Хлоя Бивен - Снова вместе

• Название: Снова вместе
• Автор: Хлоя Бивен
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1997
• ISBN: 5-7024-0556-0

Все детство и юность Глэдис ее лучшим другом и единственной поддержкой был Элмер Полинг. Повзрослев и поняв, что давно любит его, девушка узнала о страшном предательстве — о его давней связи с мачехой. Оберегая отца, Глэдис скрыла тайну. И так продолжалось семь долгих томительных лет, пока…

---

— Боюсь, что с моими картинами это будет очень медленно, — рассмеялась Глэдис. Логика финансовых магнатов забавляла. — А что именно вам нужно?

— Хочешь верь, хочешь нет, все решаю я. Поэтому мой первый визит к друзьям. А так как ты постоянно у меня в мыслях, вот и явился за консультацией.

— Хорошо, попробую тебе помочь. И если ты сделаешь заказ еще в нескольких галереях, скорее всего удастся собрать коллекцию, которая со временем будет иметь ценность.

— Может, обсудим это за ужином? — с надеждой спросил Марк.

Глэдис внимательно посмотрела на него и кивнула. Почему бы и нет? Марк все знает, но Элмера в ее жизни больше нет, и нечего зря травить себя.

— Ну хорошо, — согласилась она. — Только не сегодня. В начале следующей недели. А пока все обдумай. Необходимо знать, сколько ты можешь потратить и что именно тебе нужно.

— Пожалуйста, поверь, что это не просто предлог, чтобы продолжать видеться, — сухо заметил Марк, и Глэдис понимающе кивнула. — Договорились, — улыбнулась она. — Сегодня пятница. К понедельнику ты, наверное, уже будешь представлять, что именно ищешь, тогда и поговорим?

Марк побродил еще по галерее, поговорил о делах, с явным интересом выслушав все советы. Они не поднимались в квартиру и вышли на улицу вместе. Марк сел в машину, помахал рукой и уехал, на этот раз не пытаясь ее поцеловать. Приятно думать, что есть хоть один мужчина, в чьей жизни она занимает важное место, который не презирает ее, подобно Элмеру.

Стоило подумать об Элмере, как он внезапно возник перед нею собственной персоной. Сначала она увидела знакомый «мерседес» у тротуара на противоположной стороне улицы. Прислонившийся к капоту мужчина следил за каждым ее движением.

Элмер! Глэдис не видела его уже несколько недель. Неужели начинаются галлюцинации? Да нет, не похоже. Это действительно он, к тому же явно полон решимости поговорить. Он сделал шаг вперед и стоял, дожидаясь, когда можно будет перейти улицу.

Зачем он здесь? Хочет устроить еще одну сцену? Или сообщить, что у него серьезный роман? О чем им говорить? Она не хочет ничего слышать! Не хочет, чтобы снова стало больно!

Охваченная паникой, Глэдис поспешно села в машину и дрожащими руками вставила ключ в замок зажигания, бросив в сторону мужчины испуганный взгляд. Поняв, что она сейчас уедет, Элмер махнул рукой, тщетно пытаясь перейти улицу. Выражение лица говорило больше, чем любые слова, — он звал ее! Но Глэдис нажала на педаль, как только впереди появился просвет между машинами. И, есть ли погоня, она уже не видела.

Ему еще нужно развернуться, уговаривала она себя, и это займет довольно много времени. Успеет оторваться. Да, но на магистрали он все равно, если захочет, догонит. Ее машина не идет ни в какое сравнение с «мерседесом». Да и водит Элмер гораздо лучше ее. Хорошо, свернем на старую дорогу! Там, конечно, будут пробки, но он вряд ли догадается, что она выбрала этот путь.

Глэдис притормозила, свернула с магистрали и почувствовала себя в безопасности. Никаких выяснений отношений, никаких упреков… Скорее всего он больше не будет пытаться увидеть ее.

Именно в этот момент «мерседес» появился в зеркале заднего вида. Провести его не удалось. Он проехал по магистрали вперед и просто ждал на перекрестке, разгадав ее хитрость. Неважно, что он хочет сказать, но с честью из этого поединка ей не выйти.

Глэдис включила скорость и пулей вылетела на встречную полосу, чтобы обогнать две машины. Чуть не столкнувшись с мчавшимся навстречу грузовиком, она едва успела вернуться на свою полосу. В другом состоянии она уже тряслась бы от страха, но сейчас желание скрыться пересилило шок, и на протяжении следующих миль она снова шла на такой риск, который раньше показался бы просто немыслимым.

Элмер всегда ездил очень осторожно, и, свернув к дому, Глэдис знала, что оставила его позади. Она успеет скрыться — в доме преследования не получится. Но не проехав и половины подъездной аллеи, она увидела машину Элмера, которая быстро догоняла ее. Не успела она открыть дверцу, как Элмер уже был рядом, он буквально выволок ее наружу.

— Сумасшедшая! — прорычал он, побелев от гнева. — Четыре раза — на грани смерти! Чудо, что еще жива!

