Лайза Браун - Тайные свидания

• Название: Тайные свидания
• Автор: Лайза Браун
• Жанр: Современные любовные романы

Надо же такому случиться! Юная Террил, девушка из почтенной семьи, влюбилась в самого Джубала Кейна, отчаянного задиру с глазами грешника. Ее не оттолкнула даже его дурная слава и осуждение родных!

---

Падал белый, чистый снег. На пепелище, которое накануне было лесопилкой, оборудованной по последнему слову техники.

И только сейчас, при свете зажженных фар автомобилей, Джубал взглянул на Террил. Ее бледное лицо было все в ссадинах и царапинах, глаза закрыты, но она хрипло, тяжело дышала.

Только сейчас Джубал почувствовал, что силы его на исходе. Перед глазами все поплыло, ноги подкосились.

Где-то совсем рядом рыдала Тэнди Кэролл: «Господи! Господи!»

Но что это? Нет, это уже была не Тэнди. Это во весь голос рыдал он, Джубал Кейн. Слезы капали на лицо Террил, которую он продолжал сжимать в руках.

– Джубал, – он услышал, как кто-то мягким голосом произнес его имя. – Сынок! Пусть доктора займутся девочкой. Только они могут ей сейчас помочь.

Это был Нед. Ему можно было довериться. И доверить Террил. Джубал бережно передал ее на руки подбежавшим санитарам. Но сам так и остался на земле, не в силах остановить слезы, катившиеся из глаз.

Чьи-то руки обняли его и крепко-крепко прижали к себе. Так часто делала Мэгги, когда он был маленьким.

Это была Тэнди Кэролл.

Глава 28

Джубал вернулся с пожара под утро. Бледная испуганная Мэгги сидела за столом рядом с Идой, не притрагиваясь к остывшему кофе.

Рассказывать подробности происшествия, да и просто разговаривать, у Джубала не было сил. Улыбнувшись встревоженным женщинам, он молча прошел к себе в комнату и рухнул на кровать лицом вниз. Грязный, покрытый сажей и копотью, пропахнувший дымом.

Словно очнувшись после обморока, проснулся он поздно утром. Погода была морозная, шел снег.

Первым его желанием было встретиться с Террил, увидеть ее как можно скорее. Удостовериться, что с ней все в порядке.

Он наполнил бак грузовика бензином в магазинчике Иды и, не обращая внимания на любопытные взгляды местных жителей, забрался в кабину.

– Ты едешь навестить ее? – спросила Ида.

– Да.

– Тогда подожди секунду, – Ида скрылась в магазине и вышла оттуда с большой жестяной банкой в руках. – Это вкусный фруктовый кекс. Я сама пекла его к Рождеству. Это для девочки и ее тети. Я слышала, Тэнди Кэролл не выходит из клиники с тех пор, как Террил находится там. Ты же знаешь, какая еда в больницах. Я что-нибудь приготовлю еще и пришлю им с тобой.

Джубал растерянно посмотрел на банку, не представляя, с каким видом он будет передавать это Тэнди. Но отказать Иде он не мог и, помявшись, поблагодарил ее и поспешил к грузовику.

В приемном покое он спросил у дежурной сестры, в какой палате находится Террил Кэролл. Она приветливо улыбнулась ему.

– О, это вы, мистер Кейн! Мисс Кэролл распорядилась никого не пропускать к ее племяннице. Но для вас она, конечно, сделает исключение. Ее вы найдете вон там.

Джубал увидел, что рядом с Тэнди на жестких стульях, обтянутых дерматином, сидят еще двое. Подойдя ближе, он узнал Джоан в белом халате, как и подобает медицинской сестре, и Неда Стэндфорда. Смутившись, в нерешительности остановился. Но Тэнди Кэролл уже увидела его. Она выглядела усталой и постаревшей.

– Она там, – сказала Тэнди, поднявшись, и указала на дверь напротив.

Бог знает, скольких усилий стоило Джубалу открыть эту дверь! Но, войдя в палату, он почувствовал облегчение. Террил спала. Лицо ее было спокойно, щеки немного порозовели. Пальцы рук, лежащих на белых простынях, судорожно вздрагивали. На виске черным пятном выделялся огромный синяк. Джубал почему-то подумал, что это дело рук Генри Кэролла. «Дважды я позволил этому мерзавцу ударить ее, – подумал он, – третьего раза не будет. И я рад, что он умер».

Джубал коснулся пальцами синяка, вспомнив, как она дотрагивалась до его ран тогда, после драки в «Соснах», и наклонился, чтобы поцеловать ее.

Террил слегка пошевелилась, и он затаил дыхание.

– Наверное, то, что Генри ударил ее, и помогло сохранить ей жизнь. Она потеряла сознание… – Джубал отпрянул от кровати, услышав позади себя голос Тэнди. – Будет огромным счастьем, если, придя в себя, она не вспомнит все, что произошло… Никто не знает, что он замышлял…

– Слава Богу, все обошлось.

– Да. Я не могу выразить словами, как я вам благодарна. Мистер Кейн, вы даже не представляете себе, как…

– Не надо, – оборвал ее Джубал. Наверное, слишком резко и грубо. Но слушать это он больше не хотел.

