Донна Кауффман - Сказки серого волка

• Название: Сказки серого волка
• Автор: Донна Кауффман
• Издательство: АСТ, АСТ Москва, Транзиткнига
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2006
• ISBN: 5-17-034269-1, 5-9713-1287-1, 5-9578-3241-3

«Пользуйся ими — и бросай!»

Таково жизненное кредо журналистки Танзи.

Ведь не зря же она учит своих читательниц, что представители сильного пола делятся на ДВЕ КАТЕГОРИИ.

«Агнцы» мечтают о браке, ценят семейные устои, вьют «уютные гнёздышки». СКУЧНО — СИЛ НЕТ!

«Волки» хороши для короткого романа, не приживаются в неволе (в смысле — в браке). С НИМИ ЗАБАВНО — ИНОГДА.

Где же тот крепкий орешек, который НЕ УКЛАДЫВАЕТСЯ ни в одну категорию?

Где НЕ «ВОЛК» и НЕ «АГНЕЦ» — а, простите, мужчина?

---

— -Я сейчас пытаюсь составить список всех, кто присутствовал на благотворительном балу или был в числе обслуживающего персонала. Мой план состоит в следующем — сравнить оба списка — вдруг окажется, что чьё-то имя есть и в том, и в другом. Даже если ничего не обнаружится, все равно это нужно сделать, хотя бы для очистки совести. Не надо забывать, у нас ведь ещё имеется теория насчёт сестры или родственницы, так что, может, какие-то имена и совпадут.

—  — А если нет?

—  — Танзи была настроена скептически.

—  — Райли вздохнул и пристально посмотрел на неё. Оба прекрасно понимали, какую версию ему придётся разрабатывать.

—  — Будем продолжать поиски. Ведь у нас ещё остаются возможные варианты. Другое дело, что для того, чтобы довести все до ума, потребуется дополнительное время. Эрни сейчас работает над вирусом…

—  — Ты хочешь сказать, он занят его созданием? Неужели такое возможно? Законным образом?

—  — Эрни сейчас работает над вирусом, — вновь начал Райли, словно не слышал вопроса. — Затем мы запустим его в твой компьютер, где он автоматически будет цепляться ко всей твоей исходящей электронной почте.

—  — И как это должно сработать?

—  — Такой вирус называется «Троян». Он будет автоматически рассылаться по всем адресам твоей адресной книги. И если адресат откроет письмо, вирус начнёт действовать как червь. То есть, проникнув в компьютер, он обоснуется там. Мы же благодаря ему получим возможность доступа во все файлы и папки, хранящиеся в тон машине.

—  — Ух ты! Я слышала о подобном, но мне всегда казалось, что такие истории попахивают паранойей. Неужели это и впрямь возможно? Не хотелось бы заразить всех, с кем я переписываюсь. — Танзи весело улыбнулась. — Хотя кое-кого не помешало бы.

—  — Заметив сердитый взгляд Райли, она поджала губы и поспешила сделать серьёзное лицо.

—  — Мы больше никого не заразим. На твоём ноутбуке мы создадим ещё один почтовый ящик, в адресной книге которого будет значиться всего одно имя.

—  — Понятно. Но всё равно, чтобы запустить вирус, адресат должен открыть вложение. Правильно я поняла?

—  — Если принять во внимание, что это будет первое твоё послание в его адрес, думаю, он вряд ли устоит перед соблазном.

—  — Танзи почему-то всю передёрнуло.

—  — Наверное, ты прав. Но что будет в письме? И не спровоцируем ли мы его тем самым на дальнейшие действия?

—  — Стандартная рекламная рассылка. Мы придумаем что-то такое, чтобы на первый взгляд могло показаться, будто ты делаешь это по поручению своего журнала. Например, вложенный файл может содержать календарь твоих выступлений на радио или ТВ.

—  — Но разве это не даст ему повод…

—  — В этом-то и вся фишка. Мы как раз на то и рассчитываем, что он клюнет на наживку и объявится. Конечно, туже самую информацию можно получить и на твоём Интернет-сайте, но только не в виде календаря. Там объявления появляются лишь накануне передачи. Так что твоё послание он воспримет как личное приглашение. В любом случае ты ведь ему пока ещё ничего не посылала. Вот увидишь, он клюнет.

—  — Танзи зябко потёрла руки.

—  — Наживка, говоришь? Что-то мне это совсем не нравится.

— Я попрошу кое-кого помочь. На твоём предстоящем ток-шоу мы будем держать аудиторию под контролем, а заодно следить за всеми, кто толпится перед входом на радиостанцию, и так далее. Заснимем на скрытую камеру лица всех присутствующих, а потом сравним записи. Кто знает, вдруг там обнаружится одно и то же лицо?

— Тогда почему мы до сих пор этого не сделали? То есть, если вирус не сработает, надо ли нам посылать ещё одно письмо, чтобы подталкивать его к каким-то действиям? Может лучше подождать, пока он первым не даст о себе знать?

— Нет, ждать никак нельзя. Кстати, мы уже начали вести запись скрытой камерой.

— Это когда же?

— На следующий день после бала.