— Не имею ни малейшего желания разговаривать с тобой, — отозвалась Глэдис слабым голоском. Разыгрывать гордую женщину было нелегко: дрожали ноги, и не только от близости Элмера. Безумная гонка страшно напугала. Она, должно быть, и вправду сошла с ума. И самое обидное, что все напрасно!

— Для этого было бы достаточно не открывать рта, а не нестись сломя голову! — перебил он.

Я и без тебя это знаю! — раздраженно подумала Глэдис и, бросив сердитый взгляд, направилась к входной двери.

— До свидания, — холодно произнесла она, но Элмер схватил ее за руку и развернул лицом к себе.

— Нет, ты так легко не отделаешься! — с угрозой проговорил он. — Чуть не довела меня до сердечного приступа, а теперь собираешься ускользнуть? Мне нужно с тобой поговорить.

— Нам нечего сказать друг другу, — отозвалась Глэдис прерывающимся голосом. — Но я… я знаю, что должна просить прощения. Так долго была несправедлива к тебе, вела себя, как глупая школьница. У меня даже не нашлось мужества, чтобы все выяснить. Прости меня, Элмер. И это все, что я могу тебе сказать.

— Неужели? — осведомился он. — Думаешь, нескольких формальных фраз достаточно, чтобы расставить все по местам? Значит, я мчался за тобой с риском для жизни, чтобы выслушать эту маленькую речь?

— Тогда для чего? — пробормотала Глэдис с несчастным видом. — Теперь ты здесь совсем не бываешь… Отца видишь на работе. Какое отношение ко всему этому имею я?

— Ты считаешь, что не имеешь ко мне никакого отношения? — Взгляд был таким пристальным, что Глэдис отвела глаза, не в силах его вынести.

— Теперь нет. Больше нет. У тебя своя жизнь, у меня своя. Я рада, что с квартирой все вышло удачно. Все-таки смогла хоть что-то для тебя сделать. Если твоя… твоя знакомая захочет поручить мне еще что-нибудь, пожалуйста, пусть позвонит.

Пальцы, стиснувшие ее руку, разжались, и Глэдис представилась еще одна попытка спастись бегством.

— Глэдис! — произнес он глухим голосом, но она не ответила. Просто не смогла произнести ни слова, но, когда он снова взял ее за руку и прижал к себе, стала вырываться. Ощущение тепла и силы, исходившее от его тела, было невыносимо. Неужели он способен даже теперь прикасаться к ней с такой нежностью. Его гнев она бы выдержала, но сочувствие — никогда.

— Пусти меня, — попросила она жалобно. — У тебя своя жизнь, и для меня в ней нет места. Так не старайся удержать…

Но он только крепче прижал ее к себе.

— Глэдис, — проговорил он, касаясь губами ее волос. — Глэдис, прости меня.

— Простить тебя? Мне нечего тебе прощать. Это ты должен простить меня. Ты всю жизнь заботился обо мне, а я…

— Заботился, потому что любил тебя, — отозвался он дрогнувшим голосом, повернул к себе и стоял неподвижно, погрузив лицо в ее пушистые волосы. — Хотел, чтобы ты сама поняла, каково мне было. Хотел, чтобы теперь тебе тоже пришлось ждать. Но я и подумать не мог, что причиняю тебе такую боль, что ты готова рисковать жизнью, лишь бы не видеть меня!

— Если хочешь, я встречусь с этой женщиной… Она скажет, что еще нужно сделать, — с трудом проговорила Глэдис, изо всех сил борясь с желанием прижаться к нему.

— Пусть только кто-то посмеет к чему-нибудь там прикоснуться! — с яростью отозвался Элмер. — Живым ему не уйти! Ты сделала это только для меня, и я ничего не позволю там изменить!

— Но Клара сказала…

— У меня нет никакой другой женщины, мой ангел, — тихо проговорил Элмер. — Знаю, что тебе сказала Клара. Больше ей никогда не удастся причинить тебе боль.

Он погрузил пальцы в ее волосы.

— Ни одна женщина, кроме тебя, не переступала порог моей квартиры. И не переступит. — Он виновато улыбнулся. — Мне так и не удалось забыть тебя, — признался он. — Я пытался, но ты стала мне слишком родной.

Глэдис недоверчиво подняла глаза, и он беспомощно пожал плечами.

— Только не говори, что в моей жизни для тебя нет места, — прошептал он. — У меня нет другой жизни и никогда не было. И мне не нужно никакой другой. Если я не с тобой, то где я?

— Элмер!

Слезы брызнули из ее глаз, он смахнул их и стал целовать ее веки.

— Любимая моя! — нежно прошептал он, и Глэдис крепко обняла его за шею, поддавшись наконец безумному желанию прильнуть к нему. Он тихо отстранился и смотрел улыбающимися серыми глазами.

— Не оставляй меня больше! — проговорила она прерывающимся голосом, и он снова прижал ее к себе.

— Я всегда был с тобой, — напомнил он ей. — Потому что не могу без тебя жить.

Он вздохнул и повел ее к двери.

— Придется войти. Что толку стоять здесь и смотреть друг на друга? Как жалко, что я уже не живу в сторожке. Там мы могли бы побыть вдвоем хоть немного.