Тэнди замолчала и внимательно смотрела на него. Затем подошла к окну и долго не отрывала глаз от покрытых снегом деревьев во дворе. Потом обернулась к Джубалу.

– Можно я задам один вопрос? Откуда вы знали, где надо было искать Рилу? Я всю свою жизнь провела на лесопилке, но никогда не видела этого погреба.

– Потому что это было изобретением Кэролла. Темное и грязное, как и он сам.

Ему нечего было стесняться в выборе выражений. Правда была на его стороне.

– Я знал его. Он, конечно, был ненормальный.

Тэнди машинально провела ладонью по щеке.

– Мне тоже казалось, что я его знала. Но подумать, что Генри способен на убийство, я не могла. А может быть, и не смогла бы признаться себе в этом.

Она с нежностью взглянула на спящую племянницу.

– Наверное, я не очень хорошо разбираюсь в людях. Эта мысль пришла мне в голову, когда вчера ночью я обнаружила, что Джубал Кейн может плакать. – Лицо Тэнди было бледным как полотно. – Вы любите ее.

Джубал не пошевелился.

– Она может проснуться в любой момент, мистер Кейн. Побудьте с ней. А мне предстоит заниматься похоронами, страховкой, отвечать на бесконечные вопросы шерифа. Долгая и мучительная пауза.

– Он утверждает, что в этом тайнике в полу хранилось огромное количество денег, – продолжала Тэнди. – Сотни тысяч долларов. Вы не знаете, откуда они?

Как надоело Джубалу все время говорить неправду, отделываться недомолвками. И молчать. Теперь все в его жизни изменилось. После того, что он пережил за эту ночь, теперь он все расскажет. Неважно, чем это закончится.

– Позовите шерифа, я все объясню.

Прежде чем открыть дверь палаты, Тэнди с усилием произнесла:

– Надеюсь, у меня достаточно сил, чтобы услышать это.

И когда вошел Нед Стэндфорд, Джубал без утайки рассказал все, что знал. Словно бы исповедовался. И сразу у него стало легче на сердце.

Тэнди слушала молча, затаив дыхание. Наконец, переведя взгляд с Джубала на шерифа, еле слышно произнесла:

– А может быть… мы могли бы как-то возвратить эти деньги?

– Я не знаю, кто именно доставал эти моторы для Кэролла. У меня хранится бухгалтерская книга со всеми данными по этим сделкам. Номера серий. Телефонные номера. Я вам ее отдам. Я ее забрал с собой, когда уходил с работы.

– Ты взял эту книгу? – в голосе шерифа послышался металл.

– Я пригрозил Генри, что отдам гроссбух в полицию, если он не захочет отпустить меня. – Джубал наклонился и погладил с нежностью руки Террил. – Она говорила, что любит меня. Ради нее и ради себя я не мог продолжать так жить. Ну, в любом случае, я выкрал эту книгу. Я виноват.

Тэнди внимательно следила за выражением лица Джубала, наконец, сказала:

– С моей точки зрения, есть два пути решения проблемы. Шериф попытается вернуть деньги и, возможно, отправит вас назад в тюрьму. Это первый путь. Что касается морали, это, наверное, самый правильный.

Джубал не стал возражать.

– Я не раз слышал, мисс Кэролл, что вы честная и высоконравственная женщина, и уважаю ваше решение. И вам, щериф, я рекомендую сделать то же самое.

Все трое смотрели друг на друга и молчали. Вдруг Тэнди всплеснула руками:

– Знаете что, мистер Кейн? Мне уже сорок семь лет, и до тех пор пока не проснется Террил, я здесь являюсь единственным представителем семьи Кэролл. В своей жизни я четко делила все на добро и зло, хорошее и плохое, черное и белое. Но оказалось, что все намного сложнее. Нет абсолютной истины. И сегодня я бы не была столь категорична.

Она обошла кровать Террил, подошла к Джубалу и накрыла его руку своей.

– Есть еще нечто большее, чем правда. Это справедливость. И я поняла, что это не всегда одно и то же. – Тэнди перевела дыхание и спросила Неда Стэндфорда: – Я надеюсь, вы понимаете, что я имею в виду, шериф?

– Мне ясно одно, что если вы опять отправитесь в Ланвилл, то лучше от этого никому не станет. Ни вам, ни Тэнди, ни Мэгги. Еще один скандал, если все всплывет наружу. Я позвоню в эту компанию и скажу, чтобы они хорошенько разобрались, что у них там творится. Ну… а что касается денег… ну, Тэнди может пожертвовать их одному из своих благотворительных учреждений, если уж на то пошло. Но ты, Джубал… – Шериф замолчал и вдруг решительно закончил: – Если уж я никогда и в глаза не видел этой бухгалтерской книги, то почему я должен вообще знать о ней… Я ничего не имею против тебя.

Порыв ветра ударил в окно, которое сразу же покрылось снежной пылью.

– Огонь уничтожает все на своем пути, – философски заключила Тэнди. – Дома, мечты, людей. Давайте будем думать, что эта книга осталась там, в огне… Как вы думаете, Джубал?