Кэтрин Джордж - Твоя единственная любовь

• Название: Твоя единственная любовь
• Автор: Кэтрин Джордж
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2002
• ISBN: 5-05-005321-8

Держаться от Ника Сеймура подальше – это как раз то, что нужно Кэсси, если она хочет сохранить душевное равновесие. Но ради семейного благополучия сестры ей приходится притвориться, будто они с Ником обручены…

---

– Я видела ее фотографию. Ты просто копия своей матери.

– Это точно. Мне ее не хватает. Не хватает их обоих. И Максу тоже. Вот поэтому-то, – в сердцах сказал он, – я никак не могу взять в толк, почему он не позволяет Элис и Джулии видеться. Ведь он любил мою мать, и она его тоже. Так же, как Джулия любит Элис.

– Возможно, все дело в гордости.

– Или он думает, что все женщины похожи на его родную мать.

Кэсси развязала шнурок, которым в спешке стянула волосы, когда торопилась на поиски Элис. Блестящие локоны каскадом рассыпались по плечам. Задумавшись, она прикусила прядь волос. Подняв глаза, Кэсси обнаружила, что Ник пристально глядит на нее.

– В чем дело?

– Любуюсь тобой, – уголки его губ тронула улыбка. – Бедный Руперт. Я только сейчас понял, что он потерял. Восхитительный ужин – пусть даже и купленный уже готовым – и прекрасную собеседницу. – Он театрально вздохнул. – Меня должна была бы мучить совесть, но нет, ведь это чистое везение. – В его красивых глазах что-то блеснуло. – Не волнуйся, Кэсси. Тебе нечего бояться.

– Рада слышать, – сердито отрезала она. – Я предпочитаю мужчин не с таким прошлым, как у тебя, Доминик Сеймур.

– Почему это мое имя звучит в твоих устах как ругательство? – удивился он.

– Это лучше, чем настоящие ругательства!

– Значит, ты все еще меня недолюбливаешь?

– Особых восторгов ты у меня не вызываешь, это уж точно, – пожала плечами Кэсси. – Хотя Джулия говорила мне, что ты в общем-то и не виноват в том, что тогда произошло. Я знаю, что раньше ты был в нее влюблен, но это и неудивительно. Почти все наши знакомые были влюблены в нее. Жаль только, что из всех она выбрала именно Макса.

– Она все еще его любит? – серьезно спросил Ник.

– Обычно мы не говорим о Максе, но я больше чем уверена, что это так. Хотя совершенно не могу понять, как она может испытывать к нему какие-то добрые чувства. Если бы мужчина обошелся подобным образом со мной, я бы его или убила, или навсегда вычеркнула из памяти.

– Так, значит, великие страсти не для тебя, Кэсси?

– Определенно. Я в этом плане совсем другая, – Кэсси пожала плечами. – Мне очень нравится Руперт, но я вовсе не думаю о наших отношениях как о чем-то постоянном.

Зевая, Ник поднялся с дивана.

– Пойду в ванную, а потом, пожалуй, вызову такси.

– Сначала я сварю кофе. – Кэсси проворно вскочила на ноги.

– Ты просто святая, Кассандра, – насмешливо улыбнулся он и, потягиваясь, удалился наверх.

Кэсси насыпала в кофеварку первосортный кофе, купленный специально, чтобы произвести впечатление на Руперта. Затем, повинуясь золотому правилу этого дома, быстро вымыла посуду: никакой грязной посуды не должно оставаться на ночь. Наконец темный ароматный напиток был разлит в высокие кружки, и, поставив на поднос сливки и сахарницу, Кэсси вернулась в гостиную.

Она осторожно толкнула коленом дверь и тут же отругала себя за то, что копалась так долго: растянувшись на софе, Ник Сеймур сладко спал.

Поставив поднос на стол, она попыталась растолкать его. Но все было бесполезно: он спал как убитый. Наконец Кэсси оставила его в покое, чувствуя, что и сама жутко устала. Отнеся поднос обратно на кухню, она сделала несколько глотков из кофейника и пошла наверх за одеялом Ханны, которая где-то каталась на лыжах вместе с Мэг. Сняв с Ника ботинки, она подложила ему под голову подушку и укрыла его одеялом. Ник продолжал спать. Как видно, смена часовых поясов, пережитое накануне потрясение да еще сытный обед и три стакана вина, от которого он успел отвыкнуть, сделали свое дело.

– Приятных сновидений, – нехотя вымолвила она и погасила свет.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Первое, что увидела Кэсси, пробудившись на следующее утро ото сна, была полуодетая Полли, энергично тормошившая ее за плечо.

– Ты совсем рехнулась, Кэсси Ловелл, – решительно заявила она. – Стоило поить этого Руперта вином и угощать ужином, чтобы потом уложить спать на диван!

– О Господи, – спохватилась Кэсси, мигом припоминая события прошлой ночи. – Он все еще там?

– Спит как младенец. Хотя, скорее, походит на красавца разбойника. – Полли выразительно закатила глаза. – Понимаю, почему ты так старалась, детка. Но объясни, ради Бога, почему ты отправила его на диван?

