Барбара Эрскин - Прячась от света

• Название: Прячась от света
• Автор: Барбара Эрскин
• Издательство: Мир книги
• Жанр: Ужасы и Мистика
• Год: 2004
• ISBN: 5-8405-0635-4

В небольшом городке графства Эссекс в XVII веке мрачный инквизитор Мэтью Хопкинс преследовал и безжалостно уничтожал «ведьм». Прошло три столетия, но дух «охотника за ведьмами» так и бродит по земле, одержимый неутоленной страстью продолжать свою «миссию». Творческая группа приезжает в городок для съемок фильма, и почти сразу же здесь начинают происходить странные, зловещие события, а главные герои, вполне современные и здравомыслящие люди, оказываются игрушками в руках потусторонних сил, черным туманом окутавших всю округу...

---

Алекс появился снова, запыхавшийся после поспешного подъема по лестнице.

– Я позвонил доктору Гуду. Он сказал, что Джэмми скоро поправится, надо просто дать ему обычное лекарство от жара, и пусть спит. Если ты волнуешься, завтра отвезем его к врачу.

Паула прищурилась:

– Ты ему объяснил, что с малышом?

– Ну конечно.

– Ты сказал доктору, что с ним сделали? – Паула покачала головой. – Вряд ли ты это сделал, Алекс! Посиди с Джемми, я сама поговорю с доктором.

Алекс и Софи слышали, как она пронзительно кричит в трубку:

– Мой ребенок околдован, доктор! Околдован! Вы должны немедленно приехать, прямо сейчас! – Она бросила трубку и вернулась в комнату. – Он приедет, – устало сказала она. – Кто только что звонил?

– Пайерс, он сказал, что Эмма в ужасном состоянии. Он был у нее утром, но ему пришлось уехать по делам. Он очень беспокоится. – Алекс не стал говорить, что к Эмме заходила Линдси.

– Вот как. – Паула прикусила губу. – Это скверно. Мы же не хотим иметь ничего общего с Эммой! Надеюсь, ты не сказал ему, что совершил к ней один из своих увеселительных визитов?

– Нет конечно.

– Да, ты и не должен был это говорить. – Паулу охватывало все большее волнение. – Эта женщина тоже замешана во всем, Алекс! Она и ее кошки! Они вместе околдовали нашего малыша, она и Линдси. Они убийцы. – Ее голос стал истерическим. – Они убили Юдит... Боже мой!

– Паула. – Алекс положил руку на ее плечо и крепко сжал. – Не говори таких вещей при детях! – Он выглядел очень рассерженным.

Она с шумом втянула в себя воздух.

– Ты просто дурак, Алекс! Разве ты не понимаешь? Они и тебя околдовали, боже мой! Ты должен прислушаться к представителям нашей молитвенной группы. Они хотят кое-что предпринять в связи с этим, хотят добраться до Линдси. Молись за жизнь своего сына! Молись, чтобы твою дочь не околдовали! Молись за собственную жизнь! – Она выхватила холодную салфетку у Софи, которая стояла рядом, испуганными глазами глядя на брата. – Алекс, ты не понимаешь, какая она сильная! Она одурачила всех вас! – Паула поцеловала Джемми в лоб.

– Ему лучше, мамочка? – Лицо Софи было мокрым от слез.

– Да, дорогая. – Паула крепко обняла ее. – Доктор скоро придет.

– Если тебе интересно мое мнение, – вставил Алекс, – это больше по части Майка Синклера. – Он обернулся, услышав звонок в дверь. – Должно быть, это врач. Я открою.

Доктор Гуд бросил все свои дела, чтобы приехать к ним, заставив ждать двух разъяренных пациентов. Его гораздо больше беспокоила истерия Паулы, чем описание болезни Джемми.

– Эта сучка Линдси Кларк околдовала его. Она ведьма, сатанистка! О боже, доктор, вы должны помочь нам. – Паула потащила его к постели Джэмми. Пока он доставал из чемоданчика термометр и стетоскоп, она теребила его за рукав. – Вы знаете, что это Линдси убила Юдит Синклер? Она ее тоже околдовала! Это был заговор! Порча!

