Сьюзан Дэвис - Невеста мастера

• Название: Невеста мастера
• Автор: Сьюзан Дэвис
• Жанр: Исторические любовные романы

---

Он был в яме поглубже, чем та, в которую рухнула Констанс. От банкротства его, казалось, уже ничто не могло спасти.

И вот оно — спасение! «Винд-Уэст» доставил первую партию самого лучшего китайского чая — первый урожай года, и теперь с деньгами проблем не будет. Он все эти дни отгонял от себя саму мысль о возможном прибытии «Винд-Уэста» — делать ставку на такое невероятное событие было безумием. И вот, пожалуйста! Нетерпеливо, как ребенок, переступая с ноги на ногу, он ждал, когда бросят трап, ища глазами на борту знакомое лицо.

— Лок!

Высокий, стройный мужчина в синем костюме и лихо заломленной набекрень капитанской фуражке приветливо махнул им с палубы и сбежал вниз по еще вибрирующему трапу. Братья обнялись. Молча посмотрели друг другу в глаза — карие Дайлана и голубые Лока.

— Ну, дома? — выдавил, наконец, из себя Лок. — В порядке?

— Слава Богу. — Дайлан лукаво улыбнулся. — Прости за опоздание.

Да уж, сказанул! Лок откинул голову и от всей души захохотал, потом обнял брата, хлопнул его по спине.

— Дайлан, да ты неплохо выглядишь! — Лок наконец-то нашелся, что сказать. На какой-то момент он даже забыл, какая это удача для его бизнеса, он просто был рад увидеть вновь брата после такой долгой разлуки.

Они были с ним похожи, но все-таки очень разные. Роста одинакового, Дайлан чуть поуже в плечах, у обоих четкая линия подбородка — в мать. Но в карих глазах Дайлана была всегда смешинка, да и с губ почти не сходила улыбка, порой слегка подначивающая, — резкий контраст с обычно холодно-сдержанным видом Лока. В обоих чувствовалась недюжинная сила — не только физическая, но и сила воли, иначе, при всем своем навигаторском искусстве Дайлан не смог бы поставить свой рекорд — он умел выжимать все, и даже чуть больше, и из команды, и из корабля.

— Хорошо здесь у вас. — В голосе Дайлана послышалась какая-то подозрительная хрипотца. — Я по тебе соскучился. Но это не относится к твоим вечным лекциям!

Лок сделал вид, как будто он собирался врезать ему в ухо.

— Ну-ка, притихни! Старших надо уважать!

— Еще чего! — Дайлан засмеялся. — Вот разве только этого! Ну, как, Джедедия, не поддаешься времени?

— Да я тебя переживу, бандит ты этакий! — отозвался Джедедия, правда, без особой уверенности. Они пожали друг другу руки. Дайлан старался не сделать старику больно — его кисти были раздуты артритом. Джедедия внимательно вглядывался в него.

— Наверное, рискованно было — на такой скорости-то?

Дайлан почесал висок, беззаботно ухмыльнулся.

— Так, чуть-чуть. Это же не корабль, а игрушка! Видел бы ты, Лок, как он проскочил мыс Горн! Ну, правда, запасных парусов ни одного не осталось, признаюсь!

— Ах ты, мерзавец! — Лок покачал головой. — Я бы тебе за это шею свернул при других обстоятельствах — кто же так плавает? Но сейчас твое хулиганство нас спасло.

Глаза Дайлана сузились:

— Что-то случилось?

— Ну, теперь, благодаря тебе, выпутаемся. — Лок снова хлопнул Дайлана по спине. — Все расскажу потом.

— Ну, чтобы тебя прижали — с трудом верится!

Так что, двигаем? Мне сейчас, прежде всего, нужно, знаешь что? — И тут он прервался, увидев Констанс. — Бог ты мой, да это, никак…

Она подергала шнурки своего ридикюля, как-то неуверенно кивнула:

— Да.

Дайлан изменился в лице, слегка отстранив Лока и Джедедию, подошел к ней. Завивка, шляпка, платье с кружевами — вот это да! Его глаза остановились на ее напрягшемся лице — она нервно прикусила губу. Он снял фуражку и широко раскинул руки.

— Не узнаешь меня, Кара?

Какая-то болезненная судорога исказила лицо Констанс. С тихим воплем она кинулась в его объятия, прижалась к его груди. Он крепко-крепко обнял ее. Ее голос был почти рыдание.

— Дайлан!

Лок нахмурился. Что это за странные нежности? На какой-то момент он забыл, что из-за Дайлана все и началось. И что он там ей шепчет на ухо? И почему это она позволяет ему так себя обнимать? И что она ему отвечает? Нет, нет, это не ревность, просто любопытно как-то… Тем не менее, он сделал шаг к ним, чтобы прервать затянувшиеся объятия.

— Ну, если вы уже кончили…

Дайлан поднял глаза и натолкнулся на ледяной взгляд брата.

