Инга Берристер - Яблоко Евы

• Название: Яблоко Евы
• Автор: Инга Берристер
• Издательство: Голден Пресс
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2003
• ISBN: 5-94893-031-9

Воспитанная в строгой итальянской семье, Моника наконец-то вырывается на свободу. Она приезжает в Нью-Йорк погостить у дяди, владельца крупной торговой компании по продаже вина. Дядя поручает сопровождать ее по городу Рику Свенсону, одному из ведущих сотрудников его фирмы. Такое доверие оказано Свенсону лишь потому, что сын босса, не желая заниматься провинциальной кузиной, сказал отцу, что Рик отличается нетрадиционной сексуальной ориентацией и потому не представляет угрозы девственнице.

Однако серьезную угрозу самому Рику представляет скромница Моника: ведь она приехала в Нью-Йорк с твердым намерением лишиться невинности…

---

Черт! Говорить с Артуром о Монике нельзя. Во всяком случае, пока. Кто знает, как все повернется. Не хватает еще оказаться крайним.

— Спорим, ты хотел поговорить со мной про Монику? — прервал его невеселые мысли Артур.

— А что с Моникой?

— Признавайся, ведь ты хотел поговорить именно о ней. Угадал? — Артур самодовольно ухмыльнулся. — Ну что? Поди, сестрица надоела тебе до смерти?

— Пока нет, — пробормотал Рик. Ему не хотелось обсуждать ее ни с кем. И не потому, что она племянница босса. Моника такая доверчивая… Он не может предать их отношения. Нет, у него точно едет крыша! Какие еще отношения? Они знакомы всего два дня, и ему поручили сопровождать ее по городу. Но это ничего не меняет: обсуждать Монику он не станет.

Артур, сдвинув брови, с интересом смотрел на Рика.

— Братишка, что с тобой происходит?

— Ничего. Просто накопилось много дел.

— А-а-а. — Артур с понимающим видом кивнул. — Моника отнимает у тебя все время.

Рик пожал плечами. Внезапно ему в голову пришла неприятная мысль: а что, если Артур предложит ему помощь? Возьмет и займется Моникой сам. Рик удивленно моргнул. Но ведь он сам хотел от нее избавиться! Разве нет?

— Зато с ее помощью я наконец поближе познакомлюсь с Нью-Йорком, — неожиданно для себя самого сказал он. — Думаю, мы с ней поладим.

Артур почесал затылок и с задумчивым видом изрек:

— Я слышал, вы с ней сегодня собрались в Кони-Айленд. Хочешь, я ее сам отвезу? А то меня совесть мучит.

Рик прекрасно понимал, что Артур меньше всего на свете хочет резвиться с кузиной и не станет настаивать, если он откажется от его предложения.

— Спасибо. Ценю благородный порыв. — Рик театральным жестом прижал руку к сердцу. — Но ведь завтра ты уезжаешь. Так что иди домой, счастливчик, и собирай вещички.

— Ладно. Только не говори потом, что я тебе не предлагал.

Рик неопределенно хмыкнул.

— Как только вернусь из круиза, я тебя подменю. — Артур хохотнул и отвел глаза. — Обещаю.

— Отдыхай спокойно. — Рик придвинул поближе пачку накладных. Нужно успеть все подписать, а еще просмотреть почту и надиктовать секретарше пару писем. Ну, а потом провести день с ураганом по имени Моника. — У меня все под контролем.

— Надеюсь. — Артур кивнул в сторону приемной. — Посмотри-ка, Рики, кого привел отец!

Глава 5

Моника сидела за компьютером в углу, а Рик просматривал за столом документы. Она старалась сосредоточиться на экране монитора, но глаза сами собой поворачивались в сторону Рика. Сегодня утром он выглядит особенно красивым: волосы чуть взлохмачены, на подбородке едва заметная синева щетины…

Ей захотелось коснуться его лица. Наверное, подбородок немного колючий. Интересно, если они поцелуются, то… А если нет?!

Моника вздохнула и, заметив, что Рик поднял глаза, усилием воли перевела взгляд на монитор.

— Я скоро освобожусь, — сказал он. — Самое большее минут через пятнадцать.

— Не волнуйтесь, Я подожду сколько нужно. — Моника пребывала в отличном настроении. И лишние минуты ожидания не испортят ей день. Дядя Микеле ничего не сказал по поводу ее новых джинсов.

Моника вошла в Интернет и нашла сайт «Секс и город»: Куда-то запропастился список ночных клубов, который она распечатала дома. Тех клубов; куда ходят четыре дамы из телевизионного шоу. Только захочет ли Рик пойти с ней туда? Наверняка скажет, мол, дядя Микеле будет против, ну и все такое. Да ладно! Она постарается уломать Рика.

Моника взяла ручку и бумагу и записала интересующую ее информацию. Она знала английский с детства, но мало практиковалась. Пробежав список глазами, обнаружила, что добрую половину записала по-итальянски.

— Подождите еще пару минут, — прервал ее мысли Рик.

Зазвонил телефон, и он, подавив стон, схватил трубку.

Моника хотела выйти, но поняв, что разговор сугубо деловой, решила остаться. Ей нравилось сидеть и слушать, как Рик разговаривает по телефону. У него такой красивый голос… И такой уверенный вид. Сразу видно, как он любит свое дело! — думала она, слушая, как Рик обсуждает с партнером последнюю партию мерло, доставленную из Тосканы.

