Элизабет Гейдж - Мастерский удар

• Название: Мастерский удар
• Автор: Элизабет Гейдж
• Издательство: Олма-Пресс
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 1994
• ISBN: 5-87322-099-9

Это история о молодой талантливой женщине-Фрэнсис Боллинджер, которая, приехав в Нью-Йорк из маленького провинциального городка, проходит в этой цитадели американского бизнеса суровую школу нелегкой любви, предательства и, наконец, обретения себя и своего счастья.

Это также история заслуженного наказания и падения семьи финансового магната Антона Магнуса. Жестокий и расчетливый поклонник шахмат, он пытается диктовать Фрэнси свои правила игры, но в итоге терпит сокрушительное фиаско.

---

И хотя ее сон был тяжелым и беспокойным, Фрэнси проснулась отдохнувшей. Ей так много всего нужно было сделать!

Глава 58

11 июня 1960 года

Два часа ночи.

Антон Магнус сидел на постели дочери.

Джули выглядела ужасно: веки распухли от слез, в глазах — унылая безнадежность.

На ночном столике лежало короткое письмо от Скотта Монтигла, в котором тот сообщал, что разрывает помолвку. Сомнений быть не могло — Джули никогда больше не увидит его.

— Послушай, девочка, — вкрадчиво произнес Магнус, — скоро ты сама поймешь, что у меня не было иного выбора. Я не мог допустить этого брака, Джульет. Это было бы огромным несчастьем не только для нашей семьи, но также для тебя и Скотта.

Джули ничего не ответила.

— Разве я когда-нибудь ограничивал твою свободу, — продолжал он. — Я делал для тебя все, что только может сделать отец. И, рискуя показаться напыщенным, скажу, что дорого заплатил за это, когда терпел твое вызывающее поведение. Именно оно и погубило тебя, Джульет. Так что вини во всем только себя!

Девушка по-прежнему молчала, бессмысленно уставившись широко раскрытыми глазами в стену.

— Еще не поздно начать новую жизнь. Помни, что ты принадлежишь к одной из лучших семей в мире! Десятки молодых людей будут счастливы…

Джули вдруг резко села на постели и, наклонившись, плюнула в лицо отцу. Тот ошеломленно замолчал. Потом вынул платок и тщательно вытер лицо. В темных глазах блеснули зловещие искорки.

— А теперь поговорим серьезно, — процедил он. — Полиция может не знать, кто убил мистера Джонни Марранте в его собственной квартире. Но я-то знаю.

Когда до Джули дошли его слова, презрение в ее взгляде сменилось страхом.

— Думаешь, я не следил за тобой все эти годы? Если бы я всегда на шаг не опережал полицию, ты давно уже оказалась бы за решеткой. Мой человек был в квартире спустя несколько минут после твоего ухода. Так что вовсе не твои жалкие попытки скрыть свое присутствие там помогли тебе остаться в стороне. Пока…

Он помолчал, с тайным удовлетворением наблюдая, как меняется лицо дочери, как с каждой минутой тает ее сопротивление.

— У меня в руках все улики, которые доказывают твою вину. Кроме того, есть и свидетельства ваших тесных отношений с усопшим мистером Марранте. Поэтому, пока ты не вздумала выкинуть какую-нибудь новую глупость, предлагаю сначала подумать над возможностью провести лет двадцать в тюрьме.

Джули упрямо молчала.

— Лучше скажи, что ты сделала с револьвером?

— Я избавилась от него, — прошептала девушка.

Антон Магнус довольно кивнул и с отцовской нежностью погладил дочь по руке.

— Когда же ты наконец поймешь, что отец заботится лишь о твоей безопасности и счастье?

Он сжал ее пальцы. Джули не сопротивлялась. Магнус торжествующе улыбнулся — теперь воля этой гордячки окончательно сломлена. Все козыри, как всегда, у него. Иначе и быть не могло.

— А теперь, — объявил он, — я желал бы, чтобы ты попыталась взять себя в руки Начала выезжать с матерью, появляться в обществе, встречаться с людьми. С настоящими людьми. Я хочу познакомить тебя с одним молодым человеком. Его семья хорошо известна на востоке и крайне заинтересована в этом браке. Я уже говорил с ними. Они готовы закрыть глаза на твои прошлые выходки, поскольку понимают, что приобретают гораздо больше.

Магнус ласково посмотрел на дочь

— Смирись, Джульет. И не пытайся сопротивляться Нет смысла бороться с неизбежным.

Джули ничего не ответила, только по щеке ее скатилась одинокая слеза. Отец это заметил.

— Ну довольно, дорогая. Пора наконец стать взрослой… — И Джули, по-прежнему глядя в сторону, почувствовала, что сухие руки дотронулись до ее пижамной куртки.

Глава 59

13 июня 1960 года

До свадьбы Джека оставалось сорок восемь часов. Церковь святого Варфоломея была уже подготовлена к этому историческому событию. Церемонию собирались освещать журналисты из сорока стран. К приему гостей после венчания накрывались столы в «Уолдорф-Астории».

