарушить мой покой?

– Сожалею, что побеспокоил тебя, Шарлотта, но не волнуйся, я не собираюсь оставаться. У меня нет желания тратить свое время на надутую девчонку. Я пришел сказать, что сегодня мы ужинаем не дома. Мой личный помощник, София, ждет тебя. Она любезно предложила съездить с тобой в город за покупками. Сходишь в салон, причешешься, ну и что вы, женщины, еще там делаете… – Он достал из кармана пачку денег и кредитную карту на ее имя и протянул Чарли. – Возьми.

– Мне не нужны твои деньги!

– Я знаю. Возьми, чтобы спасти мою душу.

– Это уж слишком, – сказала Чарли и со вздохом взяла деньги.

– Ну, что я тебе говорил, это совсем не больно. – Он слегка похлопал ее по плечу. И, взяв ее за руку, повел в дом.

Чарли только взглянула на невысокую элегантную брюнетку, ожидающую их там, и снова почувствовала себя ужасно. Женщина была одета в безупречный костюм, в то время как сама она была в простеньком желтом сарафане. Джейк улыбался этой леди и сказал ей что-то по-итальянски, после чего оба рассмеялись. Потом он обернулся к своей жене, все еще улыбаясь.

– Шарлотта, саrа, это София, моя правая рука, без которой я не смог бы ни с чем справиться. – Затем улыбнулся красивой женщине: – София, это моя жена, Шарлотта.

Чарли двинулась вперед и пожала маленькую руку, протянутую ей. Затем довольно холодно произнесла «Здравствуйте» и подумала про себя, что же такого делает София для Джейка? Интересно, сюда входит постель? Но когда женщина улыбнулась ей, Чарли увидела доброту и тепло в ее глазах.

– Я должен идти, – сказал Джейк. – Томас вас отвезет, а Марко будет рядом, чтобы нести ваши покупки. В руках Софии ты будешь в безопасности, Шарлотта.

Джейк опаздывал. Он велел Чарли быть готовой к семи, и она ждала его уже десять минут. Нервничая, Чарли зашла в семейную гостиную – какое странное название комнаты, подумала она, бегло осматривая элегантную обстановку.

– Прогулка была удачной? – Джейк стоял, прислонясь к дверному косяку, и наблюдал ней. Он сдержанно улыбнулся, разглядывая высокую прическу, заканчивающуюся пучком завитков на макушке. Элегантная и сногсшибательная, – его жена постоянно очаровывала его чем-то новым, но он ни за что в этом не признается. Играя с Альдо, она выглядела как подросток. Он знал это, потому что каждую ночь изучал видео записи охраны. А вечерами она была холодна и сдержанна за столом, но лучше всего – в постели, свернувшись в клубочек, когда ее лицо во сне становилось невинным. Он часами мог наблюдать за ней…

Сегодня вечером Джейк должен выступить в роли хозяина званого обеда на вечеринке в эксклюзивном ресторане, специально забронированном на этот вечер. Он поручил Софии организовать все за пару дней до свадьбы. В тот момент ему казалось, что это отличная идея – второй прием, чтобы представить Шарлотту всем его друзьям. Тогда Джейк думал, что для нее это будет приятным сюрпризом; сейчас он только надеялся, что этот вечер пройдет без скандала.

– Если ты считаешь, что прогулка на поводке – это удачное времяпрепровождение, то да, – Чарли кисло улыбнулась. На ней было ярко-синее платье с открытой спиной и короткими рукавами. София уверила ее, что живот пока не заметен, а платье, едва доходящее до колен, – последний писк моды. Также были одобрены открытые туфли на высоких каблуках.

– Ты же не собака, Шарлотта, – оскалился Джейк, его глаза оценивающе блестели. – София хорошо поработала. Ты выглядишь исключительно, образец утонченной молодой женщины. Теперь докажи, что ты можешь вести себя соответственно. Принеси мне виски со льдом наверх – я хочу переодеться.