Инид Джохансон - Нежный любовник

• Название: Нежный любовник
• Автор: Инид Джохансон
• Издательство: Голден Пресс
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2002
• ISBN: 5-94893-005-Х

У Анджелы подозревают неизлечимую болезнь. Это заставляет ее переосмыслить свое отношение к жизни. Она вдруг осознает, что откладывала все на потом и фактически не сделала ничего из того, о чем мечтала: не поездила по свету, не научилась танцевать фламенко, не освоила китайскую кухню, не познала близости с мужчиной.

Решив наверстать упущенное, Анджела начинает с последнего пункта. Она выбирает «беспроигрышный вариант», Джоша Монтгомери, пользующегося славой донжуана, и предлагает ему провести с ней ночь, только одну ночь…

---

Может, она решила приготовить ему завтрак?

Джош прошел по коридору в кухню. Но и там никого не было. Он нахмурился. Вряд ли Анджела вышла из дома. Все-таки на дворе март, утро пасмурное и, похоже, холодное. Зачем вылезать из восхитительно теплой постели и выходить в холодную сырость?

Ему пришла в голову не очень приятная мысль. Он вернулся в гостиную, посмотрел повнимательнее, и настроение у него сразу испортилось. Одежды Анджелы нигде не было видно, сумочки с ключами от машины – тоже. Джош прошел к входной двери и распахнул ее.

На пороге стоял Адам. В одной руке он держал коробку с пончиками, другой как раз собирался позвонить в дверь. Увидев Джоша, Адам рассмеялся.

– Доброе утро, герой-любовник. Вот, решил принести тебе и твоей… гм… гостье завтрак.

Джош посмотрел поверх плеча друга на подъездную дорогу. Автомобиль Анджелы исчез.

– Проклятье!

Джош вернулся в дом, Адам вошел следом за ним. Не обращая внимания на гостя, Джош прямиком прошел в ванную, натянул спортивные брюки и футболку. Потом, все еще бормоча под нос ругательства, пошел на кухню, где Адам уже удобно устроился за кухонным столом со стеклянной столешницей.

– Ты на редкость не вовремя, – буркнул Джош. Он протянул руку к коробке и взял пончик.

– Знаю, – согласился Адам, тоже беря пончик, – наверное, мне полагается извиниться, но, после того как вчера в баре ты прервал меня на самом интересном месте, я подумал: какого черта? Я тебя предупреждал. Скажи спасибо, что я подождал до девяти часов. Так где она?

Джош откусил кусок пончика, политого шоколадной глазурью, и присел на край стола радом с кофеваркой, попутно включив ее.

– Она ушла.

– Подробности. – Адам беспечно развалился на стуле и озорно усмехнулся. – Меня интересуют подробности.

– Нет у меня никаких подробностей, – огрызнулся Джош. – Я сам не знаю, куда она девалась.

Его недогадливость начинала раздражать Адама.

– Я имел в виду ночь.

– Достаточно сказать, что я нарушил данное самому себе слово и все-таки уложил ее в постель. – Джош помолчал, откусил еще кусок пончика, прожевал и закончил: – А теперь она исчезла.

На этот раз Адам не стал его дразнить и серьезно всмотрелся в его лицо.

– Значит, в ней что-то есть?

Джош подозрительно покосился на друга, не доверяя его серьезному виду и ожидая подвоха.

– С чего ты взял?

– Потому что я не видел у тебя такого лица с тех пор… да, пожалуй, никогда не видел.

– Какого такого лица?

Адам хмыкнул.

– У тебя такое странное выражение… нечто среднее между тем, с каким ты смотришь на обнаженную красотку, и тем, какое у тебя бывает, когда тебе наступили на ногу.

Джош нехотя рассмеялся.

– Не могу понять, почему она ушла. – Он налил себе кофе и тут же отпил из чашки, не дожидаясь, пока кофе остынет. Ему нужно было срочно подкрепиться кофеином. – Ночь была фантастическая. А утром я просыпаюсь и обнаруживаю, что она исчезла не попрощавшись.

– Она не оставила записку? – спросил Адам. – Может, у нее сегодня утром неотложное дело?

Джош испытал облегчение. Конечно, как он сам не догадался, что Анджеле нужно было куда-то уехать с утра пораньше! Он быстро вернулся в спальню, посмотрел на тумбочке, заглянул в выдвижной ящик, но записки нигде не было. Может, она оставила ее еще где-нибудь, например в гостиной? Вероятно, Анджела не хотела его будить. Но он не нашел записки и в гостиной. Обыскав буквально весь дом, Джош вернулся в кухню и сел за стол напротив Адама.

– Ничего: ни записки, ни номера телефона…

– Она не оставила на тумбочке возле кровати двадцатку?

Джош бросил на друга свирепый взгляд.

– Очень смешно. Убирайся!

– Эй, приятель, полегче! – Адам поднял руки. – И не выгоняй меня, я же привез пончики. Разве это меня не оправдывает?

– Не нужны мне эти чертовы пончики, мне нужна Анджела. Прямо сейчас.

– Анджела, говоришь? – Адам улыбнулся, слушая только то, что хотел слышать. – Так найди ее телефон в справочнике и позвони.

Джош вздохнул и нехотя признался:

– Я не знаю ее фамилии.

Адам расхохотался.

– Не знаешь фамилии?

Джош развел руками.

