Анна Делайл - В твоей власти

• Название: В твоей власти
• Автор: Анна Делайл
• Издательство: АСТ, АСТ Москва, Хранитель
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 2006
• ISBN: 5-17-038998-1, 5-9713-2996-0, 5-9762-0834-7

Король Яков IV намерен любой ценой водворить мир в Шотландии – и лучшим выходом ему кажутся браки между английской и шотландской знатью.

Для Великобритании это означает мир и спокойствие, а для прелестной английской аристократки Клементины… ужасную судьбу – ведь ей придется стать женой «дикого горца» Джейми Камерона!

Клементина страшится и ненавидит своего супруга-незнакомца. Однако проходят дни, недели, и юная красавица попадает во власть его мужского очарования, а в сердце ее зарождается пылкая любовь.

---

– Нынче утром ты выглядишь несравненно лучше, чем накануне: не такой бледной. Как твое плечо?

– Хорошо. Не поможешь ли мне сесть?

Подсунув под нее руки, он приподнял Клементину и затем уселся рядом.

– Вот так лучше, – улыбнулась она, – теперь я вижу вас всех.

Тем временем Кэтрин закончила свою стряпню, и они вчетвером позавтракали. Правда, Джейми пришлось кормить Клементину из-за ее пораненных рук. В дружеском молчании они съели свой нехитрый завтрак, состоявший из похлебки и черствого хлеба. Клементина с удовольствием заметила, что за последние дни ничто не омрачило и не умерило притяжение между Кэтрин и Алексом. Она также обратила внимание, что Алекс не сводит глаз с Кэтрин, а та, если обнаруживала на себе его жаркий взгляд, только мило краснела и отвечала застенчивой улыбкой. Клементина порадовалась за них. Зная по опыту, какое блаженство любить и быть взаимно любимой, она всем сердцем желала Кэтрин испытать такое же счастье.

Немного спустя голос Джейми прервал тишину:

– Ну и как ты считаешь, Кэтрин, если мы поедем медленно, короткими переходами и сделаем по крайней мере одну остановку на ночь?

Кэтрин встала и отряхнула крошки с юбки.

– Клементина, как, по-твоему, сможешь ты перенести дорогу?

– Чтобы возвратиться в Гленахен? Д-да, конечно.

Клементина понимала, что возвращение в замок неизбежно, но ее смущала предстоящая встреча с Локланом и Мередит Макдоналд. Наверняка они смеются над ее сумасбродным побегом.

Как всегда проницательный, Джейми ласково коснулся ее щеки и сказал:

– Если ты предпочитаешь отдохнуть здесь, пока не пройдет боль, мы можем это сделать. Но я подумал, что стоит поскорее доставить тебя в удобную постель. Ты там поправишься быстрее.

– Разумеется, я себя чувствую достаточно сильной, – вздохнула Клементина, отгоняя страхи. – Просто здесь т-так мирно и уютно, что не хочется думать о возвращении к придирчивым людям.

– Об этом, милая, не тревожься, – поспешно успокоил ее Джейми, – я не подпущу к тебе никого, кроме тех, о ком ты особо попросишь. Способна ты посидеть минутку без моей поддержки?

Клементина кивнула.

– Умница. Мы с Алексом закончим укладывать вещи, и в путь.

Кэтрин воспользовалась этой возможностью, чтобы поговорить с Клементиной. Опустившись возле нее на колени, она понизила голос до заговорщического шепота:

– Ты уверена, что справишься с дорогой?

– Угу. Если мы поедем медленно, со мной все будет хорошо, – улыбнулась Клементина подруге. – Джейми не даст мне упасть со своего коня.

– В этом ты можешь быть абсолютно уверена. Сомневаюсь, что он теперь отпустит тебя от себя хоть на шаг. Он обожает тебя, Клементина. Да ты сама должна это знать. Теперь ты счастлива?

Клементина ослепительно улыбнулась.

– Больше, чем мне когда-либо мечталось. Я так сильно его люблю!

– Знаю.

– А ты любишь Алекса?

– С детства, – вздохнув, отозвалась Кэтрин.

– Он с тобой говорил о своих чувствах?

– Нет. Но полагаю, что он наконец-то меня заметил.

– Это же очевидно! – хихикнула Клементина. – Ты что, слепая? Да он глаз не может отвести от твоего лица.

– Ты так думаешь? – с искренним удивлением переспросила Кэтрин.

– Я это знаю. И сильнейшее мое желание, чтобы вы всегда жили с нами в Гленахене.

Кэтрин посмотрела в глаза Клементины и порывисто поцеловала ее в щеку.

– Я тоже очень этого хочу.

– Эй, дамы, готовы в путь?

Джейми и Алекс закончили сборы и возвращались к ним.

– Полагаю, что да, – ответила Кэтрин, поднимаясь на ноги.

Обняв жену за талию, Джейми помог ей подняться с земли. Она была рада его поддержке, потому что чувствовала себя слабой, словно беспомощный котенок, и сомневалась, что сможет стоять самостоятельно.

– Алекс поднимет тебя ко мне в седло, Клем. Так будет проще всего.

Алекс подхватил Клементину как пушинку и держал на руках, пока Джейми садился на Зевса, а затем бережно передал мужу. Тот усадил ее перед собой и крепко, но ласково обвил рукой талию. Держа другой рукой поводья, Джейми пустил коня ровной рысью.

