Джоан Хол - Настойчивый мужчина

• Название: Настойчивый мужчина
• Автор: Джоан Хол
• Жанр: Современные любовные романы

Приняв приглашение на пасхальный обед, Хэнк Брэнсон приехал к своей молоденькой сотруднице. Он сразу же заметил среди многочисленных гостей ее мать — необыкновенно привлекательную женщину, и его как магнитом потянуло к ней А Лора знала, что ее дочь увлечена своим начальником, и всеми способами старалась уйти в тень. Но когда мужчина настаивает…

---

Я больше никогда его не увижу, и слава Богу.

На следующее утро Лора выглядела на десять лет моложе. Спала она крепко, с перерывом на несколько часов, когда Рут разбудила ее к обеду. Так как Меган позвонила и предупредила, чтобы ее не ждали, Лора бодрствовала до самого вечера, пока не вернулась дочь, а потом снова пошла спать. Образ ее мучителя больше не преследовал Лору, и она решила, что необычное физическое влечение, которое она испытала к Хэнку Брэнсону, ушло в царство грез… к которому и принадлежало.

Войдя в просторный офис, который находился за демонстрационным залом, Лора задержала взгляд на своей элегантной рыжекудрой помощнице, и улыбка отразилась в искрящихся карих глазах.

— Доброе утро, Джинни, — сказала она весело. — Хорошо провела праздник?

Жизнерадостная двадцатишестилетняя женщина одарила ее ослепительной улыбкой.

— Замечательно! — ответила Джинни Девлон. Голос у нее был с легкой хрипотцой, которая сразу же привлекала внимание большинства женщин и всех без исключения мужчин. — Пять моих братьев и сестер, естественно с супругами и отпрысками, съехались на ферму. Это был ну просто сумасшедший дом! — Она тихо засмеялась. — Мои родители были счастливы.

Лора тоже засмеялась — она видела семью Джинни в полном составе. У Джинни было три брата и две сестры, и все были высокие и стройные, удивительно симпатичные, с огненными волосами. И все обладали острым умом, а когда собирались вместе, то оттачивали его, поддразнивая, иногда даже язвительно, друг друга. Лора знала, что, когда вся семья собиралась в родном доме, тихо и скучно там не бывало. Родители Джинни просто обожали своих уже взрослых детей, им нравился их острый ум и Хорошее настроение.

— Ну, а как твое мероприятие? Лорина улыбка стала пропадать — у нее в голове мгновенно промелькнул образ высокого мужчины с блестящими янтарными глазами.

— Как обычно, — ответила она, прекрасно сознавая, сколь необычным оказался для нее тот день. — Всем, кажется, понравилось.

Джинни лукаво усмехнулась.

— Не могу представить, чтобы кому-нибудь из твоих гостей что-нибудь не понравилось!

Хотя губы Лоры подрагивали, она заставила себя ответить улыбкой. Учитывая, как тщательно она обдумывала, планировала эти вечера и сколько сил вкладывала в их подготовку, они должны были иметь успех.

— Я готовлюсь, — просто и искренне сказала Лора.

— Ты делаешь это так же старательно, как и все остальное, — заметила Джинни, бросив красноречивый взгляд на толстые папки с заказами, грудой наваленные на ее и Лорином столах.

На губах Лоры появилась удовлетворенная улыбка.

— Да, дело идет.

— Не то слово! — Очаровательный смех Джинни побежал по комнате, как солнечный зайчик. — Я бы сказала, что оно мчится! Бывают дни, когда я не успеваю заметить: я уже пришла на работу или еще не ушла?

— Но тебе нравится все это, — сказала Лора, — так же сильно, как и мне.

— Да, скрывать не буду, — со смешком призналась Джинни и, поднявшись с кошачьей фацией, прошла в крошечную кухню в дальнем конце мастерской. — Хочешь кофе? — спросила она через плечо, и ее улыбка стала шире, когда она увидела гримасу на лице своей начальницы, уже открывшей бухгалтерские книги.

— Угу, спасибо, — ответила Лора отвлеченно, с головой уйдя в ведомости, которые готовила для бухгалтера.

Быстрыми, экономными движениями Джинни приготовила кофе и поставила кружку с дымящимся напитком возле своей начальницы, а та, не поднимая головы, пробормотала слова благодарности и снова надолго погрузилась в работу.

Лора слышала разговоры Джинни с заказчиками по телефону, но едва улавливала, о чем та говорит. Ей не нужно было вникать в каждый деловой разговор: Джинни давно уже справлялась со всеми вопросами сама.

Несколько часов спустя, когда Лора все еще разбиралась в море цифр, снова зазвонил телефон. Как обычно, Лора едва заметила низкие нотки в голосе Джинни, появлявшиеся, когда она разговаривала с мужчинами.

— Лору?

Хотя Джинни говорила тихо, ее голос привлек внимание Лоры. Нахмурившись, она взглянула на помощницу.

Зажав рукой микрофон телефонной трубки, Джинни беспомощно пожала плечами.