— Понятно. Потому что до того не воспринимали его серьёзно, — кивнула головой Танзи. Райли хотел что-то сказать, но Танзи подняла руку. — Нет-нет, я тебя ни в чём не виню. Ведь я и сама не воспринимала его серьёзно. К тому же я собственными силами проводила расследование с помощью Интернета. Главное с такими, как он, — следить за тем, чтобы всё оставалось в рамках определённых границ. Я выяснила, что типы вроде Соула-М8 обычно не представляют угрозы, по крайней мере до тех пор, пока в их поведении не нарушается некий заведённый порядок. — Райли, к своему огорчению, заметил в её глазах растерянность. — И вот теперь этот порядок изменился. Сначала записка на балу. Теперь — молчание после выхода очередной моей колонки.

— У меня нет ничего с радиопередачи, зато есть запись твоего участия в шоу Барбары Брэдли. Так что пока сравнивать нечего и несчем. Однако мы попросим телестудию, чтобы нам предоставили записи всех последних передач с твоим участием, независимо от того, сколько зрителей попало в кадр. Даже если там не окажется никого из списка приглашённых или из числа обслуживающего персонала, есть надежда, что мы сумеем выявить нужное лицо.

— Всё ясно, — проговорила Танзи, но Райли понял, что сомнения не оставили её.

Хотя она, казалось бы, сделала всё, чтобы защитить себя, до Танзи постепенно начинало доходить, как призрачна эта её уверенность, что с ней ничего не случится.

Она подняла глаза на Райли, и у того защемило в груди. Усталый, измученный взгляд. Нет, наверное, даже не усталый и измученный, а затравленный.

— Кто бы знал, как мне это надоело! — прошептала она с чувством. И вновь зябко потёрла руки и отвернулась. — Скорее бы всё кончилось!

Райли поднялся, подошёл к ней и обнял.

— Мы поймаем его, Танзи. Вот увидишь, мы узнаем, кто он.

— Я подумала: раз он мне не пишет, значит, просто потерял ко мне всякий интерес, — произнесла она В голосе по-прежнему слышалась усталость. — Но выходит, это лишь смена линии поведения?

Райли пристально посмотрел ей в глаза. Видно было, что на мгновение Танзи позволила страхам взять над собой верх. Однако он уже успел неплохо изучить её и потому знал, что это лишь минутная слабость. Вскоре всё пройдёт, и Танзи возненавидит себя за то, что позволила этому ублюдку запугать себя, пусть даже на короткое мгновение. И вряд ли ей захочется, чтобы он, Райли, сейчас принялся её успокаивать.

— Да, похоже на то, — спокойно согласился он. — Хотя это вовсе не значит, что он намерен что-то предпринять. Как, впрочем, и то, что Соул-М8 наконец оставил тебя в покое. Такие изменения — не более чем сигналы, но из них ещё не следует, будто вот-вот что-то произойдёт. — С этими словами Райли погладил её по лицу, большими пальцами нежно потёр щеки. — Разумеется, с нашей стороны великая глупость пустить все на самотёк. Мы должны быть готовы ко всему, в том числе и…

Танзи прижала палец к его губам.

— He надо… давай сегодня больше не будем об этом думать. О том, что… ну, сам знаешь. Честное слово, я уже от всего устала.

— Хорошо, уговорила, — спокойно ответил Райли. — Только должен тебе сказать, что я не намерен сдаваться до тех пор, пока мы не прижмём мерзавца к стенке.

— Идёт, — отозвалась Танзи, прижимаясь щекой к его груди. — Мне понравилось насчёт того, чтобы прижать его к стенке.

И хотя обстоятельства, казалось, были совершенно неподходящими, Райли подумал о том, как приятно держать её в объятиях. Сильная, независимая женщина — и одновременно такая слабая и беззащитная.

Он как ребёнка поглаживал Танзи по спине, а затем прижал к себе ещё сильнее. Словно чтобы она поняла: рядом с ним она может чувствовать себя в полной безопасности — причём не только в данный момент, а всегда.

Танзи вздохнула.

— Знаешь, что неприятнее всего? — спросила она, уткнувшись носом в его рубашку.

— И что же?

Райли слегка отстранился.

— Если бы не он, мне никогда бы не встретить тебя. Не хочу быть ему за это благодарной. Но я рада, что теперь у меня есть ты.

— Лучше поблагодари свою тётушку и выброси эту проблему из головы.

Он прижался губами к её ладони, затем накрыл её своей рукой. В глазах Танзи тотчас вспыхнула искра. Нет, то не была искра страха и не искра беззащитности, и даже не искра надежды. То был огонь желания.

Райли подумалось, как подчас в самых опасных ситуациях люди начинают делать то, чего при иных обстоятельствах никогда бы не сделали. Он не мог с точностью сказать, чем вызвано его чувство к Танзи, главное, чтобы потом она не пожалела о том, что произошло между ними.

Танзи провела пальцем по его щеке.

— Как я понимаю, ты всё ещё переживаешь по поводу того, что нехорошо смешивать деловые отношения с личными?

Что ж, полезная мысль. Особенно если вспомнить, во что подобная практика обошлась его отцу. Финн наверняка первым покатился бы со смеху, скажи ему Райли, что его чувства совсем не такие — не такие, потому что это Танзи, а то, что он к ней испытывает, отнюдь не животная похоть. Или по крайней мере он постепенно начинает испытывать к ней нечто большее, нечто более сложное и возвышенное, чем просто физическое влечение. Кстати, почему только начинает? И вообще, уже пора сказать об этом вслух.