Илья Цибиков - Бегущие по ветрам

• Название: Бегущие по ветрам
• Автор: Илья Цибиков
• Жанр: Научная Фантастика

---

Жилы на лице Ягра почти полностью побелели, вздулись, как свежие мозоли. Он пыхтел, но дрался и собирался это делать еще долго, как и велено богами - до последней капли крови. Кровь тем временем заливала глаза, мешая смотреть по сторонам, а смахнуть-то было некогда, ведь в каждый миг он мог пропустить роковой удар, который потом нельзя будет предотвратить никак. Силы подходили к концу, а воинов, судя по всему, было еще много. Да и проход понемногу становился все шире, видно магия Турифея иссякала. "Хорошо, что среди этих меднолобых нет лучников - думал Ягр, - и хорошо, что мужская честь воина не позволяет им метнуть в меня копьем. Вместо этого они подходят уже по очереди, глядят из узких забрал с уважением. Вот так вот, настоящие рыцари иногда могут и вовремя!"

Когда старик рухнул ничком на землю и почти уже упустил нить заклинания, что-то вдруг заставило его открыть глаза и посмотреть вверх. Поначалу он не понял, что происходит, но когда немного очухался, его тут же сковал страх. Истерзанный, потерявший всю свою силу, полностью истощенный физически и умственно, старый маг погружался в колючее оцепенение. Вокруг царил настоящий хаос!

Гонг упал на колени. Закрыв голову руками, что есть силы прижался к земле. Повсюду страшно завывал ветер, образовывались вихри и ураганы. Снег, лед и камни поднимались в воздух, бешено кружись, словно жалкие пушинки, а затем летели куда-то. Казалось, что ожили деревья и кустарники, они дергались, сучья и ветви со свистом разрезали воздух, будто хотели кого-то ударить, отхлестать, измолотить до смерти. Ягр зажался и молил богов, чтобы они оставили троим друзьям жизни и дали еще один шанс, последний шанс. В какой-то момент раздался бешеный треск, хруст - где-то рядом рухнуло исполинское дерево, земля сотряслась еще сильнее, чем прежде. Внезапно небо осветила молния, потом еще одна... еще... ударило в землю... Уши разрывало от грохота, голова раскалилась от боли. Ягр безнадежно подумал: "Похоже, что это конец!". Именно тогда все стихло. Мир вокруг замер, как будто перестал существовать. Наступившая тишина несколько мгновений поражала столь же сильно, как и недавний раскатистый гром. Затем гонг ничего уже не видел, не чувствовал и не слышал, лишь был уверен, что мертв, и теперь-то все это кончено. Навсегда.

Рис17: Страшный вихрь поднялся над поляной...

