Сандра Браун - Сокровенные тайны (За семью печатями)

• Название: Сокровенные тайны (За семью печатями)
• Автор: Сандра Браун
• Издательство: Эксмо
• Жанр: Остросюжетные любовные романы
• Год: 2000
• ISBN: 5-04-005549-8

В маленький техасский городок приезжает красивая молодая женщина — помощник прокурора, чтобы расследовать причины гибели своей матери. Под подозрение попадают друзья матери — теперь уважаемые граждане. Один из них, шериф Рид, любивший когда-то мать Алекс, но не простивший ей измены, становится для Алекс самым дорогим человеком.

---

— Много работаешь сверхурочно, да?

— Приходится не спускать глаз… — Рид намеренно сделал паузу, — с Алекс, чтобы хоть как-то уберечь ее.

Он заметил, что в глазах Джуниора блеснул интерес.

— Да, с ней достаточно хлопот.

— Я не шучу. Ее сегодня чуть не убили.

— Что? — Джуниор спустил ноги на пол. — Что случилось? Она ранена?

Рид рассказал Джуниору о случае на шоссе.

— Я позвоню ей, — сказал тот, как только Рид кончил.

— Не надо. Когда я уходил, она заснула. В больнице ей дали болеутоляющее, и оно уже начало действовать.

Он чувствовал на себе пристальный изучающий взгляд Джуниора, но делал вид, что не замечает его. Он не собирался объяснять, почему счел необходимым уложить Алекс в постель. Ему потребовалась вся его сила воли, чтобы уши из ее комнаты, отказав себе в удовольствии пролежать рядом с ней всю ночь.

— Какие-то мексиканцы видели, как все произошло. Они сказали, что это был грузовик компании «Минтон Энтерпрайзес» и он преднамеренно сшиб ее с дороги.

Джуниор был в замешательстве.

— Мне прежде всего приходит на ум тот священник.

— А где бы он достал грузовик вашей компании?

— Какой-нибудь служащий мог оказаться одним из его прихожан.

— Этот вариант проверяется, хотя вряд ли он подтвердится.

Друзья минуту помолчали. Наконец Рид как бы между прочим сказал:

— Я слышал, ты сегодня утром завтракал с Алекс.

— Она позвонила и попросила с ней встретиться.

— Зачем?

— Утверждает, что ты рассказал ей о попытке Седины сделать аборт.

— А-а… — Рид отвернулся.

— Не хочу упрекать тебя, дружище, но…

— Тогда и не надо.

Рид с трудом поднялся с мягкого низкого кресла.

— Ну, ладно, ладно. Просто не понимаю, какая была в этом необходимость.

Но Рид не собирался обсуждать события вчерашнего вечера.

— О чем еще вы говорили за завтраком?

— О том вечере, когда умерла Седина. Алекс хотела знать, делал ли я ей предложение.

Джуниор передал свой утренний разговор с Алекс.

— Она поверила тебе, когда ты сказал, что ушел и напился в одиночку?

— Вроде бы да. Мне так показалось. Ведь все кругом мне верят.

Они обменялись чересчур долгим взглядом, и оба почувствовали неловкость.

— Так, так. — Рид уставился в окно. — Алекс сказала, что в кафе появилась Стейси и вела себя не очень-то дружелюбно. Джуниор заерзал на месте.

— Я, э-э, последнее время встречаюсь со Стейси. Рид резко обернулся.

— Встречаешься или трахаешься? Или для тебя это одно и то же?

— Виновен по обоим пунктам.

Рид выругался.

— Зачем ты раздуваешь это пламя?

— Удобно.

— Удобна Нора Гейл.

— Но не свободна — по крайней мере, для всех, кроме тебя. Рид презрительно скривил губы.

— Жалкий ты сукин сын.

— Послушай, кому от этого вред? Стейси не хватает внимания. Ей оно необходимо.

— Потому что она любит тебя, болван.

— Э-э, — отмахнулся Джуниор. — Я знаю одно. Она терпеть не может Алекс. Боится, что она всем нам испортит жизнь, а особенно ее отцу.

— Алекс на это способна. Полна решимости найти преступника и засадить его в тюрьму.

Джуниор снова привалился к изголовью.

— А тебя это в самом деле беспокоит?

— Да, — сказал Рид. — Я много потеряю, если «МЭ» не получит лицензию на строительство ипподрома. Да ведь и ты тоже.

— К чему ты клонишь? Уж не к тому ли, что я столкнул Алекс в кювет? Это что, допрос, шериф? — спросил он с явной насмешкой.

— А если и так?

Красивое лицо Джуниора побагровело от гнева.

— Господи помилуй, ты что, спятил? — Он слез с постели и вплотную подошел к Риду. — Да я и волоса не трону на ее голове.

— Ты был сегодня утром в ее номере?

— Был, ну и что?

— Зачем? — рявкнул Рид.

— А ты как думаешь? — проорал в ответ Джуниор. Рид слегка отдернул голову. Движение было рефлекторным, он не мог ни сдержать его, ни скрыть.

Несколько мгновений оба молчали, потом Джуниор проговорил:

— Она сказала «нет».

— А кто тебя спрашивал?

