Хизер Грэм - Любовь в огне

• Название: Любовь в огне
• Автор: Хизер Грэм
• Издательство: АСТ
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 2002
• ISBN: 5-17-011910-0

На что может надеяться офицер-южанин Джулиан Маккензи, готовый любой ценой спасти своих солдат от неминуемой гибели?

Только — на чудо.

И чудом стала помощь, которую предложила южанам прекрасная и таинственная северянка Рианион Тремейн. Но красавица ставит гордому мятежнику одно непростое условие — он должен подарить ей настоящую ЛЮБОВЬ, Любовь страстную и нежную Любовь, не знающую ни преград, ни препятствий…

---

Рианнон колебалась с ответом, потом пожала плечами и опустила глаза.

— Я сказала ему, что жду ребенка…

На сей раз замолчал уже он. А после паузы осторожно спросил:

— Вы солгали?

— Нет. Потом я сказана ему, что солгала… когда мы поссорились… там, в церкви… Но на самом деле это правда.

— Что правда? Про ребенка?

Рианнон молча кивнула.

— Я даже не знаю, стоит ли считать этот брак законным. Я понимаю, что вас не может не волновать его будущее, но клянусь, я ни на что не претендую. Он совершенно свободен от этого брака. Спасибо вам… я была очень рада повидаться, но теперь мне нужно возвращаться в госпиталь доктора Флауэрза…

— Это у него вы сейчас работаете?

— Да, он является главным врачом в армии генерала Маги.

— А где вы остановились?

— Делю фермерский чердак с двумя другими сестрами милосердия. Не беспокойтесь, жить можно. И… еще раз спасибо вам, Йен. Удачи!

Рианнон приподнялась на цыпочках и поцеловала его в щеку.

Он едва-едва склонил голову на подушку в маленькой избушке, куда его определили перед отправкой в Вашингтон, как вдруг услышал резкий стук в дверь и голос:

— Джулиан!

Это был Йен. Джулиан нахмурился, но тут же вскочил с постели и бросился открывать.

— Ты спал, что ли?

— Я вообще-то работаю от зари до зари, братишка…

— Поспишь позже. Сейчас мы кое-куда проедемся.

— Ты хочешь устроить мне побег?

— Увы, малыш, это пока выше моих сил. К тому же я тут не один. — Йен оглянулся, и Джулиан увидел топтавшихся на крыльце Роберта Розера и Джима Брандта. — Мы тут подумали с ребятами и решили, что тебе стоит наконец провести первую брачную ночь.

Брови Джулиана поползли вверх.

— Йен, обществу врагов я предпочитаю одиночество. И потом… ты отлично знаешь, при каких обстоятельствах состоялось мое бракосочетание.

Йен улыбнулся.

— Малыш, я не смогу помочь тебе, если ты сам не захочешь себе помочь. Я могу лишь гарантировать тебе доставку к жене, которая в настоящий момент совсем одна.

Джулиан нахмурился.

— Одна? Она знает о том, что я могу нагрянуть?

— Разумеется, не знает. Я устроил так, что ее поселили отдельно от других сестер милосердия. Надеюсь, это ее не насторожило. Генерал Маги очень ценит Рианнон, пусть она считает, что это всего лишь знак его внимания. Ей отвели небольшой флигель на заднем дворе госпиталя доктора Флауэрза.

Его сердце забилось, в ушах возник легкий звон. Джулиан обратил взгляд на Розера и Брандта.

— И вы не станете возражать?

— Тебе придется дать им слово, что ты не воспользуешься этим ночным подарком для побега. Я поручился за тебя.

Джулиан кивнул:

— Хорошо, но Рианнон…

— Повторяю, она ничего не знает. Ты, конечно, можешь отказаться, но я, честно говоря, думал, что ты обрадуешься…

— Едем, — решил Джулиан.

— Коня моему брату!

Йен и солдаты-янки проводили его до самого госпиталя доктора Флауэрза.

— Она там, — шепнул Йен и показал на темное окно во флигеле. — Только не вздумай заснуть. Ты должен будешь вернуться еще до рассвета.

— Я сюда не спать приехал.

— И еще одна вещь, которую тебе, на мой взгляд, нужно знать…

— А именно?

— Она ждет ребенка.

— Понял.

Джулиан спешился, передал поводья брату, а сам крадучись стал пробираться к дому.

Она проснулась оттого, что испугалась.

Ей показалось, что она услышала какой-то звук.

Во флигеле были всего две маленькие комнатки — спальня и гостиная, совмещенная с кухней. Камин в спальне почти потух, и свет давали лишь две чахлые свечки на каминной полке. Окна дома были распахнуты настежь, чтобы в комнаты мог проникать свежий ночной ветерок. Ей показалось, что посторонний звук раздался в гостиной. Как будто что-то упало на пол или перевернулось.

…Рианнон приподнялась на локтях и стала прислушиваться. Звук не повторялся. Но ее это отнюдь не успокоило. Госпиталь находился под охраной янки, так что мятежники не могли ей здесь угрожать. Но вдруг вернулись хозяева фермы? Их не пустили в главный дом, где размещались раненые, и они решили наведаться во флигель?.. А может это дезертир, отчаявшийся человек, способный на все?..