XXXV

Когда Ягр приоткрыл глаза, то сразу увидел перед собой лицо Волшебника. Старик выглядел, мягко говоря, неважно. На плечах была сорвана одежда, там зияли красным несколько глубоких царапин, волосы сильно обгорели, только кое-где болтались редкие лоскутки. Лицо опаленное, почерневшее от грязи и сажи. В почерневших ладонях Турифей держал посох, этот остался на удивление чистым, как будто ничего и не произошло вовсе. - Разве мы еще не на небесах? - поинтересовался гонг раздавленным голосом. Турифей огляделся по сторонам, принюхался: - Если там много дыма, грязи и отвратительно воняет, то это именно то место, о котором ты говоришь!.. На самом деле, я тоже подумал было, что умер, но, как видишь, нет, живой. Ягр натянуто улыбнулся, попытался приподняться на локтях. - И я что ли жив? - Жив-жив, но это поправимо. - Благодарю. - Ничего не сломал? - спросил старик требовательно. - Ушибы, глубокие раны? - Отстань ты, - простонал гонг недовольно. - Лучше ответь на три вопроса: где Творюн, сколько времени я здесь валялся, и вообще, что тут случилось, вихрь пронесся? Деревья, снег, побитые воины, камни: где всё!? - Ну умер ты всего на несколько мгновений! - начал отвечать Волшебник. А Творюн лежит в двух четах от тебя - с ним нехорошо, сильнейшее истощение... А вот, что касается, где все, то это как раз он, наш маленький мальчик и натворил! - Ничего себе! А он всегда так теперь сможет? - Вряд ли. Хорошо бы было, если бы он вообще когда-нибудь чего-нибудь еще смог сделать! Гонг повернулся, посмотрел на Творюна. Тот лежал совершенно недвижимый, даже веки не дергались. Рыжие волосы трепыхались на ветру, пухлые губы посинели, трещинки на них засохли черным. Будто бы и не дышал совсем... Ягр потрогал лоб - холодный. Отшельник насторожился. - Не умер? - спросил он у чародея встревожено. Старик поморщился. - Нет. - Точно? - Уверен, - кивнул Турифей. - Просто очень много сил потратил. Извел себя, чтобы нам с тобой жизни спасти, но ведь спас. Еще мгновение, и воины ворвались бы в пределы моего защитного круга. Но он сотворил нечто, прогнал их прочь, создав здесь целый смерч, словно сам Стрибог дал ему сил. За него встали и деревья, и камни, и кустарники, и все, что было здесь вокруг. Словом, сам Велес! А молнии! Ты видел эти молнии! С небес летели настоящие молнии! - Может это и были боги? - Нет, - отрезал старик. - Я видел - это был он... или что-то в нем. Ягр, кряхтя, поднялся на ноги. С рычанием потирал бока, осматривался. - Надо уходить, - сказал он утомленно, - если не хотим пойти червям на корм! - Верно. Только вот куда? Гонг, покачиваясь из стороны в сторону, как пьяный на корабле, нагнулся, взвалил обмякшее тело мальчика на спину, пошел. Чуть приостановившись, проговорил: - Идем! Может, есть еще возможность. Отыщем хорошее местечко, заляжем... - Залижем раны. - Я говорю, за-ля-жем, а не залижем! Старик кивнул: - Я понял. Но и это тоже надо. Вот отдохну, наберусь сил, тогда увидишь, что такое настоящий лекарь!

Им повезло: местечко нашли скоро - как только стемнело. Оно было простеньким, но достаточно надежным. Забрались в широкую трещину меж камней, чуть глубже она уходила в сторону, там открывалось пространство, похожее на небольшую пещерку под землей. Здесь оказалось не так уж и плохо, правда только сыровато, да и солнечный свет почти не проникал, но отлежаться можно! - Как он? - спросил Ягр. - Держится. - Турифей ощупывал тело Творюна, водил над его головой руками, иногда бормотал что-то. - Борется. - Хорошо. - Жить будет. Я помогу, если вдруг что. А так, все идет неплохо, он справляется молодцом, восстанавливается сам по себе. - Заживает, как на собаке? - Навроде того, - хмыкнул Волшебник. - Хотя, это только ты можешь так сказать. Ягр глубоко вздохнул. - Как думаешь, они быстро найдут нас? - справился он. - Эти-то? Его слуги не должны, а вот он найдет с помощью колдовства запросто. Они уже подняли тревогу, наши возможности тают, как снег в пасти змея. - Так найдут? - Найдут. - Плохо... Скоро? - Скоро. - Плохо. - Еще бы, хуже некуда! Даже сбежать не сможем! Делать нечего, придется нам драться снова! Даже в темноте старик заметил, как блеснул огонек ярости в глазах гонга. "Хорошо, - подумал Волшебник. - Значит, пыл воина в нем пока не угас!" - Ты лук-то потерял что ли? - спросил Ягр. - Унесло вихрем, как и топорик, - ответил старик печально. - Благо, хоть посох при мне, а меч при тебе. - Хорошо тебе, старик, ты по крайней мере можешь без еды. У тебя магия. Меня бы накормил. - Брось! Какая еще магия? Потратил всю, а на воссоздание уйдет гора времени! Ты лучше скажи мне, Ягр, что теперь делать? - Понятно. Ждать надо. И жрать. - Чего ждать? - Ждать чего, не знаю. А жрать нечего. - Вот так. Лучше я пойду на разведку, укроюсь чарами, чтобы не заметили и посмотрю, где бы нам проскользнуть, дабы выбраться отсюда живыми. Гонг усмехнулся: - Какие чары, сам говоришь, что все уже потратил? - Ну поднакоплю. На троих у меня не хватит, а на одного вполне. - А если найдут раньше, чем ты вернешься? - Если так, - задумался Волшебник, - то сдавайся. Иначе могут убить мальчика. Я найду вас.