— Какой-то мистер Брэнсон настаивает на разговоре с тобой.

Хэнк? Лора ничего не понимала, пульс бешено бился. Зачем ей звонит Хэнк? И даже когда вопрос сформировался, Лора решительно подавила в себе трепетное ожидание. Никогда еще ей не было так трудно управлять голосом, чтобы он звучал невозмутимо и бесстрастно.

— Настаивает?

— Я говорила, что ты очень занята. — Джин-пи состроила гримасу. — А он ответил, что тоже сильно занят и не собирается отнимать у тебя много времени. — Она скривилась. — У него очень приятный голос, но… — Джинни снова пожала плечами.

Лора прекрасно ее поняла. Она не только встречала этого мужчину, но и слышала, как Меган описывала стиль его работы, и потому могла себе представить, какую нетерпимость в его голосе услышала Джинни.

— Ты поговоришь с ним? Джинни прищурила глаза, давая понять, что была бы рада преподать урок мужчине с голосом очень приятным, но высокомерным.

Слабая улыбка пробежала но губам Лоры, и она взяла свой телефон. Медленно и глубоко вздохнув, она поднесла трубку к уху. Однако невозмутимый тон успешно скрывал нервное возбуждение, в котором она пребывала.

— Чем могу помочь, мистер Брэнсон?

Глава третья

— Мы же договорились, что ты будешь называть меня Хэнком!

Такой волнующий, хотя и ворчливый, голос мгновенно возродил в ней трепетное ожидание. Собрав всю свою волю, Лора сказала с точно дозированным раздражением:

— Хорошо. Чем могу помочь… Хэнк?

— Гм, промозглая весна, — медленно проговорил тот. — А в голосе твоего секретаря чуть ли не мороз.

— Моего помощника, — возразила Лора.

— Кто бы это ни был, — нетерпеливо бросил он. — Я позвонил, чтобы договориться о встрече.

— С какой целью? — смутилась Лора.

— А каким бизнесом ты занимаешься? — ответил Хэнк вопросом на вопрос.

— Тебе нужен художник по интерьеру?

— Попала в точку. — В голосе Хэнка слышалось веселье. — Я решил подготовить образец дома в районе застройки, а потом выставить его на продажу, — объяснил он. — А так как Меган работает у меня, я, конечно, сразу вспомнил о тебе. Ну как, это тебя интересует?

Лора закусила губу. Сначала ей хотелось сказать, что она очень занята, что у нее слишком много заказов. Но предпринимательское чутье не позволило ей отказаться от возможности проникнуть в новую сферу деятельности, где она сможет применить свои знания.

— Да, конечно, мне это интересно, — в конце концов ответила она.

— Хорошо… но есть один небольшой нюанс. Вот так всегда! Лора вздохнула.

— Какой?

— У нас очень мало времени. Я хочу подготовить дом к концу месяца. Могла бы ты управиться в такие сроки?

— Нет, — без колебаний ответила Лора. По спине пробежала дрожь, когда она услышала его мягкий, чуткий и такой сексуальный смех.

— Мне нравятся решительные женщины, — тихо пробормотал он. А когда он заговорил снова, слова вылетали быстро: — Можешь приблизительно сказать, сколько времени на что понадобится?

— Нет, пока не увижу объект и не буду знать объем работ, — ответила Лора так же быстро. И опять насладилась его тихим смехом

— Хорошо, давай договоримся. Ты можешь завтра утром поехать на площадку посмотреть дом?

Завтра! Лора почувствовала сильное волнение и потому сама удивилась ровному тону, которым ответила:

— Если ты подождешь минутку, я посмотрю свое расписание.

— Конечно.

Лора едва уловила его быстрый ответ, поскольку была слишком занята выяснением вопроса, не оставила ли она сегодня утром голову дома. Не далее как вчера она решила, что лучше всего больше не встречать его. Не стоит усложнять свою жизнь и впускать туда мужчину, особенно если этим мужчиной увлечена твоя дочь. Зачем же она ищет в своем расписании окошко, чтобы встретиться?!

Задавая себе этот вопрос, Лора покачала головой и огляделась, будто искала место, где спрятаться. Задумчивая улыбка смягчила ее напряженные губы, когда ее взгляд задержался на откровенно любопытном лице Джинни. Почувствовав, что волнение улеглось, Лора закрыла ладонью микрофон трубки.

— Что у тебя назначено на завтрашнее утро? — спокойно спросила она молодую женщину.

Джинни даже не потрудилась посмотреть в свое расписание.

— В час встреча с миссис Доббинс. А что, ты хочешь, чтобы я взяла его на себя?

— Да, — произнесла громко Лора, убирая руку с микрофона телефонной трубки. — Хэнк, тебя устроит половина одиннадцатого? — Она вопросительно глянула на Джинни, и та кивнула.

— Лучше половина двенадцатого, — ответил Хэнк.

— Половина двенадцатого? — переспросила она для Джинни. Джинни быстро кивнула, и Лора спокойно продолжила: — Да, подойдет.