Программа празднества была составлена знаменитым Питером Дайсоном, прославившимся организацией торжеств в Букингемском дворце и резиденции президента Франции. Приглашены были также декораторы Генри Декольд и известный специалист по обслуживанию банкетов Жак Мерсье. Поскольку Джек Магнус считался, без сомнения, самым завидным женихом в стране, то и свадьба его должна войти в историю своей роскошью и безупречным вкусом.

Пока шла вся эта предсвадебная суета, Джек стоял у окна в своей гостиной на Восточной Шестьдесят восьмой улице, глядя на панораму Манхэттена и пытаясь успокоить расходившиеся нервы. С ним творилось что-то невероятное. Через сорок восемь часов Фрэнси Боллинджер станет наконец миссис Джек Магнус! Думая об этом, Джек едва сохранял способность мыслить здраво. Никогда ничего не хотел он так отчаянно, как эту женщину, всегда новую, таинственную, неожиданную, заставлявшую его сходить с ума от желания.

После долгих споров Джеку все-таки удалось убедить Фрэнси выйти за него сейчас, а не после того, как «Молли» будет выброшена на рынок. Основным доводом послужило то, что Фрэнси должна хорошенько отдохнуть на Карибских островах, прежде чем начать заниматься маркетингом «Молли». Немного поколебавшись, она согласилась.

Джек облегченно вздохнул. Венчание раньше назначенного срока и свадебное путешествие были основой их с отцом планов. Как только молодожены покинут страну, на рынке появится компьютер фирмы «Магнус», и у «КомпьюТел» — единственного конкурента «Магнус индастриз» — не останется ни одного шанса.

Новый компьютер «МС-2000» будет выброшен на рынок с необыкновенной помпой — рекламная и маркетинговая компании, предварительно спланированные и подготовленные Джеком, начнутся по всей стране через несколько часов после того, как судно с Джеком и Фрэнси на борту выйдет из нью-йоркской гавани. Отныне всемирная революция в области бизнеса и финансов будет навсегда связана с именем Магнусов.

На борту теплохода Джек узнает новость первым — отец пошлет телеграмму и уведомит Фрэнси о том, что произошло… через три-четыре дня.

А дальше… Дальше все будет зависеть от него. Он заявит, что убьет отца. Будет настаивать на том, чтобы прервать круиз, вернуться в Нью-Йорк и помочь Фрэнси в ее справедливой борьбе. Ему даже не придется особенно притворяться — он ненавидел отца почти так же сильно, как и Фрэнси.

Последующие недели, конечно, будут малоприятными. Джек сделает все, что в его силах, чтобы помочь Фрэнси победить колосса слабыми силами «КомпьюТел». Начнутся судебные разбирательства, сражения из-за патентов. Это будет тянуться месяцы, возможно, годы. Результаты, однако, легко предсказать. «Магнус» выиграет. Но Фрэнси все это время будет на стороне Джека.

Итак, все хорошо продумано. Осечки быть не должно. И что самое главное — через сорок восемь часов Фрэнси будет в его объятиях. При этой мысли кровь в жилах закипала.

Но Антон Магнус, в отличие от сына, не потерял способности рассуждать здраво. Мозг его никогда еще не работал с такой ошеломляющей четкостью.

Появление «МС-2000» станет одним из важнейших событий в истории американского, да и не только американского, бизнеса. Телевидение, радио, газеты и журналы, на которые без лишнего шума сумел нажать Магнус, возвестят миру о новом недорогом компьютере для средних и малых предприятий. Во множестве городов немедленно откроются центры по продаже и обслуживанию новой машины, и каждый из них будет широко разрекламирован.

Двести человек из научно-исследовательского отдела «Магнус индастриз» работали над компьютером день и ночь последние полгода и заверили Антона Магнуса, что это гениальное произведение, основанное на последних достижениях микропроцессорной технологии, а невероятно сложная и безупречно составленная основная программа позволяет любому служащему, даже не разбирающемуся в иноформатике, пользоваться машиной.

Антон Магнус, используя личное влияние на ведущих представителей американского бизнеса, заставил их заказать «МС-2000» для своих главных контор и филиалов. Количество таких заказов перевалило за несколько тысяч.

Магнус сидел за шахматным столиком, разбирая партию, разыгранную на чемпионате мира в 1937 году Алехиным и Эйве, но никак не мог сосредоточиться — настолько был поглощен собственной блестящей игрой, которую вел не на доске с безликими фигурами, а на карте мира, манипулируя живыми людьми и поднимая ставки до сотен миллионов долларов. И уже недалек тот час, когда он нанесет свой мастерский удар.

Антон Магнус был счастлив сегодня, как никогда раньше.

Если и были у него основания для беспокойства, то теперь ситуация вновь целиком и полностью находится под его контролем. Джули, когда ее небольшое приключение со Скоттом Монтиглом закончилось, возвратилась обратно в загон, где ей и место. Больше она не доставит неприятностей. Воля ее сломлена, и бурное прошлое осталось позади. В свое время Антон найдет ей подходящего жениха.