Клементина позволила себе откинуться назад, склонив голову на плечо мужа. Любые испытываемые ею неудобства уравновешивались наслаждением от близости с любимым. Как отличалось обратное путешествие домой, подумала она, от предыдущей скачки, когда она убегала из замка. Неужели это происходило всего четыре ночи назад? Слава Богу, что Джейми последовал за ней! Клементина содрогнулась при мысли о том, что могло случиться той ночью, если бы он не разыскивал ее так настойчиво.

Ощутив, что жена дрожит, Джейми тревожно посмотрел вниз:

– С тобой все в порядке, Клем? Может, хочешь остановиться?

– Нет. Все хорошо. Я п-просто вспомнила обо всем.

– Постарайся не думать об этом. Отныне я с тебя глаз не спущу… На этот раз уж точно.

Клементина уютнее устроилась в объятиях мужа, и они замолчали. Спустя какое-то время Клементина снова обратилась к нему:

– Джейми?

– Ты все еще бодрствуешь? А я-то думал, что ты давно заснула.

– Нет. Я д-думала об Алексе и Кэтрин.

– Намереваешься стать свахой? – фыркнул Джейми.

– Ну-у, они вроде бы так подходят друг другу. Как ты думаешь, он скоро с ней заговорит о женитьбе?

– Рано или поздно. Алекс не из тех, кто торопит события.

– Но они знакомы много лет, – насупилась Клементина, – и обожают друг друга.

– Ах, милая, дай им время.

– Но я не могу видеть, как страдает Кэтрин, – вздохнула Клементина. – Почему он заставляет ее ждать так долго? Она заслуживает лучшего отношения.

– Ты предлагаешь, чтобы я подтолкнул Алекса? Каким-нибудь намеком?

Клементина повернула голову и умоляюще заглянула ему в глаза.

– Но ведь это не повредит?

– Нет, – расхохотался Джейми. – Пожалуй, не повредит. Посмотрю, что можно сделать. Алекс не тот человек, которого можно уговорить на то, что ему не по нраву.

Довольная достигнутой договоренностью, Клементина теснее прильнула к Джейми. Он был таким умиротворяюще теплым.

С каждым шагом мощного жеребца тело Клементины сотрясалось, и мучительная боль в плече нарастала. Однако в конце концов изнеможение одолело Клементину, и она забылась сном. Джейми почувствовал, как она расслабилась, и дыхание стало ровным и медленным. Он поцеловал жену в макушку и прошептал:

– Спи долго и мирно, любимая. Нам предстоит утомительное путешествие.

И он был прав. Только к концу следующего дня усталые путники прибыли наконец в замок Гленахен. Въехав во внутренний двор, Джейми соскользнул с коня, продолжая держать жену в объятиях. Клементина не спала, но напряженное лицо ее было мертвенно-бледным от боли. Последний отрезок пути оказался самым тяжелым, и выносливость ее была на пределе.

Джейми пронес жену прямо наверх в спальню и бережно положил на кровать. Анни следовала за ним по пятам и тут же принялась снимать с Клементины грязное и порванное платье.

– О-ох, бедняжка! Лежи спокойно, и мы скоро устроим тебя поудобнее, – успокаивающе приговаривала она.

– Прости, Анни, – слабым голосом пробормотала Клементина, – за то, что доставила всем столько хлопот.

– Нет, дитя. Не ты, а этот негодяй Хью. Никогда бы такого о нем не подумала. Он многих здесь обманул своим притворством, но к счастью, не всех. – Она бросила взгляд на лэрда: – Джейми Камерон… уходи восвояси: тебе тоже нужно поесть и отдохнуть, как и остальным. Мне здесь твоя помощь не нужна. – Джейми открыл было рот, чтобы возразить, но Анни его опередила: – Иди, иди. Делай, как я сказала. Твоей жене больше всего нужен отдых, а этого не получишь в комнате, полной народа. – Анни подтолкнула Джейми к двери. – И помыться тебе нужно, а то пахнешь бог знает как.

При этих словах лицо его впервые расплылось в улыбке.

– Ладно, ладно. Но я скоро вернусь, вымытый и сытый.

Затем он оставил Анни наедине с больной.

– А теперь дай-ка мне посмотреть, что у тебя болит, – оказала Анни, разматывая повязку с плеча Клементины и пристально вглядываясь в рану. – Да, рану этот пес нанес тебе серьезную, но, кажется, она заживает неплохо. А что у тебя с руками? – продолжала Анни, разбинтовывая ладони.

– Я порезалась, – тихо отозвалась Клементина. Анни шумно втянула воздух, увидев аккуратные стежки на глубоких порезах.

– Кто это делал?

– Кэтрин. Она сказала, что иначе они плохо заживут.

– Что ж, она была права. Какая она у нас сообразительная.

– Анни… а мне м-можно выкупаться? – внезапно попросила Клементина. – М-мне неловко просить тебя, но м-мне очень неприятно себя чувствовать грязной. Помывшись, я буду лучше спать.

– Вообще-то слишком много движения тебе ни к чему, – решительно отвечала Анни, но затем сочувственно заметила, – хотя, возможно, теплая вода смягчит боль и пойдет на пользу ранениям.

Клементина радостно кивнула, улыбнувшись ее дипломатичности.