— Ну, погоди, дай мне почувствовать это чудо. — Он нежно потрепал Констанс за щеку и улыбнулся опять этой своей беззаботно-задорной улыбкой. — Вот уж не думал, что встречу тебя прямо вот так, сразу, и уж никак не думал, что ты такая красавица…

— Смотрю, ты не забыл свои обольстительные манеры, капитан! — Констанс высвободилась из объятий Дайлана, но какая теплота и благодарность была в ее улыбке, адресованной ему! Лок сжал зубы.

— Она здесь в первую очередь из-за тебя и, знаешь, тебе не икалось, между прочим? Заварил ты кашу!

— Да, хватит насчет этих фамильных ссор и кровавых войн! Латэм, не Латэм, у меня не было другого выбора. Знаешь, в каком она была состоянии?

— В каком? — Вопрос Лока прозвучал как-то уж слишком резко.

Констанс вспыхнула, но сдержала себя: — Дайлан имеет в виду состояние моей спины, а не головы, Лохлен.

— Тейт! — Лок назвал это имя так, как если бы речь шла о названии какой-то породы змей.

— Да, она была… не вполне в форме, когда мы ее выловили там, в бухте Лахайна, — как-то печально вставил Дайлан.

Они с Констанс обменялись взглядом, и это чуть совсем не вывело Лока из равновесия. Господи, да еще Джедедия на него смотрит, удивляется… Локу стало стыдно за себя, и он решил укрыться за стеной ироничного сарказма.

— И ты не мог ничего умнее придумать, как послать ее сюда? И даже в голову не пришло, какой скандал из-за этого может случиться? Ну, ну, ответь, парниша!

Дайлан пожал плечами, по его улыбке никак не было видно, чтобы он испытывал раскаяние.

— Ты живешь как будто на другой планете, Лок. Легко тебе говорить. В Лахайне ей оставаться никак нельзя было, а капитан Дженкинс отплывал в Бостон со следующим приливом — что мне еще оставалось делать? А ты, я знал, все сделаешь, как надо. И смотрю, все устроилось. Ну, как тебя старый Латэм принял, крошка? Нашла себе спокойную бухту?

Констанс бросила на Лока сердитый взгляд — как это он посмел сказать «скандал» — это про их отношения, что ли? Может быть, а может, и нет.

Лок твердо взял ее за локоть.

— Констанс моя жена.

У Дайлана отвисла челюсть от изумления, и он громко расхохотался.

— Околдовала тебя, Железный Мак? Да, неожиданный финал войны двух семей!

— Не совсем — скорее наоборот.

Дайлан перевел непонимающий взгляд с Лока на Констанс, потом опять на Лока.

— Она — не Латэм. — Лок сказал это каким-то сухо-холодным тоном.

— А может быть, и Латэм! — возразила Констанс с еще более явным вызовом.

Дайлан беспомощно глядел на них, тщетно пытаясь что-нибудь понять.

— Расскажите-ка все с самого начала, — медленно проговорил он.

Констанс в очередной раз провела гребешком по волосам, повернулась и посмотрела, как муж снимает рубашку. Ей всегда нравилось наблюдать, как он раздевается, потом притрагивается к ней, потом… Но сегодня к нему не подступишься…

— Ну, теперь все? — спросила она.

Лок замер, сидя на краю кровати с туфлей в руке.

— Что?

— Продашь груз, который привез Дайлан, и пусть себе Роджер продает «Одиссея» — это ничего не изменит, правда?

— Верно. — Лок снял вторую туфлю, бросил ее на ковер и с усталым вздохом растянулся на кровати. — Если Тагвелл откажется от своего заказа, мы просто сами толкнем «Тетушку Таг». Покупателей будет более чем достаточно.

Кивнув, Констанс положила гребешок на стол, улыбнулась мужу.

— Как здорово! И самое главное — ты теперь сможешь достроить «Аргонавта».

— Да. — Закинув руки за голову, он сказал это как-то мрачновато-отчужденно.

Констанс встала, потуже затянула поясок своего любимого китайского халата, присела на краешек кровати.

— Ты выиграл, Лок, ты и Дайлан. Я ужасно рада. Он не ответил. Она нахмурилась, погладила его по груди:

— В чем дело?

— Я решил достраивать «Аргонавт» в том же темпе, как мы работали над «Тетушкой Таг». Расслабляться нельзя.

У Констанс пошли мурашки по спине:

— Думаешь, трудности не кончились?

— Я не думаю, что Роджер Латэм отступится от своего. На этот раз мы как-то вывернулись, но это не конец. Он постарается взять реванш.

Констанс подумала, что старший Латэм, пожалуй, согласился бы с этим прогнозом. Она вспомнила последний разговор с Алексом, но нет, лучше о нем Локу не говорить. Вместо этого она вновь нежно провела рукой по курчавинкам волос у него на груди.

— Ну, значит, надо глядеть в оба, вот и все. Построишь корабль и докажешь всем, что Мак-Кины — лучшие корабелы в мире.

Лок скривил губы:

— А при чем тут это! Бизнес — вот о чем я думаю. Сейчас нужно побыстрее отправить в рейс и «Аргонавта», и «Винд-Уэст». Только тогда мы встанем на ноги.

— Что? Дайлан только-только вернулся, а ты уже хочешь опять его в море!