Звезды еще не собирались удаляться с черного небосвода, когда старый Волшебник поднялся на ноги, таинственным взглядом осмотрел спящих, укрепил за поясом Рубиновый Посох и под сводом чар покинул убежище.

XXXVI

- Вылезайте! - раздался громоподобный голос. - Немедленно вылезайте оттуда! Ягр выхватил меч, окинул недвижимое тело мальчика взглядом, потом шагнул вперед и посмотрел вверх. - Вылезай, воин! Или умрешь прямо там, под землей! И не вздумай шутить, мы знаем - вас там двое, третий не с вами! Взяв тело мальчика на руки, гонг послушался и начал не спеша подниматься. Как только высунулся головой из трещины, под мышки ухватили несколько сильных рук, потащили вверх. В какой-то момент оторвали Творюна, после чего его сильно встряхнули и бросили на землю. - Кто вы? - спросил Ягр со злостью. Его окружали два десятка здоровенных как на подбор полуголых мужиков, с лысыми головами, чуть пониже ростом его самого. В руках у каждого блистали кривые мечи, такие же острые, как и пронзительные взгляды хозяев. - Одеты не по погоде, - вяло улыбнулся гонг. - В чем дело, на тряпки денег не хватает? Ваши предшественники, которых мы с позором завалили вчера вечером были экипированы значительно лучше! Вперед выступил самый широкий в плечах мужик, у этого меча не было, исполинские руки были сжаты в кулаки, упругие мышцы и дубовые жилы пугающе выступали, в маленьких глазах под нависающими бровями горел яростный огонек. - Смеешься?! - прогремел мужик. - Дуришь, парень! Небось знаешь, кто мы, а ежели оно так, то понимаешь - нам доспехи не нужны! По мне, так с тобой и без меча справлюсь! Ягр кивнул. Вдруг не сильно дернулся, проверяя хватку держащих его рук - бесполезно, просто так не вырвешься не за что! - Признал нас? - Пустынники, - тихо проговорил Ягр. - Только не пойму, что вам на севере понадобилось, сидели бы в своей пустыне, грабили бы верблюжьи караваны! Огромный мужик прищурился. - Мы служим самому великому колдуну в мире, Красному Ветру! Ради этого можно даже покинуть родную пустыню! - Хорошо платит? - Не твое дело! - Ну и ладно. Что вам от меня-то надо? Мужик ехидно улыбнулся. - Мне, предводителю пустынников, великому Гардже, приказано доставить вас в замок живыми! Колдун сам займется вами, он так возжелал! - Ишь ты, размечтался! - Ты это брось, языкастый! Одного из ваших уже поймали. Это был маг! Сражался долго, поэтому заслужил уважение и умер сразу, но вам уготовлена иная участь, гораздо хуже, уж поверь! Гонг помрачнел. Неужели старика больше нет? Неужели теперь нет никаких надежд на спасение? - И не пытайся бежать, понял? Я не хочу расстраивать хозяина... если вдруг придется убить и тебя! - Гарджа обратился к своим воинам: - Завяжите овцам глаза и гоните вперед!