Рик положил трубку и улыбнулся.

— Извините, что так долго. Ну что, Моника, вы готовы идти на пляж?

Она кивнула.

— Но, если вы еще не закончили все свои дела, я подожду.

— Боюсь, ждать придется очень долго! — усмехнулся Рик. — Я и к ночи не управлюсь. Так что лучше пойдем.

— Может, я могу вам чем-то помочь?

— Ну что вы! — Он рассмеялся. — Работа подождет до утра. Приду и разберусь.

— Между прочим, я неплохо разбираюсь в бизнесе, — обиженным тоном заметила Моника.

Рик пристально взглянул на нее.

— Не сомневаюсь. Но это моя работа.

— Вы слишком много работаете. Почему бы вам не воспользоваться моей помощью? Ведь, вы тратите на меня уйму времени.

— Моника, вы приехали отдохнуть. Вот и отдыхайте. А работать будете потом.

— Когда потом?

— Когда вернетесь в Италию.

Она нахмурилась. Странно, что он завел этот разговор.

— Ведь вы, если не ошибаюсь, будете работать во Флоренции? — небрежным тоном полуспросил Рик, но его глаза пристально следили за ней. — Или предпочтете работать в одном из филиалов? В Париже или Риме?

Моника с недоумением смотрела ему в глаза. Он что, шутит? Наверное, она его не совсем правильно поняла. В семье Террачини женщины не работают. Женщины выходят замуж и рожают детей. На то они и женщины. Да разве ей позволят работать?

Снова зазвонил телефон.

Рик буркнул что-то себе под нос — это слово Моника никогда не слышала — и потянулся к трубке, но передумал.

— Оставят сообщение на автоответчике.

— А вдруг это важно? — возразила Моника, мучаясь угрызениями совести. — Работа есть работа.

Рик хохотнул.

— Моника, а вы точно родственница Артура?

— Извините?

— Не обращайте внимания. Просто неудачная шутка. — И Рик схватил трубку, послушал и через пару секунд положил на базу.

— Что-то срочное? — спросила Моника, не спуская с него глаз.

— Приехал один из наших менеджеров по сбыту. — Он поднял руки кверху. — Даю слово, это ненадолго. Подождете?

— Базара нет! — Моника слышала, как Рик употребил это выражение в разговоре с Артуро.

Уголки его рта дрогнули в улыбке.

— Моника, будьте поаккуратнее в выражениях. Может, вы подождете меня в кабинете у дяди или пройдете на кухню выпить чашечку кофе?

Моника предпочла бы остаться в кабинете у Рика, но, понимая, что ее присутствие во время делового разговора неуместно, с неохотой встала.

— Пожалуй, я зайду к дяде Бруно. Я с ним еще не виделась.

— Моника, извините, что так вышло.

— Не волнуйтесь! Я понимаю. — Она остановилась в дверях и улыбнулась. — Это же ваша работа.

— Я постараюсь решить вопрос как можно быстрее. Это срочно. Дело в том, что вместо наших вин он собирается взять на реализацию фуру вин Мондави.

— Да вы что! — возмутилась Моника. — Наш виноград намного лучше! Разве можно сравнить наши вина с…

Рик кашлянул и кивнул на дверь, заметив за спиной Моники Стэнли Картера.

— Привет, Стэнли! Рад тебя видеть.

Моника обернулась. Среднего роста, постарше Рика, лысоватый, с черными усиками и черными юркими глазками.

— Привет, Ричард! Хорошо, что я тебя застал. Он пожал Рику руку и с любопытством взглянул на Монику. — А ты, никак, собрался в отпуск?

Рик оглядел свои джинсы и красную тенниску.

— Да нет. Просто сегодня сопровождаю нашу гостью. — Он кивнул в сторону Моники. — Познакомься. Моника Луццато, племянница Микеле. А это наш оптовик, Стэнли Картер.

Моника протянула руку, и Рик заметил, как Стэнли удивленно вскинул бровь от ее крепкого рукопожатия.

— Приятно познакомиться, мистер Картер.

— Взаимно. Можно просто Стэнли. Значит, вы приехали из Италии?

— Да. Прямо из Тосканы. Мы выращиваем лучший виноград во всей Италии.

Стэнли посмотрел на Монику с таким снисходительным видом, что ей захотелось расцарапать ему физиономию.

— Знаю. Вы делаете неплохое вино.

— Неплохое? — Моника расправила плечи. — У нас превосходное вино. Особенно мерло. Мы производим его только из одобренных сортов винограда. И только традиционным способом. Мы строго регламентируем литраж вина с каждого гектара земли. А также возраст лозы, цвет вина, содержание спирта и сахара, интенсивность танина и многие другие параметры.

Рик с удивлением слушал, как Моника, словно заправский винодел, сыплет терминами, нахваливая каберне «Совиньон» прошлого года, весь урожай которого продали еще до розлива.

Она, оказывается, рождена для коммерции. И не только потому, что выглядит сногсшибательно в новых джинсах и обтягивающей тенниске, но и потому, что говорит о вине с неподдельной страстью и интересом. Впрочем, Стэнли внешний вид Моники глубоко безразличен: он никогда не скрывал, что интересуется исключительно мужчинами. Однако он не мог не впечатлиться ее глубокими познаниями. Кто бы мог подумать, что эта девочка так здорово разбирается в виноделии!