Картер Браун - Молот Тора

• Название: Молот Тора
• Автор: Картер Браун
• Жанр: Детектив

Любимые герои Картера Брауна – беспардонный лейтенант Уиллер и детектив Дэнни Бойд с неизбежностью попадают в сложные ситуации и с присущим им талантом раскручивают лабиринты версий и загадок. Лейтенант Уилер вновь оказывается в клубке кровавых событий, который ему предстоит распутать. Раскрывая очередные преступления, он проявляет себя не только находчивым сыщиком, но и проницательным детективом, хотя ему строят козни и преступники, и недалекие сотрудники полиции. Молниеносный динамизм событий, неординарность развития сюжета не оставят равнодушными любителей крутого детектива.

---

Когда я подошел к концу своего рассказа, шериф и помощник прокурора некоторое время молча смотрели на меня, потом вопросительно посмотрели друг на друга и еще некоторое время молчали.

– Ну, что вы на это скажете? – наконец спросил шериф.

Левин тихонько засмеялся:

– Я так и думал, что вы спросите! Я не могу найти здесь абсолютно ничего, что могло бы быть полезным Крэнстону.

– Я тоже, – отрывисто бросил Лейвере. – Может быть, предположение Уилера, что Крэнстон свихнулся, все-таки правильно?

– Придется подождать процесса, чтобы узнать. – Левин резко встал. – Извините, у меня неотложное дело. Вы не возражаете, лейтенант, если мы увидимся в моей конторе через полчаса?

– Когда скажете, мистер Левин.

– Тогда до скорой встречи!

Он кивнул шерифу и быстро вышел из кабинета.

Лейверс был совершенно ошарашен.

– Что может быть для него важнее, чем ввести вас в курс дела?

– Мне мало что нравится в вас, шериф, – откровенно сказал я, – но одно я в вас ценю: доверие ко мне!

– Что вы хотите сказать этой галиматьей, черт побери? – проворчал он.

– Вам никогда не приходила в голову мысль, что меня могут купить.., скажем, тысяч за сто, за половину той суммы, которую они забрали у Гэроу? Так вот, шериф, помощник прокурора, видимо, не испытывает доверия ко мне. Вот почему ему понадобились эти полчаса. Он хочет навести справки. А так как он понимает, что, спрашивая вас, лишь потеряет время, то собирается расспросить капитана Паркера из отдела убийств и других ребят, которые меня знают.

– Что?! – Лицо Лейверса опять стало малиновым. – Какая наглость! Подождите немного, я скажу ему все, что думаю о его процессе, и он увидит…

– Не надо ничего говорить, – твердо сказал я. – Но все равно спасибо! Поймите, его точка зрения вполне логична. Действительно, почему Крэнстон поступил таким образом? Время покажет, шериф. Подождем, что будет на процессе.

– Ладно, – согласился он неохотно. – Но это совершенно бессмысленное предположение. Вы расхлябанный, распутный и ленивый офицер, но вы честный человек.

– О, благодарю вас, сэр! – растроганно сказал я. – После такой характеристики я не знаю, что мне делать, пожать вам крепко руку или разбить голову!

***

Я прибыл в офис Левина и провел там добрых полдня, знакомясь с деталями обвинительного заключения, которое он собирался представить в суде.

– Ну, вот и все, – сказал он наконец. – Что вы об этом думаете, лейтенант?

– Я считаю, что вы уже наполовину впихнули Лукаса в газовую камеру, – честно признал я. – Никто не сможет опровергнуть ваше обвинение, даже Крэнстон.

– После того как вы получили повестку, я несколько изменил свои намерения, – сказал он. – Теперь я вызову вас свидетелем! Вы расскажете об обстоятельствах задержания Лукаса. Без сомнения, Крэнстон собирается доказывать, что ваше пулевое ранение не имеет никакого отношения к делу и лишь оказывает психологическое давление на присяжных, – но это не имеет значения. Таким образом, мы отразим его театральный выпад и установим тот факт, что пистолет, из которого был убит Флетчер, находился в руках Лукаса в момент его ареста.

– Здесь командуете вы, – сказал я, – а я выполню все, что вы скажете.

– Ну тогда, думаю, все в порядке. – Его поразительные голубые глаза некоторое время изучали меня из-за стекол очков. – Желаю удачи, лейтенант!

– И вам также, мистер Левин, – ответил я. – Там, должно быть, осталось долларов триста, не больше?

– Прошу прощения? – напряженно переспросил он.

– Остаток на моем банковском счете, – усмехнулся я, широко улыбаясь. – Вы ведь не станете отрицать, что, выйдя от шерифа, побежали в банк, чтобы проверить мой счет?

Какое-то время он ошеломленно молчал, но потом усмехнулся в ответ:

– Вы подтверждаете свою репутацию умного, хоть и необузданного полицейского, лейтенант. Насколько я помню, там двести пятьдесят долларов.

Я продолжал:

– А что сказал обо мне капитан Паркер? Впрочем, вы, вероятно, сочтете неэтичным рассказывать это мне, так, мистер Левин?

– Вы правы.

– И несмотря на то, что вам обо мне сказали, вы еще не решили, можно ли мне доверять, да?

– Задайте мне этот вопрос, когда процесс будет закончен, лейтенант, – ответил он холодно.

