Стелла Камерон - Простые радости

• Название: Простые радости
• Автор: Стелла Камерон
• Издательство: Библиополис
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 1996
• ISBN: 5-7435-0166-1

Юрист Вильгельмина Феникс знает, что вступает на опасную дорожку, когда начинает поиски своей самой давней и любимой подруги, которая бесследно исчезла из частного развлекательного клуба в горах штата Вашингтон. Но она даже не догадывается о том, насколько опасна ее затея, пока не встречается с неотразимым Романом Уайльдом, бывшим морским офицером особого отдела. Взаимное влечение, которое вспыхивает в них, столь же грозит взрывом, как динамит – и вдвое опаснее.

---

Роман предложил Феникс красный стакан и не убирал руку, пока она пила. Их пальцы сплелись, и они пристально посмотрели друг на друга.

Он немного отхлебнул сухого вина.

– Уходи, мир вокруг, – выдохнула Феникс.

Он слегка нахмурился:

– Он не уйдет. Есть нечто, что я должен тебе сказать. Это не так-то легко воспринять.

– Не надо говорить мне ничего плохого.

– У нас не должно быть секретов, Феникс.

Кончиками пальцев она провела по его нижней губе. Он слегка прикусил ее указательный палец и дотронулся до него языком.

У Феникс напрягся живот, она с трудом могла собраться с мыслями.

– Почему Джуниор живет в Иссакуа, а не здесь, с тобой? У Дасти же не оформлена опека, не так ли?

– Нет. Но она не была бы здесь со мной в безопасности. Я не один из них, Феникс. Не член Пикового Клуба.

– Ты один из партнеров.

– Только затем, чтобы добиться того, чего хочу. Она не смогла сдержаться и спросила зачем.

– Я здесь для того, чтобы разыскать Эйприл. Только поэтому. Я думаю, что могла бы снова заняться юриспруденцией, – например, вести судебное расследование.

– Звучит забавно. – Он сделал еще один глоток. – Не могу представить тебя в этой ужасной судебной мантии.

– Почему ты вступил в СЕАЛ?

– Чтобы довести до бешенства своего отца.

Она взяла у него стакан и допила остававшееся там вино.

– Ты не любил отца?

– Я ненавидел его.

– Этим мы похожи.

– Мой отец нажил громадное состояние, производя игрушки. Моя мать до того, как они поженились, была богата. Ее деньги помогли ему начать дело, но всего остального Артур Уайлд добился сам.

– Артур Уайлд. – Она слегка сощурилась. – Не тот ли это Уайлд, который… – да, конечно, Тойз Уайлд Тоуз[3]. Это твой отец?

– Был моим отцом. Он умер несколько лет назад. Он никогда не любил меня. Моя мать меня любила, но еще сильнее она любила выпить. Теперь ты понимаешь, что перед тобой сирота. Жалко, правда?

Феникс всегда нравилось немного подшучивать над тем, что причиняло ей наибольшую боль:

– Да, жалко. Ужасно грустно. Ни один ребенок не должен быть покинут. И ты не должен быть одинок в том, что тебя покинули – или игнорировали, или использовали тогда, когда им это было удобно, а затем снова отбрасывали за ненадобностью.

Он взял ее руку:

– Да, мэм, все это было со мной. Использовали, когда это было им удобно, а затем отталкивали снова. «Это наш сын, Роман. Познакомься, Роман, это мистер и мисс Бла. Пожми, пожалуйста, руку, аккуратно. Не хлопай дверью, выходя из комнаты». Я до сих пор помню тот вечер, когда хлопнул дверью. Мой нежный отец избил меня до полусмерти. Мне пришлось остаться дома, и в течение трех дней я лежал на кровати, зарывшись в подушки.

Феникс сжала кулаки:

– Почему твоя мать не остановила его?

– Не спрашивай меня об этом. Она этого никогда не делала, вот и все. Она просто все больше и больше пила джина и тоника. Причем джин чаще, чем тоник.

– Мы действительно многим похожи, – с горечью произнесла Феникс. – За исключением того, что моя мать пила пиво, как и отец, и ни у кого из них не было ни цента.

– Отец хотел, чтобы я занимался бизнесом. Сразу же после школы я со всем этим порвал и отправился служить в военно-морские силы. Затем в СЕАЛ.

– Почему ты решил уйти из флота?

Он взял у нее стакан, осушил его и поставил рядом с телефоном.

– Кое-что произошло. То, чего я не ожидал.

Конечно.

– Джуниор?

– Отчасти. – Его голубые глаза как бы потухли. – Пришло время сменить карьеру.

– Но ты же не хотел заниматься бизнесом отца?

– Я уже продал его дело. Я продал его сразу после его смерти. Он бросился с моста и утонул. Моя мать умерла за два года до него. Сначала его обвинили в том, что это он ее застрелил. Позже его оправдали. Ты никогда не слышала об этом деле?

Ей захотелось обнять его.

– Они ведь не могли решить, самоубийство это или нет?

– Да. Но я думаю, это было самоубийство. И я также считаю, что если бы отец не ощущал себя должником моей матери, он не был бы таким жестоким человеком. И я верю в то, что он любил ее, хватит об этом.