В армии генерала Маги Рианнон уважали, офицеры госпиталя всячески опекали ее, и она уже забыла о том, что такое опасность. Но сейчас возле нее не было ее защитников.

Рианнон поднялась с постели, взяла в руку тяжелый медный подсвечник и на цыпочках стала пробираться к двери. Она вышла в гостиную, но никого не увидела и решила проверить входную дверь, но за спиной вдруг снова раздался тихий звук. Рианнон резко обернулась и замахнулась на непрошеного гостя подсвечником.

— Нет, мэм, мне и так недавно уже прилично досталось.

Рианнон попыталась было закричать, но человек приблизился к ней вплотную, одной рукой вырвал подсвечник, а другой крепко зажал ей рот. Он поднял ее и отнес обратно в спальню, не обращая никакого внимания на ее яростное сопротивление. Тогда Рианнон попыталась укусить его за палец.

— Господи, воистину ведьма!

Наконец она узнала голос и поняла, кто к ней ворвался. Страх сменился возмущением. Она не могла его ударить, хотя ей и очень хотелось это сделать. Черт возьми, как ему удалось сюда пробраться? Куда смотрели часовые? Почему он не предупредил ее о своем приходе, и кто дал ему право так ее пугать?

Он опрокинул ее на постель и всем телом навалился сверху. Рианнон понемногу пришла в себя и вновь попыталась освободиться от его объятий. Она изо всех сил старалась оттолкнуть его, хотя в глубине души ей хотелось совершенно противоположного… Обнять? его, заглянуть в глаза, узнать наконец, что с ним все в порядке, что он жив и здоров…

— Да перестань же, ей-богу! — воскликнул он. — Я все равно не позволю тебе лягнуть меня и тем самым нарушить все мои планы!

— Планы?!

— Да, планы… Мы муж и жена, черт возьми, если ты еще не забыла!

— Джулиан, о чем ты говоришь? Ты бредишь? Вокруг нас война, смерть, кровь…

— Забудь об этом. Мы одни, на мягкой постели, и мои мысли сейчас вовсе не о войне!

Рианнон вдруг поняла, как сильно ей хочется быть с ним. Та их первая ночь осталась словно в другой жизни. Тогда она ничего не сознавала, ей снилось лицо Ричарда, а сейчас она видела совсем другое лицо. Муж понял бы ее и простил. И она наконец призналась самой себе в том, что в ней родилось желание… и это желание направлено на Джулиана. Ей хотелось прикоснуться к нему, вдохнуть его запах, ощутить себя в его крепких объятиях, узнать вкус его губ, увидеть страсть в глазах…

Но он был зол на нее. А ведь даже здесь нашлись женщины, которые, судя по всему, не вызывали у него столь явной неприязни. И готовые пойти ради него на все. Скажем, та девчонка, которую он спас от смерти…

— Джулиан, нет! — прошептала она. — Так нельзя!

— Ты думаешь?

Он устроился рядом с ней, подперев голову кулаком и снисходительно глядя на нее. Рианнон едва удержалась, чтобы не провести ладонью по его щеке.

— Да, я так думаю…

Она поднялась, жалея о том, что под рукой нет халата. На ней была лишь тонкая ночная рубашка, которая не столько скрывала, сколько подчеркивала ее женственные формы. Она обошла постель с другой стороны и встала напротив Джулиана.

— Ты военнопленный. Тебя вот-вот хватятся, если уже не хватились.

— И что же?

— Ты должен вернуться туда, откуда пришел.

Он тоже поднялся с постели и сделал шаг ей навстречу. Она невольно подалась назад.

— Тебя так тревожит моя судьба?

— Да. Ты в опасности.

— Надо же! И не ты ее причина?

— Джулиан, если тебя поймают…

— Ну-ка, ну-ка?

— Перестань кривляться. Если тебя поймают, то могут убить за попытку побега. И ты это отлично знаешь.

— А если я скажу, что одна ночь с тобой стоит любого риска?

— Это не правда.

— Я не уйду.

— Я могу закричать, позвать на помощь.

— Однажды ты это уже сделала. И даже два раза.

— Тем легче мне будет сделать это в третий раз.

— Тогда, во Флориде, мне удалось бежать.

— Здесь не удастся. Джулиан, я все понимаю, честное слово. Я знаю, как ты ко мне относишься. Мне даже рассказали об этом сегодня. Та девушка, которую ты вынес с поля боя.

Он усмехнулся.

— И что же она тебе рассказала?

Рианнон опустила глаза, голос ее дрожал:

— Она сказала, что ты меня ненавидишь.

— Она солгала.

— Нет, Джулиан, не надо…

— Я всего лишь сообщил ей, что у меня есть жена.

— Хватит! Уходи. У тебя нет жены.

— Позволь мне самому решать, что у меня есть, а чего нет!

Он приблизился к ней, и Рианнон не успела отшатнуться. Она приглушенно вскрикнула от неожиданности. Он впился в ее мягкие губы требовательным поцелуем. У Рианнон не было ни сил, ни желания сопротивляться. Губы ее покорно разомкнулись, и в рот проник его язык… Волна возбуждения прокатилась по всему ее телу, и она инстинктивно вцепилась руками в его крепкие плечи. Джулиан отнес ее на кровать. Глаза ее были зажмурены, но она почувствовала, как он коснулся пуговиц ночной рубашки.