– Ну да, я занимался фантастическим сексом с девственницей, а теперь она ушла, и я не знаю, как ее найти.

Адам улыбнулся, но от дальнейших насмешек благоразумно воздержался. Он рассудил, что Джошу сейчас не до смеха.

– Всегда можно найти способ, – сказал он. – Давай рассуждать логически. Как все это началось?

Джош рассказал другу все с начала и почти до конца, не вдаваясь только в самые интимные подробности того, что произошло ночью. Он и раньше не был любителем «разговоров в раздевалке», рассуждая так: если женщины знают, что ты хорош в постели, какой смысл хвастаться этим перед мужчинами? Но свои отношения с Анджелой ему не хотелось обсуждать даже с самым близким другом.

– Она была так решительно настроена! Ей непременно нужно было заняться сексом этой ночью. Со мной. Такое впечатление, будто она выполняла некую миссию. Как я уже говорил, это было удивительно… и немного походило на помешательство.

Адам нахмурился и задумчиво потер подбородок.

– Говоришь, она помнит тебя по средней школе?

– Да. Но я не помню никакой Анджелы. Мы с ней точно не дружили.

– Естественно, ей двадцать девять, а тебе тридцать три, – рассудил Адам, – она никак не могла учиться с тобой в одном классе или даже в параллельном.

– Да, верно. – Джош подсчитал в уме. – Мы могли учиться в школе одновременно только один год. Когда она только поступила в среднюю школу, я уже учился в выпускном классе.

– Вот именно. Значит, тебе нужно всего-навсего выяснить, кто учился в младшем классе в год твоего выпуска.

– И как я, по-твоему, могу это узнать?

Адам усмехнулся.

– Я что же, должен все за тебя сделать? – Он взял из буфета чашку и налил себе кофе. – У тебя ведь есть школьный ежегодник, не так ли? Возьми и посмотри, какие там были Анджелы.

Адам сделал глоток, поморщился и добавил в кофе сахар и сливки. Джош смутился.

– Почему я сам не догадался?

– Потому что ты сейчас не способен мыслить трезво. Во всяком случае выше талии. – Адам одарил друга одной из своих фирменных ухмылок. – Так что бери ежегодник и давай вместе выясним, кто она, твоя таинственная Анджела. Если она и впрямь так хороша, как ты утверждаешь, может, у нее найдется сестра.

Подумав, Джош развел руками.

– У меня нет ежегодника, он остался в доме родителей, в Сан-Диего.

– Так позвони им.

– Не могу, они в Европе и вернутся только через три недели.

Адам покачал головой.

– Так дело не пойдет. За три недели ты меня с ума сведешь, надо что-то придумать. – Он ненадолго замолчал и вдруг щелкнул пальцами. – Есть! Надо посмотреть в библиотеке! Сегодня она закрыта, но в понедельник надо заняться этим с утра пораньше.

Джош просиял.

– Отличная мысль. Спасибо, Адам, я твой должник.

– Погоди, Джош, только один вопрос. А что, если Анджела не хочет, чтобы ты ее разыскивал? Я знаю, о твоем успехе у женщин ходят легенды, но я слыхал, что среди них тоже попадаются такие, которые предпочитают стоянку на одну ночь.

Вопрос застал Джоша врасплох, но он решительно отмел сомнения:

– Анджела не такая.

– Откуда ты знаешь?

– Я знаю себя. Если я чего-то захочу, я это получу. – Джош улыбнулся, предвкушая продолжение. – Поверь мне, это не будет стоянкой на одну ночь.

Адам посмотрел на друга и поднял чашку, чокаясь, как бокалом вина.

– Что ж, выпьем за удачную охоту! У бедняжки нет ни одного шанса.

Анджела сидела в кабинете врача, глядя на сложный агрегат, с помощью которого ей только что сделали рентгеновский снимок грудных желез. Сама процедура была уже закончена, и Анджела ждала, когда проявят снимок. Она старалась дышать ровно и глубоко, но все время ловила себя на том, что сначала забывает вдохнуть, а потом наверстывает упущенное частыми поверхностными вдохами.

Возможно, ей было бы легче, если бы она могла с кем-то поговорить, поделиться своими страхами. Она звонила Бетани, своей лучшей подруге, но той не оказалось дома. Будучи известным фотографом и работая в журнале мод, Бетани вообще редко сидела на месте, разъезжая по всему свету. Поэтому связаться с ней в экстренных случаях было практически невозможно.

Кроме Бетани, у Анджелы не было близких подруг. Конечно, были еще коллеги по работе, но рассказать им… Анджела покачала головой. Что она может им сказать?

Были приятельницы. Они были знакомы около двух лет, иногда ходили вместе на ланч, изредка в кино, но подлинной душевной близости между ними не было. Не могла же Анджела запросто сказать им: «Привет, кажется, у меня нашли рак груди, я ужасно боюсь смерти, разрешите поплакаться вам в жилетку?»

Нет, это исключено, не так ее воспитывала мама.

Мама… Матери Анджела пока не позвонила. Они не так давно похоронили бабушку, у которой врачи обнаружили рак груди, причем обнаружили слишком поздно, когда болезнь перешла уже в последнюю стадию. Воспоминания о том, что пришлось пережить всем троим, были еще слишком свежи, и Анджела решила не волновать мать, пока не будет знать окончательный диагноз.