«Хватит об этом». Это, конечно же, его право решать – обсуждать его жизнь или нет. Феникс это прекрасно понимала.

– Что заставило тебя войти в долю Пикового Клуба?

– В то время это было правильно. Да, я забыл сказать тебе об Илоне. Вчера днем я видел ее.

Феникс поджала под себя ноги и все свое внимание обратила на Романа.

– В клубе?

– Да, в лифте.

– Что она сказала?

Он оценивающе посмотрел на нее:

– Ничего. Это-то меня и беспокоит. Она попыталась меня не заметить. Так, будто боялась, что я могу быть для нее опасным. – Роман притянул к себе Феникс: – Черт, я не знаю. Возможно, мне все это показалось. Но я уверен, что нам надо быть с ней поосторожнее. Единственная причина для нее убрать тебя с дороги – это твой интерес к Эйприл. Думаю, она бы это сделала для Джеффри и Ванессы.

Феникс положила голову ему на грудь:

– Полагаю, только Илона могла сказать им, что я пытаюсь разыскать Эйприл.

Он погладил ее по волосам:

. – Я занялся этим клубом по той же причине, что и ты. По той же причине, но под предлогом устройства на работу, пришла в клуб и ты.

Феникс провела рукой по груди Романа:

– По той же причине? Но я не пришла в клуб, чтобы изменить карьеру!

– Я тоже.

– Тогда зачем? – Немного отодвинувшись от него, она пристально посмотрела ему в лицо: – Что ты пытаешься сказать мне?

– Я здесь тоже из-за Эйприл.

Феникс закашлялась. Через несколько секунд, придя в себя, она сказала:

– Я не понимаю.

– Это не так-то просто понять. Я встретил Эйприл в Мексике. Недалеко от Татуаны. В пустыне.

За окнами начался сильнейший ливень. Стекла сразу стали похожи на равнину, испещренную мелкими речушками.

– В начале прошлого года, – продолжал Роман. – Именно тогда я ее встретил.

– В Мексике? – спросила Феникс. – Но затем ты ее потерял.

Он вытащил одеяло и прикрыл им себе и Феникс ноги.

– Становится прохладно. – Его голос прозвучал как бы издалека.

– Ты потерял Эйприл и отправился в Паст-Пик ее разыскивать.

– Я отправился в Паст-Пик разузнать о ней.

Он специально подчеркнул это различие, но она не была уверена до конца, что он имеет в виду.

– Почему? Ты… Каждый мужчина, который когда-либо встречался с Эйприл, начинал хотеть ее. – Уже произнося эти слова, она похолодела от ужаса.

– Я не хотел Эйприл: было не время.

Феникс села на колени:

– Ты в клубе для того, чтобы разузнать об Эйприл. Зачем? Разузнать что?

Он уже не мог смотреть ей в глаза. Он молчал.

– Роман, – Феникс провела рукой по его лицу и попыталась направить его взгляд на себя, – почему ты последовал за ней в Паст-Пик и что ты хотел разузнать о ней?

Он осторожно взял ее руки в свои:

– Я отправился в Паст-Пик, потому что хотел выяснить, где это началось. Что случилось до того, как она бросила все и оказалась в Мексике.

Что-то странное начало происходить с сердцем Феникс. Страх охватил ее, ей становилось все тяжелее и тяжелее дышать.

– Ты знаешь, где она сейчас?

– В пути. – Он прикрыл глаза. – Она мертва.

Глава 24

Два девичьих лица улыбались на фотографии всему миру и были уверены, что смогут покорить этот мир. Феникс тогда была еще худеньким, но очаровательным подростком. Волосы ее были такими же, как и сейчас. Даже тогда она шла по жизни, овеваемая рыжим ореолом волос.

Лицо и фигура Эйприл Кларк уже тогда были прекрасны. Роман посмотрел на фотографию и понял, что красота сыграла не последнюю роль в ее трагической судьбе. Блестящие светлые волосы. Глаза, напоминающие глубину океанской воды над синими тропическими кораллами. Полные улыбающиеся губы заканчивались прелестными ямочками. И даже в шестнадцать лет Эйприл не выглядела худощавым подростком.

Роман перевернул фотографию и прочитал:

– «Я и Эйприл. Кони-Айленд».

Дверь в дальнюю комнату «За поворотом» отворилась, и оттуда вышла Феникс. Снимок, который она дала ему, Роман опустил во внутренний карман пиджака.

Прошло двадцать четыре часа с того момента, как он обрушил на Феникс ужасную для нее новость о смерти Эйприл. Сначала она рыдала – пока не кончились слезы. Затем она заснула. Те несколько часов ее сна, когда она спала в его объятиях в принадлежащей ему спартанской спальне, были самыми сладкими в его жизни. Самыми сладкими и самыми горькими. Однако он избежал ее вопросов, как именно умерла Эйприл, и к тому же он еще не признался, что Джуниор – ребенок Эйприл. Для этого он должен набраться душевных сил. Душевных сил, которые позволят ему смягчить удар.

Следы перенесенного горя стали исчезать с ее лица, но не из глаз. Она села рядом с ним у бара на вертящийся стул.

– Как ты? – прошептал он, положив руку на ее колено.

– Я начинаю сходить с ума. Может быть, это и к лучшему.