— Но ведь хотела же, — проницательно заметил Джуниор. — Скажи, Алекс и ее расследование имеют какое-нибудь отношение к твоему отказу вернуться в «МЭ»? — Он снова подошел к кровати и присел на край, устремив на Рида обиженный вопрошающий взгляд. — Ты не захотел даже сказать мне об этом, Рид?

— Нет.

— Почему?

— Не имело смысла. Я покинул компанию раз и навсегда. И больше не собираюсь иметь с ней дела.

— С нами, ты хочешь сказать.

Рид пожал плечами. Джуниор задумчиво смотрел на друга.

— Из-за Седины?

— Седины? — прошептал Рид и грустно усмехнулся. — Селину давно похоронили и забыли.

— Правда?

Друзья откровенно, отбросив всякое притворство, смотрели друг на друга. Наконец Рид сказал:

— Да.

— С тех пор как она умерла, между нами все пошло по-другому, разве не так?

— Иначе и быть не могло.

— Наверное, — угрюмо сказал Джуниор. — Мне очень жаль.

— Мне тоже.

— Ну а Алекс?

— Что — Алекс?

— Это из-за нее ты не хочешь вернуться к нам?

— Черт, вовсе нет. Ты сам знаешь причину, Джуниор, или, по крайней мере, должен знать. Я много раз говорил тебе об этом.

— Эту чушь собачью про независимость? Причина не в этом. Ты куда лучше меня умеешь заставить Ангуса считаться с собой. — Джуниор тихо ахнул, осознав, что попал в самую точку. — Ах, вот в чем дело. Ты сторонишься «МЭ» ради меня.

— Ошибаешься, — слишком поспешно возразил Рид.

— Черта с два ошибаюсь, — прорычал Джуниор. — Вообразил, значит, что представляешь для меня, законного наследника, угрозу. Что ж, благодарю покорно, да только не нуждаюсь я в твоей милости!

Гнев Джуниора улетучился так же внезапно, как и вспыхнул.

— Черт, кого я тут дурачу? — Он презрительно фыркнул. — Ведь не себя же. — Он поднял голову и умоляюще посмотрел на Рида. — Я бы очень хотел, чтобы ты вернулся. Ты нам нужен, особенно когда построят ипподром.

— Ну а теперь кто несет чушь?

— Сам знаешь, что я прав. Отец умеет добиваться своего, но он действует, как бандит с большой дороги. Сейчас так дела больше не делаются. У меня есть шарм, но на скотоводческой ферме от него столько же толку, сколько от горных лыж на Ямайке. От шарма прок, только если заниматься сутенерством, о чем я, кстати, частенько подумываю.

— Шарм тоже не мешает.

— Отец далеко не глуп, он понимает, что ты способен нас сплотить, Рид. Ты стал бы буфером между нами. — Он опустил голову, глядя на свои руки. — Он предпочитает иметь дело с тобой, а не со мной.

— Джуниор…

— Давай хоть сейчас не будем притворяться, Рид. Мы давно уже не мальчики, и ни к чему нам лгать самим себе и друг другу. Отец готов поклясться на Библии, что гордится мною как сыном, но я-то знаю лучше. Да, конечно, он меня любит, но я проваливаю то одно дело, то другое. Ему хотелось, чтобы я походил на тебя.

— Это не правда.

— Боюсь, что правда.

— Не-а, — Рид упрямо покачал головой. — Ангус знает, что в решающий момент, когда отступать уже некуда, ты не пасуешь. Сколько раз…

— Сколько?

— Много раз, — подчеркнул Рид, — ты действовал именно как нужно. Иногда, правда, прежде чем принять на себя ответственность, ты тянешь до последней минуты. Зато, поняв, что все зависит только от тебя, ты справляешься. — Он положил руку Джуниору на плечо. — Просто время от времени кто-то должен пнуть тебя под зад, чтобы ты начал вертеться.

Разговор грозил стать сопливо-сентиментальным. Хлопнув Джуниора по плечу, Рид направился к двери.

— Смотри не вздумай продавать это зелье ребятишкам, не то ты у меня ответишь по закону, понял?

Он уже открыл было дверь, но Джуниор его остановил.

— Я чертовски разозлился на тебя, когда ты явился в загородный клуб и увез Алекс.

— Знаю. Ничего не поделаешь. Дела.

— Дела? А аэродром? Там тоже были дела, да? У отца сложилось другое мнение.

Рид упорно молчал, ничего не подтверждая и не отрицая.

— Господи Иисусе, — выдохнул Джуниор, проводя ладонью по лицу. — Неужели все сначала? Мы снова влюбились в одну и ту же женщину?

Рид вышел, тихо прикрыв за собой дверь.

Глава 40

Стейси Уоллес убрала недоеденный салат из тунца и поставила перед отцом чашку с фруктами.

— Думаю, впредь она не будет чинить нам беспокойства, — твердо сказала она. Темой их разговора была Александра Гейтер. — Ты слышал, что с ней произошло?

— Насколько я понимаю, это не было случайностью.

— Тогда тем более ей надо поскорей убираться из города.

— По мнению Ангуса, она не собирается уезжать, — сказал судья, помешивая вишни, плававшие в густом сиропе. — Он говорит, будто Алекс убеждена в том, что кто-то хотел запугать ее и заставить уехать, прежде чем она изобличит убийцу.

— А ты свято веришь всему, что говорит Ангус? — раздраженно бросила Стейси. — Откуда ему известно, что она собирается делать?