– Никого я не отправляла, – Кэсси выскочила из постели. – Он уснул, пока я готовила кофе.

– Вот так не повезло, – сочувственно проговорила Полли. – Что, утомился после работы?

– Нет. – Кэсси накинула халат. – Это вовсе не Руперт. – Она лукаво хихикнула, глядя на изумленное лицо подруги. – Его зовут Доминик Сеймур, детка. Это свояк моей сестры. Не бери в голову, позже я все объясню. Только надень что-нибудь. Слава Богу, Ник не проснулся, когда ты зашла в таком виде. Он два месяца проработал за границей и успел изголодаться по женскому обществу.

– Надо же! Жаль, что я не знала об это раньше, – парировала неугомонная Полли, ловко увертываясь от полетевшей в нее подушки.

Наскоро умывшись, Кэсси бросилась обратно в спальню, провела расческой по спутавшимся локонам и, не обращая внимания на Полли пристававшую к ней с расспросами, побежала вниз, ежась от холода в своей полосатой пижаме и стареньком синем халате. Включив обогреватель, она пошла в гостиную. Ник все еще безмятежно спал. Щетина на лице за ночь отросла еще больше – Полли была абсолютно права, когда сказала насчет разбойника. Но «спит как младенец» – едва ли это было к нему применимо. Спящий ли, бодрствующий – в Нике Сеймуре не было и намека на беспомощность и слабость.

Кэсси принялась бесцеремонно расталкивать его и попыталась стянуть одеяло. Никакого эффекта. Пробормотав что-то невразумительное, Ник продолжал спать. Тогда Кэсси подошла к окну и негодующе раздвинула шторы. За окном было морозное, солнечное утро. Яркий свет мигом разбудил Ника. Он резко сел, удивленно уставившись на Кэсси, стоявшую перед ним, воинственно скрестив на груди руки.

– Я знаю, где я, Кэсси, но, хоть убей, не могу взять в толк, почему я все еще здесь.

– Не по моей вине, можешь не сомневаться, – заверила она. – Но спать ты умеешь, это уж точно. Вчера я так и не сумела тебя растолкать и решила оставить здесь. Вообще-то я надеялась, что ночью ты встанешь и тихонько отправишься домой. Но вместо этого ты до смерти перепугал мою подругу.

– Прости, – поморщился Ник. – Позже я принесу ей свои извинения. Ну, а сейчас мне нужно принять душ. У тебя случайно не найдется запасной щетки?

– Может, у Полли есть. Пойду спрошу.

Полли, успевшая облачиться в плотно облегающие кожаные брюки и вязаный свитер, эффектно подчеркивавший ее формы, с радостью пришла на выручку.

– Я всегда держу запасную на всякий пожарный, милая, – весело прощебетала она, порывшись в выдвижном ящике комода. – Может, Синей Бороде понадобится еще и бритва? А я пока займусь завтраком.

Ник поблагодарил Кэсси за щетку и бритву и позже присоединился к ним на кухне. Волосы были более-менее приглажены, лицо чисто выбрито. Несмотря на порядком измятую одежду, вид у него был получше, чем накануне. Что до впечатлительной Полли, то ей он показался просто красавцем.

– Привет, я Полли Купер, – бойко сообщила она. – Хотите кофе?

– Ник Сеймур, – представился он с ослепительной улыбкой. – Мне сказали, я здорово напугал вас утром. Примите мои извинения.

– Будешь завтракать, Ник? – спросила Кэсси, поднимая глаза от тостера.

– Если ты не сочтешь, что я и так уж чересчур злоупотребил твоим гостеприимством, – лукаво отозвался Ник, садясь к столу.

– Несколько минут роли не играют. – Она вынула тосты и протянула ему чек за вчерашний обед. – Думаю, завтрак покажется тебе намного вкуснее, если ты заплатишь за это.

– Кэсси! – в панике закричала Полли. – Ты же не станешь заставлять его платить?

– А почему бы и нет? Ведь я купила обед для Руперта. – Кэсси разлила в кружки кофе и пододвинула Нику масло.

– Я испортил ей свидание, так что она хочет во что бы то ни стало со мной расквитаться. Впрочем, это будет не просто за обед, – добавил он, ловя ее взгляд.

– Да я пошутила, – смущенно буркнула Кэсси и выхватила у него чек.

Но Ника это, похоже, не убедило.

– Отлично. Поем и, пожалуй, пойду. Нужно принять душ и переодеться, прежде чем заехать за Элис.

– Ты вернешься за мной? – спросила Кэсси.

– А ты хочешь?

Полли затаила дыхание, глядя, как скрестились в молчаливом поединке их взгляды Кэсси кивнула.

– У меня возникла идея. И если ты обернешься, скажем, за час, у нас было бы время все обсудить до того, как ты поедешь за Элис.

Взглянув на часы, Ник залпом допил кофе.

– Тогда я побежал. Постараюсь не задерживаться.

– Вот это да! – изумленно воскликнула Полли, когда Ник ушел. – Почему же ты о нем молчала?

Полли поселилась в доме совсем недавно. Зная, что просто так она не отстанет, Кэсси вкратце рассказала, где и когда она познакомилась с Ником Сеймуром.