Джеймс Гуд взглянул на Паулу поверх очков:

– Миссис Вест, я просто не верю, что слышу от вас эти глупости. – Его голос был таким суровым, что заставил Паулу замолчать. – Бедная Юдит Садлер умерла от обширного кровоизлияния в результаты реакции на некие прописанные ей медикаменты. Уверяю вас, она не была ни убита, ни околдована! А теперь, пожалуйста, успокойтесь, я должен выслушать дыхание вашего сына.

Паула прикусила губу. Только когда он убрал стетоскоп, она вновь разразилась слезами, от волнения ее слова звучали неразборчиво:

– Ну, как он? Что с ним? Ведь это порча, не так да?

– Это вовсе не колдовство, миссис Вест. – Врач поднялся, посмотрел на Софи и кивком головы поманил ее к себе, положил руку на ее лоб. – Необходимо проследить за юной леди, потому что этот вирус довольно заразный, но с Божьей помощью Джемми станет лучше. Вы все делали правильно. Этот вирус уже подхватили десятки детей в округе и несколько взрослых тоже. Вы также рискуете заразиться. Мои рекомендации таковы: отдых, обильное питье и лекарство от жара. Вам все ясно?

Паула проводила его из комнаты.

– Быть может, это и вирус, но это Линдси наслала его на Джемми. Я видела, как она это сделала! Она как-то щелкнула пальцами над головой Джемми и прокляла его! Спросите Софи! Она все это видела.

– Миссис Вест, – вздохнув, Джеймс Гуд повернулся лицом к ней, – это полная чушь, и вы это прекрасно знаете.

– Она связана с Эммой Диксон! Они вместе устраивают шабаши. – Паула его не слушала.

– Линдси сейчас у Эммы, – спокойно произнес Алекс. – Эмма, кажется, в ужасном состоянии. Она напугана, похоже, у нее была истерика. По крайней мере, это утверждает ее друг, Пайерс. Вы не могли бы заехать к ней, доктор? Если вам по пути. Вы видите, как все перемешалось. – Он взглянул на жену.

– Ну вот и прекрасно. – Паула надрывно засмеялась. – Такая нежная забота о ведьмах! Было бы просто замечательно, если бы они обе подхватили какую-нибудь заразу и умерли! Тогда они бы узнали вкус собственного лекарства!

– Паула! – Алекс был просто шокирован.

Джеймс Гуд нахмурился.

– У Эммы тоже была истерика? – Он взглянул на Алекса.

– Так сказал Пайерс. Я бы сам туда поехал, но вы видите, что у нас тут делается. – Его жест в сторону спальни сына явно относился и к жене.

Джеймс Гуд кивнул.

– Хорошо, может быть, попозже я навещу Эмму. Обычно я не езжу к больным по воскресеньям, но эта неделя – какая-то особенная, во всех отношениях. – В его голосе прозвучала сильная усталость. Он направился к двери. – Пожалуйста, постарайтесь успокоиться, миссис Вест. С вашими детьми все в полном порядке. Никого не убили, а Линдси Кларк – просто безобидная эксцентричная девица. Все это – просто буря в стакане воды, уверяю вас.

105

Когда туманная заря слабо засияла над росистыми полями и только что вставшее солнце скрылось в облаках, Майк повернулся спиной к церкви и пошел в сторону тисовых деревьев, окутанных влажным туманом. Казалось, прошло уже несколько часов с тех пор, как он, испытывая боль во всем теле, побежал через поле к машине Тони и поехал по тропинке к ближайшему коттеджу, чтобы попросить о помощи. Доктор быстро приехал в церковь и договорился о том, чтобы тело Тони оттуда убрали. Потом Майк и врач помогли Руфи сесть в машину. Все еще в шоке, она сильно дрожала, но, повернувшись к Майку, сдержала рыдания.