***

Черные тучи собирались на небе, тяжелом и мрачном, и белые колонны греко-голливудской колоннады стояли суровым строем, как грозные стражи, готовые отразить вторжение захватчиков.

Я слушал, как заливался звонок внутри дома, и спрашивал себя, нужен ли предлог, чтобы повидать Еву Тайсон. Тут дверь открылась, и передо мной оказалась удивленная миссис Гэроу. Я мысленно выругался: как я мог забыть, что это дом Гэроу и что здесь по-прежнему живет его жена, которая продолжает ждать его, хотя прошло уже четыре недели.

– О, это лейтенант Уилер! – проговорила она своим мелодичным голосом. – Какой приятный сюрприз!

Входите же, лейтенант, прошу вас!

– Спасибо, – сказал я. – Но я должен сразу признаться, что у меня нет никаких новостей для вас, миссис Гэроу. Честно говоря, я пришел сюда в надежде. увидеть мисс Тайсон.

Она улыбнулась:

– Ева на террасе. Ее подбросил домой Эйбл Грунвалд, и я уговорила его зайти выпить. Будет чудесно, если вы присоединитесь к нам.

– Спасибо, вы очень любезны, – вежливо ответил я. – Мне кажется, что сегодня вам гораздо лучше, миссис Гэроу.

– Я бы так не сказала, лейтенант, – тихо ответила она. – Я не смогу успокоиться, пока не узнаю, что сталось с моим мужем, – просто я привыкла жить с этими мыслями. – Ее глаза затуманились болью, но она тряхнула головой, прогоняя ее, и улыбнулась. – Пойдемте лучше выпьем.

Мы прошли с ней через дом на террасу, выходящую к бассейну. Эйбл Грунвалд сидел в удобном кресле со стаканом в руке. Он слегка приподнялся, когда появились мы с миссис Гэроу.

Я кивнул Грунвалду, не сводя глаз с бело-золотой нимфы, которая вышла из бассейна и подходила к нам, стягивая бесполезную купальную шапочку с намокших светлых волос. На ней было белое бикини – чисто символические полоски на загорелом теле, – так что на первый взгляд казалось, что на ней вообще ничего нет.

– О-о! – Она резко остановилась, не дойдя до нас, и приветственно подняла руку:

– Слава героям! Трижды "ура" в честь мужественного полицейского, тяжело раненного на посту!

– Послушай, Ева, брось свои шутки, – ласково сказала Телма Гэроу, – лучше дай лейтенанту что-нибудь выпить. В конце концов, он пришел сюда из-за тебя.

– Потрясающе! – ухмыльнулась Ева. – Просто фантастика! И лейтенант проделал весь этот путь лишь для того, чтобы взглянуть, все ли на месте у меня, бедняжки? Я сейчас грохнусь в обморок!

Она легко пробежала по террасе ко мне, остановилась и яростно потрясла головой, обдав меня каскадом брызг.

– Вот, может быть, это вас немного охладит, пока вы не начнете подстегивать свои низменные инстинкты алкоголем?

Она направилась к бару, чтобы наполнить стаканы, а я взглянул на Грунвалда и с некоторым сомнением сказал:

– Надеюсь, ваши компьютеры достаточно устойчивы?

– Устойчивы? – удивился тот.

– Ну да, устойчивы к шоку, который может вызвать программа, изготовленная милой Евой.

– Компьютеры хороши тем, что не пакостят исподтишка, – четко проговорила Ева, не оборачиваясь. – Вы не застанете компьютер щупающим девушку под предлогом того, что он помогает ей сесть в машину…

– Ева! – Телма Гэроу была шокирована. – Это уж чересчур!

– Ну, я ужасно зла на него, – пожала плечами Ева и подала мне стакан виски со льдом. – Наше единственное свидание началось с того, что он тискал меня в машине, а закончилось трупом, который он отыскал на ферме! – Она осеклась и посмотрела на миссис Гэроу. – О, простите! Прости, тетя Телма, я не хотела огорчить тебя!

– Ничего, моя дорогая. – Миссис Гэроу попыталась улыбнуться. – Я так любила нашу ферму… А теперь, когда там нашли тело этого бедняги, я, наверное, никогда не смогу поехать туда.

– Не надо так говорить, Телма, – живо откликнулся Грунвалд. – Без сомнения, ты вернешься на ферму, когда наконец все выяснится и когда все… – Он вытащил носовой платок и стал энергично вытирать лоб. – Ты так говоришь только потому, что у тебя нервы расстроены. – Он обернулся, ища поддержки. – Разве я не прав, Ева?

– Совершенно правы! – решительно изрекла Ева. – Вспомни, какие замечательные дни мы там провели, тетя Телма. И проведем еще лучше, даже если мне придется силой тащить тебя туда.

Улыбка озарила лицо миссис Гэроу.

– Это верно, мы так наслаждались там! Ты помнишь последнее лето, Ева? Стояли золотые дни, полные солнца и тепла… Мы проводили их в этом подобии бельведера, который Дэн начал строить, да так и не закончил до.., до того… – Ее голос неожиданно прервался, она пыталась сдержать слезы. – Простите, – всхлипнула она, вскочила и убежала в дом.