Донна Кауфман - «Дорогой Прекрасный Принц...»

• Название: «Дорогой Прекрасный Принц...»
• Автор: Донна Кауфман
• Издательство: Азбука-Классика
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2007
• ISBN: 5-91181-223-12007

У тридцатилетней Валери Вагнер есть все, о чем только можно мечтать. Интересная внешность, хорошая фигура, отменный вкус и перспективная работа. Да не где-нибудь, а в модном журнале с многообещающим названием «Хрустальный башмачок». И вот настал момент, когда ее карьера буквально висит на волоске. Она должна уговорить сняться для обложки первого номера журнала самого… Прекрасного Принца. Его настоящее имя окутано тайной, и никто не знает, как он выглядит, но его советами зачитываются все женщины. Ведь он тот самый необыкновенный мужчина, который их так понимает…

Валери готова на многое, чтобы его фото красовалось на обложке, но еще не знает, какое любовное приключение ей это сулит!

---

– Я не уверена. Однако Джек четко сказал, что не планирует задерживаться здесь надолго, так что... – Она снова пожала плечами.

Брис сжал ее руку и ослепительно улыбнулся.

– Не торопитесь отказываться, – посоветовал он. – Вы понятия не имеете, что жизнь приготовила для вас, возможно, за следующим поворотом.

«Если бы он только знал», – подумала Валери. За последнее время на ее долю выпало столько неожиданностей, что она едва успевала с ними справляться.

– Это образное выражение, но в нем есть доля истины. Живите сегодняшним днем, – продолжил Брис. – Пусть завтрашний день сам позаботится о себе.

Он обернулся, увидев, что Эрик и Джек направляются к ним.

– «Полуночное шоу»? Ничего себе! – Эрик вопросительно посмотрел на Валери. – Впечатляет.

Валери глазам своим не верила: Эрик был искренне рад. Казалось, его ни капли не волновало, что слава, которую заслужил он, достанется другому. Впрочем, Валери могла его понять: Эрику с избытком хватало внимания, которое он получал со стороны красивого и чуткого Бриса.

Девушка повернулась к Джеку:

– Значит ли это, что ты передумал и решил участвовать в шоу?

– Нет. – Джек проигнорировал удивленный взгляд Эрика. По-видимому, за время короткой встречи они не успели обсудить самого главного. – Послушай, давай занесем это внутрь.

Потом молодой человек поинтересовался, обращаясь к Эрику:

– Так что там с комнатами? Мы могли бы... Щеки Эрика немного порозовели, а улыбку Бриса нельзя было назвать иначе, чем шаловливой.

– Что ты сделал? – одновременно воскликнули Валери и Джек.

– Не сердитесь, – попросил Эрик.

– Поздно сердиться, как я понимаю. – Джек взглянул на Валери. – Не волнуйся, что бы он ни натворил, мы можем это изменить.

– Это апартаменты с двумя спальнями, – пустился в объяснения Эрик, когда они вошли в просторный холл гостиницы. – И, учитывая, что на днях я застал вас...

Он похлопал Валери по руке и продолжил:

– Извини за бестактность. Но поскольку вас обоих поселили в одном номере... Я спросил себя, каковы шансы, что вы проснетесь утром в разных спальнях?

Валери поперхнулась, хотя, что кривить душой, такая мысль приходила ей в голову. Надо жить одним днем. Или вечером.

– Эрик... – начал Джек, но приятель прервал его на полуслове:

– А когда на пороге неожиданно появился Брис... – Эрик бросил пылкий взгляд на брюнета, так что Валери и Джек немного покраснели, – я сделал вывод, что решение проблемы напрашивается само собой. Мы поселимся в одной комнате, а вы, ребята, возьмете себе другую.

Валери и Джек выглядели ошарашенными.

– Эрик, послушай, я... – начала Валери.

– Не переживай. Джек – джентльмен, – успокоил ее Эрик. – Он ляжет на диване, если тебе так будет удобнее. Верно, приятель?

Джек стоял с открытым ртом, очевидно лишившись дара речи.

– Слушай, вот ключ, – восторженно сообщил Эрик, вложив ключ от номера в руку своему другу. – Это апартаменты Вандербилта.

– А вы куда направляетесь? – спросил Джек, наконец обретя способность говорить.

– Брис устроил мне сюрприз, впереди потрясающий вечер. Сегодня уже я вам не нужен?

– Нет. – Валери взяла себя в руки. – У нас все будет хорошо.

Эрик подмигнул ей.

– Возможно, мы вернемся поздно. Я прочитал об одном клубе и решил разведать, что это за место.

– Прогулка по Нью-Йорку с потрясающим мужчиной? – рассмеялся Брис. – Я просто обязан порисоваться.

Эрик усмехнулся:

– Черт, как я люблю эту жизнь.

К счастью, Джеку и Валери ничего не пришлось отвечать, поскольку Эрик и Брис вышли из гостиницы, болтая и смеясь по дороге.

– Ты прав, – заметила Валери. – Кажется, они оба счастливы.

Джек встал рядом с ней, наблюдая, как Эрик и Брис миновали несколько такси, выстроившихся вдоль тротуара, и запрыгнули в длинный белый лимузин.