– Майк, дорогой мой, возьми это. – Она расстегнула цепочку с маленьким серебряным крестом. – Носи его ради меня, – Руфь еле сдерживала рыдания, – и ради Тони. Помни, что крест обладает могущественной силой. Эта сила передается через распятие, изображенное на нем. Иногда у нас просто нет времени молиться. Именно крестное знамение заставило удалиться Сару, когда она стояла над двумя упавшими мужчинами... Знаешь, иногда даже нет времени произнести имя «Иисус». – Руфь говорила очень серьезно. – В прошлом этот крест... он когда-то спас Тони. Вчера ночью он спас его душу! Теперь Тони с нашим Господом, Майк.

– Я знаю. – Майк наклонился и поцеловал Руфь.

– И будь сильным, Майк. Тебе еще предстоит серьезная борьба.

Он кивнул, взглянул на окутанную туманом церковь, испытывая искушение уйти вместе со всеми. Однако ему надо сделать много в церкви, прежде чем закрыть ее. И кроме того, произнести последнюю молитву.

Свечи уже давно сгорели, в церкви стоял только запах дерева, застарелой влаги и слабый аромат ладана.

Майк медленно прошел по проходу и стал собирать разбросанные вещи: термос Руфи, небольшой набор для причастия, распятие Тони, лежавшее на полу рядом с алтарем, стихарь. Свернув стихарь, Майк огляделся по сторонам. Не осталось ни намека на то, что здесь умер человек. Ни следа крови, которая текла у него самого из носа и изо рта. Одежда Майка была незапятнанной. Все выглядело так, будто ничего не произошло! Как будто все было сном...

Но это не было сном. Тони думал, что в церкви они окажутся в безопасности, он был уверен, что они укрепят свои духовные силы здесь, в этом мирном и святом месте. А вместо этого церковь оказалось ареной битвы...

«Ареной, на которой мы победили!»

Был ли это голос Тони, прозвучавший у него в голове? В церкви он чувствовал себя как дома, окруженный светом. Но Майку еще предстояла великая битва. Он не испытывал иллюзий на этот счет. И стал тихо молиться.

Каким-то образом ему надо навсегда избавиться от беспокойной мрачной души Мэтью Хопкинса, а потом раз и навсегда разделаться с Сарой.

И с Эммой.

А сейчас он был один.

106

Поворачивая на шоссе А-137 в сторону Колчестера, Марк включил дворники. К четырем часам они уже погрузили остальную часть оборудования. Джо и Алиса поехали вперед в автофургоне.

– Итак, что же дальше? – Колин положил голову на подголовник и закрыл глаза.

– После того, как мы заполним заявление о страховом возмещении? – Марк пожал плечами. – По крайней мере, у нас есть кусочек будущего фильма.

Все камеры оказались исправными. Все было нормально первые три часа, а потом внезапно, в 11:58, согласно таймеру камеры, вещи стали летать по комнате! Через 30 секунд все камеры прекратили запись. На сохранившейся пленке никаких привидений не оказалось. Большую часть пленки пришлось выбросить. На оставшейся пленке явственно было видно первое из ряда вон выходящее явление – коробка с чистящим средством для раковин вдруг взмыла вверх и в свободном полете в течение нескольких секунд болталась в воздухе на высоте около двух футов от земли, потом наклонилась и как бы прилипла к стене. В комнате никого не было, все происходило в центре поля видения камеры. Несколько секунд спустя показались сначала один, потом два, потом три маленьких круглых шара света, которые, казалось, танцевали посреди комнаты. Два магнитофона остались неповрежденными. Когда их включили на воспроизведение, ясно были слышны стоны и некие громкие звуки, как будто что-то ломалось. Были и другие шумы, Алиса сказала, что слышит их, хотя остальные не смогли их различить. Их тоже надо было проверить на редакционной аппаратуре АВИД. Она различала шумы крайне низкой частотности.