– Хотел бы я сказать, что я продвинутый и достаточно либеральный, чтобы жить по соседству рядом с ними. Хотя, наверное, я чувствовал бы себя не менее странно, если бы Эрик вел сентиментальные разговоры с женщиной. Честное слово, я ждал, что они вот-вот перейдут на детское сюсюканье.

– Посмотри на это с другой стороны: скорее всего они не вернутся до утра. Если нам повезет, мы их не увидим.

Они направились к лифтам, избегая смотреть друг на друга. Джек сунул ключ в карман.

– Что касается моего расписания...

– Некоторые договоренности я не могу отменить, – предупредила Валери своего спутника. – Мы проведем здесь два дня. Точнее сказать, два с половиной. Я избавлю тебя от необходимости участвовать в шоу Леттермана, но...

Джек нажал кнопку с надписью «Вверх».

– Я все сделаю.

– Сделаешь что? Какую часть?

– Сделаю все, о чем мы уже договорились. Только обещай мне, что, когда мы уедем из Нью-Йорка, с этим будет покончено.

– Ты уверен?

– Разумеется, я не уверен. Но... – Джек смолк и пожал плечами. – Эрик довольно спокойно воспринял то, что случилось во время телепередачи.

Он даже был доволен и, я бы сказал, польщен. Думаю, я смогу продержаться еще пару дней.

– Если ты уверен.

Джек посмотрел на собеседницу и криво усмехнулся.

– Какого черта? Мы далеко продвинулись. Что еще может случиться?

Двери лифта открылись. Джек обнял Валери за талию и повел ее по коридору. То, как он это сделал, неожиданная естественность его жеста заставила Валери встрепенуться, и... в кои-то веки она перестала думать о работе.

Между ними снова возникло напряжение, как случалось и прежде в те моменты, когда они оставались одни. Валери вздрогнула, и рука Джека скользнула по ее спине.

– Нервничаешь? Девушка подумала, что он дразнит ее, но в его глубоком голосе было что-то еще. Было ли? Валери не смела повернуть голову и взглянуть на него, чтобы узнать наверняка. Возможно ли, что он чувствует к ней – при условии, что он вообще к ней что-то испытывает – нечто большее, чем физическое притяжение? Он высказывал такое предположение раньше. Но... А как насчет нее? Конечно, при встрече с Джеком Ламбертом ей постоянно приходилось бороться с гормональными всплесками, однако стоит ли за этим что-нибудь большее?

Итак, они шли по коридору в сказочный номер в отеле «Плаза». В пустой сказочный номер. Где они останутся вдвоем. Наедине.

Действительно, что еще может случиться?

Глава 17 СОВМЕСТИМОСТЬ

Иногда не столь важно найти то общее, что вас объединяет, сколь понять природу ваших различий и одновременно узнать нечто новое о самих себе.

– Ого! – изумленно выдохнула Валери, когда Джек распахнул дверь номера.

– Чак и Вики умеют принимать гостей.

Джек подошел к столу, на котором стояли блюда с фруктами и сыром, а также две бутылки вина. Он улыбнулся и взял карточку.

– «Благодарим Вас за то, что были нашим гостем», – прочитал он и вдруг расхохотался.

– В чем дело? – спросила Валери и отправила кусочек сыра в рот. – Кажется, здесь побывала Златовласка и сняла пробу с этих лакомств.

– Это был Злато-Эрик, который добавил постскриптум к записке.

Валери выхватила сложенную карточку у Джека.

– Погоди, там... – запротестовал молодой человек.

Валери рассмеялась и сунула сырный кубик ему в рот.

– «Оставьте мне немного клубники, – прочитала она, – иначе не заснете на полный желудок. С любовью, Эрик».

– ...прикреплен подарок, – закончил предложение Джек, проглотив сыр.

Валери развернула карточку, и ей в ладонь упали два пакетика с презервативами. Она рассмеялась.

– Ну, по крайней мере, он хочет защитить тебя. Это проявление любви.

—Не надо, – взмолился Джек. – Теперь я даже не могу послать его. Когда этот парень заявил, что он голубой, многие шутки потеряли остроту.

Он подтрунивал над Валери, но выражение ее лица стало задумчивым. Она рассеянно жевала морковку.

– Ты и в самом деле ничего не знал, а? Хотя Эрик выглядит очень мужественным. Я бы никогда не догадалась. Для тебя, наверное, это было полной неожиданностью.

– Не то слово.

Валери помолчала немного, затем заговорила снова:

– Помнишь, там, в лимузине, ты сказал, что знаешь, каково быть обманутым. Ты это имел в виду?

– Послушай, не забивай себе голову...

– Просто я понимаю, почему ты себя так чувствуешь, хотя знаешь причины, побуждавшие Эрика хранить тайну. Но случай с женщиной на телестудии – это совсем другое дело.

– Разница невелика, – отозвался Джек. Он ценил стремление Валери помочь, но не желал возвращаться к этой теме. – Главное, Эрик довольно быстро приспосабливается. Я привыкну.

Он отобрал карточку и бросил ее на стол.

– Итак, что мы делаем сегодня вечером?

К счастью, Валери не возражала против обсуждения этого вопроса, но, к удивлению Джека, она сунула презервативы в карман его рубашки, похлопала его по груди и улыбнулась: